“砰”的一聲巨響，主院的雕花門(mén)被硬生生撞開(kāi)。
周如音帶著十幾個(gè)粗使婆子闖進(jìn)來(lái)，鎏金護(hù)甲在晨光中閃著冷光。
“姐姐受驚了?！敝芤棠镒焐险f(shuō)著關(guān)切的話，眼睛卻不住往內(nèi)室的方向瞟，“府里進(jìn)了賊，妹妹特來(lái)保護(hù)姐姐?！?
阮惜文端坐輪椅之上，膝上蓋著條舊絨毯。
陳嬤嬤剛要開(kāi)口，就被個(gè)滿臉橫肉的婆子推了個(gè)趔趄。
“周姨娘真是好大的陣仗。”阮惜文聲音平靜，“不知道的，還以為你是來(lái)抄家的?！?
周如音假笑凝固在臉上。
她確實(shí)存了捉奸的心思，昨夜宇文長(zhǎng)安入府的消息，是她花重金從門(mén)房那兒買(mǎi)來(lái)的。
“搜！”周姨娘突然厲喝，“別讓賊人傷了主母！”
婆子們?nèi)缋撬苹_進(jìn)內(nèi)室，妝奩傾倒，帷帳撕裂。
一個(gè)婆子故意將阮惜文最?lèi)?ài)的青瓷觀音摔得粉碎，碎瓷濺到輪椅旁，劃傷了陳嬤嬤的手背。
“住手！”
莊仕洋的聲音從院外傳來(lái)。
他快步走到阮惜文跟前，目光卻掃向緊閉的耳房門(mén)：“夫人無(wú)恙？”
阮惜文冷笑一聲：“老爺不妨直說(shuō)，想找宇文長(zhǎng)安是不是？”
她從袖中掏出一封朱砂寫(xiě)就的和離書(shū)，“簽了這個(gè)，隨便搜。”
莊仕洋臉色鐵青。
當(dāng)年他趁宇文長(zhǎng)安西巡時(shí)求娶阮惜文，這事始終是他心頭一根刺。
正要發(fā)作，忽見(jiàn)傅云夕踏著滿地狼藉走來(lái)，手中托著那方失蹤的官印。
“岳父大人，印在祠堂香爐里找到的?！备翟葡σ馕渡铋L(zhǎng)地看了眼周如音，“想是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的，錯(cuò)把官印當(dāng)供品了?！?
周如音面色煞白。
她明明將印藏在了……
“既然印已找到……”莊仕洋順勢(shì)下臺(tái)階，卻突然轉(zhuǎn)向阮惜文，“夫人近來(lái)身體不適，掌家之事就暫由如音代勞吧?！?
陳嬤嬤倒吸一口涼氣。
奪權(quán)！這是要徹底架空主母?。?
“老爺！”周如音驚喜交加，假意推辭，“妾身愚鈍……”
“準(zhǔn)了。”莊仕洋甩袖而去。
經(jīng)過(guò)耳房時(shí)突然駐足，門(mén)縫里露出一角月白裙裾，分明是莊寒雁今日所穿。
……
暮色沉沉，莊寒雁扶著祖母回到松鶴堂。
老太太摩挲著她瘦骨嶙峋的手腕，老淚縱橫：“寒雁，苦了你了！我們莊家的事情真的是一難盡?！?
“孫女不苦?！鼻f寒雁輕聲道，目光卻飄向窗外。
傅云夕的馬車(chē)正緩緩駛離。
今日若非他及時(shí)出現(xiàn)，宇文伯伯怕是說(shuō)不清楚了。
老太太突然壓低聲音：“雁兒，你母親這些年真的是不容易?！?
“……”
燭花爆響，映出莊寒雁眼中一閃而過(guò)的復(fù)雜。
她想起今晨躲在耳房時(shí)，看見(jiàn)母親輪椅扶手上深深的指痕。
那個(gè)永遠(yuǎn)挺直脊背的女人，原來(lái)也會(huì)疼。
“孫女明白。”她替祖母掖好被角，“明日家宴，您且看孫女……”
話音未落，窗外傳來(lái)馬蹄聲。
莊寒雁透過(guò)茜紗窗，看見(jiàn)父親和宇文長(zhǎng)安在后門(mén)對(duì)峙。
月光下，兩個(gè)男人像兩柄出鞘的劍。
“莊大人好手段。”宇文長(zhǎng)安冷笑，“當(dāng)年用段天師逼走雁兒，如今又縱容妾室欺辱惜文。”
“宇文將軍慎?！鼻f仕洋聲音發(fā)顫，“阮氏是我明媒正娶的妻子，莊寒雁也是我莊家的嫡女。”
“是嗎？”宇文長(zhǎng)安突然逼近，“那為何雁兒臂上會(huì)有苗疆噬心蠱的印記？”
莊寒雁渾身一震。
她從未告訴過(guò)宇文長(zhǎng)安關(guān)于符文的事！
莊寒雁突然意識(shí)到莊家就是一個(gè)大謎團(tuán)，搞清楚一個(gè)秘密，就會(huì)出現(xiàn)更多的秘密。
……
次日家宴，周如音滿頭珠翠，趾高氣揚(yáng)地坐在原本屬于阮惜文的位置上。
她剛宣布開(kāi)席，仆婦們便端上六道熱菜。
“這……”席間一位邑南籍的舉人突然站起，“莊大人，晚生家中尚有老母……”
舉座嘩然。
在邑南，四六之?dāng)?shù)是給死囚的斷頭飯！
周如音臉色刷白。
她本想顯擺掌家之能，誰(shuí)知廚房竟出了這等紕漏。
正慌亂間，忽聞一陣?yán)涿酚南阋u來(lái)。
“諸位且看?！鼻f寒雁捧著個(gè)青瓷盤(pán)翩然而入，盤(pán)中紅梅擺成探花形制，“寒梅探鰲頭，豈非佳兆？”
舉子們眼前一亮。
那梅枝分明是從祠堂古梅上折的，瓷盤(pán)底部還刻著“莊氏祠堂”四字。
用祖宗之物待客，反倒顯出格外看重之意。
“妙?。 睏顟{突然擊掌而起，“莊小姐巧思，學(xué)生佩服！”
他目光灼灼地看著莊寒雁，“不知這梅花……”
“祠堂古梅，三年才開(kāi)一次。”莊寒雁將梅盤(pán)放在主桌，“恰如科考，寒窗苦讀，終得芬芳。”
滿堂喝彩聲中，莊仕洋復(fù)雜地看了眼女兒。
周如音絞著帕子暗恨，這小賤人竟用祠堂的盤(pán)子解圍！
更可氣的是，莊仕洋竟親自將莊寒雁安排在自己右側(cè)，而她的語(yǔ)遲卻被發(fā)配到末席！
楊憑趁機(jī)上前敬酒，卻在袖中偷偷塞給莊寒雁一張字條。
她不動(dòng)聲色地收下，指尖觸到紙上的火漆印，竟然是黑鯊幫的標(biāo)記！
……
宴席間，楊憑突然將酒杯重重砸在案幾上，酒液濺濕了莊寒雁的袖口。
他故意側(cè)過(guò)臉，露出那只殘缺的耳朵：“莊三小姐可還記得這個(gè)？”
滿座嘩然。
賓客們目光在楊憑的殘耳與莊寒雁之間來(lái)回游移，竊竊私語(yǔ)聲如潮水般散開(kāi)。
“自然記得?！鼻f寒雁不緊不慢地擦拭袖口，“七歲那年，楊公子把我按在雪地里，說(shuō)要看看赤腳鬼的腳底是不是真的血紅?！?
她抬起眼簾，眸光如刀，“我咬你耳朵時(shí)，你正扯著我襦裙要脫我襪子?！?
楊憑臉色霎時(shí)鐵青。
他沒(méi)想到莊寒雁竟敢當(dāng)眾說(shuō)出這等丑事。
莊語(yǔ)山趁機(jī)插話：“三妹從小兇悍，在家也常……”
“二姐指的是哪次？”莊寒雁輕笑，“是你把我推下池塘那次，還是你往我被褥里藏針那次？”
她突然擼起袖子，露出手臂上密密麻麻的舊疤痕，“需要我一一細(xì)數(shù)嗎？”
席間幾位夫人倒抽涼氣。
這些傷痕有新有舊，最觸目驚心的是一道從手腕延伸至肘部的刀疤，像條猙獰的蜈蚣。
“夠了！”周如音厲聲喝止，指甲深深掐入掌心。
她本想借楊憑羞辱莊寒雁，怎料反讓這小賤人博了同情。
楊憑惱羞成怒，指著莊寒雁鼻子罵道：“你這克死全家的煞星……”
“楊公子慎。”傅云夕的聲音冷不丁從屏風(fēng)后傳來(lái)，“莊三小姐如今是圣上親口夸贊過(guò)的孝女。”
他緩步走入宴廳，腰間大理寺的鐵尺叮當(dāng)作響，“污人名節(jié)者，按律當(dāng)杖二十?！?
楊憑頓時(shí)噤若寒蟬。
傅云夕目光掃過(guò)莊寒雁臂上傷痕，眼底閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的陰翳。
……
“將軍?！?
傅云夕落下一枚黑玉棋子，饒有興味地看著對(duì)面心不在焉的莊寒雁。
自從那日大理寺交談后，這丫頭越發(fā)讓人捉摸不透。
莊寒雁盯著棋盤(pán)，忽然道：“噬心蠱發(fā)作時(shí)，會(huì)讓人看見(jiàn)最恐懼的畫(huà)面。”
她指尖白子“啪”地吃掉黑子，“傅大人想知道我叔叔臨死前看見(jiàn)什么嗎？”
傅云夕執(zhí)棋的手微微一頓。
“他說(shuō)……赤腳鬼來(lái)索命了?！鼻f寒雁輕笑，“多可笑，我腳上根本沒(méi)有紅痣。”
棋盤(pán)上風(fēng)云突變。
傅云夕看著自己不知不覺(jué)被圍困的大龍，突然明白過(guò)來(lái)：“你故意讓我贏前三局?！?
“禮尚往來(lái)?！鼻f寒雁直視他眼睛，“就像大人故意放走柴靖?！?
窗外雨打芭蕉，襯得室內(nèi)越發(fā)寂靜。
傅云夕忽然推枰而起：“三小姐可聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘赤凰’？”
莊寒雁腕間符文突然灼痛。
這是母親閨閣密匣上刻的圖案！
“前朝余孽的組織?！备翟葡Ρ硨?duì)著她整理書(shū)卷，“專(zhuān)收容身負(fù)異能的女子?！?
他突然轉(zhuǎn)身，“比如……能操縱噬心蠱的人?！?
雨聲漸急。
莊寒雁終于明白為何宇文長(zhǎng)安知曉她腕間符文，母親與“赤凰”，恐怕淵源不淺。
“那晚你聽(tīng)到的密談……”傅云夕逼近一步，“宇文長(zhǎng)安要找的證人，是不是黑鯊幫的柴九？”
莊寒雁心頭巨震。