向陽門內的城墻街，一處院落前圍了不少的百姓，對著大開的院門指指點點。門外站了幾名快手，都穿著新的皂隸服，上臂位置縫了一個紅布，上面繡了一個快字。百姓們看到這個裝扮，都在議論紛紛，知道又是快班出來抓人了。龐雨自己也穿著相同的皂隸服，在街上停頓了片刻，以觀察那些百姓的反應，看起來他們已經能辨識出是快班在辦差，這已經算是初步的成果。眼下平亂收尾工作還很繁雜，快班一直在招人，龐雨來不及訓練這些人，只能先從形象上著手，尤其要區(qū)別于皂班和壯班，所以加了一個袖章。按照龐雨現(xiàn)在的要求，每日早上要求有一隊快手沿街巡邏，讓百姓每天都要看到快班，持續(xù)的強化快班威武的印象。龐雨從那破開的大門走入了院中，里面有三個快手，江帆持刀站立，阮勁和徐愣子則將一人壓在地上，旁邊的廂房中有女人和小孩在哭泣。龐雨打量了一遍院落之后道，“把劉掌柜放開?！蹦莾扇怂闪耸郑瑒⑷艄热耘苛艘粫牌D難的起身，埋頭對龐雨一躬身，“見過龐班頭?！饼嬘昶^打量了一下劉若谷，這個信和典鋪的掌柜看來有些憔悴，短短一月之前，龐雨去見他和殷登的時候還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐一不小心露了馬腳，現(xiàn)在倒像是反過來了。“劉掌柜不請在下進去坐一坐？”劉若谷側身默默做了一個請的姿勢，龐雨也不客氣，徑自入了正屋。江帆三人也跟著走了進去，各自站了一方。龐雨還是按規(guī)矩坐了客位，待他落座之后，劉若谷從旁邊端了一盤葡萄過來，對龐雨小心的道，“家中沒有燒熱水，就不給龐班頭泡茶了?！薄皠⒄乒癫挥每蜌?，今日主要是說話，吃喝都不是要緊事。”劉若谷在主位坐了，“龐班頭可是來逮拿劉某的？”龐雨眼睛四處梭巡一番后輕松的道，“看不出來劉掌柜這等操持大典鋪的人，還住這么一個兩進的小院。”“倒不是劉某買不起，實在是不便買大了，以免東家心中犯疑。”龐雨失笑道，“劉兄說的是實話，那你跟著吳家也是委屈，我倒覺得只要是靠能力，屬下賺得越多，就越是給東家掙臉面，吳家太小氣了些?！眲⑷艄忍а塾^察了一下龐雨，因為上次地契的事情，劉若谷已經知道此人極有膽量，當日勢單力薄都敢上門勒索，現(xiàn)在人多勢眾，今日又不知道是想要些什么。他想想之后道，“龐班頭少年有為，自然是有氣度的，但吳家也不是吳老爺小氣，老先生年紀大了，那些家業(yè)都是二爺在管，龐班頭抓不到吳家的二爺，可是想要抓了劉某去給二爺頂罪？”“民亂的是黃文鼎一黨，當然牽連不上劉掌柜，但皇上給的批語之中，讓地方要嚴查究擬肇始之人，吳應琦、葉燦、方應乾都是御筆親批，南監(jiān)里面那些人交代的供詞中，與劉掌柜相關的事不少，衙門里面確實有人想把劉掌柜牽扯進去。今日過來

，便是要問問劉兄自己的意思，是否需要小弟幫忙?！眲⑷艄绕届o的道，“聽聞桐城南監(jiān)之中人滿為患，雖然里面熟人不少，但劉某想著，快班已經夠忙的，還是不去給龐班頭添麻煩的好。”龐雨輕笑道，“倒也不麻煩，反正都上百人了，也不少一個。但兄弟上次說過，當欠了劉掌柜一個人情，日后必有回報。在下有個好處是出必行，今日之前的事，吳兄大可不再擔憂。”“謝過龐兄弟的擔待?！眲⑷艄乳]眼松了一口氣，他也是在外邊躲了一個多月，最主要是擔心黃文鼎一伙的報復，好不容易等到民亂平息，回來竟然又要被吳家的事情牽連，現(xiàn)在有了龐雨這句話，他才能在桐城安生過日子。廂房中的女人還在哭，劉若谷并無要去勸阻的意思，他知道這事還沒完，他雖然和龐雨接觸不多，但知道龐雨帶人上門，絕不會只是要告訴他要還一個人情，龐雨一定會提條件的。當下對著龐雨小心的試探道，“劉某覺得，龐班頭不會單為一個人情如此勞師動眾，若是還有其他事，還請龐班頭明示?！饼嬘挈c點頭，“你我不繞彎子，信和典鋪里面的地契去了哪里。”“小人……”龐雨打斷道，“我勸劉兄想清楚了再答。我去看過你們信和典鋪，大的東西或許不及救走，那地契就一堆紙，壓一壓，一個包袱就提走了，信和店鋪是民亂第三日上才被焚搶，中間的時間，足夠你們把地契拿走?！眲⑷艄劝櫭妓妓髦?，龐雨雖然剛才說讓他不用擔心之前的事情，但那顯然是一個條件，若是劉若谷后面不能讓他滿意，前面的條件隨時會收回。龐雨繼續(xù)道，“你我都知道，那些地契中，至少半數(shù)是詭寄在士紳家，這次桐城多數(shù)典鋪的東家都要離開，既然沒了東家的看管，這些地契又見得光了。劉掌柜不會認為，你拿著那地契便能來戶房改了名冊，若是戶房不給你方便，那些地契與廢紙無異?！薄白匀皇遣荒?，特別是趙司吏被你們逼得去職之后?！眲⑷艄绕届o的道，“所以在下回到桐城，看能否商議一個法子出來，可以你我兩利。”龐雨不答反問，“除了那信和典鋪，劉掌柜以前幫吳老先生管過什么生意？”“典鋪一定與賭檔有關，要說典鋪里面生意，田地還在第二，賭檔中博戲入迷之時，媳婦也可以當了，信和的房契多半來源于此。”“地契見得光的我要了，但不白要你的，你拿來作個合適的價賣與我?！饼嬘瓿烈髌讨蟮?，“這次桐城三家大的典鋪都要關門，我想著總有人要銀子救急的，便也想自己開一個，本金我自去想法籌措，賬房我另外分派人來，咱們先做典鋪和賭檔，劉兄還是做掌柜，給劉兄一成的頂身股?！眲⑷艄润@訝的看著龐雨，此時的頂身股就是干股，一般大的商號才有。東家用這個頂身股當一個釣餌，讓那些掌柜賬房之類的技術人才認真效力，一

般要做一輩子才能分到一些頂身股，很多東家還食。以前吳家也是這樣做的。這次吳家放棄典鋪，其實讓劉若谷損失慘重。龐雨居然見面就給頂身股，這自然讓劉若谷驚喜?！斑@頂身股不能轉讓，但劉兄可以分紅?！饼嬘暾J真的道，“劉兄的才能，在下是放心的，這典鋪、賭檔以前怎么做的，以后咱們還如何做，賺得越多，劉兄分紅也就越多，這兩日劉兄便先想想，如何把這典鋪做得更好。”劉若谷連忙應承下來，“龐班頭放心，小人一定用心，不負班頭的器重?！饼嬘陻[擺手，他一直在想搶來的臟銀如何繼續(xù)賺錢，眼下沒有投資市場，投資生意類的賺錢太慢，他又不能接受銀子躺在地窖睡覺，想來想去還是典鋪和賭檔利潤高一些，而且正好是快班管轄，但他自己來管又不行，劉若谷這樣的人才就非常重要?！稗r村的生意，典鋪要看情形才接，不要為些田土逼死人?！饼嬘暾酒鸬?，“財富都在城鎮(zhèn)中，桐城不外乎就兩個地方，縣城和樅陽而已。咱們先開縣城的，明日劉掌柜可以先去看一下門市，以前那幾個典鋪名聲不好，咱們不要買那些舊店。”“龐班頭的意思，還要去樅陽開典鋪？”龐雨點點頭道，“要做自然就要做大些?！闭f罷他大步往外走去，劉若谷跟著到了院中，正不知是否要送龐雨出去時，龐雨大聲道，“請劉掌柜送我出去，好安你街坊的心?！眲⑷艄冗B忙送龐雨出了院門，龐雨來到門外的城墻街時，周圍看熱鬧的百姓都還在，他們見兩人出來，都集中注意力看過來。龐雨轉身對劉若谷拱手大聲道，“今日是個誤會，既然劉兄把吳家的隱情都交代了，已算是立功自贖，若是桐城多一些劉兄這般的正直之人，咱們快班也輕松多了?！眲⑷艄葲]想到龐雨會這么說，這樣說倒確實解了劉若谷嫌疑，至少官府不會拿他了。但周圍群眾一陣嗡嗡聲，大多人神情不屑，因為在此時的道德體系中，出賣東家是嚴重的道德缺陷。劉若谷旋即知道龐雨是要斷了他的退路，但此時哪有解釋的余地，只得咬牙拱拱手，一句話也沒有說。龐雨笑瞇瞇的一揮手，眾快手提著腰刀和木棍，簇擁著龐雨離開，快班一半拿刀一半拿棍子，棍子也換成了輕便的白蠟桿，唯一例外的就是那個徐愣子。面對著這群快手，百姓自動讓開一條路來。龐雨對這種反應很滿意，有畏懼才有尊重，快班是桐城的暴力機關，總要有點威懾力才行。走出城墻街之后，龐雨叫過江帆，他因為表現(xiàn)好，已經當了個小隊長?！澳銣蕚湟幌?，回去在龐丁那里支一些差旅銀子，明日去安慶府?！薄笆牵笕艘∪巳グ矐c府做何事？”龐雨長長舒一口氣，“我收到消息，新的知縣要來了，你最近就住在安慶府，打聽這個新知縣的情形，最要緊的，是他到的時間?！薄懊靼琢恕！?

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