周霖忍不住就朝端木紜瞥了一眼又一眼。
興和伯夫人沒(méi)注意女兒的異狀，笑容滿面地對(duì)安平說(shuō)道：“殿下，我這女兒也是自小拜了名師，琴棋書畫，樣樣精通，以后也可以多和端木四姑娘走動(dòng)走動(dòng)?！?
興和伯夫人說(shuō)著看向了端木緋，自覺(jué)在端木緋的面前是放低了架子，希望端木緋順勢(shì)接話，然而，端木緋恍若未聞，隨手又從匣子里抓了把魚食灑了下去。
不僅是端木緋沒(méi)接話，安平同樣沒(méi)接這話頭，也沒(méi)向她們母女介紹端木緋和端木紜，只是不冷不熱地說(shuō)道：“本宮瞧著令嬡也是個(gè)知書達(dá)理的。”
興和伯夫人臉上不由有些尷尬，還想搭話，又一個(gè)丫鬟來(lái)了，稟道：“殿下，林太夫人與付夫人剛到了。”
安平微微頷首，跟著就隨口打發(fā)了興和伯夫人：“今日這滿園春色，二位不必拘束，隨意在這園中走走吧。”
話都說(shuō)到了這份上，興和伯夫人也不好賴著不走，就攜女退到了旁邊，依水而坐。
母女倆回京不久，也想著借著這個(gè)機(jī)會(huì)與京中其他府邸的夫人敘敘舊，順便也讓周霖認(rèn)識(shí)一些新朋友。
漸漸地，來(lái)客越來(lái)越多了，安平都讓人直接領(lǐng)到這間臨水閣中，至于賓客們帶來(lái)的牡丹花則全數(shù)往牡丹臺(tái)上放。
公主府里沒(méi)有駙馬，因此今日的來(lái)客無(wú)論是女眷，還是那些勛貴府邸的公子哥都被引來(lái)了這里給安平請(qǐng)安。
只不過(guò)，這些公子哥請(qǐng)了安后，都離開了臨水閣，被領(lǐng)去了湖邊的一片空地，空地上早就擺好了幾十張長(zhǎng)桌與各種瓜果點(diǎn)心。
那些公子哥多是彼此相熟，很快就聚在一起說(shuō)說(shuō)笑笑，或是玩起了投壺、射覆、捶丸之類的玩意，氣氛很是熱鬧。
那些認(rèn)識(shí)端木緋的女眷在給安平請(qǐng)過(guò)安后，就跑去向端木緋問(wèn)好，比如伍從蘇。
“緋緋，你最近怎么都不去女學(xué)玩？”伍從蘇笑著跑去找端木緋。
伍夫人比女兒落后了一步，看著女兒的神情有些微妙。這丫頭也真是不會(huì)說(shuō)話，去女學(xué)那是去玩的嗎？！是去學(xué)習(xí)的！
端木緋一本正經(jīng)地說(shuō)道：“蘇蘇，我最近忙得很?！?
伍夫人聽(tīng)著，深以為然。那是，端木四姑娘下個(gè)月就要成親的人，哪有空去女學(xué)呢！
伍從蘇對(duì)于端木緋也有幾分了解了，心知她根本就是“忙”著玩吧。
想歸想，現(xiàn)在這么多雙眼睛盯著，伍從蘇也不好在嘴上說(shuō)，只能抿著唇笑，心里想著：丹桂、涵星、章嵐她們幾個(gè)怎么還不來(lái)，光她一個(gè)人偷樂(lè)委實(shí)無(wú)趣。
伍從蘇笑著挽過(guò)伍夫人的胳膊，介紹道：“緋緋，這是我娘?！?
“端木四姑娘?！蔽榉蛉诉B忙要給端木緋行禮，心道自己的女兒勉強(qiáng)還算靠譜，還記得把自己介紹給端木四姑娘。
伍夫人給端木緋這晚輩行禮，自然是因?yàn)閷?duì)方是未來(lái)的皇后。
但是端木緋沒(méi)有受這一禮，起身避開了，伍夫人怎么說(shuō)也是誥命夫人，自己受她的禮，名不正不順。
端木緋虛扶了伍夫人一把，請(qǐng)她在一旁坐下了，笑著道：“聽(tīng)蘇蘇說(shuō)，夫人擅長(zhǎng)點(diǎn)茶，有機(jī)會(huì)我一定要請(qǐng)夫人指點(diǎn)一番?！?
伍夫人正要謙虛幾句，伍從蘇搶先一步道：“緋緋，你就別謙虛了。你哪里需要我娘指點(diǎn)，你們這是高手切磋！”
“……”伍夫人一方面覺(jué)得女兒這口吻太不謙虛了，但另一方面又覺(jué)得女兒這話說(shuō)得妙，一下子拉近了彼此的距離。
端木緋忍俊不禁地笑了，煞有其事地點(diǎn)頭道：“蘇蘇，你說(shuō)的是！”
連端木紜也湊趣地說(shuō)了一句：“伍夫人，屆時(shí)可得讓我也跟著開開眼界?！?
幾人說(shuō)說(shuō)笑笑，氣氛十分融洽，沒(méi)一會(huì)兒，丹桂和章嵐等人也都來(lái)了，也跑來(lái)與端木緋她們說(shuō)話。
伍夫人識(shí)趣得很，立刻就托辭走開，與其他夫人寒暄去了，留下伍從蘇與姑娘們說(shuō)笑玩鬧。
大部分女眷都在有意無(wú)意地往端木緋這邊張望，有的只是看熱鬧，也有的別有心思。
興和伯夫人悄悄地拉了拉女兒周霖的袖子，用眼神示意她過(guò)去和端木緋說(shuō)說(shuō)話，也套套交情。
“……”周霖當(dāng)然知道母親的意思，卻不太樂(lè)意過(guò)去。
她的目光朝端木緋身旁的端木紜看去，眸光閃爍，微咬了下嘴唇。她要是去了那里，肯定會(huì)比端木紜襯得黯淡三分。
饒是周霖一向自詡自己的容貌出色，卻也不得不承認(rèn)，自己的眼睛沒(méi)有對(duì)方明亮，鼻子不及對(duì)方挺拔，肌膚不如對(duì)方細(xì)膩，嘴唇不似對(duì)方不涂若朱……
見(jiàn)女兒不動(dòng)，興和伯夫人怒其不爭(zhēng)地又拉了下女兒的袖子。
這時(shí)，一陣清澈悠揚(yáng)的琵琶聲響起，眾人循聲看去，就見(jiàn)一個(gè)蒙著面紗的女伎抱著琵琶出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的牡丹亭中，輕攏慢捻地彈奏起琵琶來(lái)。
剛剛抵達(dá)的莊親王妃笑著恭維安平道：“安平，你這里布置得可真別致！”
與她一起到的安定侯夫人接口道：“是啊，真是別具匠心！尤其是這些牡丹花，可謂‘國(guó)色天香’！”
“這園子的格局也好，移步換景，咫尺之內(nèi)再造乾坤。”
“……”
其他幾位夫人也是你一我一語(yǔ)地贊不絕口，賓主皆歡。
從前廢帝在位時(shí)，沒(méi)什么人敢和安平湊近乎，也不敢上安平的公主府。
后來(lái)慕炎崛起了，這公主府的門第也就水漲船高，更不好上了，所以今日大部分的來(lái)客還是第一次登公主府的大門，自是要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)在安平跟前露露臉。
眼看著話題一直沒(méi)帶到正題上，安定侯夫人急了，悄悄地給莊親王妃使著眼色。
莊親王妃拿人好處，自然要辦事，笑吟吟地試探道：“安平，你這里的牡丹可真是一絕，我瞧著連御花園里的牡丹也是遜一籌的，真得讓宮里的花匠也來(lái)這里學(xué)學(xué)藝?！?
安定侯夫人笑著道：“王妃，皇上要賞牡丹，來(lái)公主府還不是跟自己家一樣?！?
兩人都是期待地看著安平，想試探新帝今天會(huì)不會(huì)來(lái)。
機(jī)敏如安平自是聽(tīng)懂了她們想問(wèn)什么。
安平的唇角幾不可見(jiàn)地翹了翹，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)懂，隨口敷衍道：“他啊，哪里懂花，‘牛嚼牡丹’說(shuō)得就是他了?！?
大概也唯有安平敢把“牛嚼牡丹”這種詞用在新帝身上，幾位王妃夫人皆是噤聲，不知道該怎么接這句話。
周圍靜了一靜。
“……”莊親王妃眼角抽了抽，完全無(wú)法理解安平在想些什么。
本來(lái)她與肅親王妃她們提議舉辦一個(gè)賞花宴，是想讓安平叫些姑娘來(lái)，給慕炎挑幾個(gè)嬪妃，可是安平卻連各府的公子們也請(qǐng)了過(guò)來(lái)，搞得這牡丹宴不倫不類的。
難道因?yàn)樾碌鄄皇撬H生的，所以就不上心？！莊親王妃暗道。
這時(shí)，端木緋站起身來(lái)，笑吟吟地招呼端木紜以及幾個(gè)閨中密友道：“姐姐，丹桂，蘇蘇……我們?nèi)ツ档づ_(tái)賞花吧?！?
安平笑道：“緋兒，你的眼光好，今日的‘牡丹王’就由你來(lái)選吧?！?
端木緋落落大方地應(yīng)了：“那我先替殿下去瞧瞧?！?
好幾個(gè)姑娘家聞，也紛紛起身，想一起去湊個(gè)熱鬧。
興和伯夫人暗暗地推了女兒一把，這一次，周霖總算動(dòng)了，磨磨蹭蹭地也跟了過(guò)去。
姑娘們離開后，水閣中一下子空了不少。
這水閣中自然也有明白人，游夫人、范夫人、林太夫人等女客一會(huì)兒看看安平，一會(huì)兒又看看端木緋離開的背影，心頭一片敞亮：安平對(duì)端木緋這個(gè)未來(lái)的外甥媳婦喜歡著呢！
端木緋這都還沒(méi)入中宮，安平又怎么會(huì)沒(méi)事給她添堵！
游夫人更是知道，早在安平前些年被廢帝所忌憚的時(shí)候，端木緋就從沒(méi)想過(guò)避嫌，常常拜訪公主府，只這份情誼比尋常的婆媳都要牢靠多了！
游夫人與范夫人彼此交換了一個(gè)默契的眼神。
她們本來(lái)就覺(jué)得這個(gè)牡丹宴來(lái)得突然，現(xiàn)在看來(lái)安平辦這個(gè)牡丹宴，十有八九就是為了打消旁人的“念頭”，免得那些個(gè)心懷叵測(cè)的人沒(méi)完沒(méi)了地上門煩她。
今天某些“別有心思”的人，怕是注定要失望而歸了。
反正她也就是來(lái)湊個(gè)熱鬧。游夫人勾了勾唇角，笑瞇瞇地活絡(luò)氣氛：“今天的‘牡丹王’肯定是輪不到我家，我方才瞧了，就是范夫人的那盆牡丹就比我家的那盆艷上三分。”
“范夫人那盆是紅牡丹吧？品相確實(shí)好！”
“不過(guò)，比起林家的那盆紫斑牡丹，還遜色一分。”
“……”
一些夫人們興致勃勃地猜測(cè)起今日的牡丹王來(lái)，也有一些夫人一直心不在焉，頻頻地往花園的入口方向張望著，盼著新帝能來(lái)。
然而，新帝沒(méi)盼來(lái)，倒是來(lái)了一個(gè)臉色不太對(duì)勁的青衣丫鬟。
青衣丫鬟快步走到了安平身旁，湊到了安平耳邊，附耳稟了一句。
安平的臉色霎時(shí)就沉了下來(lái)，“啪”的一掌拍在了桌面上。
其他女客雖然完全沒(méi)聽(tīng)到這丫鬟說(shuō)了什么，但見(jiàn)安平臉色不好，也能猜到定是出事了。
安平立即站起身來(lái)，沉聲道：“本宮先失陪一下。”
游夫人、范夫人等人連忙道：“殿下請(qǐng)自便。”也沒(méi)人敢問(wèn)安平是要去哪里。
安平與那青衣丫鬟匆匆地離開了臨水閣，又吩咐人去把端木緋與端木紜也叫去了前院的緒風(fēng)廳。
廳堂里，一個(gè)中年男子已經(jīng)等在了那里，幾乎是坐立不安。
“見(jiàn)過(guò)大長(zhǎng)公主殿下，端木大姑娘，四姑娘?！?
中年男子恭恭敬敬地給安平三人行了禮，滿頭大汗，覺(jué)得這是個(gè)要命的差事，要不是萬(wàn)不得已，他也不想跑這么一趟。
端木緋也認(rèn)識(shí)此人，他是京兆府的京兆少尹裴大人。
安平在上首坐下后，就直接道：“裴大人，你說(shuō)吧?！?
裴大人維持著作揖的姿勢(shì)，硬著頭皮說(shuō)道：“殿下，端木朝夫婦倆巳時(shí)敲了京兆府的嗚冤鼓，狀告……”
裴大人神情復(fù)雜地朝端木紜看去，“狀告端木大姑娘謀害其堂妹楊家三夫人端木綺?！?
“……”端木紜一臉莫名地眨了眨眼，“端木綺怎么了？”
裴大人咽了咽口水，“楊三夫人今兒天亮?xí)r……死了。仵作已經(jīng)上門去驗(yàn)過(guò)，她是摔傷了頭部導(dǎo)致了死亡?！?
“端木朝夫婦說(shuō)，是楊三夫人的頭是昨天撞傷的，說(shuō)昨日楊三夫人約了端木大姑娘在清凈寺里會(huì)面，姐妹倆起了爭(zhēng)執(zhí)，端木大姑娘惱羞成怒把她從亭子里推了下去……”
姐妹之間有些推搡，甚至彼此動(dòng)了手，其實(shí)也不罕見(jiàn)，那都算是家事，可是人一旦死了，那就是人命官司了。