翌日，清晨。
往日里只有在舉行大朝會時才會開啟的太和殿，今日卻氣氛肅殺，戒備森嚴(yán)。殿外，一排排身穿玄甲、手持“神行”半自動步槍的御林軍，如雕塑般肅立。
殿內(nèi)，巨大的沙盤上，已經(jīng)按照最新的情報，標(biāo)注出了歐洲的戰(zhàn)局。紅色代表以德意志、奧匈帝國為首的同盟國，藍(lán)色則代表英、法、俄組成的協(xié)約國。鮮紅的箭頭，從德國境內(nèi)，深深刺入法國東北部，卻在一條標(biāo)注著“馬恩河”的防線前，被藍(lán)色的防御工事死死擋住。整個西線，呈現(xiàn)出一種詭異的膠著狀態(tài)。
內(nèi)閣首相趙康，兵部尚書李巖，戶部尚書張盛財，以及鎮(zhèn)北大將軍秦鋒、車騎大將軍石頭等一眾文武重臣，早已齊聚一堂。他們圍在沙盤前，神情各異。文官們大多面帶憂色，而武將們，則個個眼神發(fā)亮，摩拳擦掌。
“陛下駕到！”
隨著太監(jiān)的一聲高唱，陳平川身著龍袍，龍行虎步地從后殿走出，徑直坐上了那張象征著帝國最高權(quán)力的龍椅。
“眾卿平身。”
“謝陛下！”
眾人行禮之后，陳平川讓張金寶當(dāng)眾宣讀了那份情報，眾人都浮現(xiàn)驚訝的表情。
陳平川的目光，直接投向了沙盤：“歐洲的局勢，各位都已經(jīng)清楚了。朕今日召集大家來，就是要議一議，我大夏，在這場千年未有之變局中，該如何自處，又該如何圖之?！?
話音剛落，須發(fā)皆白的內(nèi)閣首相趙康便出列，躬身道：“陛下，老臣以為，西洋諸國混戰(zhàn)，正是我大夏休養(yǎng)生息，穩(wěn)固內(nèi)政之良機(jī)。我朝新得北境五省與南洋諸島，局勢剛穩(wěn)，當(dāng)務(wù)之急，還是繼續(xù)發(fā)展民生，不宜輕易涉足歐洲戰(zhàn)事，以免引火燒身?！?
趙康這種老官僚，骨子里依舊是“守成”的思想，對于萬里之外的戰(zhàn)爭，本能地感到畏懼和排斥。
“趙相所，不無道理。”陳平川不置可否，目光轉(zhuǎn)向了另一邊的武將，“秦鋒，你的看法呢？”
一身戎裝的秦鋒，上前一步，聲如洪鐘：“陛下！臣以為，此乃天賜良機(jī)！英法等國，主力盡在歐洲，其南洋殖民地防務(wù)必然空虛。我大夏海軍、陸戰(zhàn)之師，兵鋒正盛，當(dāng)趁此良機(jī)，一舉收復(fù)馬六甲、新加坡等地，將西洋勢力，徹底逐出亞洲！”
秦鋒的話，立刻引起了石頭、林勇等一眾將領(lǐng)的附和。
“沒錯！打他娘的！”
“把這些洋鬼子趕出我們亞洲！”
“陛下，下令吧！末將愿為先鋒！”
一時間，太和殿內(nèi)，喊殺聲震天。
陳平川抬手，壓下了眾將的激動情緒。他走到巨大的世界地圖前，拿起一根長桿，指向了歐洲。
“收復(fù)南洋，這是必然的。但朕的目光，不止于此?！?
他的長桿，在地圖上畫了一個圈，將英、法、德三國，都圈了進(jìn)去。
“諸位請看，如今的歐洲，德意志雖勇，卻陷入兩線作戰(zhàn)的泥潭。英法憑借雄厚的底蘊和殖民地資源，與德軍在西線僵持。這場戰(zhàn)爭，無論誰勝誰負(fù)，都將元氣大傷。而我們，若是僅僅滿足于收復(fù)南洋，那便是撿了芝麻，丟了西瓜?！?
他頓了頓，加重了語氣：“朕要的，是整個西瓜！”
所有人都屏住了呼吸，靜靜地聽著皇帝的宏偉藍(lán)圖。
“朕決定，與德國結(jié)盟！”
這個決定，讓在場的所有人，都吃了一驚。
秦鋒皺起了眉頭，再次出列：“陛下，三思！德意志野心勃勃，其皇帝威廉二世更是狂妄自大。我等若是助其打敗英法，恐怕會養(yǎng)虎為患，為我大夏，平添一個更強(qiáng)大的對手！”
“說得好！”陳平川贊許地點了點頭，“秦鋒，你能看到這一層，說明你沒有被眼前的戰(zhàn)機(jī)沖昏頭腦。但是，你想過沒有，我們?yōu)槭裁匆隆?？?
他冷笑一聲：“我們不是‘助德’，而是‘借德牽制’！”
陳平川的長桿，在地圖上重重一點。
“我們的策略，分三步走！”
“第一步，聯(lián)德。派出特使，與德國結(jié)盟，向他們提供我們的一些技術(shù)，比如高壓蒸汽機(jī)，甚至可以給他們一些關(guān)于法軍布防的情報，換取他們最先進(jìn)的‘克虜伯鋼炮’制造工藝。同時，我大夏出兵南洋，攻打英國殖民地，替他們牽制英國皇家海軍的一部分力量。如此一來，德國必然視我等為最可靠的盟友?！?
“第二步，弱英法。在德國的配合下，先集中力量，打垮英國在亞洲的勢力，徹底掌控馬六甲海峽。然后，我們可以考慮，派遣一支精銳的遠(yuǎn)征軍，進(jìn)入歐洲，在關(guān)鍵時刻，給予英法聯(lián)軍致命一擊！”
“第三步，疲德。等到英法被打殘，德國也必然是元氣大傷，精疲力盡。到那時，我大夏是繼續(xù)和他們做盟友，還是掉過頭來，從他們手中收復(fù)更多的歐洲領(lǐng)土，主動權(quán)，可就在我們手里了！”
陳平川的聲音，在太和殿中回響，每一個字，都充滿了力量和深遠(yuǎn)的謀劃。
“最終，我們要讓歐洲所有的國家，都精疲力盡，再也無力對他國發(fā)動大規(guī)模戰(zhàn)爭。到那時，由我大夏出面，召集萬國來朝，訂立新的世界秩序！這個秩序的核心，就是承認(rèn)我大夏，是這個星球上，唯一的霸主！”
一番話，說得在場眾人，熱血沸騰。
原來，皇帝陛下的棋局，竟是如此之大！收復(fù)南洋，只是開胃小菜，真正的目的，是要將整個歐洲，都玩弄于股掌之間！
趙康首相張了張嘴，最終還是把勸諫的話，咽了回去。他知道，當(dāng)皇帝陛下露出這種神情時，任何人都無法改變他的意志。而且，這套環(huán)環(huán)相扣的計策，聽起來，確實……天衣無縫。
陳平川的內(nèi)心，還有更深一層的盤算沒有說出來。
‘等西方列強(qiáng)打得兩敗俱傷，朕就渡海南下，拿下整個澳大利亞！那里地廣人稀，資源豐富，正好作為我大夏進(jìn)軍太平洋的跳板。然后……’
他的目光，越過太平洋，落在了那片名為“美利堅”的土地上。
‘這個國家的工業(yè)潛力和戰(zhàn)爭潛力，太可怕了。它現(xiàn)在宣布中立，不過是在隔岸觀火，大發(fā)戰(zhàn)爭財。一旦讓它發(fā)展起來，必成心腹大患！必須趁它羽翼未豐之時，將其徹底扼殺！永除后患！’
收回思緒，陳平川環(huán)視眾人，沉聲問道：“此事，誰可為使，出使德意志？”
這個問題，讓殿內(nèi)瞬間安靜下來。出使敵國林立的歐洲，不僅路途遙遠(yuǎn)，風(fēng)險極大，更需要一個精通德語，懂得縱橫捭闔之術(shù)，且身份足夠尊貴的人。