崇禎十年四月十九日，楓香驛的南口外，一面一丈二尺的參將紅旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，上面一個(gè)大大的“程”字，周圍散落著一些尸體，還有十多匹空馬，有些士兵正在砍頭，還有些在試圖抓住那些馬匹?！瓣愑螕魵⒌馁\子，這些首級(jí)馬匹不得私分，待陳游擊返回，俱交付其屬下?！背听堈f(shuō)完，周圍的幾個(gè)援剿將令沒(méi)有異議，這里大部分都是步兵，能與流寇騎戰(zhàn)的，主要靠陳于王和蔣若來(lái)的家丁。安慶所有能用于機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的軍隊(duì)都在此處，兵額應(yīng)是五千七百人，實(shí)兵大約四千五百上下，由于嚴(yán)峻的軍事形勢(shì)，張國(guó)維和史可法對(duì)兵額查得很嚴(yán)，無(wú)論怎么湊的，好歹有大半數(shù)的實(shí)額，這幾乎也是江南地區(qū)所有機(jī)動(dòng)兵力。數(shù)十名紅衣的官軍騎兵剛剛返回，當(dāng)先一騎來(lái)到旗下，陳于王的鱗甲上有兩道刀痕，他便坐在馬上對(duì)程龍大聲道，“我與敵殺傷相若，賊子戰(zhàn)意甚堅(jiān)，與滁州時(shí)大異，在下意思穩(wěn)妥為宜?！薄百\不過(guò)是別無(wú)去處，若是戰(zhàn)意甚堅(jiān)，便不叫流賊了?！北娙丝催^(guò)去時(shí)，是總練陸王猷，此人是個(gè)一臉大胡子的武舉，生得虎背熊腰，里穿棉甲外穿鎖子甲，坐在馬上更顯得魁梧，他看著陳于王嘿嘿笑道，“老子只怕他們跑了，戰(zhàn)意越堅(jiān)越好，殺起來(lái)方才痛快，只要痛殺一番，他自然便不堅(jiān)了?！庇郎轄I(yíng)下總練詹鵬對(duì)陳于王問(wèn)道：“若按陳將軍所，穩(wěn)妥到底是戰(zhàn)是守還是撤？”陳于王沒(méi)去理會(huì)他，仍看著程龍道，“抓到的幾個(gè)馬賊供訴，八賊與闖塌天合營(yíng)，攻蘄水不克往東來(lái)，我等僅帶數(shù)日糧草，不宜與之對(duì)戰(zhàn)，此番小勝，正應(yīng)退守避其鋒芒?！背听埐⑽幢響B(tài)，而是往潘可大看去，畢竟是這里的主兵，此時(shí)史可法不在，必須要征求他的意見(jiàn)。潘可大不假思索的道，“按陳將軍說(shuō)來(lái)，此處楓香驛若不戰(zhàn)，自也不宜守，太湖無(wú)城，潛山無(wú)城，皆不宜戰(zhàn)守，一股腦撤到桐城才算穩(wěn)妥。賊既無(wú)去處，便囤聚于宿松太湖潛山，此番一個(gè)穩(wěn)妥，便要丟了大半個(gè)安慶，我看如此才是最不穩(wěn)妥?！背听埌櫚櫭?，轉(zhuǎn)頭看向身后的幕友，“史道臺(tái)要我等退往何處？”那幕友又看了一眼令信道，“太湖縣城，待守備營(yíng)匯集，再一鼓退敵?！迸丝纱筠D(zhuǎn)向程龍，“程大人明鑒，守備營(yíng)皆是步兵，待他們前來(lái)太湖，這些馬賊要么早已逃竄，要么便是早在太湖與我等交戰(zhàn)，那屆時(shí)我等又該戰(zhàn)還是該退？”陳于王嘴唇抖動(dòng)兩下，這些人都反對(duì)他的意見(jiàn)，本有些要發(fā)怒，強(qiáng)行忍住了道，“在太湖可多少補(bǔ)些糧草，且有兩條大道，守備營(yíng)自石牌來(lái)，此路可保糧草無(wú)虞?！薄笆貍錉I(yíng)沒(méi)來(lái)便不打仗不成！”潘可大反復(fù)聽(tīng)到守備營(yíng)幾個(gè)字，與龐雨幾年來(lái)的積怨莫名爆發(fā)，他本又比陳于王高一級(jí)，對(duì)陳于王大聲道，“方才本官問(wèn)你，守備營(yíng)多為步卒，若是他們來(lái)得晚了，流賊先到太湖，那我等又退否？太湖無(wú)城、潛山無(wú)城，在在皆不穩(wěn)妥，今年這英霍山中本已有數(shù)股賊子，前幾日又有報(bào)賊在英山屯田立營(yíng)，要為久駐計(jì)，屆時(shí)巨賊盤踞潛太，軍門一道令信來(lái)，要我等收復(fù)失地，難道又從桐城發(fā)兵來(lái)打，屆時(shí)仍是這些兵馬，流賊反而以逸待勞，何如此時(shí)奮力一搏？”陳于王冷冷道，“潘將軍可是怕屆時(shí)我等客兵走了，你要自己來(lái)打，將軍可放下心，張軍門已有令了，巨賊不退我等不離安慶?！迸丝纱笈?，“前年宿松數(shù)萬(wàn)巨寇，老子領(lǐng)一千兵馬也去打了，此時(shí)大軍云集，對(duì)面不過(guò)兩營(yíng)賊子，陳將軍有何可懼。照你這般一退便去了桐城，誰(shuí)定了流賊只留駐潛太，他便占了石井鋪又如何，石井鋪一丟，桐城與安慶分割，那龐守備的石牌孤懸于外，必定也不能守，如此望江又被分割，賊選一處大舉圍打，落個(gè)處處皆不可守，丟了城池便是你今日穩(wěn)妥所賜?！标愑谕跄樕蛔?，抽出馬鞭就要打來(lái)，程龍趕緊探身拉住，讓相熟的蔣若來(lái)將陳于王隔開(kāi)，以免沖突激化。詹鵬是永生州營(yíng)下練總，乘著此時(shí)混亂，策馬湊到程龍身側(cè)低聲道，“軍門臨行時(shí)嚴(yán)令，凡有賊入安慶，當(dāng)發(fā)兵勁剿，那位馬先生還守在太湖，若是如此退了如何交代。方才潘可大所亦有理，此番賊子無(wú)處可去，萬(wàn)一就此盤踞宿松，抑或盤踞潛太，不需軍門勒令收復(fù)，那位馬先生就要逼迫史道臺(tái)復(fù)來(lái)，賊確實(shí)以逸待勞，何如此時(shí)拒戰(zhàn)更有利，還有我等都是步卒，四千人調(diào)頭回撤，離桐城上百里，流賊馬兵發(fā)力追來(lái)，一旦不利，這些丘八一股腦便潰了?！薄翱赡前速\與闖塌天合營(yíng)，已有兩個(gè)大營(yíng)頭，還有那革里眼亦往廣濟(jì)逃的，萬(wàn)一一起返回來(lái)，我等可能應(yīng)付？”詹鵬遲疑一下道，“此番只抓到闖塌天營(yíng)下，我官軍聚于一處，未曾聽(tīng)聞流賊賣力來(lái)打的。那左良玉也不過(guò)領(lǐng)了幾百家丁罷了，那些流賊號(hào)稱上萬(wàn)，還不是一觸即潰，何來(lái)戰(zhàn)意甚堅(jiān)?！背听堁凵褡兓闷蹋铲i小心的道，“那馬先生說(shuō)得明白，大人你若要升

總兵，總要有些拿得出手的戰(zhàn)功，軍門那里才好說(shuō)話……”程龍看了看四周，見(jiàn)陳于王情緒略有平息，他又停頓片刻之后道，“軍門調(diào)派我等千里應(yīng)援，便是來(lái)打殺流賊的，往日尋他不著，今日既見(jiàn)了，合該痛殺他一番。有賴陳將軍奮戰(zhàn)得首勝，奪了流賊的勢(shì)頭，所謂士氣可鼓不可泄，本官計(jì)議已決，全軍往前迎擊流賊！”……四月二十日，望江縣雷港，守備營(yíng)營(yíng)地內(nèi)一眾士兵紛紛朝東面眺望，遠(yuǎn)處的望江縣城外煙塵滾滾，煙柱直沖天際?！按笕?，哨馬回報(bào)，是宿松寇情緊急，望江知縣下令焚燒所有近城房屋。”“將情形傳報(bào)各司，軍官掌握好軍隊(duì)，不得出現(xiàn)騷動(dòng)?！饼嬘臧櫭伎戳似?，轉(zhuǎn)身回了中軍大帳，身后的軍官紛紛跟隨，各個(gè)步兵司和水營(yíng)的把總都在。在帳中方桌前站定之后，龐雨看著地圖道，“謝召發(fā)你繼續(xù)讀史道臺(tái)轉(zhuǎn)來(lái)的塘報(bào)。”“本月十九日接程副將塘報(bào)稱：官兵于楓香驛遇賊，兵將爭(zhēng)奮搏殺，得馬兵首級(jí)十三，獲馬十七匹，余者皆往舊縣里奔逃，獲活賊三人，為闖塌天營(yíng)下第三哨馬兵，賊唐山望口供，聽(tīng)該哨高照，與八賊合營(yíng)來(lái)安慶，必要往府城去云云……”聽(tīng)完之后，龐雨又道，“通報(bào)一下流賊情形?！薄敖刂棺蛉瘴缜埃匏啥珊友鼐€皆有流賊扎營(yíng)，三日前到達(dá)二郎鎮(zhèn)的流賊所部已沿驛路前往太湖東進(jìn)，目前只有少量八賊的營(yíng)伍仍在，但一直未發(fā)現(xiàn)其老營(yíng)，不知其是否全營(yíng)前來(lái)，宿松縣城周圍則流賊甚少，只有小股沿龍湖東進(jìn)，今日辰時(shí)二刻許，在鳳儀上鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)少許馬賊，只是在附近搶掠，并無(wú)哨探形狀?！饼嬘晔某烈鞯?，“那就是說(shuō)流寇不打算去石牌?！钡貓D上援剿官兵的標(biāo)簽仍在楓香驛，是從潛山、石井鋪等地匯集過(guò)來(lái)的，援剿大軍身處驛路，以流寇的騎兵優(yōu)勢(shì)和情報(bào)能力，他們肯定知道官兵的實(shí)力和位置，但依然向太湖開(kāi)進(jìn)，說(shuō)明他們有交戰(zhàn)的決心，而非以往的避實(shí)擊虛。按照之前的估計(jì)，如果援剿官兵駐守驛路，那以流寇避實(shí)擊虛的慣常做法，可能故伎重演，由宿松行人道偷襲石牌，再直取安慶府城。所以守備營(yíng)將騎兵司留在石牌市，龐雨自領(lǐng)步兵隱藏在雷港，望江四面江湖環(huán)繞，流寇很少往這個(gè)方向哨探，僅有的一條陸路也很容堵截，雷水上禁止船只上行，守備營(yíng)很容易保持隱蔽。等待流寇從宿松縣城往石牌或望江運(yùn)動(dòng)后，守備營(yíng)再由水路登陸宿松，將這一股流寇包圍在行人道上，兩頭合圍殲滅之。但現(xiàn)在看來(lái)流寇沒(méi)有入甕，仍然要走驛路，如此一來(lái)計(jì)劃再次落空?！笆返琅_(tái)又來(lái)了令信，命我守備營(yíng)留一司駐守石牌，其余各部盡數(shù)調(diào)往太湖?！饼嬘晏ь^看看幾個(gè)軍官道，“史道臺(tái)也命程龍返回太湖，程龍和潘可大拒絕了，各位以為我守備營(yíng)當(dāng)如何進(jìn)行此次作戰(zhàn)？”聽(tīng)到這里大帳里安靜片刻，眾人知道計(jì)劃落空，若按令信的調(diào)動(dòng)，可能再次重復(fù)之前的無(wú)用行軍，即便勝了也只能小勝，不過(guò)現(xiàn)在連程龍和潘可大都不愿再聽(tīng)調(diào)，龐雨就更不用說(shuō)了，只看守備營(yíng)能否找到更適合的作戰(zhàn)計(jì)劃。一時(shí)沒(méi)有人說(shuō)話，謝召發(fā)左右看看后突然到，“小人這里有個(gè)計(jì)較?！饼嬘挈c(diǎn)點(diǎn)頭道，“有想法的都說(shuō)?！薄按笕说囊鈭D是聚殲流賊，流賊不往石牌去，我等只是不能在此段行人道聚殲之，但并非全無(wú)機(jī)會(huì)?！敝x召發(fā)手指放在宿松段的驛路上，“援剿兵馬在楓香驛，流賊大軍在銅鈴寨至楓香驛之間，分明是一個(gè)更佳的聚殲之勢(shì)。。”龐雨盯著地圖片刻，眼神慢慢凝聚?！傲髻\既要與楓香驛援剿大軍交戰(zhàn)，必精銳在前而家眷在后，其后路空虛，大人由水路直擊宿松，流賊事先無(wú)法哨探，待我守備營(yíng)登陸上岸，他們才知我大軍來(lái)，前方精銳調(diào)回不及，我守備營(yíng)只要……”謝召發(fā)指頭順著楓香驛一路向西，最后落在二郎鎮(zhèn)的位置上，“大人領(lǐng)兵由宿松登岸直取二郎鎮(zhèn)，只要拿下二郎鎮(zhèn)，這數(shù)營(yíng)流寇便全部被堵截于這六十里驛路之上?！敝x召發(fā)的聲音很平靜，但旁邊的楊學(xué)詩(shī)、何仙崖等人呼吸都粗重起來(lái)，隨著謝召發(fā)指頭的移動(dòng)，他們都理解了這個(gè)計(jì)劃的含義。流寇無(wú)論從黃梅還是廣濟(jì)而來(lái)，都要經(jīng)過(guò)二郎鎮(zhèn)，路況最好的道路皆受這個(gè)要點(diǎn)的控制，也就是說(shuō)撤離也必須經(jīng)過(guò)此處。現(xiàn)在流寇前鋒到達(dá)楓香驛，而隊(duì)尾遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在二郎鎮(zhèn)，謝召發(fā)的分析十分符合常識(shí)，流寇的精銳必定是在前鋒，而不會(huì)是在隊(duì)尾，因?yàn)樗麄兏静恢涝邶埡牧硪幻骐[藏著守備營(yíng)的主力。若此時(shí)龐雨突然在宿松登陸，距離二郎鎮(zhèn)只有三十里，只要半天時(shí)間就能奪取這個(gè)驛道上的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，而流寇距離二郎鎮(zhèn)則多達(dá)六十里，道路上充斥著廝養(yǎng)和車架，還需要來(lái)回傳令和調(diào)動(dòng)，不可能及時(shí)支援二郎鎮(zhèn)。宿松段驛道東西走向，北部是大別山，二郎鎮(zhèn)至楓香驛沒(méi)有大的進(jìn)山通道，連革里眼也只能從潛山和太湖出山，

往南則是復(fù)雜的丘陵地形，再往南就是大江。這就是龐雨一直期待的大勝機(jī)會(huì)，對(duì)數(shù)萬(wàn)流寇的圍殲。但規(guī)模似乎超過(guò)了龐雨的預(yù)期，規(guī)模太大就不一定能吃得下了，但一旦成功了，就是超過(guò)滁州的大捷。帳中個(gè)人都偏頭圍著地圖，低聲議論起來(lái)。龐雨看著二郎鎮(zhèn)的位置，“目前有哪些營(yíng)頭？”“陸戰(zhàn)司尖哨在二郎河下游逮拿的活口，來(lái)自闖塌天、八賊兩個(gè)營(yíng)頭，另有慣常跟隨他們的效應(yīng)頭七個(gè)，據(jù)他們交代，新合營(yíng)的似乎還有油里滑。”“油里滑？”龐雨轉(zhuǎn)頭看向楊學(xué)詩(shī)，“這個(gè)小營(yíng)頭是否長(zhǎng)期跟隨曹操所部流竄?！薄盎卮笕嗽?，確實(shí)如此，但也非時(shí)時(shí)一起?！睏顚W(xué)詩(shī)想了一想，又去翻自己的冊(cè)子。謝召發(fā)記心似乎更好，他直接對(duì)龐雨道，“小人記得上一次收到此營(yíng)行蹤，是由南陽(yáng)往東，當(dāng)時(shí)與曹操同行?！薄澳蔷褪钦f(shuō)曹操可能也來(lái)了?！睅讉€(gè)將官互相看看，他們?cè)诔荼徊懿俚鸟R兵打得灰頭土臉，還被逼得冒險(xiǎn)橫渡清流河，可說(shuō)九死一生，后來(lái)根據(jù)收集的流寇信息看來(lái)，曹操的營(yíng)中有大量邊軍逃卒，無(wú)論步騎的戰(zhàn)力皆在各營(yíng)名列前茅。此前確認(rèn)八大王部分和闖塌天全營(yíng)，加上小營(yíng)頭應(yīng)該七八個(gè)營(yíng)，以目前守備營(yíng)四千人規(guī)模，可以勉強(qiáng)攻擊，如果曹操也在，風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)急劇增加。情報(bào)十分模糊，曹操既可能在附近，也可能遠(yuǎn)在霍山，就看龐雨是否要賭。龐雨感覺(jué)自己的手有些忍不住的抖動(dòng)，立刻放在桌沿上，“各位是我營(yíng)砥柱，你們認(rèn)為該不該打？”姚動(dòng)山第一個(gè)舉手道，“下官說(shuō)打。”“把理由一起說(shuō)。”“我等尋了半年，便是等此等良機(jī)，自然要打，下官?zèng)]其他說(shuō)的?！饼嬘晷πτ挚聪蛳乱粋€(gè)，何仙崖等人不算，這里還有六個(gè)軍官，四個(gè)步兵司的把總、水營(yíng)把總和陸戰(zhàn)司副把總，陸戰(zhàn)兵的鐵匠把總親自去帶尖哨，尚未返回，姚動(dòng)山旁邊就是莊朝正?！跋鹿僖詾閼?yīng)待哨探清楚。”莊朝正自當(dāng)了親兵司把總后自信了許多，看人的眼神不像以前那般有些躲閃，他看著龐雨道，“屬下不怕那八賊和闖塌天，屬下?lián)牡氖菑V濟(jì)黃梅流賊云集，我營(yíng)占了那二郎鎮(zhèn)之后，萬(wàn)一黃梅廣濟(jì)又有新?tīng)I(yíng)過(guò)來(lái)，譬如便是那曹操，我四千兵馬便入了賊子窩，一個(gè)不好倒被賊子圍了?！饼嬘挈c(diǎn)點(diǎn)頭看向王增祿，王增祿恭敬的道，“小人接著莊把總的話說(shuō)，我營(yíng)奪了二郎鎮(zhèn)，流賊為活命必猛攻程副總兵，此乃奪生路，流賊無(wú)貪生余地，這些老賊戰(zhàn)力非低，援剿江南官兵多半未經(jīng)戰(zhàn)事，屬下以為他們擋不住，程副總兵若是戰(zhàn)敗，流寇有了往東的通路，我營(yíng)便無(wú)法圍剿此股流賊。是以屬下認(rèn)為，我營(yíng)奪下二郎鎮(zhèn)之后，必須乘流賊混亂之機(jī)，立刻沿驛路攻擊其后路，絲毫不予敵騰挪。攻擊的營(yíng)伍一旦離開(kāi)，二郎鎮(zhèn)的留守兵馬便少了，若此時(shí)有大股流賊新?tīng)I(yíng)到達(dá)二郎鎮(zhèn)，我營(yíng)是否還要繼續(xù)圍剿二郎鎮(zhèn)東側(cè)流寇，若是不進(jìn)攻，待程副將敗沒(méi)，八賊與闖塌天回過(guò)頭來(lái)，與廣濟(jì)黃梅新?tīng)I(yíng)反圍了我營(yíng)?！饼嬘暝倏聪虻谌隣I(yíng)把總，以前的標(biāo)槍手周二，他仍是黑瘦模樣，舉止要斯文了一些。“屬下贊同此計(jì)劃，但王把總說(shuō)得有理，咱們占了二郎鎮(zhèn)之后，是否應(yīng)哨探明白黃梅廣濟(jì)兩面，若無(wú)敵蹤再往楓香驛進(jìn)攻。此外便是宿松前往二郎鎮(zhèn)，途中要過(guò)車馬河，萬(wàn)一流賊燒橋，請(qǐng)謝司隸預(yù)先準(zhǔn)備涉渡路線?！彼畮煹娜未罄瞬回?fù)責(zé)陸戰(zhàn)，他只是說(shuō)明了一下，先前計(jì)劃只運(yùn)送三個(gè)司，如果按照新的計(jì)劃需要運(yùn)送全部步兵，船只還有不足，需要馬上去湖上搶一部分民船。剩下的就是陸戰(zhàn)司了，龐雨看向那個(gè)副把總。這次因?yàn)楦糁埡隍T也撤回了石牌，哨探的責(zé)任落在更適合的陸戰(zhàn)司頭上，鐵匠百總親自抽調(diào)士兵組成尖哨隊(duì)，在宿松的二浪河入湖口停留，負(fù)責(zé)偵查行動(dòng)。這個(gè)副把總黝黑干練，但平常話很少，龐雨沒(méi)有指望他說(shuō)出什么來(lái)。那副把總一挺胸，軍資規(guī)范的對(duì)龐雨道，“屬下沒(méi)有多余的話，若大人決定奪取二郎鎮(zhèn)，請(qǐng)大人將二郎鎮(zhèn)交給陸戰(zhàn)司，陸戰(zhàn)司必堅(jiān)守至大人剿滅闖賊。”龐雨有些驚訝，隨即微笑著道，“但你為何認(rèn)為你們能守?。俊蹦歉卑芽偽⑽P(yáng)著頭，“因?yàn)殛憫?zhàn)兵是最精銳的士兵，聽(tīng)從龐大人的軍令，嚴(yán)守軍律刻苦操練，面對(duì)任何敵人勇猛作戰(zhàn)絕不退縮?！薄耙木褪沁@傲氣?！饼嬘昱呐哪歉卑芽偅銊?lì)了幾句，陸戰(zhàn)司是他的步兵里面的輕步兵，只裝備有皮甲，有半數(shù)沒(méi)有輔助的膊甲和腿甲，但看過(guò)幾次操練，往往給他更兇悍的感覺(jué)，不過(guò)用于防守效果可能不如重步兵。各軍官都發(fā)表了意見(jiàn)，最后的決定還需要他作出，這個(gè)計(jì)劃將獲得最大的利益，也要冒最大的風(fēng)險(xiǎn)，可能是闖塌天和八賊全軍覆沒(méi)，也有可能是守備營(yíng)在數(shù)十萬(wàn)流賊中全軍覆沒(méi)。龐雨轉(zhuǎn)頭看著桌面，二郎鎮(zhèn)三個(gè)小字從未如此顯眼。

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