晨光未破，京城通政使司的屋檐下已積了一層薄霜。

李懷坐在紫檀木案后，手中密報(bào)被攥得幾乎碎裂。

紙上的字句像刀子，一刀刀剜進(jìn)他喉嚨——

“三船無(wú)糧，銀三十萬(wàn)，百姓圍船焚旗，徐謙稱‘代天開(kāi)棺’?！彼腹?jié)發(fā)白，青筋暴起，卻忽然笑了。

“徐謙……好一個(gè)‘代天開(kāi)棺’?！彼従弻⒚軋?bào)湊近燭火，火舌舔上紙角，字跡在焦黑中扭曲消逝。

“你以為你掀的是貪官的棺蓋？你掀的是皇權(quán)的龍鱗。”

幕僚跪伏在側(cè)，聲音壓得極低：“大人，那三艘船名義上是賑災(zāi)專運(yùn)，可艙內(nèi)一粒米都沒(méi)有……”

“戶部賬冊(cè)早被劉公公交代過(guò)，對(duì)外只說(shuō)‘調(diào)度有誤’。咱們?nèi)粢越偌Z罪名參他，朝中清流必反問(wèn)一句——既然是糧船，為何不載糧？這黑鍋，背不住?！?

李懷恩冷笑：“那就讓他背更大的?！?

他站起身，袍袖一甩，震落案頭殘灰。

“再調(diào)五船‘賑災(zāi)專運(yùn)’，走沂水線。艙底藏火藥，每船三千斤硝石混硫磺，引線直通龍骨。對(duì)外仍報(bào)十萬(wàn)石米，百姓耳目皆堵?！?

他瞇起眼，像條盤踞在暗處的毒蛇，“若徐謙再動(dòng)，便讓他親手點(diǎn)燃炸藥，燒死自己幾千流民?！?

“屆時(shí)天下人只會(huì)說(shuō)——那個(gè)假青天，才是吃人不吐骨頭的魔頭?！?

幕僚顫聲：“可……若他不上當(dāng)？”

“他會(huì)?！?

李懷恩冷哼，“他如今是‘義’字當(dāng)頭，萬(wàn)民所望。百姓在哪，他就得往哪沖。我不信他敢看著‘救命糧’從眼前溜走，而不伸手。”

……

沂水河畔，秋風(fēng)卷著枯葉打旋。

小豆子伏在蘆葦叢中，臉涂泥灰，雙眼死死盯著河面。

五艘大船自上游緩緩駛來(lái)，吃水極深，壓得河道都在呻吟。

他等了兩個(gè)時(shí)辰，趁夜色摸到船底，指尖蹭過(guò)船身泥垢，忽覺(jué)觸感異樣。

他用力一刮，銹跡剝落，露出幾個(gè)刻字：“軍器監(jiān)甲字柒號(hào)”。

心猛地一沉。

他認(rèn)得這銘文——

去年邊關(guān)軍械失修，戰(zhàn)馬炸鞍，兵部追查時(shí)提過(guò)，這類編號(hào)專用于火器運(yùn)輸。

他再摸船板接縫，隱隱嗅到一股刺鼻的硫磺味。

“這不是糧船，倒是口棺?！毙《棺右а溃浜怪绷?。

他不敢久留，連夜翻山越嶺，踩著荊棘與碎石奔回山寨。

三更天，義營(yíng)主營(yíng)。

徐謙正倚在案前翻看模擬器的日志。

一行血字尚未消散：“京畿大旱，民變將起，倒計(jì)時(shí)中。”

預(yù)判的畫(huà)面中，火光沖天，無(wú)數(shù)百姓在河灘奔逃，而一面寫著“義”字的大旗被踩入血泥。

“他們想用我的仁義，反手鑄成我的罪狀?！彼壑泻庹КF(xiàn)。

小豆子一頭撞進(jìn)帳中，氣喘如牛，將所見(jiàn)和盤托出。

帳內(nèi)死寂。

片刻后，徐謙忽然笑出聲，笑聲越來(lái)越大，幾乎帶著癲狂。

他猛地站起，一腳踹翻案桌，茶盞摔得粉碎。

“劉瑾老狗！你好毒的心腸！”他咬牙，一字一頓，

“想讓我劫船——炸死自己的人，再背萬(wàn)世罵名？”

他踱步如狼，眼神在黑暗中灼灼發(fā)亮。突然停步，望向帳外夜空。

“既然你要賭人心，那我就把人心玩到極致?！?

次日清晨，義營(yíng)點(diǎn)將臺(tái)。

眾將列陣，刀槍如林。

徐謙高坐帥位，神色冷峻。

小豆子出列，展開(kāi)一卷假令，朗聲宣讀：“統(tǒng)帥有令：據(jù)探報(bào)，沂水第五船運(yùn)糧十萬(wàn)石，乃朝廷暗藏之賑災(zāi)實(shí)儲(chǔ)。明日午時(shí)，全軍出擊，奪糧安民！違令者斬！”

將士們?nèi)呵榧^，戰(zhàn)鼓雷動(dòng)。

有人高呼：“徐帥仁義，救我等性命！”

有人跪地叩首，淚流滿面。

人群散去后，徐謙獨(dú)坐帳中，燭火映得他臉半明半暗。

帳簾輕動(dòng)，柳鶯兒悄然而入。

她赤足無(wú)聲，紅衣如血，銀鈴未響，卻已令人脊背發(fā)涼。

“你要我做什么？”她輕笑，指尖勾起一縷發(fā)絲纏繞在他的唇邊，

“殺光船上官兵？還是……放火燒船，制造混亂？”

徐謙抬眼，用手往把發(fā)絲往旁撥了下：“我要你帶三十死士，換上流民衣裳，混入第五船底。鑿艙，放水，動(dòng)作要慢，要隱蔽。別碰火藥，也別殺人?！?

柳鶯兒挑眉：“你不想要船上的東西？”

“我要的是他們的‘局’。”徐謙冷笑，