作為帝國第二任哈里發(fā)的兒子，杜杜木拉曾經(jīng)無比接近那個至高無上的位置，只可惜阿里的刺殺讓他徹底失去了那個可能，甚至一度性命垂危、朝不保夕。
堂叔穆阿維葉率兵剿滅阿里叛軍順勢坐上哈里發(fā)寶座，雖然對他這個堂侄信任、倚重，可再是如何也不過是臣子而已。將來哈里發(fā)去世，繼任者也會是堂弟葉齊德。
但現(xiàn)在聽謝赫之，葉齊德頂風(fēng)冒雪消失在曠野之中，如此惡劣之天氣、艱難之路途，安全回到大馬士革的幾率有幾分？
萬一葉齊德死在途中未能返回大馬士革，王儲的位置豈不是空了出來？
要知道堂叔穆阿維葉就只有這么一個兒子。
葉齊德死掉，他杜杜木拉便重回帝國繼承人序列之中！
倘若再能于這泰伯里斯坦大破唐軍，功勛卓著、聲威赫赫，父親留下來的那些個舊臣在大馬士革鼓噪宣揚(yáng)一番，穆阿維葉將自己順勢立為王儲的可能不是沒有啊……
只要想一想那等情況，杜杜木拉便忍不住渾身戰(zhàn)栗。
重重一拍大腿，對謝赫道：“你也別閑著，將你麾下部隊(duì)約束起來都拉到城墻上去，不指望你出城野戰(zhàn)，但總得參與守城吧？咱們等著唐軍來攻，待其久攻不下、士氣受挫，我親自率領(lǐng)騎兵出城將其一舉擊潰！”
謝赫嚇了一跳，忙勸阻道：“得城主庇護(hù)，我自當(dāng)率領(lǐng)部下拼死守城，但萬萬不可出城野戰(zhàn)??！”
守城能不能守得住尚且存疑，你還要出城野戰(zhàn)？
唐軍野戰(zhàn)無敵啊！
杜杜木拉心里充滿對王儲之位的野望，哪里聽得進(jìn)去勸？
“休要長他人志氣、滅自己威風(fēng)，唐軍固然強(qiáng)橫，但奔襲萬里人困馬乏已經(jīng)強(qiáng)弩之末，現(xiàn)在全憑著一口氣，只要這口氣泄了，與草原上的羊群也無甚分別，我當(dāng)一鼓而定！”
謝赫搖頭苦笑，心里發(fā)毛。
眼見杜杜木拉是勸不住了，那自己就不能捆死在這泰伯里斯坦城，而是應(yīng)當(dāng)早作打算，萬一城破也能有逃生之機(jī)會。
“我麾下兵卒一路逃亡，不僅精疲力竭且士氣低迷，暫且守衛(wèi)西城門吧，一邊休整一邊參與防御。否則若是防守東門或北門遭遇唐軍猛攻，頂不住可就麻煩了?！?
“這樣也好，我可以集中精銳防御。”
杜杜木拉對謝赫帶來的殘兵敗將本就沒有過多指望，使其防御壓力小得多的西門倒也正好，免得非但幫不上自己的忙還要添麻煩。
……
唐軍抵達(dá)泰伯里斯坦城東二十里扎營，面臨活水、北倚山峰，進(jìn)可攻、退可守。
中軍帳內(nèi)，一道道前方戰(zhàn)報(bào)傳回，薛仁貴居中而坐與將校們一同商議破城之策。
一張?zhí)┎锼固钩堑妮泩D放在桌上，諸人圍觀。
王孝杰看著輿圖上清清楚楚將整座城池具現(xiàn)出來，城墻高度、厚度、城門幾何，甚至城內(nèi)不少水井的位置都予以標(biāo)記，不禁嘆為觀止。
“該不會天底下稍具規(guī)模的城池輿圖全都有吧？兵部簡直無所不能！”
他知道薛仁貴平素都就近帶著一個裝滿輿圖的大箱子，但輿圖乃防范最為嚴(yán)格的軍事機(jī)密，未有將軍之允許任何人不得覬覦。
薛仁貴好整以暇：“自太尉當(dāng)年入主兵部便開始‘測繪天下’之任務(wù)，為了天下各處之輿圖、地形、人文等等，或是滲透、或是收買，種種手段無所不用其極，所花費(fèi)之人力、物力、財(cái)力不計(jì)其數(shù)，與‘鑄造局’一樣并稱大唐衙門最大的兩個‘吞金獸’。若非太尉聚財(cái)之術(shù)天下無雙給兵部開辟了諸多財(cái)路，任誰也消耗不起。”
喝了口茶水，見諸人都興致勃勃的探聽這些平常時候難以接觸的秘辛，遂續(xù)道：“崔尚書繼任之后蕭規(guī)曹隨，投入絲毫不減，此番自木鹿城出發(fā)之前有朝廷邸報(bào)隨著輜重送來，及朝中官職調(diào)動，崔尚書已經(jīng)趕赴遼東擔(dān)任遼東都護(hù)府大都護(hù)，封疆一方?！?
“還以為崔尚書能進(jìn)入三省擔(dān)任長官呢，卻原來外放了啊?！?
“雖然未進(jìn)三省，但遼東都護(hù)府大都護(hù)這個官也不小了，做滿一任，回京之后再入三省便名正順?！?
“我倒是不關(guān)心這個，只關(guān)心是誰繼任兵部尚書？”
“新官上任三把火，咱們現(xiàn)在執(zhí)行的戰(zhàn)略該不會有所變動吧？”
“會不會對咱們敘功有所影響？”
帳內(nèi)討論聲此起彼伏，鬧鬧哄哄。
頂頭上司的官職發(fā)生變動，這些將校豈能不在意呢？
萬一是一個文官繼任，大家的利益都有可能受損。
薛仁貴抬手揮了揮，待帳內(nèi)安靜下來，這才笑著道：“大家放心，繼任者乃是此前兵部左侍郎劉仁軌……嗯，大家或許并不熟悉，因?yàn)樗饲耙恢毙Яτ谒畮?，但其出身乃太尉之家將，這些年積攢功勛才一步一步走到這個位置?！?