北峽關(guān)北墻外，幾名紅衣騎手停在百步之外，正在觀察關(guān)城上的動(dòng)靜。他們身后的天際上，有道道青煙升起。整個(gè)北峽關(guān)是狹長(zhǎng)形狀，所以關(guān)城的北墻很窄，看起來(lái)比一個(gè)城樓寬不了多少，但控制了官道，關(guān)城兩側(cè)都是河流，盆地以外都是只有小路的丘陵，如果打不下來(lái)這個(gè)關(guān)城，是進(jìn)不了桐城的。墻頭上沒(méi)有任何旗幟，只有一些人影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。那幾名流寇馬兵大概也在猶豫，眼前的關(guān)城屏蔽了他們的偵查，關(guān)城之后的情況一概不知。關(guān)城北墻之外，沿著官道還有連綿的店鋪和民居，幾名流寇馬兵駐留在街市外，既不接近也不離開(kāi)，甚至西側(cè)的木橋河上有一道留存的木橋，他們也不過(guò)河。龐雨躲在一個(gè)墻垛之后，從箭孔中觀察外邊的情況，從他的角度看過(guò)去，能見(jiàn)到隱藏在屋后和巷道中的守備營(yíng)士兵。流寇的哨騎昨日開(kāi)始出現(xiàn)在小關(guān)鋪，數(shù)量約有百余。潘可大與龐雨的情況類似，都沒(méi)什么像樣的戰(zhàn)馬，許自強(qiáng)還是來(lái)的路上，由張國(guó)維從南京幫他要了二十匹，身形看起來(lái)確實(shí)比龐雨買的騎乘馬要好。這點(diǎn)騎兵可能打不過(guò)流寇，史可法決定守在城中，但龐雨一心要抓幾個(gè)流寇哨馬，因?yàn)榈浆F(xiàn)在為止，他們只知道有馬守應(yīng)，其他還有哪些流寇頭目一概不知，到底有多少兵力，如何分部的，有什么計(jì)劃也一頭霧水，所以抓俘虜獲取情報(bào)是眼前第一要?jiǎng)?wù)。打騎兵埋伏最好的，就是街巷之中。今日龐雨調(diào)了一百士兵在天亮前出城，就埋伏在北墻外的街市，等著流寇過(guò)來(lái)。卯時(shí)三刻的時(shí)候，開(kāi)始陸續(xù)有流寇哨馬出現(xiàn)，但他們一直沒(méi)有接近街道，甚至沒(méi)有離開(kāi)官道繞行周圍山丘。雙方距離有三十步左右，間隔著一重重的房屋。守備營(yíng)士兵雖然等待了很久，但仍然安靜，平日的靜立訓(xùn)練是有效果的。流寇則在街頭不停試探，不時(shí)騎馬沖刺，又突然停下折返?？諝庵袕浡o張的氣氛，史可法在旁邊一個(gè)箭垛之后，看得十分認(rèn)真，但龐雨感覺(jué)他還是有點(diǎn)緊張。史可法轉(zhuǎn)頭看著龐雨，“龐將軍，那些流寇為何不入街市劫掠，也不過(guò)橋繞過(guò)關(guān)口？”“他們怕被咱們截?cái)喙俚?，”龐雨指著左?cè)對(duì)岸道，“那邊的道路不佳，若是要繞過(guò)關(guān)城，還要沿著河灘道路行進(jìn)，萬(wàn)一被咱們占據(jù)木橋，他們就回不了小關(guān)鋪，這里人生地不熟，就不好跑了?！笔房煞ㄅ读艘宦?，又從箭孔中看了片刻，皺眉說(shuō)道，“果然都是些慣匪，才能如此奸猾?！饼嬘旮煽攘艘幌?，這話不知道是表?yè)P(yáng)還是在諷刺自己。想想后龐雨決定再安一下史可法的心，因?yàn)槭房煞ǖ穆氊?zé)是守衛(wèi)安慶，但對(duì)龐雨來(lái)說(shuō)不是，他需要一場(chǎng)勝利增加自己的信用，順道練練兵，能升官當(dāng)然更好。“大人無(wú)需擔(dān)心，屬下在桐城見(jiàn)過(guò)流寇作戰(zhàn)，他們的騎兵缺少甲具，所以屬下在校場(chǎng)專門(mén)修了一排木板房，讓士兵訓(xùn)練過(guò)巷戰(zhàn)，只要入了街巷，騎兵無(wú)處跑動(dòng)，不是我步兵的對(duì)手。”史可法默默點(diǎn)點(diǎn)頭，那邊的潘可大不屑的看了龐雨一眼，但并沒(méi)有出譏諷。此時(shí)外邊有些動(dòng)靜，龐雨連忙看去，或許是對(duì)峙得久了，幾個(gè)哨騎失了耐性，互相商量幾句后，兩名騎手跳下馬來(lái)，在原地敲起火折子來(lái)，龐雨心道要糟，趕緊跑回女墻，對(duì)著下面等待的二十多名騎兵揮揮手。楊學(xué)詩(shī)一聲口令，守備營(yíng)僅有的騎兵紛紛上馬，隊(duì)列頓時(shí)混亂起來(lái)，有兩匹馬還嘶鳴了兩聲?；氐秸龎Φ臅r(shí)候，幾個(gè)流寇騎兵已經(jīng)點(diǎn)起火箭，抽出騎弓對(duì)著附近的房屋發(fā)射起來(lái)。城外的草房不少，流寇都是對(duì)著草頂射的，很快就有幾個(gè)火頭起來(lái)?！澳憷牙训?，步兵躲不住了?！饼嬘炅R完，對(duì)著史可法告罪一聲，飛快的下了城墻，幾個(gè)士兵拉開(kāi)鐵閘，騎兵蜂擁而出。等騎兵都出去

后，龐雨跳上自己的馬，帶著郭奉友幾個(gè)親兵跟在最后，前面一片馬蹄聲，也不知道能不能追到那些流寇。守備營(yíng)的雜馬在街道上奔馳，隊(duì)形更顯混亂，可以并列四騎的街道，最多只能跑兩匹，連龐雨自己那匹馬也不停的減速，扭動(dòng)著馬頭不服從他的指揮。追出街道兩百步后，前面的騎兵都停頓下來(lái)，龐雨終于來(lái)到隊(duì)頭，楊學(xué)詩(shī)有些惱怒的騎在馬上，前面的流寇已經(jīng)變成了幾個(gè)小點(diǎn)。這個(gè)距離是龐雨定下的，從這里到小關(guān)鋪只有兩里路，那里肯定有大股的哨騎，龐雨這點(diǎn)騎兵過(guò)去難以討好。“請(qǐng)大人責(zé)罰?！睏顚W(xué)詩(shī)有些氣餒的道?！皩W(xué)詩(shī)不要往心里去，這些都是流寇的哨馬，長(zhǎng)年累月行走四方，每日都在查探搶掠。埋伏這法子肯定有人用過(guò)，他們不容易上當(dāng)，咱們?cè)傧肫渌ㄗ印！饼嬘暾f(shuō)罷回頭看了一眼，關(guān)墻上一根旗幟也沒(méi)有，看起來(lái)就頗為可疑，換做自己來(lái)也會(huì)小心翼翼。步兵已經(jīng)把幾處火頭撲滅，街市上有裊裊青煙飄散。史可法騎著馬從后而來(lái)，后面跟著潘可大和許自強(qiáng)，兩人都有些幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子。史可法瞇眼看看遠(yuǎn)處，幾個(gè)流寇跑得快沒(méi)影了，坐騎確實(shí)比他們的好太多。他搖搖頭道，“龐將軍戰(zhàn)心可嘉，但流寇奸狡如此，還是穩(wěn)守關(guān)城的好，滅寇待來(lái)日?！饼嬘昶鋵?shí)不太怕這些流寇，桐城夜襲的勝利讓他心理上頗有優(yōu)勢(shì)，眼前這股流寇應(yīng)該人數(shù)不多，他確實(shí)很想測(cè)試一下練兵的成效。當(dāng)下對(duì)史可法勸道，“屬下想的是，知己知彼方能百戰(zhàn)百勝，此股流寇自舒城而來(lái)，只有這么一條大道，眼下他們截?cái)嘈￡P(guān)鋪，以北情形一概不知，能抓獲兩三哨騎問(wèn)出口供，大人才好決定戰(zhàn)守。”史可法猶豫了一下道：“本官職責(zé)所在，又有張都爺重托，自然是守安慶為要。”這話中的意思，大概是不準(zhǔn)備考慮野戰(zhàn)的，龐雨心中卻有一番砍人的沖動(dòng)，正要繼續(xù)勸說(shuō)，后面的潘可大走上一步。“大人明鑒，用兵先慮敗后慮勝。流寇從潁州方向來(lái)，都是年初劫掠過(guò)的地界，搶掠所得有限，必?zé)o久戰(zhàn)之力，我大軍穩(wěn)守北峽關(guān)，糧草充足又有堅(jiān)城可憑，立于不敗之地，自然是守為上策?！饼嬘臧筒坏门丝纱箝_(kāi)口，他不必給潘可大留情面，還能對(duì)史可法旁敲側(cè)擊，不等史可法說(shuō)話便道，“潘將軍守為上策，你是不敗了，但舒城過(guò)來(lái)沿途百姓就任由他們自生自滅不成。咱們是大明的官兵，守衛(wèi)的是天下人，要是流寇繞過(guò)關(guān)城，那潘將軍是不是就只保北峽關(guān)，桐城也不要了？難怪潘將軍年初救援宿松，那么快就回了安慶府城，原來(lái)是只打算守府城?！薄澳阈菀f(shuō)。”潘可大須發(fā)怒張，沖著龐雨走近兩步喝道，“我等是張都爺麾下，安慶是首要之地，若是出戰(zhàn)敗了，安慶涂炭，你可擔(dān)得起這天大的責(zé)?！薄芭舜笕耸撬迣⒘?，當(dāng)知能戰(zhàn)方能守，戰(zhàn)守原本就是一體，不站豈能守穩(wěn)。你方才說(shuō)，安慶首要之地，那潘將軍可敢說(shuō)保住了？”潘可大一愣怒道，“怎地沒(méi)保住?！饼嬘暌恢盖胺?，“小關(guān)鋪就是桐城轄地，眼下被流寇占據(jù)，你不出戰(zhàn)，他們就要搜羅四鄉(xiāng)百姓，你是保住了地還是保住了民？”“你…”潘可大臉色一下漲得通紅，北峽關(guān)雖然是桐城北面關(guān)口，但前面確實(shí)還有一個(gè)小關(guān)鋪，過(guò)了那里才算舒城，眼下流寇的確占據(jù)了安慶一小塊地。史可法連忙伸手虛張，攔開(kāi)了兩人。龐雨把出戰(zhàn)與保安慶這兩件事，生拉活扯混在一起，現(xiàn)在他若是堅(jiān)持不出戰(zhàn)，反而是自己打自己臉。“龐將軍誘敵之計(jì)不成，難道要直攻小關(guān)鋪，可流寇都是馬兵，此處開(kāi)闊平野，步卒未到便逃之夭夭?！饼嬘晗蚝竺鎿]揮手，郭奉友遞過(guò)一個(gè)長(zhǎng)筒，龐雨接過(guò)拉開(kāi)，變成一米有余，潘可大和

許自強(qiáng)都難掩臉上的驚訝。把遠(yuǎn)鏡遞給史可法，龐雨指著前方道，“屬下覺(jué)得，流寇也想探得咱們的虛實(shí)，必定還要再來(lái)。這次我們?cè)诮质性O(shè)伏，他們心理上會(huì)認(rèn)為官道上是安全的，屬下下次便在那里設(shè)伏?！笔房煞ㄅe起遠(yuǎn)鏡，順著龐雨指的方向看去，里面有一個(gè)倒像，大約一里之外的官道邊不遠(yuǎn)，有幾處房屋的廢墟和一片竹林?！诙樟璩?，寅時(shí)二刻。北峽關(guān)附近薄霧繚繞，山風(fēng)緩緩吹來(lái)，帶來(lái)了一絲清涼。北峽關(guān)關(guān)門(mén)內(nèi)一片悉悉索索的聲音，五十名士兵在街中結(jié)合，燈籠映照下，密集的矛尖散發(fā)著幽幽的黃光。燈籠陸續(xù)熄滅，街道中一片黑暗，門(mén)洞里傳來(lái)吱吱呀呀的聲音，大門(mén)打開(kāi)了，軍官低聲喝令，士兵安靜的順著大道陸續(xù)出發(fā)。吳達(dá)財(cái)?shù)纱笾劬Γ粗懊骊?duì)友模糊的背影，一邊還要留意腳下。當(dāng)日在將臺(tái)上撿回了一條命，董明遠(yuǎn)那一半棍子幾乎就是打個(gè)響，實(shí)際就只挨了十五軍棍。十天之后他便恢復(fù)了行動(dòng)能力，又被扣發(fā)三個(gè)月軍餉，參賭的事情就算揭過(guò)了，但中軍把他退回了戰(zhàn)兵營(yíng)，依然是最初的小隊(duì)。他隨第二批人馬到達(dá)桐城，當(dāng)時(shí)走路還一瘸一拐的，在桐城修養(yǎng)這些天，他傷勢(shì)基本都恢復(fù)了。沒(méi)想到這次埋伏又選中了第一百總局，他這個(gè)小隊(duì)被選中。此時(shí)幾乎沒(méi)有光線，為了隱蔽行動(dòng)，又不允許打燈籠火把，五十人跌跌撞撞，不時(shí)有人摔倒，吳達(dá)財(cái)也摔了兩次，出發(fā)時(shí)龐大人說(shuō)了，誰(shuí)出聲就斬首，在將臺(tái)上走過(guò)那一遭后，吳達(dá)財(cái)永遠(yuǎn)不愿意再面對(duì)一次，所以即便第二次摔到了膝蓋，痛得呲牙咧嘴也不敢發(fā)出聲音。這樣偷偷摸摸的走了一里地，終于到達(dá)了埋伏的地點(diǎn)。黑暗中摸索著進(jìn)了幾處廢棄的房屋，北峽關(guān)這盆地里水源十分豐富，四周都是水田，這里有七八戶人家，平日田地收成應(yīng)該是不錯(cuò)的，在附近農(nóng)民中算殷實(shí)人家。里面的百姓已經(jīng)逃入關(guān)內(nèi)，昨日流寇一把火燒了這幾處房屋，連周圍的竹林也燒了一片。吳達(dá)財(cái)也不知道自己是在哪處房屋，眼見(jiàn)都是黑暗，周圍水田中一片蟲(chóng)鳴蛙叫。按照出發(fā)時(shí)的軍令，帶隊(duì)的姚動(dòng)山?jīng)]下令之前，任何人都不得說(shuō)話，也不能睡覺(jué)。自從砍了焦把總的腦袋，就沒(méi)人敢輕視軍令，大家就這么縮在廢墟中，只能聽(tīng)到黑暗中的呼吸聲，感覺(jué)上人數(shù)不少。不知等了多久，天上開(kāi)始有些光亮，吳達(dá)財(cái)抬頭看了一下，他所在的這處屋頂塌了一半，四處都是燃燒后熏黑的痕跡，但四壁基本完好。再掃視一下屋中，才發(fā)現(xiàn)屋里起碼有十五六人，顯得十分擁擠，比計(jì)劃的多了五個(gè)，不知是哪個(gè)小隊(duì)的人帶錯(cuò)了地方。但此時(shí)有了光線，不敢再調(diào)換位置。歪臉就在他旁邊，半瞇著眼睛養(yǎng)神，對(duì)面則是呆漢，不停的往其他人張望。門(mén)口位置是董明遠(yuǎn)，算這個(gè)屋里職位最高的，龐大人給他們定了一個(gè)副百總的等次，比旗隊(duì)長(zhǎng)還高半級(jí)，按龐大人的規(guī)定，鎮(zhèn)撫官執(zhí)行軍律的時(shí)候，姚動(dòng)山這個(gè)百總也管不了他。董明遠(yuǎn)打個(gè)手勢(shì)，示意大家可以吃東西。眾人小心的打開(kāi)椰瓢，和著水吃了些干糧。吳達(dá)財(cái)往董明遠(yuǎn)身邊看了看，那里有一個(gè)小兵，是給鎮(zhèn)撫官配的親兵，正好董明遠(yuǎn)往吳達(dá)財(cái)看了一眼，吳達(dá)財(cái)連忙埋頭盯著地上。吃過(guò)干糧后，天色漸漸亮起來(lái)，官道還是一片安靜。吳達(dá)財(cái)?shù)谋晨吭谕翂ι?，他昨天在城墻上看過(guò)流寇，看起來(lái)在馬上身手矯健，自己多半不是對(duì)手，但那些隊(duì)長(zhǎng)異口同聲，說(shuō)并不難殺，這多少給了他一點(diǎn)信心。屋里沒(méi)人說(shuō)話，吳達(dá)財(cái)只能胡思亂想，從走失的二兒子，到可能在安慶買下的小院。不知道等了多久，吳達(dá)財(cái)動(dòng)了一下背脊，以免被墻壁頂?shù)蒙?，剛剛調(diào)整好，外邊突然傳來(lái)一陣馬蹄聲。

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