“班頭，這里就是快班那幫閑郭奉友的家。”這里是東門城墻街的一處小巷，雖然挨著繁華的東作門大街，但這里卻還是草屋為主，巷子里站滿了街坊，見龐雨到來，都在指指點(diǎn)點(diǎn)的議論。草屋里傳來哭聲，龐雨抬腳走了進(jìn)去。里面一名五十多歲的老婦嗚嗚的哭著，有兩個身穿皂隸服的快手正陪著她。打量一番屋中陳設(shè)，確實十分簡陋，顯然經(jīng)濟(jì)狀況。那受傷的郭奉友卻看不出萎靡，斜躺在床上，正吃著一個衙役喂的包子，見到龐雨連忙要站起來，一動彈又呲牙咧嘴的停頓下來。龐雨伸手阻止道，“你躺著休養(yǎng)，我是來看你的，不是來添亂的?！眱蓚€衙役跟那老婦說道，“郭嬸你別哭，這是咱們班頭來看你了?！崩蠇D一下跪在地上，扶著龐雨的手哭道，“老身這命苦啊，他要是有個三長兩短，老身往后的日子咋過啊?！饼嬘赀B忙扶起那老婦，“大娘別說不吉利的話，郭兄弟命大福大，定能過這一關(guān)。他當(dāng)這快班的幫閑，是巡捕緝兇的，總有些危險之時，即便萬一有不測，桐城快班幫大娘你養(yǎng)老，龐某不會讓奮勇之士寒心?！蔽葜袔讉€衙役都看向龐雨，此時的衙役是沒有保障的，如果捉拿兇嫌被殺，沒有人給家中保底，所以民亂的時候官差跑個干凈，是趨利避害的合理反應(yīng)?，F(xiàn)在龐雨給了一個承諾，雖然他只是個班頭，還不能代表官方信用，但也比以前有保障許多。那老婦略略放心，又哭著道，“往年生了四個娃，都是些短命的，就剩這一個幺兒了。帶娃那個苦啊，他爹是個更夫，帶這幾個娃，白天黑夜的都是老身一個人，這幺兒打小不學(xué)個好，只愛跟他爹去打更，大點(diǎn)就常跟人打來打去，一向沒個出息，街坊都看不起。去年他大哥死了，好容易懂點(diǎn)事，跟著官爺你們當(dāng)個幫閑，還以為是正經(jīng)事情，哪知道還能傷著性命?！薄肮值茏龅木褪钦?jīng)事情?！饼嬘贽D(zhuǎn)頭看看郭奉友道，“他抓的是殺人兇犯，本班頭親眼所見，郭兄弟不懼兇險又心思縝密，不知救了多少無辜百姓，桐城的百姓都要感謝他，以后出去抬頭挺胸的，沒人敢看不起你?！崩蠇D聽了抹抹眼淚，“方才大夫來，說那湯藥費(fèi)怕是不少?！惫钣言诖采吓?，“娘你跟班頭說這個干啥?！饼嬘陮λ麛[擺手，摸出一個小包雙手遞給老婦，“一定找最好的跌打大夫來，郭兄弟是因公負(fù)傷，湯藥費(fèi)無論多少，都由龐某來出，絕不會讓大娘你破費(fèi)。養(yǎng)傷期間工食銀照發(fā)，這是本班頭單獨(dú)的一點(diǎn)心意，請大娘收下?！蹦抢蠇D倒也不推脫，趕忙收在懷中，還打開略略看了一下，看樣子放心了許多。龐雨對著那兩名衙役道，“你兩人就在此處照料郭兄弟，大娘有啥不便的，你們就幫忙辦了，湯藥傷藥的用了多少銀子，記下來在快班領(lǐng)。還有記著那包扎傷口的布都要開水煮過消毒，晾曬干了才能用?！惫钣淹蝗晃⑽⑻ь^道，“某這次要是能活命，日后都跟著班頭賣命了?！饼嬘挈c(diǎn)頭安慰道，“郭兄弟安心養(yǎng)傷?！睆姆恐谐鰜?，龐雨對跟著的龐丁道，“幫我記下來，無論壯班快班，每日安排一個隊長帶兩個手下過來看望。”徐愣子在旁邊抓頭道，“壯班的隊長都不識得這郭幫閑，派來看個甚。”龐雨沒有搭理徐愣子，背著手往巷口走去，“查客棧去。”龐丁指指徐愣子低聲道，“你要是懂，就該你當(dāng)班頭了?！薄氨驹碌隁v！”東作門通濟(jì)客棧大堂，掌柜抬頭看到龐雨帶著幾個官差站在柜前，連忙點(diǎn)頭哈腰一番，接著在柜中翻找片刻，將一本冊子遞給龐雨。這是今日龐雨查的第三家客棧，都在縣前街往東作門的方向。龐雨接過翻開，今日已經(jīng)正月十七，上面竟然只記

錄了二十來個人?！盀楹沃挥羞@些許人？”“官爺明鑒，本店住的大多都是些往來行商，大年期間都各自返家，從臘月二十五之后便少有人住了，一般都要到正月底，客人才又多些?！薄皼]有隱瞞的？”“小人豈敢違逆快班官爺。”龐雨嗯了一聲，挨著看細(xì)細(xì)查看記錄。明代對旅館業(yè)的管理，要求記錄投宿客人的姓名、人數(shù)、時間，記錄在月歷之上，桐城是要交給兵房查驗，但實際上多年來沒有嚴(yán)格執(zhí)行。從上次光時亨來了之后，龐雨留意到他說的諜探，快班便開始要求各客棧重新執(zhí)行，由于施行不久，各個客棧多半也是敷衍了事?！白罱袥]有北方口音客人投店？”那掌柜愣了片刻后道，“記錄中有，兩個游方道士。”“何處口音？”“小人未去過他處，不知是何處口音。但大約是北方來的，這些游方道士游歷各地，原本的口音已變了不少，很難聽出原籍何處?！饼嬘晖Ｏ轮钢涗浿械箶?shù)第三行道，“此人無行李、無商貨，又是單人投店，縣衙向有明文，不得留宿此類人，你為何明知故犯？”“這…小店小本經(jīng)營，正月期間客人稀少，若是不收，便要虧本了。”龐雨白他一眼，不過他也知道，桐城地處通衢要道，往來的行商力役不計其數(shù)，要這些客棧老板見錢不掙，在管理上是不可能達(dá)到的?！鞍涯莾蓚€游方道士和這個單人的叫出來，我要問話?！薄斑@幾人昨日都退房走了?！蹦钦乒衩γψ叱龉衽_，在龐雨身邊告?zhèn)€罪，指了一下記錄后面道，“小人都記下他們離店的?！蹦钦乒裾f完又補(bǔ)充道，“不止這三人，傳聞城中連出命案，店中住的客人或許怕了，昨日都走了?！饼嬘臧欀碱^，前晚出命案，昨日早間又有那花子殺人闖門，衙役大索全城，這三人昨日離開桐城避禍，倒也合情合理，龐雨此時手上沒有多余人手去追查，只得把月歷還給那掌柜?！俺抢镒罱嗍?，有可疑人等馬上來告知官衙?！薄靶∪嗣靼?。”待到走出客棧，龐雨抬頭看看天，今日難得的出了太陽，頭頂一片陽光明媚。街上人來人往，似乎腳步比平時要快一些，前面不遠(yuǎn)有一個小隊的壯班跑過，周圍百姓紛紛避開。壯班正在分區(qū)域封鎖清查，昨日從向陽門開始，還沒有發(fā)現(xiàn)那花子的蹤跡，今日已經(jīng)清查到縣前街區(qū)域，如果沒有發(fā)現(xiàn)，明日就要推進(jìn)到清風(fēng)市、操家巷。楊爾銘召集里老和士紳開會之后，各坊各里都在清查生人，這種動員力度之下，那花子理應(yīng)逃脫不了，但昨日到今日沒有絲毫線索，又讓龐雨不那么自信了?！吧贍?，咱們又去哪里？”龐雨沉吟片刻后道，“你帶人繼續(xù)清查客?！眲傉f到此處，只見何仙崖從西門方向匆匆而來，手中抱著兩把黑乎乎的東西，臉上神色有些驚慌，龐雨知道恐怕沒有好事，停下說話等何仙崖來到面前。何仙崖停下后把兩件東西遞過來，“二哥，揚(yáng)子巷的一個百姓告訴里老，看到有兩人往桐溪河里面丟東西，據(jù)說看著像是刀劍，我馬上派人入水撈起。”龐雨接過后帶幾人離開門口貼墻站了，讓他們圍在外邊后打開包裹的黑布，里面是兩把腰刀，上面一把的刀鞘上還有銅質(zhì)花紋。龐雨將上面一把抽出半截，刀身雪亮，開課降攬硌郟恢毖有澆陡翊Γ侗系謀聿鬧視肱佑晁畝疾幌嗤龐雨看了片刻后道，“這刀比咱們的好。”何仙崖趕緊道，“屬下路上去了張記鐵匠鋪，他看了說刃口用的是純鋼，用的雖也是平造法，但刀身比行商所用略長，弧度更大，刀尖收得近乎無肩，尤其上面還有銘文。”龐雨翻轉(zhuǎn)刀身，接近刀格處刻著一行小字“天啟元年宣大…”抽出另外一把，銘文則歸屬山

西鎮(zhèn)?！斑呠姷牡??！饼嬘暌话褜⒌锻痘氐肚手?，“這不是行商用的，更不是什么花子能拿到的兵器?！北娙硕即舸艨粗?，龐雨轉(zhuǎn)向龐丁，“去通知壯班收隊回營房，按預(yù)案立刻往城頭運(yùn)送磚石、火油、火球、火器、燈籠，沿城墻搭建草廠窩棚，架設(shè)懸簾的木架。”“可壯班散得滿城都是，咋找得齊…”龐雨不容置疑的打斷道，“那你就跑著去。”龐丁不敢再說，果真一溜煙跑著去的。何仙崖也猜到了是什么，喉嚨有點(diǎn)發(fā)干的問道，“那，那縣衙那邊，咱們未有確切消息，堂尊未必會同意大動干戈。”“堂尊只是不同意擾民，但壯班可以先行預(yù)備?！薄澳窃蹅兛彀嘤肿鍪裁?？”“快班繼續(xù)追查城內(nèi)細(xì)作，既有兩人扔刀，則城內(nèi)不止那花子一人，而且城內(nèi)官民清查，已經(jīng)讓他們感覺到壓力，連刀都不敢保留，說明是有效果的，我要馬上找堂尊，請他加大力度，快班要辛苦一下，盡快抓到這些人?！饼嬘晖ｎD一下又對何仙崖道，“派幾個人在紫來街備好桐油。”“屬下明白了?！焙蜗裳戮o張的道，“不知他們會從何處來？”“多半還是潛山，但誰說得清?！饼嬘贽D(zhuǎn)頭看看陽光照耀下的縣前街，“咱們抓緊防備，其他就看江帆的馬快能打探到什么消息了?！薄率巳眨瑥]州府城合肥縣南五里鋪，雖然已經(jīng)開春，但田野中依然茫茫一片白雪，唯獨(dú)官道上積雪被踩踏融化，露出了黑色的石板。騎馬策立官道上的江帆一臉疑惑，官道上三五成群的百姓向南而行，視線之內(nèi)竟然沒有一個向北的。正月十六早上命案之后，按照龐雨的要求，他把多半馬快派往潛山方向，往北的人數(shù)則有些不夠，他便自己帶著兩個馬快往廬州府方向打探，計劃是要一直走到跟河南接界的潁州，今日穿過了廬江縣，此時尚未到達(dá)合肥縣。三人策馬繼續(xù)緩緩北行，迎面來的一個百姓朝他們喊道，“幾位別往北了，流寇來了?！苯牭搅骺芏郑粋€翻身下了馬攔住那百姓，“你們聽誰說的流寇來了？”百姓并不停留，繞過江帆邊走邊道，“他們破了鳳陽府，跟著就往廬州來了?！苯分麊柕?，“你們可曾親眼見了流寇？”另外一個經(jīng)過的百姓回道，“幾位都是南邊來的吧，連這都沒聽說，流寇正月十五屠了鳳陽，遠(yuǎn)近百里已不通消息，我們要是見了，早就沒命了?！毕惹澳侨舜掖一仡^道，“幾位還是別去廬州府了，合肥縣今日已經(jīng)封城，城中百姓組建了一支什么揚(yáng)兵守著各門，不是合肥口音的都進(jìn)不了城，幾位去了也白去。”正說著話，背后一聲驚叫，只見一群人在官道上互相廝打起來，似乎是爭搶什么東西，說話的幾個百姓見了，趕緊加快腳步往南去了。江帆停下腳步，兩個馬快來到他身邊驚慌的道，“隊長，流寇來了，他們都是騎馬的，咱們快往南跑吧，晚了來不及了。”“跑什么！就幾個百姓說的流寇來了，回去龐班頭問咱們流寇有多少人，是那個頭子帶的，老子怎么回答他？”江帆沒好氣的道，“怎地也要有確切消息才行?！眱蓚€馬快牙齒打架，不停的扭頭看北方，仿佛流寇隨時可能出現(xiàn)在遠(yuǎn)處的官道。江帆粗粗的喘幾口氣，打量兩人一番后指了一人道，“你跟著老子繼續(xù)往廬州府去，得了準(zhǔn)信咱們才回頭。”接著又指另外一人道，“你立刻回去桐城，把眼下得知的消息告知龐班頭，不準(zhǔn)他媽的亂說，只能說道路上聽百姓說的。報完之后你往南去潛江找其他人，讓他們趕緊回桐城，要是來不及，就往安慶府府城跑，往沿江的地方跑。”后面一人如蒙大赦，生怕江帆改變主意，趕緊答應(yīng)一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭猛力一鞭，往桐城方向飛馳而去。

()