桐城縣衙八字墻外人聲鼎沸，密密麻麻的百姓擁擠在縣衙門前，其中很多人手執(zhí)守城時(shí)用的短矛，其他菜刀棍棒更是不計(jì)其數(shù)。大門前的壯班和快班都短矛在手，前排幾人拿著盾牌，防止百姓沖入大門?！鞍涯切┝骺芊懦鰜恚 薄拔覀円蛩浪麄??！薄把獋獌敚》懦鰜?！”喧嘩聲傳入衙中，南監(jiān)門外也清晰可聞，楊爾銘從牢門中走出，龐雨的等一干人等跟在后邊。楊爾銘在門房處停下，轉(zhuǎn)頭看著龐雨道，“大多都是受傷的流寇，其中河南口音為多，山陜口音有十余，應(yīng)是老寇，其余河南者恐為脅裹，龐班頭一一詢問明白，老寇理當(dāng)問斬，脅裹之民似可從寬?！饼嬘陸?yīng)道，“小人遵命，但堂尊方才所見，先前民亂羈押的亂民尚有半數(shù)在押，又關(guān)入如此多流寇，其中很多帶傷，外牢小房狹小污穢，那些受傷流寇恐怕活不了多久，左右他們手上難以動(dòng)彈，可否在外處看押?！毙谭康膹埶纠襞阃趥?cè)，他咬牙切齒的道，“如此可惡，難道還讓他們住好宅子不成，便讓他們憋死牢中，方解我桐城百姓受難之氣?！贝藭r(shí)后面牢房中傳出陣陣叫喊，桐城本地羈押的部分亂民大聲咒罵鄰近的流寇。上次民亂時(shí)他們就被關(guān)進(jìn)來，有些家中有錢的，已經(jīng)打通刑房關(guān)節(jié)弄到免罪，剩下的大多是沒錢的，也基本都是城中或城郊的，多有親友被流寇殺害，收到消息的囚犯都朝著流寇叫罵。龐雨對張司吏躬身道，“張大人息怒，在下非是可憐他們，活口有活口的用處，一是可詳細(xì)了解流寇的情形，前些時(shí)日縣衙向安慶申詳守城大捷，活口便是人證，萬一安慶府來索要活口，到時(shí)沒剩幾個(gè)活的，便不是那么好交代。”張司吏在紫來橋外有一棟二層樓房，便在官道旁邊，是城外繁華地段，平日里租給安慶府一個(gè)布商，在南門外還有一處客棧，這次都被一把火燒成白地。他本就是城郊人，不但財(cái)產(chǎn)損失慘重，家族中親友死傷不少，提起流寇就氣不打一處來，恨不得把他們現(xiàn)在就拉出來凌遲處死。他聽了龐雨此時(shí)說的，沒有再反駁，但也沒同意將受傷流寇放出，竟然連楊爾銘都不等，自顧自的便回了大堂。其他幾個(gè)司吏埋著頭，孫先生指指張司吏，本想喊住他，但終究沒叫出口，只是偷眼看了看楊爾銘。楊爾銘低低嘆口氣，并沒有追究，畢竟最近人人心情都不好。衙門外邊的喧嘩繼續(xù)著，百姓絲毫沒有要散去的意思，桐城城外被殺數(shù)千人，外城全數(shù)燒毀，城里幾乎人人都有損失，大家伙的憤怒無處發(fā)泄，這些活著的流寇就是最好的目標(biāo)。楊爾銘搖搖頭道，“如此情形，還是不宜另行看管?！饼嬘甑吐暤?，“那可否將那些亂民轉(zhuǎn)至葉家宅院，由快班單獨(dú)看管，南監(jiān)便只關(guān)押流寇，這樣流寇便不易逃脫?！睏顮栥?yīng)q豫片刻，他剛剛往安慶報(bào)了大捷，安慶府一直來文詢問詳情，有時(shí)一天就要來兩份公文，可以看得出，皮應(yīng)舉對此事極為看重。從陸續(xù)收到的消息看來，此次流寇進(jìn)入南直隸之后，一路勢如破竹，遭到攻擊的城市中，壽州、廬州、舒城、太和縣、六安州、桐城防御成功，
其他全部失陷。這幾個(gè)防御成功的州縣，雖然都?xì)w屬南直隸，但屬于不同巡撫的轄區(qū)，前面五個(gè)都?xì)w屬鳳陽巡撫，只有桐城歸屬于應(yīng)天巡撫，同時(shí)也是斬殺流寇最多的，這對于應(yīng)天巡撫張國維就很重要。張國維的轄區(qū)中，只有安慶府孤懸江北，跟江南十府的體量相比，安慶不算什么，但遇到皇陵被燒這種破天荒的事情，皇帝的震怒可想而知，鳳督楊一鵬在劫難逃，這大家都能想到，但其他還有誰會(huì)遭殃，則要看皇帝到底憤怒到何種程度?，F(xiàn)在流寇撤離，朝廷到了秋后算賬的時(shí)候，南直隸很多官員都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。一片敗績之中，如果能弄出一個(gè)大捷來，張國維便可以脫離險(xiǎn)境，皮應(yīng)舉也是同理。對楊爾銘則更有用，他便是桐城主官，這功勞怎樣都能占到。龐雨也想從這戰(zhàn)功里分一杯羹，報(bào)往安慶的申詳仍在編寫，此次是由龐雨和孫先生兩人主理此事，龐雨幾乎是逐字逐句反復(fù)推敲。值此他想爭取官位的時(shí)候，這份申詳顯得尤其重要，那些割下的耳朵和俘虜也同樣重要。安慶府的確隨時(shí)可能來調(diào)俘虜，此時(shí)留活口是必要的，這樣可以為桐城的戰(zhàn)績作側(cè)證。楊爾銘想想后點(diǎn)頭道，“便如此做，把亂民押送去葉家老宅，快班要看守緊些，這些人仍是人犯。”“屬下馬上去安排?！睏顮栥懹謬@口氣，帶著一群司吏往八字墻外走去，百姓見楊爾銘出來，先是一陣歡呼，然后又變成了嘈雜的吵鬧，要求楊爾銘讓他們進(jìn)去打死流寇。龐雨沒有出門去，此次組織守城之后，他在城中名望鼎盛，不但保住了桐城所有百姓，還出城殺死上千流寇，甚至連死人都救活一個(gè)，地位跟半個(gè)神仙差不了多少。這種情況下出現(xiàn)在大門，引起的歡呼可能壓過楊爾銘，這種風(fēng)頭龐雨是不敢去搶的。在門內(nèi)站了片刻，外邊楊爾銘已經(jīng)開始講話，要百姓各自回家。對面的皂隸房里聽得動(dòng)靜，皂隸紛紛出門聽楊爾銘講話，王大壯走在最后，他一出門就跟龐雨打一個(gè)照面。王大壯臉色一變，似乎被嚇了一跳，打量龐雨兩眼后，自己轉(zhuǎn)身回了值房。龐雨連理會(huì)他的心情都沒有，幾個(gè)月前那個(gè)難以對付的皂班班頭，現(xiàn)在連龐雨的面都不敢見，龐雨想著想著轉(zhuǎn)頭看看身邊的何仙崖，兩人突然笑了起來。此時(shí)龐丁的身影從值房中出來，他見龐雨就在甬道中，連忙過來道，“大人，馬踏石巡檢司那個(gè)弓兵叫來了，正候在你值房里。”龐雨幾人立刻轉(zhuǎn)身進(jìn)房，里面便站著當(dāng)日見過的那名弓手，當(dāng)日在城墻上有些匆忙，此時(shí)仔細(xì)打量，這弓手寬肩細(xì)腰，手臂強(qiáng)壯又修長，正是最適合開弓的體型。只是從背后看過去，他的背脊有些扭曲，感覺整個(gè)人有些偏右轉(zhuǎn)。他見到龐雨連忙拱手道，“小人楊學(xué)詩，見過龐班頭?！薄斑@名字有學(xué)問，楊兄請坐?！饼嬘赀€禮后叫人奉上茶，楊學(xué)詩聽龐雨叫他楊兄，有些慌亂的站起，但神態(tài)間仍是從容，表情幾乎沒有變過?！皸钚之?dāng)日在城上箭無虛發(fā)，重挫流寇兇焰，此次本班頭會(huì)特意向堂尊請功，定要把楊兄的大名列入申詳，讓天下人都看看楊兄是何等威武
?！睏顚W(xué)詩臉色頓時(shí)起了變化，抬起頭看著龐雨，神情有些激動(dòng)。龐雨擺擺手，他反正也是隨口亂說，沒有什么東西能讓天下人都知道。只是拿來拉攏一下楊學(xué)詩，讓后面的談話更好進(jìn)行。“在何處學(xué)的射箭？”“小人以前在呂亭驛當(dāng)驛卒，小時(shí)用過藥弩，后來在驛站中撿到一把弓，大約是過路的江西武官遺失的，當(dāng)時(shí)也操練不多，后來驛站…關(guān)了，我又去了巡檢司，便是那時(shí)候練得多?！饼嬘昶婀值牡?，“為何在巡檢司還練得多些？可是抓人要用到？”他面前是一個(gè)三十左右的巡檢司弓兵，此人三十左右，便是當(dāng)日在城頭射死那寇婦的人。后來守城的時(shí)候，龐雨將他留在東城墻，因?yàn)槟莻€(gè)方向房屋太多，流寇有很好的掩護(hù)，一般的弓手難以射中，據(jù)后來附近的社兵證明，此人大概射殺了五名流寇。“不是，小人把劉懋的畫像貼在草人上，方開始時(shí)是每日射上幾箭解氣，時(shí)日久了，每天不射一會(huì)箭便別扭?！饼嬘昱读艘宦暎贿^他不知道劉懋是誰，“那劉懋可是你的仇家？”楊學(xué)詩一愣，搖搖頭隨即又點(diǎn)頭道，“算得是?！焙蜗裳鹿頊愡^來道，“劉懋是當(dāng)年上疏要求裁撤驛站的大官，皇上聽他的話裁撤驛站，斷了許多人的財(cái)路，驛遞夫役之中又投賊者眾，朝中都背后罵他。據(jù)說他氣憤而死，尸體運(yùn)到山東，沒有一個(gè)車架接載，加銀子也不成，愣是放了一年都沒能歸鄉(xiāng)?！饼嬘隂]聽過這人，但事跡應(yīng)該都是真的，他只是不能理解，劉懋只是提出建，下命令的是皇帝，大伙不敢對皇帝怎樣，于是所有怒火都集中到了劉懋身上。不由笑笑道，“能讓各處車架如此團(tuán)結(jié)，天下恐怕只有他能做到。他雖犯了天下眾怒，但總歸還有一用處，便是為我桐城練出一神弓手?！焙蜗裳侣犃诵α藘陕暎瑮顚W(xué)詩也聽到了，似乎想配合龐雨笑一下，但聽到劉懋兩字又笑不出來，最后只是臉皮怪異的動(dòng)了動(dòng)。龐雨收了笑容道，“壯班還需人手，本班頭操練的衙兵，你在城墻見過，你是否愿來當(dāng)壯丁或快手?！睏顚W(xué)詩猶豫了一下，龐雨擺手道，“你不必急著回復(fù)，可以回去想好了再來，我準(zhǔn)備讓你當(dāng)射術(shù)贊畫，負(fù)責(zé)訓(xùn)練那些壯丁，可給你三兩銀子的月銀，帶你打流寇?！薄澳窃谙略溉??！饼嬘挈c(diǎn)點(diǎn)頭道，“那楊兄今日回去收拾一下，明日來葉家老宅報(bào)到?！睏顚W(xué)詩站起告辭，他剛從房門離開，唐為民便走了進(jìn)來。他來到龐雨面前，龐雨看他滿頭的汗笑道，“不是說些下午才去對付袁倉子，唐大人這是慌個(gè)甚”唐為民湊近過來低聲道，“上次蘇州的馬先生，又來了，是皮知府陪著來的?！薄榜R先生？”龐雨楞了一下，他自然記得這馬先生，龐雨是計(jì)劃到蘇州后就是請馬先生引薦，能和張國維說上話，沒想到馬先生先來了桐城?！笆欠褚业热ソ铀?？”“非也，他已經(jīng)到了城外，現(xiàn)在五印寺大門外，守著那幾個(gè)群埋坑，他一來到就給咱們出難題?！薄笆裁措y題？”“他要咱們把埋好的流寇都翻出來，他們又改成要腦袋了?！?
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