“父親！父親……”端木朝激動(dòng)地對(duì)著端木憲高喊道。
這個(gè)老二事到如今居然還不死心，想要用這種方式來(lái)“要挾”自己！端木憲微微蹙眉，他沒(méi)有理會(huì)端木朝，對(duì)著游君集道：“我們走。”
“父親！”
端木朝想沖過(guò)去攔下端木憲，可才跨出一步，胸前卻被一桿長(zhǎng)槍粗魯?shù)財(cái)r住了。
“宮廷重地，禁止喧嘩！”一個(gè)禁軍士兵對(duì)著端木朝冷聲說(shuō)道。
這宮門(mén)附近難免也有別的官員進(jìn)進(jìn)出出，不由對(duì)著端木憲和端木朝投以異樣的目光。
端木憲很快就上了馬車。
跟在后方的游君集停頓了一下，唏噓地看了端木朝一眼，一邊上馬車，一邊在心里感慨著：端木憲什么都好，就是沒(méi)把兒子養(yǎng)好！比如他這個(gè)次子未免也太愚蠢了些。
本來(lái)以新帝對(duì)端木家那個(gè)小丫頭的重視，他作為叔父，只要聰明點(diǎn)，將來(lái)必然是雞犬升天，卻非要鬧成這樣！
“父親！父親！”
端木朝不死心地又喚了幾聲，眼睜睜地看著端木憲的馬車疾馳而去。
從頭到尾，端木憲甚至沒(méi)施舍端木朝一個(gè)眼神，仿佛他就是空氣一般。
端木朝恨恨地瞪著那遠(yuǎn)去的馬車，心寒如冰，恨意翻涌：父親果然是在包庇端木紜！
端木朝靜靜地立在那里，恍如石雕般一動(dòng)不動(dòng)。
路過(guò)的官員無(wú)論是認(rèn)識(shí)他的，還是不認(rèn)識(shí)他的，全都繞道走。
也不知道過(guò)了多久，端木朝又上了自家的馬車，打算去楊府，然而，馬車才行到半路，就被人攔下了。
“親家老爺，不好了！”
一個(gè)青衣小廝騎著馬來(lái)了，神色焦急。
馬車停在了路邊的一家茶樓旁，端木朝掀開(kāi)一側(cè)窗簾，朝那小廝看去，心里咯噔一下，有種不祥的預(yù)感。
“吁！”
小廝勒住馬繩把馬停在了馬車前，氣喘吁吁地稟道：“親家老爺不好，我家三夫人……三夫人她……她走了！”
他的女兒死了！！
端木朝感覺(jué)仿佛含了黃連似的，嘴里、心里都發(fā)苦，臉色更是煞白，差點(diǎn)沒(méi)暈厥過(guò)去。
端木朝的腦海中如走馬燈般閃過(guò)自女兒出生起的一幕幕：穩(wěn)婆抱著襁褓中的女?huà)牍沧约旱昧艘粋€(gè)女兒；女兒第一次奶聲奶氣地叫著他爹爹；女兒從小就是性子活潑，嘴巴也甜，順豐順?biāo)?，直到長(zhǎng)房這對(duì)姐妹來(lái)了京城……
端木綺是他的第一個(gè)女兒，也是他捧在掌心如珠似寶般養(yǎng)大的，她才年僅十八歲而已，卻被長(zhǎng)房那個(gè)大丫頭活活地害死了，讓自己嘗到了白發(fā)人送黑發(fā)人的滋味！
女兒死得那么冤，可是他的父親還要包庇端木紜那個(gè)丫頭！
他不甘心！
端木朝緊緊地握著拳頭，怒氣在心中節(jié)節(jié)攀升，幾乎要將他淹沒(méi)。
馬車?yán)锛澎o無(wú)聲，馬車外的街道上則是喧喧嚷嚷，行人來(lái)來(lái)往往，還有一些小販在扯著嗓門(mén)兜售貨物。
還有幾個(gè)書(shū)生打扮的年輕人步履匆匆地走過(guò)，一邊走，一邊說(shuō)著話：
“王兄，快點(diǎn)，今天有國(guó)子監(jiān)祭酒來(lái)講課……”
“知道了，你都說(shuō)了一百遍了，我們得早些去占個(gè)位子對(duì)吧！”
兩個(gè)書(shū)生說(shuō)話間進(jìn)了馬車旁的茶樓，還有其他學(xué)子也在朝這邊的茶樓走來(lái)。
端木朝突然動(dòng)了，朝這些學(xué)子們望去，目光落在茶樓的大門(mén)口，看著那些往來(lái)的學(xué)子，眸子一點(diǎn)點(diǎn)地變得幽深，猶如無(wú)底深潭。
“親家老爺！親家老爺！”青衣小廝見(jiàn)端木朝一直不說(shuō)話，擔(dān)心地連著喚了兩聲。
端木朝終于有了反應(yīng)，收回了目光，吩咐馬夫道：“去京兆府！”
他不會(huì)放過(guò)那對(duì)姐妹的！
在馬夫的揮鞭聲中，馬車沿著繁華熱鬧的街道遠(yuǎn)去，偶爾與一些華麗的馬車交錯(cuò)而過(guò)，這些馬車多是駛往安平大長(zhǎng)公主府赴宴。
此時(shí)此刻，端木緋與端木紜已經(jīng)到了公主府。
帖子上寫(xiě)的時(shí)間是巳時(shí)，姐妹倆特意早來(lái)了半個(gè)時(shí)辰，想著幫安平待客。
本來(lái)安平只是想用這場(chǎng)賞花宴來(lái)拔刺的，但是因?yàn)槎四揪p，她也對(duì)這場(chǎng)牡丹宴有了些許期待，愉快地收拾起來(lái)。
公主府上下忙了十來(lái)天，把這公主府裝點(diǎn)一新，今日府中的丫鬟們都穿上了一色的粉色繡牡丹衣裙，與這滿園的牡丹十分般配。
姐妹倆一到，安平就拉著她們?nèi)チ嘶▓@的臨水閣坐下，興致勃勃地顯擺起來(lái)：
“緋兒，你看那條牡丹花船是不是很好看？與你說(shuō)的一模一樣吧？”
“還有你看那個(gè)牡丹亭，本宮打算讓樂(lè)伎在那里表演?！?
“亭子旁邊那個(gè)牡丹臺(tái)昨晚才剛搭好……全都是按照你的圖紙做的！”
端木緋的目光隨著安平的手望去，眼睛越來(lái)越亮，笑得眉飛色舞，頻頻點(diǎn)頭：“與我的圖紙一模一樣，不，比我的圖紙做得還漂亮！”
安平拉起了端木緋的手，笑著道：“反正現(xiàn)在還有時(shí)間，緋兒，紜兒，不如我們先四下逛逛吧?！?
她話音還未落下，一個(gè)管事嬤嬤就來(lái)了，稟道：“殿下，興和伯夫人攜女來(lái)了！”
安平皺了皺眉，朝桌上的壺漏看了一眼，這還沒(méi)到巳時(shí)呢！
這什么興和伯夫人真是沒(méi)有眼力勁，就會(huì)打擾自己！安平不悅地暗道，但是既然今天她大開(kāi)府門(mén)宴客，也不好把人拒之門(mén)外，只能道：“把人領(lǐng)來(lái)吧?！?
意思是，她打算在這臨水閣見(jiàn)客了。
管事嬤嬤屈膝領(lǐng)命，又走了。
安平望著那嬤嬤遠(yuǎn)去的背影撫了撫衣袖，紅艷的唇角勾出一抹意味深長(zhǎng)的弧度，提點(diǎn)道：“紜兒，緋兒，今天的宴會(huì)怕是會(huì)有人要出些妖蛾子。緋兒，你別理會(huì)她們，只管看戲就成了?！?
“嗯嗯。”端木緋笑瞇瞇直點(diǎn)頭，很是乖巧聽(tīng)話。
安平?jīng)]把話說(shuō)白，她也不知道端木緋是聽(tīng)懂還是沒(méi)聽(tīng)懂，看著小丫頭那精致的面龐就覺(jué)得可愛(ài)。
還是養(yǎng)姑娘好！安平心道，艷麗的面龐上笑容更盛，隨手抓了把魚(yú)食往旁邊的小湖里灑去。
湖中的一條條魚(yú)兒聞香而來(lái)，歡樂(lè)地甩著魚(yú)尾，如百鳥(niǎo)歸巢般游了過(guò)來(lái)，甚至還有的從湖中飛躍而起，在湖水里泛起一圈圈漣漪。
端木緋指著湖水里的魚(yú)兒，笑道：“殿下，您看，那條魚(yú)兒看著最胖，其實(shí)靈活得緊，把旁邊別的魚(yú)兒都擠開(kāi)了！”
“那條魚(yú)兒確實(shí)胖！”安平捂嘴輕笑。
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，如引領(lǐng)般的笑聲隨風(fēng)飄去，一直傳到了園子口，也傳到了一對(duì)母女耳中。
“興和伯夫人，請(qǐng)?！?
管事嬤嬤走在前面給母女倆引路。
這對(duì)母女容貌有四五分相似，母親三十歲出頭，容貌端莊秀麗，著一件秋香色四季景的褙子；女兒十五六歲，肌膚白皙，穿了一件石榴紅寶瓶牡丹刻絲褙子，一頭青絲梳著精致繁復(fù)的牡丹頭，斜插著一支嵌紅寶石的金鳳掛珠釵，款款走動(dòng)時(shí)，釵頭的珠穗搖曳生輝。
母女倆聽(tīng)到前方臨水閣傳來(lái)的說(shuō)笑聲，不由腳步微緩。
興和伯夫人眸光微閃，不動(dòng)聲色地問(wèn)了一句：“徐嬤嬤，不知道與大長(zhǎng)公主殿下在說(shuō)話的姑娘是哪家的？”
興和伯夫人來(lái)得這么早，就是想讓女兒跟安平說(shuō)說(shuō)話，討安平的歡心，沒(méi)想到居然有人來(lái)得比她們還早，其意圖昭然若揭。
興和伯夫人眸底掠過(guò)一抹不屑之色，一閃而逝。
徐嬤嬤笑著朝臨水閣方向望去，道：“那是端木家的大姑娘與四姑娘?！?
興和伯夫人呆了一下，她當(dāng)然知道端木家的四姑娘不僅是首輔家的姑娘，更是未來(lái)的皇后。
母女倆飛快地對(duì)視了一眼，神情間都多了一分拘謹(jǐn)。
徐嬤嬤領(lǐng)著母女倆進(jìn)了臨水閣，一直把人領(lǐng)到了安平的跟前。
“見(jiàn)過(guò)大長(zhǎng)公主殿下！”
母女倆齊齊地給安平屈膝行禮，眼角的余光不趙痕跡地打量著安平和姐妹倆。
“免禮?！卑财缴袂殂紤械靥Я颂?，染著大紅色鳳仙花汁的蔻丹在陽(yáng)光下似是閃著光。
明明笑容淺淺，卻給人一種透著疏離的高高在上。
興和伯夫人笑容滿面地恭維起安平來(lái)：“說(shuō)來(lái)我與殿下也有五年沒(méi)見(jiàn)了吧，殿下看來(lái)風(fēng)采更盛從前?！?
她心里也是唏噓，有道是，十年河?xùn)|，十年河西，在五年前，又有誰(shuí)能想到崇明帝的親妹安平還能有翻身的一天，能有今日的尊榮呢！
安平淡淡地道：“夫人看來(lái)也沒(méi)什么變化?！?
安平只是隨口寒暄，興和伯夫人卻有幾分受寵若驚，笑著道：“我哪里比得上殿下，這些年白頭發(fā)都生了不少，哪像這些孩子們一個(gè)個(gè)都長(zhǎng)大了。”
興和伯夫人自覺(jué)巧妙地把話題引到了自己女兒的身上，“殿下，這是小女周霖，今年才剛及笄?！?
周霖上前了半步，再次對(duì)著安平福了一禮，悄悄地又朝正前方的端木紜瞟了一眼。
端木紜今日穿了一件海棠紅百蝶穿花刻絲褙子，彎月髻上斜插了一支飛燕銜珠釵，那雙烏黑的柳葉眼比那飛燕釵上嵌的紅寶石還要明亮，面如白玉，唇似涂朱，明艷逼人。
端木紜沒(méi)注意周霖，與端木緋一起喂著魚(yú)，姐妹倆臉挨著臉，笑盈盈地說(shuō)著悄悄話，對(duì)著湖中的一尾尾金魚(yú)指指點(diǎn)點(diǎn)，笑靨如花。
周霖下意識(shí)地攥住了帕子。
來(lái)赴宴之前，她和母親就事先打聽(tīng)過(guò)安平的喜好，安平性情爽利大方，喜歡明媚開(kāi)朗的姑娘，所以，母親才特意給她準(zhǔn)備了這一身衣裳首飾，盡量配合安平的喜好。
沒(méi)想到這一來(lái)，就看到和安平坐在一塊兒的端木紜，也是穿著類似的色系，對(duì)方的五官精致明艷，嬌艷如這滿園盛開(kāi)的牡丹花，硬是壓了自己三分。
相比較之下，襯得自己好似在東施效顰一樣。
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