谷城縣沔陽港，港口附近的河道中裸露出大片河床，貨船沒能停靠到碼頭邊，只能用跳板在河床中下貨。沔陽港主要向西營和谷城供貨，除了碼頭之外，有一半的市鎮(zhèn)被西營控制。幾名安慶軍官在碼頭的邊緣，看著挑夫圍著木船下貨。謝召發(fā)的目光掃過西側(cè)的街市，一群西營的廝養(yǎng)蹲在街邊，他們身后的街巷中空無一人，幾名管隊站在廝養(yǎng)群中，朝著這邊打量?！拔鳡I不但從沔陽港購買米豆，還從南陽、襄陽另行購買，南陽查到豆類交易七宗，合計三百多石。”阮勁看向謝召發(fā)，“通往房縣的道路上車馬不少，曹操、混十萬與西營往來頻繁，按哨探伏路偵查推斷，西營所購得米豆有五成送往房竹兩縣。米豆預(yù)先運往房縣，估計八賊又要玩弄老招數(shù)，先行往西入山，之后從何處出山就難以查探?！敝x召發(fā)下意識的往西北方看了看，鄖陽地區(qū)的這片山區(qū)類似于大別山區(qū)，山中的道路路況不好，但可以聯(lián)通四省，一旦進(jìn)入山區(qū)后，很容易堵截道路，官軍就不容易追趕，受制于此時的通訊，官軍也不太可能提前趕到前方攔截，所以流寇常常利用山區(qū)來擺脫官兵?，F(xiàn)在房縣有曹操幾個營頭接應(yīng)，其中曹操所部老營眾多，二月開始多次出山，從西側(cè)越過沔陽港，如果安慶營攻擊西營的時候發(fā)生這種情況，則側(cè)翼和后方都不安全，到時候連行軍都無法完成。安慶營在清流河吃過曹操的大虧，這里的軍官基本都參加過，大家對此有切身感受，曹操和混十萬采取主動態(tài)勢，對安慶營的作戰(zhàn)形成很大的牽制。謝召發(fā)收回看向街市的目光，“總督衙署有沒有新的令信？”負(fù)責(zé)情報的贊畫回道，“仍是說不要與就撫各營啟釁，稱西營是鬧餉，熊都堂正撫慰西營，或許便不叛了?！标憫?zhàn)兵的鐵匠千總重重哼了一聲，王增祿轉(zhuǎn)向阮勁，“暗哨司跟谷城縣治可通了消息？”“往谷城縣治的道路全部中斷，與阮知縣已有三天全無消息，前幾日開始西營不在沔陽港購糧，少了人來人往，眼線要傳一點消息甚難，獲得的少許情報說，西營封住了各門，城中錢糧劫掠一空，當(dāng)街殺人怕有不下數(shù)十次，城外的西營人馬封了各處渡口橋梁，現(xiàn)下縣治人貨絕途，連縣衙往襄陽的信使都出不了城，只有盧鼎還在往襄陽走動?！薄八家娛裁慈?？”“熊都堂衙署中幕友、承發(fā)等官，出來后去見陳洪范、知府。”謝召發(fā)停頓片刻道，“一旦要動手時，暗哨司要尋機逮拿盧鼎。”“小人領(lǐng)命?！比顒诺吐晳?yīng)了，暗哨司本是直屬中軍，管轄權(quán)在龐雨那里，但谷城此地孤懸外地，為了整合指揮系統(tǒng)，暗哨司在湖廣的軍令權(quán)歸屬謝召發(fā)，但其他軍官無權(quán)指揮。在場其他軍官沒有細(xì)問逮拿盧鼎的詳情，但根據(jù)盧鼎干的差事，他對西營高層和襄陽地方官都十分熟悉，手中能用的把柄不少，對暗哨司有用，但對軍隊用處不大。“西營動手的時間能否確定？”阮勁搖搖頭，“西營各哨從一個月前已停止購買家什物件，不計價錢給馬騾養(yǎng)膘，老營各長家已經(jīng)補足箭支，他們已有十日沒有在各處購糧，最后一批黑豆大概后天從襄陽運到谷城，下官覺得……復(fù)叛應(yīng)當(dāng)已在數(shù)日之內(nèi)?！敝x召發(fā)思索片刻之后向候命的贊畫道，“向方軍門、姚動山傳信，西營即將復(fù)叛，讓他們按計劃趕來?！睅讉€軍官都調(diào)整了一下肢體，他們在谷城已經(jīng)駐守一年多，看著西營從流寇變成不倫不類的友軍，經(jīng)過一年緊張的對峙后，友軍終于又要變成敵人。謝召發(fā)并沒有完全按照龐雨的計劃執(zhí)行，因為附近多出了曹操和混十萬

等十余個大小營頭，陸營沒有調(diào)走引誘流寇立刻復(fù)叛，而是將陸營步兵留在沔陽港，優(yōu)先固守這個對峙的橋頭堡。西營的異動讓這里的安慶軍一直處于緊張狀態(tài)，現(xiàn)在謝召發(fā)終于下定決心，按照他們的預(yù)案，姚動山河湖廣撫標(biāo)趕到附近的話，以他們的規(guī)模是無法隱藏的，不管西營有沒有復(fù)叛，安慶營都會展開進(jìn)攻?！鞍瞪谒拘枰M快確認(rèn)西營發(fā)動時間及方向?！比顒帕⒖虘?yīng)了，平息一下又道，“今日老營中有兩個哨被發(fā)現(xiàn)往房縣調(diào)動，另外老營劉文秀那一哨總計少了一百多人，大概還有些廝養(yǎng)也不見了，這些人不知去向，但家眷都留在谷城?！蓖踉龅搶χx召發(fā)道，“家眷都在谷城，便不是提前去房縣，否則家眷該先行，流賊喜用諜探先行，劉文秀去的地方，或許才是八賊真要去的?！敝x召發(fā)對阮勁問道，“除了房縣方向，漢水下游各城有沒有異常？”“在漢水下游碼頭發(fā)現(xiàn)可能西營的人，但武昌碼頭未查到確實消息?！薄皠⑽男阒白钌瞄L用諜探?！敝x召發(fā)沉吟道，“不是武昌，那他會去哪里？”……安慶府城盛唐渡上停滿船只，此前波及江西、湖廣南部的藍(lán)田礦工起義已經(jīng)被鎮(zhèn)壓，周圍的形勢穩(wěn)定下來，今年開春來的商船便比去年多。二蝗蟲打著赤膊，頭上捆著汗巾，跟碼頭上的挑夫沒有什么區(qū)別，他站在一個竹器店的店招下，眼神向著西側(cè)的大江銀莊看去。銀莊門前人聲鼎沸，許多挑夫抬著銀箱在銀莊前等候，領(lǐng)頭的商賈和船頭有插隊的，立刻引起一陣吵鬧，一些從銀莊出來的人手中都拿著藍(lán)色的船旗，他們匆匆下了碼頭，在桅桿上掛起后便離岸下行。以前這個碼頭上的銀莊生意也不錯，但沒有這么多人和銀子，大概去年十月之后，不用貼票牙行就不準(zhǔn)許在碼頭交易，沒有船旗還會被水師攔截，船只一扣就是一個月，之后銀莊聲音越來越好，銀莊接連買下旁邊兩個門市仍然不夠用。二蝗蟲見過貼票，開初上面的字大部分不認(rèn)識，但在碼頭見多了，現(xiàn)在能認(rèn)十兩、五十兩，這兩種票面在碼頭最為常見。今年開春之后，水師增加了不少船只，在江面上到處攔截，連江西已經(jīng)載貨的船也被要求靠岸檢查，銀莊前面排隊的人越來越多，大部分是用銀子換貼票的，少部分是用貼票換回銀子。一個人影從銀莊走出，二蝗蟲往竹器店里面退了一點，盡量減少暴露的身形。寶纛旗于長家站在銀莊門前，他背著一個碎花包袱，手中提著一根煙筒，在銀莊門口停了一下，裝作抽煙的時候往左右觀察了片刻，二蝗蟲下意識的又往竹器店里縮了一下。于長家并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，轉(zhuǎn)身往西面去了，二蝗蟲看到一個熟悉的身影從街邊站起，許柱也往左右看了片刻，然后跟在于長家身后大概五六步遠(yuǎn)。二蝗蟲瞇著眼，等兩人出一段之后才離開竹器店，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴在兩人身后。碼頭上人來人往，二蝗蟲縮著身體，在人群的縫隙中觀察前方的兩人。但于長家并沒有走多遠(yuǎn)，就停在客碼頭上的一個食鋪前，許柱就蹲在了食鋪旁邊的街邊，從懷中摸出一個蒸餅啃起來。二蝗蟲沒料到兩人這么快就停下，趕緊將汗巾扯下一段裝作擦汗，將臉部擋住。在街邊蹲好后，二蝗蟲從汗巾邊往食鋪看去，只見于寶纛旗一直朝客碼頭看，這里主要是下客的地方，似乎在等什么人。二蝗蟲眼神閃動，全神貫注留意客船，過了片刻后，只見一艘?？恐匿畲献呦铝藥讉€人，于寶纛旗立刻走下碼頭迎過去。下船當(dāng)先一人戴著草帽，等于寶纛旗到跟前時才抬起頭，露出了部

分面孔。二蝗蟲臉上抽動了兩下，接著他看到旁邊另一艘漕船上也下來七八個人，二蝗蟲把汗巾揉成一團(tuán)，起身匆匆往城內(nèi)趕去。……到了米豆店前，匆匆趕路的二蝗蟲減緩腳步，臉色平穩(wěn)的進(jìn)了門市。名義上的掌柜汪大善跟他打個招呼，二蝗蟲漫不經(jīng)心的問道，“還有誰回來了。”汪大善低聲道，“都還未回來，小長家說是去了西城外邊，看那邊的營兵有沒有回來?！倍认x點點頭，指著地上一袋豆料道，“你把鋪子看好了，小娃子回來讓他先把這袋裝到缸里面去，不要被老鼠咬了?！蓖舸笊茟?yīng)了，二蝗蟲往后進(jìn)走去，一進(jìn)了后院之后他先在各門前聽了片刻，確定無人之后立刻趕到中間的房門前。這是于寶纛旗的房間，平時是不許任何人進(jìn)去的，門頁上面掛著銅鎖，二蝗蟲從懷中摸出兩根細(xì)細(xì)的竹枝，片刻后咔嚓一聲打開了銅鎖。二蝗蟲往后看了看，外進(jìn)沒有異常，立刻推門進(jìn)去，直奔屋中床下加鎖的抽屜。二蝗蟲臉上流著汗水，很快銅鎖打開，他停頓了一下，兩眼放光的一把拉開抽屜。抽屜中空蕩蕩的，里面只有一張貼票，二蝗蟲喘著氣拿在眼前，是一張十兩面額。二蝗蟲臉色變幻數(shù)次，飛快的將貼票放回，把鎖重新掛上退出了房間。把房鎖也掛好之后，二蝗蟲才長長的舒一口氣，緩步走回門市中。除了汪大善之外，地上還蹲著一個人，是小娃子回來了。二蝗蟲小心的觀察了片刻，門市中兩人似乎都沒有異常，當(dāng)下也在門市中坐了。他們這個米豆店平日做周圍居民的生意，有時也有大宗的買賣，每天這個時候是沒什么生意的。小娃子在地上整理豆料，都要裝到糧柜糧缸里面去，以免晚上被老鼠咬了，或是漏雨濕了也不行。幾人互相間沒有說話，自己做自己的事情。大概過了半刻鐘之后，二蝗蟲看到于寶纛旗領(lǐng)著五六個人從南邊走過來，那新來的人都作行商打扮，就像來買賣糧食的一般。等到了跟前時，二蝗蟲看清了來人的臉，立刻露出一副驚訝的模樣。于寶纛旗朝他打個眼色，示意不要慌亂，二蝗蟲才收起了驚訝的臉色，把幾人請進(jìn)了后院。小娃子顯然也沒想到，等那幾人進(jìn)了后院之后關(guān)起門，二蝗蟲和小娃子連忙跪下嗎“見過劉老爺?！眲⑽男闳∠虏菝?，對兩人隨意的擺擺手，“出來辦殺頭差事不要行這些大禮。”他說罷掃了一遍院子，于寶纛旗在他耳邊低聲道，“報老長家知道，這間房后面有一道窗能破開?！眲⑽男泓c點頭，“明日還有人來，這里住不下這許多，你要安頓好了，不要誤事?！庇趯汈钇煊譁愡^去低聲回報，此時汪大善和許柱也到了后進(jìn)，兩人匆匆去廚房準(zhǔn)備瓷碗給各人打水。路過旁邊一人時，汪大善覺得有些熟悉，偏頭看了一眼，突然頭頂發(fā)麻。李老頭的面孔從草帽下面露出，汪大善全身僵硬，麻木的跟著許柱進(jìn)了廚房，呆呆的接過許柱遞來的瓷碗。有涼水沾到手上，汪大善腦袋恢復(fù)了一點靈活，劉老爺從湖廣往江北走，帶著這個麻城老頭，路上會方便許多。他朝外看了看，李老頭也在轉(zhuǎn)頭看他，汪大善剛好接觸到李老頭陰冷的眼神，老頭嘴角咧了一下，朝著廚房里面許柱的背影看去。汪大善下意識的轉(zhuǎn)頭，只見許柱在廚房自顧自的忙活著，不時傳出木瓢撞到水缸的聲音，汪大善站到水缸前埋下頭，卻感受到老頭的眼神在自己身上停留。許柱剛打了幾碗水出去，水缸中水面劇烈的晃動著，汪大善喘著氣，看著水缸中自己的倒影被揉搓成一片片破碎的波紋。

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