牢房外的端木珩靜靜地看著喋喋不休的楊旭堯。
直到楊旭堯說(shuō)完了，他才不疾不徐地說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)的情況并不需要犧牲二妹妹。”
端木珩的聲音平靜得沒(méi)有一絲起伏，話中之意卻極為犀利。
楊旭堯連忙為自己辯解道：“大哥，我當(dāng)時(shí)真是昏了頭了，還有付盈萱三番兩次地慫恿我，我才會(huì)，才會(huì)……”
“大哥，我知道我錯(cuò)了！你給我一個(gè)機(jī)會(huì)彌補(bǔ)綺兒吧?！?
楊旭堯更為用力地抓住牢房的欄桿，把頭往牢房外的端木珩方向湊，目眥欲裂。
端木珩的心結(jié)就是這一點(diǎn)。
當(dāng)時(shí)，楊旭堯不過(guò)是想拿捏端木紜的把柄，借此來(lái)牽制端木緋罷了，就算他不犧牲端木綺，以端木綺對(duì)楊旭堯的盲目信任，也會(huì)聽(tīng)他的話行事的，可是楊旭堯卻毫不猶豫地犧牲了她。
她才十八歲而已，就這么死在了韶華之齡。
端木珩一直想不明白，為什么楊旭堯會(huì)對(duì)端木綺這么狠，想不明白為什么端木綺必須得死。
但是，現(xiàn)在他終于明白了。
“我明白了。”端木珩輕聲道，近乎自語(yǔ)。
楊旭堯目露希翼地盯著端木珩，眼睛又亮了幾分。
端木珩平靜地說(shuō)道：“你就是個(gè)自私自利的?！?
“你想到要利用二妹妹，就是要利用到最大的程度，二妹妹的死可以給你帶來(lái)最大的利益，所以，你就不曾去想讓她活著會(huì)怎么樣……”
“二妹妹錯(cuò)了……”
她錯(cuò)在幫著夫婿算計(jì)娘家姐妹，她錯(cuò)在錯(cuò)付了真心。
楊旭堯的一顆心急墜直下，渾身發(fā)涼，連忙道：“不是這樣的，大哥，是付盈萱……她懷了孩子，你知道的，我與綺兒成婚三年，膝下無(wú)子，我是因?yàn)楦队娑亲永锏哪莻€(gè)孩子才昏了頭……”
楊旭堯還想把推托到付盈萱身上，但是，端木珩已經(jīng)不想聽(tīng)了，打斷了他：“二妹妹已經(jīng)與楊家義絕，她不需要你為她守陵，她只需要你以命償命?！?
楊旭堯的眼珠子幾乎都快瞪了出來(lái)，瘦得微微凹陷的臉上寫(xiě)滿了絕望，激動(dòng)地又道：“大哥，我真的知道錯(cuò)了……你想想綺兒……”
端木珩沒(méi)再留，他毫不回頭地離開(kāi)了天牢，不管后方的楊旭堯如何叫喊。
天牢內(nèi)，陰暗且陰冷，外面則是烈日灼灼，熱得仿佛把人給烤熟了。
端木珩的眼眸在陽(yáng)光的照耀下顯得通透明澈。
他的心結(jié)已解，也就從這件事中走出來(lái)了。
接下來(lái)，他要好好備考了。
七月十五日，本應(yīng)于秋后問(wèn)斬的謀逆案一干主犯提前問(wèn)斬，這一天，端木珩沒(méi)有去觀刑。
接下來(lái)，其他被判了流放的一眾從犯就要啟程押往流放地。
七月十八日，關(guān)于懷州地震的公文也由驛使送到了朝廷，朝堂上為此一片嘩然，不多時(shí)，連普通的百姓們也都知道了懷州發(fā)生了地龍翻身。
本來(lái)，這幾日京城的談資正是楊家的謀逆案，現(xiàn)在懷州地震的事一出，百姓們更是嘩然了。
京城的茶樓酒樓也因此沾光，比平日里還要熱鬧了不少，掌柜、小二們一個(gè)個(gè)都是滿面紅光，神采煥發(fā)，殷勤地招待著客人們。
“……我聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)時(shí)在公堂上，那些個(gè)逆賊中還有人口口聲聲說(shuō)皇后娘娘是妖孽呢！”一個(gè)中年茶客義憤填膺地扯著嗓門怒道。
“皇后娘娘怎么會(huì)是妖孽？！”旁邊一個(gè)青衣老婦立刻接口道，“娘娘那是天生鳳命，所以，她一求就下雨了；懷州這次地龍翻身，上天也是先在夢(mèng)中給娘娘示了警！”
“皇后娘娘真乃大盛之福??！”又一個(gè)年輕人撫掌嘆道。
周圍的其他茶客們也是頻頻點(diǎn)頭，一副心有同感、萬(wàn)眾一心的樣子。
那青衣老婦的神情更激動(dòng)了，又道：“所以說(shuō)，那些個(gè)逆賊就是該死，竟然還敢污蔑皇后娘娘！我看著心都是黑的，巴望著我們大盛亡國(guó)呢！”
這句話又引來(lái)一片此起彼伏的附和聲。
一個(gè)精干的中年行商慶幸地說(shuō)道：“幸好我聽(tīng)了皇后娘娘的話，沒(méi)去懷州進(jìn)貨，避過(guò)了這一劫，等我回去豫州，就要給皇后娘娘立長(zhǎng)生牌位！”說(shuō)著，他看向同桌的友人道，“老弟，我之前勸你最近幾個(gè)月別去懷州，沒(méi)勸錯(cuò)吧？”
“那是！”同桌的一個(gè)矮胖行商連忙給他斟酒，“多虧了老哥你，我這次才撿回了一條命，今天這頓都算我的！”
“應(yīng)當(dāng)?shù)?！?
“……”
茶客們說(shuō)得熱鬧，周遭的一些學(xué)子們也聽(tīng)到了，神情古怪地交換著眼神。
一個(gè)形容儒雅的青衣學(xué)子低聲道：“難道那些百姓說(shuō)的是真的？皇后真的是……”天生鳳命？！
其他幾個(gè)學(xué)子也都有幾分不敢置信。
“但確實(shí)是皇后先料知地龍翻身之事……”另一個(gè)相貌平凡的藍(lán)衣學(xué)子喃喃道。
說(shuō)話間，他們的表情更微妙了，默默地喝著茶。
子不語(yǔ)怪力亂神。
他們這些讀書(shū)人多不信鬼神之說(shuō)，可是此時(shí)此刻，他們堅(jiān)持多年的信念卻動(dòng)搖了。
另一個(gè)靛衣學(xué)子慷慨激昂地說(shuō)道：“不管怎么樣，皇后娘娘深明大義，胸懷寬廣，心中自有乾坤，一登后位就肅腐敗，安民心，絕對(duì)是賢后！”
“一代賢后足以名留青史！”
其他學(xué)子們深以為然，紛紛附和。
周圍的不少百姓以前都覺(jué)得這些個(gè)讀書(shū)人說(shuō)話都文縐縐的，不容易懂，現(xiàn)在聽(tīng)著卻覺(jué)得他們說(shuō)的話就是漂亮好聽(tīng)，也都湊過(guò)來(lái)與他們搭話。
茶客們?cè)秸f(shuō)越熱鬧，就差把端木緋說(shuō)成了九天玄女下凡塵。
不止是這些茶樓酒樓，還有市井坊間、街頭巷尾也都在贊頌皇后的種種事跡。
很快，就有百姓自發(fā)地在家中給皇后立了長(zhǎng)生牌位，而且還日日上香，求皇后長(zhǎng)命百歲的，更有人自發(fā)地呼朋喚友一起去宮門前給皇后磕頭。
那些學(xué)子與文人墨士們也紛紛寫(xiě)文賦詩(shī)，贊揚(yáng)皇后，一浪還比一浪高，對(duì)于曾經(jīng)的那些個(gè)質(zhì)疑皇后是不是妖孽的聲音，早已經(jīng)被徹底地壓了下去。
大盛百余年來(lái)，還從來(lái)沒(méi)有一位皇后如此得民心，如此得到天下學(xué)子的擁護(hù)！
對(duì)于這些，端木憲是看在眼里，聽(tīng)在耳里，放在心里。
他當(dāng)然也是高興的，覺(jué)得自家小孫女果然不同凡想。
高興歸高興，端木憲還得為懷州地震的事忙碌。
這次懷州地震對(duì)于南境也有些許影響，南境與懷州的邊界一帶也有些許余震，但是因?yàn)榉纻涞卯?dāng)，沒(méi)有什么人員傷亡。
最大的損失大概是滇州滄瀾城的堤壩因?yàn)檫@次地震出現(xiàn)了一道裂痕。
這道堤壩是五年前修建的堤壩，彼時(shí)端木憲就是戶部尚書(shū)，自然知道朝廷那個(gè)時(shí)候足足撥了一百萬(wàn)兩下去。
它本不該壞得那么快，因此現(xiàn)任的滇州布政使上折時(shí)也呈明了原因，當(dāng)年朝廷是撥下了一百萬(wàn)兩白銀，但是，彼時(shí)朝堂上因?yàn)閺U帝慕建銘的縱容貪腐嚴(yán)重，這一百萬(wàn)兩白銀層層盤剝，到了滄瀾城知縣手里時(shí)，只剩下了不到二十萬(wàn)兩。
當(dāng)年的那位王知縣也是個(gè)貪的，又昧下了幾萬(wàn)兩，這堤壩是偷工減料，簡(jiǎn)直與紙?jiān)斓臒o(wú)異，能撐這么多年沒(méi)塌已經(jīng)是因?yàn)榈嶂菀粠贋?zāi)害。
然而，此前滇州多年戰(zhàn)亂，那些該為此負(fù)責(zé)的大盛官員死的死，黜的黜，現(xiàn)在想要問(wèn)罪也無(wú)人可責(zé)，端木憲能做的就是盡快撥款下去，重新修建堤壩。
幸好最近國(guó)庫(kù)剛有了一筆“贖身銀”入賬，戶部立刻就從國(guó)庫(kù)撥了款，慕炎下令命滇州布政使親自負(fù)責(zé)修壩事宜。
朝廷對(duì)地震的相關(guān)事宜處置得當(dāng)，將大盛、還有百姓的損失都降到了最低，在士林和百姓中，皆是一片夸贊之聲。
整個(gè)大盛一片欣欣向榮的趨勢(shì)，每個(gè)人都對(duì)大盛的未來(lái)滿懷憧憬。
八月初一，恩科會(huì)試開(kāi)了。
當(dāng)天，舉子們進(jìn)入了貢院考場(chǎng)。
三天后，會(huì)試放榜，端木珩為甲榜第九名，整個(gè)端木府都為了這個(gè)喜訊而變得喜氣洋洋，門房更是放了足足三大串的爆竹，引來(lái)不少路人看熱鬧，就算不問(wèn)也能猜到是沐國(guó)公府有人高中了！
當(dāng)天，端木緋也回了沐國(guó)公府給端木珩道賀。
端木憲自是喜不自勝，表現(xiàn)得比端木珩還要高興，當(dāng)日就下令給府中的下人們加菜，再加一個(gè)月的月俸，還有今秋每人都多加作一身新衣裳。