地牢深處，火把在石壁上跳動，影子順著潮濕的磚縫爬行。

空氣里是糞尿和血腥味，可徐謙卻像是坐在自家書房一般從容。

他坐在一張破木案后，膝上攤著一本焦邊殘頁的賬冊，墨跡被水泡得暈開，但那幾個字——

“抽七留三”，卻刀刻一般清晰。

他輕輕摩挲著那四字，嘴角忽然揚起一絲笑，像是發(fā)現(xiàn)了什么極有趣的事。

“你說，周大人臨死前最怕什么？”他抬眼看向墻上吊著的男人。

那人是周文遠(yuǎn)的殘黨甲，原戶部賬房，二十年老吏，記賬如印，過目不忘。

此刻卻被鐵鏈高高吊起，褲襠濕透，嘴里塞著破布，渾身抖得如風(fēng)中枯葉。

聽見問話，他拼命搖頭，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”的聲響，想否認(rèn)什么。

徐謙不惱，反而笑得更溫和了：“怕死？怕抄家？怕名聲盡毀？”

他頓了頓，從袖中緩緩抽出一張燒焦的紙片，正是觀音廟佛像肚中那本秘賬的殘角，“可我覺得，他最怕的，是你這張嘴?！?

他將紙片輕輕放在案上，與殘賬并列。

“你說，這東西燒了三遍都沒燒干凈，是火不夠旺，還是——他根本就沒想讓它徹底消失？”

地牢里死寂一片。

殘黨瞳孔驟縮。

那本賬，是周文遠(yuǎn)親筆所記，每一筆“救荒銀”如何被截、如何走漕船、如何入內(nèi)廷密倉，都清清楚楚。

周大人說要燒，可那晚他只燒了封面，內(nèi)頁藏進(jìn)了佛肚……

這是死局中的活路，是留給后人翻盤的證據(jù)，也是……一條通往地獄的引路符。

徐謙看著他的眼神，就知道自己猜對了。

“你主子不是忠臣，是條貪狗?！彼曇糨p得在拉家常，

“可狗也有狗的用處，比如——咬人的時候，主子還得靠它擋刀?！?

他忽然站起身，走到那人面前，抽出匕首，輕輕挑開他嘴里的破布。

“現(xiàn)在，輪到你選了?！毙熘t蹲下，直視他的眼睛，

“是當(dāng)一條被燉了下酒的狗，還是……當(dāng)一根能撬動金鑾殿的撬棍？”

那人張著嘴，喘著粗氣，眼淚混著鼻涕往下淌。

“安民三鎮(zhèn)……”他終于開口，聲音嘶啞，“每年報災(zāi)，戶部撥銀十萬……實發(fā)不足兩萬……其余……都走通州漕船，直入內(nèi)廷密倉！”

徐謙笑了，笑得像是聽見了什么天大的笑話。

“好啊，十萬變兩萬，八萬進(jìn)了誰的腰包？”他站起身，拍了拍手，

“劉瑾清早參我‘劫掠稅銀’，自己卻用空船運銀子？這賊喊捉賊的把戲，演得比教坊司的《貍貓換太子》還糙。”

話音未落，地牢鐵門“哐”地被推開。

小豆子沖了進(jìn)來，臉上毫無血色，胸口劇烈起伏：“徐爺！通州方向來了三艘官船，打著‘賑災(zāi)專運’旗號，可船底吃水淺得離譜，根本不像載糧！”

徐謙瞇起眼，片刻后忽然笑出聲來，笑聲在地牢里回蕩，驚得火把一顫。

“賑災(zāi)？賑個屁。”他冷笑，“那是給京城貴人們‘補庫’的專列?！?

他轉(zhuǎn)身走向沙盤，手指在通州碼頭的位置重重一點：“空船南下，裝銀北返，走的是漕運暗線，用的是戶部印信，打著皇命旗號……”

“劉瑾這是把國庫當(dāng)自家錢匣子了。”

他猛地抬頭，眼中寒光一閃：“可他忘了，我這兒也有‘賬房先生’?！?

他看向墻上癱軟的殘黨，淡淡道：“留他一口氣，關(guān)進(jìn)暗室。等我抄了通州那幾艘船，再讓他親自對一遍賬?！?

小豆子應(yīng)聲而去。

徐謙負(fù)手立于地牢中央，火光將他的影子拉得極長，幾乎覆蓋了整面石墻。

他忽然道：“柳鶯兒?！?

話音落，地牢門口光影一晃。

紅衣赤足的女子悄無聲息地踏了進(jìn)來，赤足踩在濕冷的石地上，銀鈴輕響，如夜風(fēng)拂過墳頭。

她手中拎著一只血淋淋的耳朵，隨手扔在案上，濺起幾點血星。

“西市茶館那個說‘徐爺造反’的瘸腿老漢，耳朵我替您收著了?！彼Z氣輕軟，在說今日菜價。

徐謙點頭，語氣平靜：“傳話下去，誰再敢替劉瑾張目，就不是割耳朵這么輕了。下一次，我拔他的舌，曬他的皮，掛在門口，當(dāng)風(fēng)鈴使?！?

他頓了頓，目光掃過地牢四壁：“我要讓所有人知道——在這片地上，只有一種聲音能活。”

柳鶯兒笑了，笑得天真爛漫，像春日踏青的少女。-->>

她轉(zhuǎn)身欲走，徐謙卻忽然叫住她。

“等等?！?

他從案上取過一張素箋，提筆疾書數(shù)行，折好遞給她：“去通州碼頭，把這東西……‘送’到該看的人手里?！?