“姑娘們和我們也不一樣呢，像方才姑娘們說(shuō)得這樣文縐縐的話(huà)，那我們是不會(huì)說(shuō)的。”小鄭姑娘聰明伶俐，和秀竹她們接觸過(guò)的別的大家閨秀乃至丫鬟這些人不一樣，說(shuō)的話(huà)也不一樣。

盡管小鄭姑娘說(shuō)的話(huà)也很禮貌，但這禮貌之中帶著些別的味道。

“為什么？”蘭竹已經(jīng)笑著詢(xún)問(wèn)，秀竹想要阻止妹妹但沒(méi)阻止成功，于是秀竹只能對(duì)小鄭姑娘笑著道：“我妹妹還小，口無(wú)遮攔?！?

“我不識(shí)字啊?！毙∴嵐媚锾谷坏卣f(shuō)。蘭竹已經(jīng)啊了一聲，張家是讀書(shū)人家，自然上上下下都要識(shí)字，小廝丫鬟也不例外。

“為什么不識(shí)字呢？”蘭竹的眉已經(jīng)皺得很緊了：“我五歲，父親就把我?guī)У綍?shū)房，親自給我開(kāi)蒙了，還有家里的女先生，會(huì)寫(xiě)詩(shī)會(huì)做針線(xiàn)，還會(huì)……”

“三妹妹，你瞧，樹(shù)上面是不是有個(gè)鳥(niǎo)窩。”秀竹急忙阻止妹妹繼續(xù)問(wèn)下去，蘭竹被秀竹伸手一指，也看向那高高的樹(shù)梢：“是有個(gè)鳥(niǎo)窩，是什么鳥(niǎo)？”

“不外就是老鴉麻雀，這大冬天的，也沒(méi)有別的鳥(niǎo)?！毙∴嵐媚镎f(shuō)著就笑了：“等再過(guò)幾天，燕子就飛回來(lái)了，還會(huì)在家里屋檐下面做窩呢。”

蘭竹嘆氣：“原來(lái)也是這樣的鳥(niǎo)，我還以為有什么特別的呢?！?

“我祖母去京城給老爺太太請(qǐng)安，她說(shuō)，京城里有很俊的鳥(niǎo)，關(guān)在鳥(niǎo)籠里面，還吃的是小米呢?！毙∴嵐媚锏脑?huà)讓蘭竹點(diǎn)頭：“那是八哥，還有鸚鵡，我也養(yǎng)了一只，是大姐姐送我的?！?

見(jiàn)蘭竹已經(jīng)把小鄭姑娘為什么不識(shí)字這個(gè)話(huà)題給拋開(kāi)，秀竹才松了一口氣，蘭竹是不曉得外面窮人是怎么過(guò)日子的，秀竹雖然生長(zhǎng)在錦繡堆中，偶爾卻也聽(tīng)到劉姨娘曾經(jīng)說(shuō)過(guò)外面的日子。

那時(shí)候，秀竹還曾問(wèn)過(guò)劉姨娘，是在外面的日子好過(guò)呢，還是在尚書(shū)府內(nèi)的日子好過(guò)。那時(shí)候劉姨娘沒(méi)有回答，秀竹不理解劉姨娘為什么沒(méi)回答，直到看到劉姨娘喂鳥(niǎo)的時(shí)候，秀竹才恍然大悟，在外面，或許風(fēng)餐露宿，或許吃穿不夠，但有的是自由，而在這籠子里面，衣食無(wú)憂(yōu)，卻得不到自由。

而不管是張?zhí)埠?，劉姨娘也罷，都要看張尚書(shū)的臉色行事。自由，這個(gè)詞對(duì)秀竹來(lái)說(shuō)，不過(guò)是曾經(jīng)書(shū)上看到的，朕為天子，不得自由。天子尚且抱怨，更何況小女子呢？

但現(xiàn)在小鄭姑娘說(shuō)的話(huà)，讓秀竹曉得，這就是一種自由?？墒?，讓自己過(guò)小鄭姑娘這樣的日子，秀竹曉得自己過(guò)不了。小鄭姑娘的手上有凍瘡，這是冬日要洗衣衫才凍出來(lái)的，而在尚書(shū)府，粗使丫鬟冬日手上都不會(huì)長(zhǎng)凍瘡，有了凍瘡，還怎么服侍主人呢？

自己不過(guò)是個(gè)四體不勤五谷不分，十指不沾陽(yáng)春水的人，所能做的，是聽(tīng)從父親的命令，嫁給一個(gè)他看中的男子，然后過(guò)這輩子。

“姐姐，姐姐，原來(lái)那就是糞，好臭??！”蘭竹已經(jīng)指著地里堆的高高的，黑黑的一堆對(duì)秀竹說(shuō)。秀竹收起思緒，笑著道：“這可不能嫌臭，莊稼長(zhǎng)得好不好，全要靠這糞呢。”