“咱們目標(biāo)不是擊敗流寇，那太高估了這幾百人的守備營(yíng)，我只是要將安慶的防衛(wèi)能力超過周圍的地區(qū)?！薄岸绲囊馑际亲屃骺苤y而退?！薄爱?dāng)有狼追來時(shí)，我不必跑得過狼，只要跑得過一個(gè)人便可?！饼嬘曛钢钢車牡匦危鞍矐c北山南河，西邊是湖廣，東邊是廬州府，流寇總是有路可去。桐城審問俘虜可知，流寇的精銳馬兵都有廝養(yǎng)，除了奔波之外，日子跟個(gè)老爺一樣，流寇能戰(zhàn)的也是這群人。趨利避害是人之常情，都能獲得物資，何苦要冒險(xiǎn)與強(qiáng)兵拼命。只要守備營(yíng)能給與其前鋒痛擊，便可能讓流寇后隊(duì)轉(zhuǎn)向其他地區(qū)，如此用最小的代價(jià)讓安慶得保，爭(zhēng)取壯大的時(shí)間。”“那二哥仍是要攻擊流寇的輕騎前鋒?？闪骺芏际邱R兵，咱們這些步兵一沖就完了?！薄巴┏歉浇际乔鹆?，官道周邊布滿水田塘湖，至少那些騎兵能跑的地方不多，咱們那長(zhǎng)矛兵擋不擋得住馬，我還真不敢確定?！饼嬘暧悬c(diǎn)想抓抓腦袋，不過隨即想起自己是個(gè)將官，趕緊壓下這個(gè)念頭。當(dāng)日見到的流寇騎兵漫山遍野，但畢竟不能撞上城墻來，守在城墻上是有一定安全感的，若是野外遇到騎兵怎么打法，龐雨還沒有一點(diǎn)底氣。何仙崖出主意道，“再弄些刀車什么的擋住官道，應(yīng)該能擋住馬，如此能守著安慶平安，也是二哥的大善心?！薄斑@個(gè)打法只能守得安慶一時(shí)，若是周圍府縣被反復(fù)破壞，流寇就無法再獲得足夠補(bǔ)給，到時(shí)還是這數(shù)百兵馬的話，必定擋不住他們?！饼嬘陣@口氣，“我們?nèi)北?，?shí)際缺的是銀子，去桐城不光是演練，也要看看有沒有銀子出處。”……兩日后的南郊曠野上，六百名士兵列隊(duì)完畢，五個(gè)百總局排成了一個(gè)三排的紅色戰(zhàn)陣，在午后的陽(yáng)光下嚴(yán)整肅立。桐城南城墻上人頭涌動(dòng)，每個(gè)垛口上都擠了幾個(gè)腦袋，城外也圍聚著許多百姓。雖然城外的斷壁殘?jiān)€在，但多了不少的生氣。與安慶那些只是看熱鬧的百姓不同，桐城居民給這支小小的軍隊(duì)報(bào)以熱烈的歡呼，除了安慶守備營(yíng)，沒有任何一支軍隊(duì)會(huì)在桐城得到這種待遇，因?yàn)槔锩娑喟氲能姽俸褪勘际峭┏亲拥埽?jīng)與桐城官民并肩奮戰(zhàn)。所以守備營(yíng)列陣時(shí)候的一陣小混亂，也被他們自動(dòng)忽略了。楊爾銘等縣衙官員也在南薰門的城樓觀陣，一眾官吏見到龐雨比以前還要親切。楊爾銘受到周圍熱烈氣氛的感染，臉上帶著燦爛的笑容?！褒媽④娙チ税矐c兩三月，軍陣更見威武，實(shí)乃安慶百姓之福?！饼嬘贲s緊謙虛道，“還是壯班在桐城打下的底子，沒有大人當(dāng)初的支持，便沒有眼前的守備營(yíng)。”楊爾銘臉上少年的笑容更見燦爛，連連擺了擺手，“龐將軍剛走之時(shí)，桐城人心惶惶，都說沒有了龐班頭，桐城一定守不住，但凡有些家財(cái)?shù)?，便要往安慶去。這次龐將軍帶兵演練，城中聽聞此事之后，昨日便滿城歡騰，也是解了本官的困了，只是…”楊爾銘欲又止，旁邊的周縣丞見狀連忙讓其他人退開一些。龐雨看著楊爾銘道，“大人有話但講無妨?！薄爸皇驱媽④娚宰魍Ａ粲忠祷匕矐c，城中人心還是難安。”楊爾銘嘆口氣，“流寇來了數(shù)日，恢復(fù)卻不知要多少年。不知他們下次果真還來，桐城又能否守住?！薄爱?dāng)不得大人的將軍之稱，以在下看來，大人甚得民心，桐城百姓歷經(jīng)戰(zhàn)陣，定能眾志成城，任誰(shuí)也破不了桐城。更何況如今在下在安慶。這一營(yíng)兵馬就是桐城的后勁，在下會(huì)在桐城各門放榜，告知全城百姓，若是有流寇圍城，安慶守備營(yíng)一定會(huì)救援桐城。此次行軍演練，其實(shí)便是對(duì)救援桐城的預(yù)演?！睏顮栥懞椭芸h丞聽了精神都是一振，龐雨在平亂和守城戰(zhàn)中戰(zhàn)績(jī)彪炳，又有些莫名其妙的神奇?zhèn)髀?，城中百姓?duì)他建立了強(qiáng)烈的信任和依賴感。當(dāng)時(shí)龐雨升

任安慶守備，不但桐城百姓，連楊爾銘和周縣丞都頗為驚慌，他們擔(dān)心一旦流寇重臨，桐城會(huì)被攻陷屠城。這種驚慌情緒在一直持續(xù)存在，直到守備營(yíng)到來才得到釋放。現(xiàn)在龐雨說一定會(huì)救援桐城，無疑給他們打了一劑強(qiáng)心針，畢竟安慶離桐城也只有一百余里。周縣丞插話進(jìn)來道，“龐將軍說的可是真的?！饼嬘挈c(diǎn)點(diǎn)頭，“豈敢欺騙周大人，軍中無戲。從在下收集的消息看，流寇馬兵和步兵之間的間隔在三日行程左右，所以在下這次所演練的，是流寇以輕騎突襲桐城，假定咱們?cè)趶]江或舒城獲得警訊，快馬傳遞到安慶需要兩日時(shí)間，此時(shí)流寇剛好到達(dá)桐城，咱們即刻從安慶行軍，如同本次演練一樣，可以行軍兩日到達(dá)掛車河，在第三日就攻擊輕騎狀態(tài)的流寇。他們經(jīng)兩日攻城未破，人馬皆疲憊，后隊(duì)的步行雜兵尚未趕到，正是最為虛弱的時(shí)候，是擊敗他們最佳的時(shí)機(jī)。”周縣丞愣了一會(huì)才道，“原來將軍這個(gè)行軍演練，有這許多的道理?！睏顮栥懻J(rèn)真想了一下龐雨的話才道，“原來龐將軍打仗是如此籌劃，難怪能兩立大功，本官心中踏實(shí)了許多。還需要桐城做些什么，將軍但講無妨。”“首要便是穩(wěn)守城池，你們守得越穩(wěn)，流寇就越疲憊。其二便是盡量更早獲得確切的情報(bào)，情報(bào)越早越準(zhǔn)確，在下的準(zhǔn)備就越完備?！饼嬘暾f完觀察了一下楊爾銘，然后接著道，“其他糧草器械之類，大人上次便準(zhǔn)備得甚為妥當(dāng)，應(yīng)當(dāng)對(duì)自己和桐城百姓有信心。方才說這兩點(diǎn)若能做到，咱們不但能守住桐城縣治，還要擊退流寇保住桐城縣境，所以這直接負(fù)責(zé)守城和情報(bào)的人尤其重要?！睏顮栥扅c(diǎn)點(diǎn)頭，“本官已將壯班快班滿編，班頭一直未有任命，正好龐將軍對(duì)壯班快班的老人最為熟悉，不知能否推薦一二。”龐雨順著桿道，“阮勁此人敢于任事，心細(xì)膽大，又曾前往廬州府各地查探流寇情形，可當(dāng)?shù)么酥厝巍Ｔ谙麓竽懪e薦阮勁。”楊爾銘沒有任何猶豫，“本官也是如此想的，早就覺得阮勁此人可當(dāng)大任，那壯班快班都由他一人管了?！眱扇藥拙湓捑屯瓿闪私灰?，這對(duì)雙方都是有利之事，龐雨讓心腹得到了兩班班頭的任命，能維持對(duì)桐城的影響力。對(duì)楊爾銘來說，得到龐雨救援的保證，任命阮勁并不是什么損失，如此能維持與安慶軍事力量的緊密聯(lián)系，對(duì)作戰(zhàn)救援本身也是有利的。周縣丞微笑著沒有說什么，心里實(shí)際還松了一口氣，實(shí)際上他原本打算在兩個(gè)班頭里面安排一個(gè)自己人，人選也定了。但隨著時(shí)間過去，情況越來越清晰，各處破城后的慘狀四下傳播，被追問逮拿的官員數(shù)不勝數(shù)。對(duì)于他們這樣的官員來說，守城既是保官也是保命，龐雨的支持對(duì)桐城就十分要緊，別說讓阮勁兼任，此時(shí)龐雨就算說讓條狗來當(dāng)班頭，周縣丞也會(huì)一口答應(yīng)。此時(shí)城外一聲炮響，軍陣開始往前移動(dòng)，隨后一聲喇叭，軍士齊聲嘶喊聲震四野。陣前長(zhǎng)矛齊齊放平，在鼓點(diǎn)中演練刺殺，上萬圍觀的百姓又齊聲叫好。城樓上眾人也都在圍觀，這個(gè)位置是最好的觀察點(diǎn)，龐雨稍稍看了一下，陣列比平時(shí)要亂些，刺殺動(dòng)作也不如平時(shí)干凈。大概是圍觀的人多了，讓士兵有點(diǎn)緊張，光是有人看著就能影響士兵，真正面對(duì)千萬敵軍的時(shí)候，就更不用說了。但這也是演練的目的，就是盡量讓士兵熟悉戰(zhàn)爭(zhēng)中可能遇到的情況，多少能減少一些失誤。龐雨偏頭看看楊爾銘，仔細(xì)打量一下之后湊過去低聲道，“大人又長(zhǎng)高了不少。”楊爾銘聽了也湊過來低聲道，“我按著你說的，多吃多曬太陽(yáng)，果真是有用?！薄按笕擞蟹窦右稽c(diǎn)跑步?！睏顮栥懽笥铱纯吹?，“沒有合適的地方，也就是在后衙走幾圈，要是去城墻跑步，讓下人看到笑話?！饼嬘甑托陕暤溃按笕诉@身份

倒確實(shí)不便，可以換做跳繩，也是一樣的有用?！薄疤K也有用？”楊爾銘點(diǎn)點(diǎn)頭，“那明日叫人買一根回來。”“那大人只能關(guān)在房中跳，更不能讓下人看見了?！眱扇嘶ハ嗫匆谎?，同時(shí)笑了起來。龐雨笑著的同時(shí)，眼角看到唐為民在后邊朝自己張望，等楊爾銘轉(zhuǎn)回去觀陣的時(shí)候，也朝唐為民打了個(gè)眼色?！鹊烬嬘旰吞茷槊褚娒娴臅r(shí)候，已經(jīng)是第二日的傍晚時(shí)分，唐為民拿了拜帖和禮品，到了他送給龐雨的小院門外求見，門口的哨兵立即通報(bào)了進(jìn)去。今日龐雨就住在家中，守備營(yíng)則住到了葉家老宅，龐雨根據(jù)與楊爾銘的協(xié)議，在六門張貼布告，公告會(huì)在流寇圍城時(shí)救援桐城，所以龐雨又臨時(shí)改變了計(jì)劃，讓守備營(yíng)在桐城駐扎兩日，訓(xùn)練城中調(diào)度行軍和城墻防御，讓軍隊(duì)熟悉桐城的情況。城中百姓對(duì)這支放大版的壯班可謂極度擁戴，龐雨在桐城的人氣再度攀上頂峰，不但縣衙待他如上賓，城中一些士紳也設(shè)宴款待，直到第二日的晚飯，才騰出時(shí)間單獨(dú)和唐為民見面。此時(shí)剛敲了更鼓，街上行人稀少，唐為民此時(shí)過來，也免去人多眼雜。別人怕宵禁，他這個(gè)財(cái)政局長(zhǎng)自然不怕，沒有哪個(gè)巡街的更夫衙役敢問他話。“龐大人啊?！碧茷槊襁M(jìn)門就要下跪，龐雨連忙扶住他，“唐兄使不得，你我兄弟講究這些就見外了?！薄半y得龐大人不忘貧賤之交，去年此時(shí)，龐兄弟得因緣開竅，恍如昨日啊，想來是天要保我桐城生民。你我因此結(jié)緣相知，該當(dāng)也是天意?！薄澳芘c唐兄相識(shí)，是小弟的福分才對(duì)，仍叫我龐兄弟便可，不可生分了?！饼嬘陜扇丝蜌馔戤?，讓那個(gè)笨手笨腳的丫鬟收了禮品，龐雨便請(qǐng)了唐為民進(jìn)了外廳，這外廳就在水池邊，就是用于接待客人的，以前的主人比較小資，廳堂雖小卻頗為雅致。里面剛好擺下一張方桌，已經(jīng)備好酒菜。龐雨端起酒杯先敬唐為民，要喝的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)杯沿有個(gè)缺口，心中罵了那丫鬟一句，還好是自己拿到破杯子，不然唐為民還以為自己是故意要給下馬威，當(dāng)下悶不做聲，把杯沿轉(zhuǎn)了半圈一口喝了。三輪過后，唐為民放下杯子看著龐雨道，“前幾日阮勁回來，說龐兄弟清掃盛唐渡青皮喇唬，一舉掌控渡口，做得干凈利落，唐某贊嘆不已，當(dāng)日高興也喝了幾杯，未想這么快又能與大人把酒歡?！饼嬘旯α藘陕暤?，“跟唐兄不說假話，所謂廓清江徒之類，只是公家的說辭，兄弟到哪里都要找生財(cái)?shù)穆纷樱a頭就是拿來賺錢的?！薄褒嬓值苓€是快人快語(yǔ)，我輩該求財(cái)時(shí)便求財(cái)，此事人倫之常，何用避諱?！碧茷槊裥Φ?，“當(dāng)日阮勁還帶了龐兄弟的信來，說有事與在下商量，今日特意趕來，聽龐兄弟吩咐。”“哎，哪敢說吩咐二字?！饼嬘暝俳o唐為民把酒加滿，“我不與唐兄繞圈子，找唐兄商量錢的事。”唐為民身體往后稍稍仰了一下，隨即又恢復(fù)原位，“龐大人請(qǐng)說，只要唐某辦得到，一定不敢推脫?！饼嬘攴畔戮茐乜聪蛱茷槊?，“每個(gè)縣衙都預(yù)征一年賦稅，以防第二年有災(zāi)荒等意外之情，這銀子是收在賬上，往年都放出去給典行、錢莊生息。兄弟找唐兄商量，便是這預(yù)征的賦稅，守備營(yíng)百?gòu)U待興，要有實(shí)力救援桐城，還需要招募更多兵員，巡撫衙門撥付的銀錢不堪急用。所以在下想著，我按現(xiàn)價(jià)的利錢給唐兄，請(qǐng)?zhí)菩仲J給守備營(yíng)周轉(zhuǎn)所用，當(dāng)然還另有一份心意給唐兄。”唐為民聽完看著桌面，皺眉想了片刻道，“龐兄弟說得明白，你我兄弟間不說假話。往年是貸給數(shù)家大族的典鋪、錢莊，最多時(shí)甚或十?dāng)?shù)家。既然是龐兄弟要用，利錢即便少一些，貸給守備營(yíng)也無不可，只是畢竟是縣衙公中的銀子，若是只貸給守備營(yíng)一家，這數(shù)量就不是小數(shù)，在下也要問明白…龐兄弟用何物質(zhì)押？”

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