眾人對著季蘭舟的方向指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上神情各異，有同情，有唏噓，有感慨……似是細(xì)雨中的湖面隨著雨滴落下泛起一圈圈的漣漪。
端木緋朝四周看了半圈，眸子晶亮。今天她真是沒白來啊。
有意思。
端木緋的櫻唇抿出一道淺淺的弧度，開口吩咐了車夫一句。
車夫立刻應(yīng)了，揮起了鞭子，只是不是前行，而是調(diào)轉(zhuǎn)方向，緩緩地朝斜對面的茶樓駛了過去，“噠噠”，馬車在季蘭舟的身旁停了下來。
這么大的一輛馬車，季蘭舟當(dāng)然不可能看不到，目光從鞋尖緩緩上移，對上了一張精致可愛的面龐，對方從馬車的窗口探出大半張臉，眉眼彎如弦月，笑得十分可愛。
“季姑娘，別來無恙?！倍四揪p笑吟吟地與季蘭舟打了聲招呼。
季蘭舟當(dāng)然認(rèn)得首輔家的這位四姑娘，也知道對方喪父喪母，只有一個(gè)姐姐。
她微微勾唇，臉上露出得體的淺笑，對著端木緋福了福，“端木四姑娘，托福?！彼穆曇羧琰S鶯啼鳴，婉約清澈，又隱約透著一抹謹(jǐn)慎與疏離。
端木緋笑容更深，提議道：“季姑娘，我送姑娘回去吧?！?
季蘭舟怔了怔，端木緋這句話的意思顯然是對方剛才應(yīng)該也看到了王婉如。
季蘭舟眸光微閃，又是微微一笑，“多謝端木四姑娘好意。侯府距此也不過是兩條街而已，街上人多，我自己走回去就好，不勞煩姑娘了?！?
季蘭舟揉了揉手里的帕子，那局促的樣子仿佛生怕麻煩了別人，楚楚可憐。
端木緋歪了歪螓首，看著季蘭舟那似是含著水光的眸子，眨了眨眼，語含深意地說道：“季姑娘，我哥哥常訓(xùn)我，說我太懶散，能坐著就不站著，能躺著就不坐著，能坐馬車當(dāng)然不走路。他這人就是死板，我這明明叫‘借力使力’，你說對不對？”
季蘭舟起初聽得一頭霧水，覺得這位端木四姑娘真是莫名其妙，哪有人交淺深地與別人說自己懶的，可當(dāng)端木緋說到“借力使力”時(shí)，她的臉色瞬間變了變，唇角繃緊了一分。
這個(gè)變化雖然極其細(xì)微，但還是讓端木緋這有心人捕捉到了。
這位季姑娘真是聰明人。有趣，太有趣了。端木緋的眸子里如盛滿了繁星般，熠熠生輝。
季蘭舟靜靜地看著端木緋，神情從柔弱變得溫婉，她還是那般優(yōu)雅地站在那里，通體的氣質(zhì)卻發(fā)生了一種微妙的變化。
露華閣中發(fā)生的一幕幕在季蘭舟的眼前飛快地閃過，最后定格在這位端木四姑娘笑盈盈的面龐上。
季蘭舟那雙如秋水般澄澈幽深的眸子深不見底，瞳孔看似寧靜無波，靈氣逼人。
須臾，她又笑了。
但是這一次，笑容中不再楚楚可憐，反而多了一抹落落大方，清雅如蘭。
明人不說暗話。
“那我就恭敬不如從命了?！奔咎m舟再次對著端木緋福了福，然后就上了馬車，當(dāng)簾子落下后，也把街上眾人的目光隔絕在外。
季蘭舟上了馬車后，馬車就開始緩緩前行，一點(diǎn)點(diǎn)地加速。
“端木四姑娘?！奔咎m舟也不繞圈子，直接開口道，“勞煩送我去華上街?！?
端木緋吩咐了車夫一句，車夫就吆喝著開始揮鞭，馬車一路朝著城西飛馳而去。
車廂里靜悄悄的，端木緋沒有多問，沒有多說，只是給自己和季蘭舟倒了茶。
淡淡的茶香彌漫在車廂里，季蘭舟鼻尖一動(dòng)，朝茶盅里的茶湯看去。這是……
端木緋見她若有所思，笑吟吟地對著她擠眉弄眼，沾沾自喜地說道：“這可是好東西，我也只得了半罐而已。”她趁著端木憲昨兒心情好，磨蹭了好一會(huì)兒，才蹭到這么點(diǎn)兒。
季蘭舟的神情更微妙了，這確實(shí)是好東西，百年的普洱千金難求，也不是哪家都能拿得出手的，還由著一個(gè)不過金釵之年的小姑娘在馬車?yán)镫S便喝。
馬車在沉默中繼續(xù)前進(jìn)，規(guī)律的車轱轆聲反復(fù)地回蕩著，直到馬車在駛過四五條街后停了下來。
端木緋挑簾朝窗外看了一眼，外面是一間熏香鋪?zhàn)樱信粕蠈懼蟠蟮娜齻€(gè)字：和香齋。
這間和香齋端木緋也來過，是去年年底新開的，鋪?zhàn)永镔u的是各式的香包、熏香與各式干花，客人可以自行選擇干花，讓店家?guī)椭舆m當(dāng)?shù)南懔希{(diào)配成獨(dú)一無二的香包。
端木緋也在這里買過些熏香和香包。
“多謝端木四姑娘相送?！奔咎m舟對著端木緋溫和地一笑，欠了欠身，“那我就告辭了?！?
她正要起身下馬車，就聽端木緋笑瞇瞇地說了一句：“季姑娘，過猶不及。”
季蘭舟的動(dòng)作停頓了一瞬，長長的眼睫隨之顫動(dòng)了兩下，仿若未聞般下了馬車。
看著季蘭舟進(jìn)了和香齋，端木緋放下了窗簾，開口吩咐車夫道：“回府吧?！?
馬車又繼續(xù)往前，這一次，徑直返回了權(quán)輿街的端木府，再?zèng)]有停留。
接下來的三天，端木府平靜無波，唯有小賀氏不時(shí)令人去貢院門口張望，然而貢院的大門一直緊閉，也根本就探聽不到什么消息。
一直到八月十五日，端木珩考完出了考場，短短三天，他就瘦了一圈，步履虛浮，眼窩處一片青影，顯得疲累不堪。
“珩哥兒，你考得怎么樣？覺得自己有幾成把握……”
小賀氏一見端木珩回來，就忍不住問長問短，難掩焦急之色，這三天，她也跟著沒睡好。
“好了，老二媳婦，有什么事明天再說也一樣?！倍四緫棾雎暣驍嗔诵≠R氏，當(dāng)他的目光看向端木珩時(shí)，神色又變得慈愛起來，“珩哥兒，你先回去好好睡一覺?！?
端木朝也沒好氣地瞪了小賀氏一眼，覺得小賀氏這當(dāng)娘的都不知道心疼兒子，連忙附和道：“是啊，珩哥兒，你盡管回去休息，明早多睡會(huì)。”
端木珩告退后，回去就悶頭睡下了，一直睡到次日日上三竿才起來，端木緋還特意貼心地令丫鬟給他送了粥和點(diǎn)心吃。
那之后，端木珩又恢復(fù)了日常的作息中，國子監(jiān)那邊因?yàn)榍镩澐帕藥滋旒伲?，他還是很認(rèn)真地每天跟著柳先生讀書。
對于他而，秋闈沒中，要繼續(xù)讀；秋闈中了，還有春闈，還是得繼續(xù)讀。
端木緋看著端木珩忙忙碌碌，又給他送了幾天的點(diǎn)心，心里對他同情不已：秋闈春闈什么的，最是遭罪了，就跟剝下一層皮似的，這好不容易考完了秋闈，大哥也不趁此好好休息幾天就緊鑼密鼓地接著念書，真是辛苦?。?
她沒同情兩天，端木珩又惦記起了這個(gè)總愛躲懶的妹妹，每天又拎著她一塊兒去柳先生那兒上課去了。
端木緋只覺得她前兩天的點(diǎn)心根本就是喂了白眼狼了，反抗無果后，蔫蔫地去了。
秋闈后，所有考生的卷子會(huì)由主考官以及一眾考官掩上考生的名字統(tǒng)一在貢院批改，一般會(huì)在幾天后出成績。在出成績以前，就輪到全體考官們在貢院里關(guān)著，足不出戶，以致連著幾天貢院門口以及附近的茶樓酒樓都很是熱鬧，常有人跑來探頭探腦地張望。
那些學(xué)子們都焦急地等著公布成績，既期待，又惶恐，連帶這幾日京中的氣氛也有些微妙。
皇帝對于秋闈并不在意，不過是鄉(xiāng)試罷了，他正愉快地準(zhǔn)備著南巡的事，過去的這大半年來，對皇帝來說，簡直沒一件好事，先是地龍翻身，再是罪己詔，后來又出了耿海謀反的事……好不容易，總算是解決這些麻煩，他可以去江南散散心。
唯一還讓皇帝有些為難的是，對那些不識相的北地部族，到底要怎么安置呢！
皇帝又猶豫了幾天，最后在岑隱的建議下，大肆賞賜了這些部族王公，恩準(zhǔn)他們返回封地，只留了包括吉爾斯在內(nèi)的三四位親王，命他們伴駕南巡。
那些被恩準(zhǔn)返回封地的王公們乍一聽到這道旨意，懸了好幾個(gè)月的心總算是放下了。
他們終于可以回去了！
吉爾斯親自送走了來傳旨的天使，心事重重，完全沒注意后面幾個(gè)王公聚在一起，交頭接耳。
摩軻莫第一個(gè)開口道：“幾位老弟，我之前一直擔(dān)心皇上把我們留在京城是想要削我們的爵位、奪我們的封地……”
其他王公彼此對視著，紛紛點(diǎn)頭，阿史那被削爵又奪封的教訓(xùn)他們還記憶猶新，以致他們最近幾個(gè)月都是提心吊膽，這人都瘦了一大圈。
“從今天的圣旨看，皇上似乎沒有打算奪我們的封地?！蹦V莫摸著下巴的虬髯胡，面露沉吟之色。
“是啊，皇上這次賞賜了我們不少布帛糧草，看來還是我們多慮了。”一個(gè)三角眼的中年男子緊接著開口道。
就結(jié)果來看，確實(shí)如此。幾個(gè)王公皆是心有戚戚焉地微微點(diǎn)頭。
摩軻莫釋然地一笑，“皇上自登基以來，對我們北地幾族一向榮寵有加，現(xiàn)在我們也都可以松一口氣了，早日啟程回封地……不過，吉爾斯老哥這次要陪皇上南巡，怕是要再耽擱上半年了。”
他這么一說，好幾個(gè)王公的神色都變得有些微妙復(fù)雜，周圍靜了一瞬，有人忽然說道：“我記得當(dāng)初就是吉爾斯說擔(dān)心皇上奪我們的封地的吧？”
說著，一眾王公的目光齊刷刷地望向了前方正在送天使的吉爾斯，面色微凝。
“沒錯(cuò)，就是吉爾斯?！蹦侨茄鄣闹心昴凶影櫫税櫭?，眸子里涌動(dòng)著激流旋渦，“等等，難道他是故意的！”
故意的，什么故意的？！
另外幾個(gè)王公還沒?有反應(yīng)過來，面面相覷。
摩軻莫瞇了瞇眼，眸光閃了閃，有些遲疑地對著那三角眼的中年男子道：“昆昭，應(yīng)該不至于吧……”
“怎么不至于？！”昆昭有些激動(dòng)，面龐漲得通紅，“我看吉爾斯分明就是故意挑起我們的不滿，讓我們主動(dòng)向皇上提出回封地，而他自己則留下來討好皇上？！”
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