暴雨如注，夜色如墨，風(fēng)從北嶺卷來，吹得那面殘破的左衛(wèi)軍旗獵獵作響，在雨中癲狂舞動(dòng)。

徐謙披著蓑衣，一步步踏上新砌的瞭望臺(tái)。

青石壘得歪斜卻穩(wěn)固，是他用三袋糙米從流民手里換來的“忠心”。

他腳底打滑，險(xiǎn)些摔倒，卻沒伸手扶墻，只是冷笑一聲，繼續(xù)往上爬。

每一步都像踩在自己潰爛的肺上，剛才那一口血不是白咳的，反噬在五臟六腑燒灼。

但他不能倒，至少現(xiàn)在不能。

旗桿下，趙德安的尸體被粗麻繩吊著，頭顱歪向一側(cè)，眼眶空洞地瞪著漆黑的天。

他身上那套邊軍制式甲胄是徐謙親手扒下來的，原屬于一個(gè)醉酒鬧事被“正法”的邊軍小校。

此刻穿在這具尸身上，竟有幾分荒誕的威嚴(yán)。

“徐爺……”陳三站在臺(tái)下，聲音抖得像風(fēng)中的燭火，“他再混賬，也是條人命啊……您這樣，不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？”

徐謙沒回頭，只將短刃在尸體胸口拖出一道深痕，血混著雨水流下，把“叛”字的最后一筆勾得猙獰。

“報(bào)應(yīng)？”他嗤笑，

“你見過哪個(gè)屠夫給豬講報(bào)應(yīng)？趙德安私通賀蘭嵩，通風(fēng)報(bào)信，害死七個(gè)逃難婦孺，還拿孩子骨頭熬湯喂狗。你說他是人，還是畜生？”

陳三張了張嘴，終究無。

“我不是要?dú)⑷?，”徐謙抹了把臉上的雨水，眼神冰冷，“我是要他死得有用。”

他抬頭望向北嶺方向，風(fēng)勢(shì)漸猛，烏云裂開一道縫隙，露出半輪慘白的月。

賀蘭嵩的部下來了，他能感覺到，如野狗聞到腐肉的味道，從來不會(huì)遲到。

地窖里的第一批短刃已全數(shù)埋入巖窟周邊的松土中，只待血來喚醒。

柳鶯兒的情報(bào)昨夜才送到：賀蘭嵩已向兵部遞了密奏，指控徐謙勾結(jié)北狄，私開密道，意圖顛覆邊防。

可笑的是，那封奏折的筆跡印泥，甚至信封的火漆封痕，全是從徐謙這里“借”去的樣板。

“你用我的規(guī)則，打我的臉？”徐謙喃喃，“那我就用你的刀，砍你自己的頭?！?

他轉(zhuǎn)身躍下瞭望臺(tái)，落地時(shí)踉蹌了一下，卻被石砣子一把扶住。

“東嶺準(zhǔn)備好了。”他低聲道，“假壕溝三道，濕柴鋪底，火油浸透。馬也趕進(jìn)蝙蝠洞，只剩十匹拴在巖口，鞍上銘文我都刻了‘北狄左翼’。”

徐謙點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中掏出一把粗鹽，撒在巖口潮濕的地面上。

鹽粒遇水迅速溶解，留下淡淡白痕。

“馬不吃鹽地，這是常識(shí)?！彼湫?，

“可他們不會(huì)細(xì)看，只會(huì)看‘證據(jù)’——敵軍戰(zhàn)馬，叛旗高懸，我軍將士橫尸密道口……”

“他會(huì)覺得，自己來晚了一步，錯(cuò)過了圍剿‘叛黨’的最佳時(shí)機(jī)。”

小豆子蹲在崖頂一塊凸巖后，渾身濕透，懷里緊緊抱著三枚銅鈴。

鈴聲是他們山寨的暗號(hào)：一響為警，二響為退，三響就是血償。

“等我信號(hào)?！毙熘t抬頭，目光穿過雨幕與黑暗，落在那孩子瘦小的身影上，“不要急，要準(zhǔn)。”

他知道賀蘭嵩會(huì)遣兵派將。

三百邊軍，輕騎為主，裝備精良，皆是久經(jīng)沙場(chǎng)的老卒。

但這些人越是精銳，就越容易陷入“眼見為實(shí)”的陷阱。

他們信軍令，信旗號(hào)，信甲胄，卻不信一個(gè)貶官能布下天羅地網(wǎng)。

風(fēng)忽然停了片刻，雨勢(shì)稍緩。

遠(yuǎn)處，蹄聲如悶雷滾過山脊，由遠(yuǎn)及近，越來越密。

來了。

徐謙站在巖窟口，抽出短刃，在掌心輕輕一劃。

血順著指縫流下，滴入泥中，無聲無息。

一是趙德安死在了邊軍旗下，頭顱不全，胸口刻“叛”。

二是北嶺巖窟外，出現(xiàn)了北狄戰(zhàn)馬與疑似叛軍密道的蹤跡。

而真相？真相從來不在尸體上，而在活著的人——會(huì)怎么想。

他仰頭看向崖頂，小豆子的身影在閃電中一閃而過，手中銅鈴緊握，指尖發(fā)白。

風(fēng)勢(shì)再度轉(zhuǎn)急，卷起漫天雨箭。

火，還未燃起。

但火種，已在掌心。火起于風(fēng)勢(shì)最烈時(shí)。-->>

三枚銅鈴齊響，破空之聲撕裂雨幕，小豆子咬牙擲出火種，那是用油布裹著的硫炭球，滾落巖壁，撞入濕柴與火油浸透的壕溝。

轟然一聲，烈焰如赤蛇騰空而起，舔舐著低垂的烏云。