崇禎八年正月二十六日，廬州府廬江縣，全城大霧彌漫，濃霧中傳出陣陣慘厲的哭喊?？h衙內(nèi)外刀槍林立，黃面的張獻(xiàn)忠戴著一頂烏紗帽，高坐于大堂之上，堂下站著數(shù)十名兇悍大漢，大多身著各色箭衣，堂中的位置跪著十幾人?！安每p養(yǎng)了總歸有用。”張獻(xiàn)忠面無表情的開口道，“誰家?guī)淼?，長家?guī)Щ厝P養(yǎng)?！眱蓚€(gè)裁縫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道，“謝千歲爺爺不殺之恩。”旁邊一個(gè)管隊(duì)上來應(yīng)一聲，帶兩個(gè)裁縫走了?！胺A老爺知道，下一個(gè)是此處的典史，傷了躲在煮夫房中，被下三哨拿住?！睆埆I(xiàn)忠眼神轉(zhuǎn)過來，看向堂中穿著短褂的典史，舉起驚堂木一拍，一指那典史怒道，“你既是廬江典史，受了皇帝的官，便該守土有責(zé)。平日里不預(yù)備，城既被我破了，你該穿著官衣坐在衙署盡節(jié)，躲在煮夫房里是何道理。”一番話說得義正辭，不知道的聽了還以為是御史在搞彈劾。那典史悶頭不語，只是在原地發(fā)抖。張獻(xiàn)忠又一驚堂木，“那知縣吳光龍?zhí)尤チ撕翁?？說得出來也可留你?！薄靶∪瞬恢??！蹦堑涫方K于壯起膽子抬頭道，“城破前他在鄉(xiāng)紳家中飲酒，后來一亂不知了去處。”“看你等牧守干的些甚么事，你們前兩日守得也有些模樣，本來咱老子收兵要走了，正巧起了霧，你等以為下雨起霧就不打仗了否？咱老子在攻城呢，你等不顧一城人之性命，竟敢去飲酒作樂，活該得此下場！”典史無以對(duì)，在地上縮成一團(tuán)?！凹葻o話，殺了罷?！睆埆I(xiàn)忠伸手摸起一根令簽，使勁扔向堂中。幾個(gè)兇悍流寇上來，拖了那典史下去，此時(shí)典史才放聲嚎哭起來。張獻(xiàn)忠轉(zhuǎn)向另外一邊，“上三哨的又是留了些什么人?！鄙先诘恼票P子小心的道，“回老長家的話，都是廬江這里擄的，想留一個(gè)相公，七八個(gè)孩兒?！薄跋喙魜碜魃?。”“有時(shí)總要寫點(diǎn)甚，前些時(shí)日那相公病死了，現(xiàn)在寫個(gè)假官文，也找不到人”張獻(xiàn)忠看跪著的秀才兩眼，那秀才膽戰(zhàn)心驚之下，竟然跪不住，整個(gè)人癱軟在地上。“跪不穩(wěn)，養(yǎng)來作甚，殺了罷?！庇忠桓詈烇w出來，那掌盤子不敢語，由得幾個(gè)流寇拖了那相公出去。張獻(xiàn)忠又道，“這幾個(gè)孩兒是想廝養(yǎng)的？”“打壽州時(shí)候，孩兒軍死了不少，多少要補(bǔ)些?！睆埆I(xiàn)忠看著那七個(gè)少年問道，“可想回家？”幾個(gè)少年擠在一起，小心的看著張獻(xiàn)忠，全都不說話。旁邊流寇首領(lǐng)都饒有興趣的看著那幾個(gè)少年，期待他們的答案。“想家的站出來，明日令人送你們回去。”幾個(gè)少年互相交換一下眼神，終于有一個(gè)站了出來，接著又有五人陸續(xù)站出。張獻(xiàn)忠一揮手，“都送去?！庇腥擞诸I(lǐng)了六個(gè)少年出門，張獻(xiàn)忠對(duì)最后那少年問道，“你為何不想家？”“沒家回?！蹦巧倌陳瀽灥牡?，“家生子賣給別家，主家不好，愿跟老爺去。”張獻(xiàn)忠又一揮手，“好，上三哨帶來的，長家?guī)ヰB(yǎng)?！鄙先诘恼票P子也不立刻走，堂中流寇也無人催促，似乎都在等怎么事情，那少年奇怪的東看西看。不片刻功夫，幾個(gè)流寇進(jìn)堂來，手中各提著幾個(gè)腦袋，赫然便是那秀才和六個(gè)少年的人頭，那少年不由嚇得連退幾步?！绑H球子的不知道找個(gè)盤托著。”張獻(xiàn)忠突然暴怒，將案上令簽一把抓起朝著那幾人砸過去，“堂上滿是血，老爺如何審案！”那幾個(gè)流寇抱頭鼠竄，飛快的逃出堂去。上三哨的那掌盤子這才領(lǐng)著少年走了。堂中跪著的只剩下三人，張獻(xiàn)忠氣沖沖的坐下，沒有看堂中三人，看向站著的一個(gè)掌盤子，“你們上五哨一向內(nèi)應(yīng)得力，為何進(jìn)桐城的，就回來這幾人？”那掌盤子埋著頭低聲道，“原本是十三人進(jìn)去，那桐城得了風(fēng)聲，大年十六便開始全城大索，有個(gè)孩兒軍在城門被衙役殺了，桐城越查越緊，那里衙役厲害，老管隊(duì)覺得城里待不住，怕有人被抓問出話來，便帶人出了城，派了往懷寧潛山一路去，只有兩人失了消息。這三人

往潛山去時(shí)，路上遇到桐城馬快清查，才調(diào)頭回來，在廬江候大營過來。”張獻(xiàn)忠站起身來，走到那跪著的三人面前，其中兩人身穿道袍，他偏頭看了一眼，“兩個(gè)老的是否山西收的？”“老爺記得甚對(duì)，陽城收的，一向當(dāng)諜探也妥帖，這次只是桐城衙役著實(shí)多了些，聽聞那班頭有些道行，去年平亂一人砍了三十多個(gè)人頭，如今帶兩班…”張獻(xiàn)忠打斷道，“入這南直隸以來，咱老子連取固始、霍邱、潁州、鳳陽、巢縣、廬江，一路取過來，各哨打前站的接應(yīng)甚好，前幾日無為州失了消息，昨日舒城的被抓了，今日桐城的又說被衙役打殺，老爺不如意，廝養(yǎng)你們數(shù)年有何用，殺了罷?！蹦莾蓚€(gè)道士一聽，連連磕頭求饒，口中高喊，“老爺饒命！”張獻(xiàn)忠不理會(huì)那兩人，彎腰打量跪著的最后一人，是個(gè)少年人，身上穿的一件道袍，稍稍有些顯大。掌盤子低聲道，“這是老家?guī)С鰜淼暮很?，桐城被殺那個(gè)是他哥?！薄敖泻蚊俊蹦巧倌暾Z調(diào)甚為沉穩(wěn)，“稟老爺，沒名字，他們叫我小娃子?！睆埆I(xiàn)忠冷冷道，“老爺從來跟你等說，諜探勿要引人留意，怎生漏了行跡？”“當(dāng)日歇在馬欄中，以為花子都去施粥了，管隊(duì)說事時(shí)，發(fā)覺草料中藏了一人，只得殺了，引了狗官差追查?！薄肮凡顨⒘四愀绺纾阍醯刈约禾恿?，可是怕死?！薄安慌滤?，我哥就是要我逃，才被衙役殺了的，我不逃他就白死了。”張獻(xiàn)忠臉上竟然出現(xiàn)一點(diǎn)笑意，“恨桐城那些人否？”小娃子緩緩抬頭，臟兮兮的臉上一雙眼睛漆黑靈動(dòng)，但卻滿是恨意，“我哥死前讓我殺光桐城，老爺許了，我就殺?！睆埆I(xiàn)忠瞇眼看著那小娃子，上五哨那掌盤子不敢說話，堂中各人都安靜的等待張獻(xiàn)忠的決定?！吧衔迳诘膸Щ厝ヰB(yǎng)?！闭票P子輕輕舒了一口氣，張獻(xiàn)忠把眼神離開小娃子，在堂上走了幾步，掃視一圈那些流寇頭領(lǐng)?！笆娉钦f打不下來，無為州失了內(nèi)應(yīng)消息，咱老子有些不快意。左右要往安慶去，老營來幾個(gè)老管隊(duì)，上五哨、上三哨、上六哨，先往桐城去，咱老子要看看那桐城衙役有何厲害。”……“人人都說啊，咱們桐城的衙役厲害，實(shí)際哪是衙役厲害，就是東家厲害罷了。四鄉(xiāng)的人都往桐城跑，方才來時(shí)候，奴家還碰到幾個(gè)巢縣來的，說是聽聞了東家的名聲，桐城一準(zhǔn)能守住?！笔Y淑瓊抖動(dòng)著一幅被子，口中一邊說道，“可東家再厲害，總要把自個(gè)照料著。這屋子太潮了，這被子就像水里撈起來的。你們說說看，東家殫精竭慮，為了保得大家伙周全，人都瘦了幾圈了，怎能讓這大恩人蓋這等被子，受了風(fēng)寒怎辦，誰來保咱們桐城。月如妹子，來搭把手抖一下?！笔Y淑瓊嘮嘮叨叨的，招呼過同來的周月如，把一床新被子鋪在龐雨那司令部里面的床上。“這被面啊都是新的，奴家不放心，又洗了一遍，晾曬得干干的，保準(zhǔn)蓋著舒服?！笔Y淑瓊說完又招呼人搬進(jìn)來一張搖椅，在上面細(xì)心的鋪好棉墊。“有時(shí)不愿睡床啊，就在這搖椅上躺會(huì)，換著坐一下也是好的?！饼嬘晷Φ?，“蔣班頭費(fèi)心了?！薄叭f不敢說這話?！笔Y淑瓊夸張的退后一步，咧著嘴似乎要哭出來道，“東家你怎地要說奴家費(fèi)心了，東家為的是全城百姓，奴家世代于此，如今家中都是幾輩數(shù)十口人，這算少的，全城幾萬人的命都可著東家一人，東家在城墻三日沒回家了。別人不心痛，那是不知道。奴家明明知道，做些小事還要得東家一句費(fèi)心了，那是要折了奴家的壽呢?！笔Y淑瓊說著就擠起肥臉，眼淚沒有擠出來，但她還是伸手假作擦了一下。周月如在后邊默默的整理一個(gè)枕頭，沒有參加蔣淑瓊的單人表演?！皠⒄乒裾f了，咱們的親生父母在家中，衣食父母在城中，再生父母在城頭，咱們百順堂人人有份，有錢出錢有力出力，誰也不能有二話。要是石頭用完了，把奴家這一百多斤扔下去，奴家也保證能砸死幾個(gè)流寇?！饼嬘晖蝗幌肫鹗Y淑瓊當(dāng)

過洗碗婆，連忙贊許道，“蔣班頭一腔熱忱，實(shí)為桐城楷模，這里也正缺少蔣班頭這樣的大才，城門是守城物資集散之地，便請(qǐng)蔣班頭負(fù)責(zé)組織一下飯食供應(yīng)，要求是要做到安全有序，不能釀成火災(zāi)，不能擠占道路，秩序不能亂，還要保證到點(diǎn)供應(yīng)城頭。”“東家放心！奴家一定做好?！笔Y淑瓊說罷，又轉(zhuǎn)向周月如溫柔的道，“那東家這里，月如妹子就照料一下?！饼嬘暾羞^狗腿子龐丁，讓他帶蔣淑瓊?cè)ソ邮种箫埖囊豁匙邮虑?。蔣淑瓊出去片刻，外邊一陣喧嘩，只聽蔣淑瓊又在帶著百順堂幫傭喊口號(hào)?！澳阍诔巧闲⌒男?。”周月如的聲音輕輕道。龐雨看她一眼笑道，“射死了不是正好不還按揭了?！敝茉氯巛p輕呸了一口，“休要說那些話，不吉利，再說你原本便沒收過?！薄皞褪莻?，總會(huì)收的。”龐雨在那搖椅上躺下，果然很是舒服，瞇著眼睛道，“給少爺我捶腿?！敝茉氯绲穆曇舻溃跋氲妹??！饼嬘晷π]說話，他這兩日操勞過度，這么躺著片刻，竟然想要睡去。突然聽周月如問道，“孫田秀進(jìn)城了沒？”龐雨迷迷糊糊的回道，“忘了?！薄斑@你也能忘了?！敝茉氯绲芍嬘昱溃八夷堑胤诫x官道不遠(yuǎn)，流寇來了有個(gè)好歹，你看怎辦。”龐雨睜開眼睛回道，“先前通知壯班家眷的時(shí)候派人去說過，孫田秀說他爹病得重，不敢搬動(dòng)，他叔說的流寇來了往山里跑，后來想著里長在傳警，他們往城里來自然會(huì)找我。”“你怎地放心讓她一家去山中，山里怎比得縣城，萬一那些流寇去了，堵在山上逃也沒處逃?！薄傲骺懿艣]工夫去山上，他們每日行軍至少五六十里，不可能遠(yuǎn)離官道搜山。城中人財(cái)豐聚，流寇一門心思攻城，城里才是險(xiǎn)地。要是把小姑娘叫來反而城破了，倒害了人家。”周月如欲又止，最后終于還是忍不住道，“你守著城，大家都放心，孫田秀他爹那樣，山里住得幾日，命也住沒了，進(jìn)城來吃住都方便些，藥材也不缺。我聽進(jìn)城的人說，鄉(xiāng)間許多人都不愿出門避禍，萬一孫田秀他們最后沒走．”龐雨睜開眼睛，“流寇的消息已經(jīng)傳遍全境，她們應(yīng)已走了。”周月如皺著眉頭，抿著嘴沒有說話。這時(shí)門外有人道，“稟班頭，觀音廟安置點(diǎn)的百姓滿了，里面約有青壯男子五十多人，按計(jì)劃可組一支社兵，莊隊(duì)長在那里，他問班頭能否先去給那些百姓講講話?！薄翱梢??！饼嬘耆嗳嘌劬纹鹕韥?，“先把馬備好，我即刻來?！逼毯簖嬘瓿龅瞄T外，周月如也跟了出來。這個(gè)指揮部就在向陽門大街上，東作門和南薰門已經(jīng)用磚石封閉，東面和南面都只能通過向陽門進(jìn)出。因?yàn)橄蜿栭T在城壕之內(nèi)，沒有直通城壕外的橋梁，流寇要進(jìn)攻向陽門必須先經(jīng)過南薰門或東作門，然后順著城墻前往向陽門，整個(gè)線路都在城墻的監(jiān)視和攻擊范圍內(nèi)，東作門方向需要通過紫來橋這唯一通道，南薰門方向則要通過智度庵外的小橋，都是狹窄的必經(jīng)之地，流寇很難突襲向陽門。街上人來人往，不斷有提著行李的百姓從城門進(jìn)來，有些人排久了隊(duì)，心中又一直害怕，剛一入城便癱在地上。門口有陰陽生給那些入城難民登記，若是沒有親友投靠的，便建議他們往某處安置點(diǎn)過去，這些安置點(diǎn)大多是城內(nèi)的寺廟，有少部分是民亂時(shí)燒毀的宅院。城墻內(nèi)側(cè)垂下許多粗繩，正在吊運(yùn)各種物資，城下一些女人朝著城頭叫喊，招呼自家男人接?xùn)|西，社兵已經(jīng)把人員定到每個(gè)垛口，那些女人也知道了位置，上不了城墻就在城下喊。成群結(jié)隊(duì)的社兵正在上城，隊(duì)列中吵吵嚷嚷的，城頭黑衣的壯班大聲招呼，讓社兵安靜，那些社兵也不太理會(huì)。城下蔣淑瓊的聲音驚天動(dòng)地，指手畫腳的調(diào)派一堆做飯的煮夫和女人。一片嘈雜聲中，龐雨登上馬前往觀音廟。周月如留在原處呆了片刻后，緩緩?fù)Y淑瓊那邊走去，走了幾步突然停下，轉(zhuǎn)身進(jìn)入門洞，擠出城外等候進(jìn)城的人群，往南塘里的方向去了。

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