皇帝半瞇著眼眸，目光愈發(fā)凌厲，似是要直刺向君然的靈魂深處。
皇帝的眸光閃了閃，心中立刻就有了決定，語氣淡淡地駁了：“君然，你年紀(jì)太輕，難當(dāng)大任?！?
君然仰起那張俊朗年輕的臉龐，目光灼灼地看著皇帝，再請(qǐng)道：“皇上，臣雖年少，但在北境多年，自認(rèn)比……”
“夠了！”皇帝不耐煩地打斷了君然，“退下吧?！闭Z聲如冰，不容置疑。
君然欲又止，但最后還是只能俯首應(yīng)下，他站起身來，退下去。
內(nèi)侍在前方給他打簾，他邁出御書房的那一刻，后方傳來皇帝冷硬的吩咐聲：“沈從南，你和衛(wèi)國公再行商議出征的將領(lǐng)人選，商量好了再來稟朕……”
君然出去了，那道繡著五爪金龍的門簾刷地落下，將后方的聲音擋在了門簾后。
御書房外，夕陽早就徹底落下，夜幕降臨，天空中黑漆漆的一片，點(diǎn)綴著無數(shù)璀璨的星辰與一彎皎潔的銀月。
君然停在了檐下，仰首望著北方的天空，嘴唇抿成了一條直線。
無論何時(shí)何地，他的腰桿總是挺得筆直，透著一種軍人特有的堅(jiān)毅果決。
他許久沒有動(dòng)彈，御書房外守著內(nèi)侍也不敢催促他，沉默蔓延著……
直到后方又有了動(dòng)靜，岑隱、端木憲、耿安晧等人也從御書房里走了出來。
君然轉(zhuǎn)身看向了走在最前面的岑隱，那身大紅色的衣袍在眾人中顯得鶴立雞群。
“岑督主，”君然鄭重地對(duì)著岑隱抱拳，“多謝?！?
這簡簡單單的兩個(gè)字就已經(jīng)代表他內(nèi)心最誠摯的謝意。
岑隱微微頜首，沒有說什么，大步流星地離去了。
岑隱在宮中自然有住處，至于端木憲、君然等人今夜也只能留宿宮中，畢竟這都三更天了，宮門早已落了鎖。
端木憲這一進(jìn)宮，就是連著幾天沒機(jī)會(huì)出去，與幾個(gè)內(nèi)閣大臣一起和岑隱商議支援北境的細(xì)節(jié)。
五月十四日，江南的兩百萬兩鹽稅終于送到了京城。
直到親眼看到這白花花的銀子，端木憲才算是徹底松了一口氣。
這兩年的大盛并不太平，除了南境與北境的戰(zhàn)事外，中原各州多有匪亂，又時(shí)有如白蘭軍般的亂黨起事。
端木憲這幾天雖然沒說，其實(shí)心里愁極了，生怕銀子在半途中讓亂黨給劫走了，那么北境就真的麻煩大了。
此刻他再回過頭想想，又覺得自己思慮過重：這銀子可是由岑隱的人負(fù)責(zé)押送的，又怎么可能出問題呢！
端木憲如釋重負(fù)，等銀子入庫后，他十天來第一次出宮回府，帶著滿身的疲憊。
端木憲回府的事一下子就在端木府中傳開了，端木緋聞?dòng)嵑?，就乖乖地端去了自制的糖水?
“祖父，您試試，這是我親手做的荔枝圓眼湯?！?
這個(gè)時(shí)節(jié)，正是吃荔枝的時(shí)節(jié)，除了吃鮮荔枝外，還可以用荔枝來做各種點(diǎn)心、糖水、果茶、荔枝干等等。
一股香甜的氣味撲鼻而來，端木憲只覺得渾身疲憊一掃而空，仿佛吃了什么靈丹妙藥似的，精神一振。
端木憲用湯匙舀了一勺糖水，送入口中，只覺得從口中甜到了心里。
“好吃！四丫頭，你手藝真好！”端木憲笑得眼睛都瞇了起來，樂不可支，心里嘆息道：四丫頭可真乖、真孝順、真體貼！
端木緋也坐了下來，與端木憲只隔著一張書案，她用小手托著下巴，問道：“祖父，北境現(xiàn)在的軍情怎么樣了？”
端木憲咽下口中的糖水，以茶水漱了漱口。
北境的軍情本是機(jī)密，朝堂中知道得也就這么些人，不過端木憲早就習(xí)慣了與端木緋說朝事，三兩語就把軍報(bào)的內(nèi)容說了，也包括君然自請(qǐng)去北境馳援被皇帝駁了的事。
北境危機(jī)重重，這十有八九又會(huì)是一場(chǎng)漫長的戰(zhàn)役。
端木憲揉了揉眉心，嘆息道：“四丫頭，這回幸好岑督主的那筆兩百萬兩銀子來得及時(shí)！”
頓了一下，端木憲又感慨地說了一句：“說來也是幸虧皇上把岑督主召去了江南……”
“……”端木緋大眼眨巴眨巴，想起江南種種，實(shí)在是“一難盡”。
她垂眸飲了兩口茶，心思忍不住就轉(zhuǎn)到了北境上。
北境是大盛北邊最堅(jiān)實(shí)的屏障，對(duì)大盛而，太重要了，不能有失……
端木緋想了想，抬眼看向了端木憲，提醒道：“祖父，您最好多注意一下五軍都督府，耿家自從先衛(wèi)國公耿海仙去后，步步退讓，權(quán)勢(shì)被削弱了不少，對(duì)于耿安晧來說，要想重振五軍都督府，現(xiàn)在正是機(jī)會(huì)?！?
端木憲又用湯匙舀起了一勺糖水，才湊至唇邊，又放下了。
他動(dòng)了動(dòng)眉梢，若有所思地說道：“幸好君世子如今在五軍都督府，多少可以制肘一二?！?
端木緋不以為然地抿了抿唇，照她看，君然去北境才能發(fā)揮最大的作用。
她白皙的手指在茶盅上緩緩地摩挲了兩下，沉吟道：“祖父，您能不能勸勸皇上，多給簡王放些權(quán)？”
若是簡王在北境依然令行而兵不動(dòng)，又被下屬各種制肘，可以想象北境接下來的仗只會(huì)更難打。
端木憲長嘆了一口氣，放下湯匙時(shí)，湯匙在湯盅上輕輕撞擊了一下，聲音在寂靜的書房里尤為響亮。
“四丫頭，岑督主也勸過皇上……”
端木憲的眉心微蹙，形容間就透出一分無奈，兩分苦澀，三分凝重。
但是這一次，皇帝連岑隱的話都沒聽。
看著端木憲的表情，端木緋也明白他的未盡之，心口沉甸甸的。
窗外，天色有些陰沉。
端木憲的目光穿過后方的窗口望著外面陰云密布的天空，一針見血地說道：“皇上的疑心太重了，既想靠簡王守住北境，又怕簡王擁兵自重。”
有些話皇帝雖然沒出口，但是包括端木憲在內(nèi)的內(nèi)閣大臣也都不是傻的，每個(gè)人都心知肚明。
皇帝好不容易才把簡王父子弄回京城，又怎么會(huì)再愿意“放虎歸山”呢！
對(duì)于北境的未來，端木憲現(xiàn)在心里也沒底。
端木緋沉默了，也看向了窗外。
庭院里，一簇簇紅艷艷的石榴花在枝頭怒放，如火焰似鮮血，倒映在端木緋的眼眸中，那抹赤紅色化成某道鮮艷奪目的身影，談笑風(fēng)生間，指點(diǎn)江山。
她相信，封炎和岑隱肯定不會(huì)眼睜睜地看著北境淪陷。
須臾，端木緋收回了目光，再次看向了端木憲，問道：“祖父，能不能跟我說說鎮(zhèn)北王？”
端木憲有些意外端木緋忽然提起鎮(zhèn)北王，以為她是因?yàn)楸本秤兴锌碗S口說了：“薛家自第一代鎮(zhèn)北王起就鎮(zhèn)守北境，最后一任鎮(zhèn)北王薛祁淵在崇明帝還是太子時(shí)，曾經(jīng)和耿海一起任太子伴讀?！?
“我那時(shí)還在外放，只在進(jìn)京述職時(shí)與薛祁淵有過幾面之緣?！?
“當(dāng)年薛祁淵之父先鎮(zhèn)北王舊傷復(fù)發(fā)，命垂一線，北燕人聞?dòng)嵑蟪脵C(jī)來犯，三萬大軍壓境，當(dāng)時(shí)才十六歲的薛祁淵臨危受命。他雖年少，卻用兵如神，奇策百出，以兩千精兵就把北燕人趕出北境疆土?！?
“彼時(shí)，北境軍在北燕以及北方諸族中聲名赫赫，所到之處，敵軍聞風(fēng)喪膽?！?
“假如鎮(zhèn)北王府還在，北境絕不可能出岔子。可惜了……”
端木憲說著就長嘆了一口氣，忽然覺得自己真是老了，才會(huì)這般追憶往昔，這般去設(shè)想什么“假如”。
這個(gè)世上哪有什么假如。
端木緋見端木憲面露唏噓之色，趕忙乖巧地給他斟茶倒水，小意殷勤。
端木憲頗為受用，端起端木緋剛添滿的茶盅，淺呷了一口，心里還有幾分若有所失，嘆道：“可惜了，暫時(shí)不能動(dòng)漕運(yùn)了。”
“祖父說得是。”端木緋點(diǎn)了點(diǎn)頭，“北境之危迫在眉睫，這個(gè)時(shí)候漕運(yùn)不能出亂子?！?
不然大盛外憂內(nèi)亂，想要穩(wěn)定局面就更難了，尤其漕運(yùn)和漕幫錯(cuò)綜復(fù)雜，牽扯到各方勢(shì)力與其利益，可謂牽一發(fā)而動(dòng)全身。
“祖父，再吃點(diǎn)糖水，吃點(diǎn)甜的，可以解憂?！倍四揪p笑吟吟地勸道，“待會(huì)祖父早些歇下吧，莫要累壞了身子，事情總要一件件來。”
聽著小孫女的開導(dǎo)，端木憲的心情分外妥帖，心里覺得幸好他們端木家的孫輩出息啊，否則他遲早被幾個(gè)兒子給氣死。
想到孫輩，端木憲又想起一件事來，也沒顧上繼續(xù)吃糖水，對(duì)著端木緋招了招手，示意她把臉湊過來。
端木緋從善如流地伸長了脖子，黑白分明的大眼好奇地看著端木憲。
“四丫頭，你去跟你姐姐套套口風(fēng)，瞧瞧她是不是瞧上了哪家的公子？”端木憲故作神秘地壓低聲音。
“……”端木緋傻眼了，一雙大眼睛瞪得渾圓，目瞪口呆的樣子。
她，她，她怎么知道姐姐看上了哪家公子？！
端木憲當(dāng)然看出了端木緋的驚詫，心里好笑：這丫頭還是個(gè)孩子呢！
“是你李家外祖母月初來府中做客時(shí)發(fā)現(xiàn)的，說是你姐姐十有八九有心上人了?！倍四緫椶壑毜?。
端木緋皺著小臉用力地想了想，姐姐平日里深居淺出的，也沒太多機(jī)會(huì)與男子接觸啊。
總不會(huì)是岑公子吧？
唔，她到底在瞎想什么啊。
端木緋甩了甩腦袋。
端木憲看著小丫頭可愛得不得了的樣子，抬手揉了揉她柔軟的發(fā)頂，繼續(xù)跟她說悄悄話：“四丫頭，這事你能成嗎？”
“成。當(dāng)然成。”端木緋頻頻點(diǎn)頭，又拍拍胸口，一副包在她身上的樣子，笑得眉眼彎彎。
太好了，姐姐終于要給她找一個(gè)姐夫了！
端木緋應(yīng)得干脆，可是端木憲看著她的眼神卻變得有些微妙，心里浮起一抹遲疑：這丫頭啊，平日里機(jī)靈又聰慧，偏偏在男女之情上不太開竅……這事交給她妥當(dāng)嗎？！
端木憲正想著，屋外傳來丫鬟的行禮聲：“見過大少爺。”
跟著就是一陣打簾聲響起，驚得端木緋差點(diǎn)沒跳起來。