“端木兄，”陶子懷心里得意，眼中的笑意就濃了一分，若無(wú)其事地繼續(xù)說(shuō)道，“這次百族朝賀，聲勢(shì)浩大，可揚(yáng)我大盛國(guó)威，實(shí)在快哉！”
“吾等監(jiān)生，乃是天子門(mén)生，能參與如此盛事，實(shí)在是吾等的榮幸?！?
“端木兄以為如何？”
聞，端木珩下意識(shí)地又拉了下馬繩，胯下的白馬走得更慢了，一下子就落后了陶子懷半個(gè)馬身。
這兩個(gè)多月來(lái)，端木珩幾乎是每日雷打不動(dòng)地在旁聽(tīng)祖父和四妹妹商議政事，自然是聽(tīng)到了不少關(guān)于朝政上的事，
上至朝堂，下至民間，都對(duì)宣隆盛世津津樂(lè)道，卻不知國(guó)庫(kù)空虛，各地連年災(zāi)害，比如今年湘州干旱，產(chǎn)糧大幅減少，如此下去，南境糧草就要供應(yīng)不上；比如北燕自新王登基后，就一直局勢(shì)未明；比如蜀州因?yàn)榭拷嶂?，時(shí)有流民逃難至蜀州，以致流寇為患；再比如京城、冀州和遼州今冬又遭雪災(zāi)……
而為了這次周邊那些部族進(jìn)京朝賀，皇帝先是大手筆的修繕了千雅園，又令人沿途修建更多的驛站供這些部族在上京途中落腳，說(shuō)是勞民傷財(cái)也不為過(guò)。
端木珩抿著薄唇，沉默不語(yǔ)。
陶子懷敏銳地感覺(jué)到端木珩的神色有些不對(duì)，追問(wèn)道：“端木兄為何不，莫非端木兄覺(jué)得皇上此舉不妥？”
端木珩微微蹙眉，眸底深邃。
即便他再不通人情世故，也不會(huì)傻得堂而皇之地說(shuō)皇帝行事不妥。
他又是一笑，淡淡道：“陶兄，你我不過(guò)一介學(xué)子，還不到妄論圣意的地步?！?
端木珩這話(huà)說(shuō)得不輕不重，似乎毫無(wú)斥責(zé)之意。
陶子懷聽(tīng)著卻是面色一僵，只覺(jué)得端木珩在斥自己輕狂，妄議朝政。
“端……”
陶子懷還想再說(shuō)什么，就聽(tīng)后方傳來(lái)一陣叫喚聲：“二少爺！”
陶子懷拉了拉馬繩，停下了馬，轉(zhuǎn)身望去，只見(jiàn)四五丈外，一輛青篷馬車(chē)正朝這邊駛來(lái)，剛才喚陶子懷的人正是這個(gè)馬夫。
馬車(chē)一側(cè)的窗簾被一只白皙的素手從里邊挑開(kāi)，露出半張溫婉的面龐，正是陶三姑娘。
端木珩也看到了陶三姑娘，拱了拱手道：“陶兄，我先告辭了?！?
妹妹來(lái)了，陶子懷也不好再與端木珩爭(zhēng)論，也拱了拱手。
端木珩繼續(xù)策馬往前馳去，陶子懷停留在原地，沒(méi)一會(huì)兒，陶家的馬車(chē)就來(lái)到了他身旁。
“二哥，我差點(diǎn)就與你錯(cuò)過(guò)了，還好追上了?！碧杖媚飳?duì)著陶子懷微微一笑。
陶子懷抿了抿薄唇，他一看到妹妹就知道她今天又是來(lái)女學(xué)向戚氏說(shuō)情的，今日已經(jīng)第三天了。
陶子懷心里感慨萬(wàn)千，臉上卻不露聲色，溫和地安慰陶三姑娘道：“三妹妹，你別急，慢慢來(lái)，滴水穿石，戚大家一定會(huì)被你的堅(jiān)持所打動(dòng)?！?
陶三姑娘“嗯”了一聲，目光下意識(shí)地朝端木珩離開(kāi)的方向看了一眼。
她還記得端木珩。
以前她在家中就常聽(tīng)二哥提起端木珩，說(shuō)過(guò)國(guó)子監(jiān)中才學(xué)與他相當(dāng)?shù)囊簿褪莾扇耍渲幸蝗司褪嵌四剧?，后?lái)又聽(tīng)說(shuō)端木珩在今秋的院試中考中了案首。那時(shí)她就對(duì)這位首輔家的公子有些好奇……
直到上月初她在女學(xué)考試時(shí)，才有幸見(jiàn)了端木珩一次。
陶三姑娘望著端木珩遠(yuǎn)去的背影，纖長(zhǎng)的眼睫跳躍了兩下，眸光閃爍。
果然是有其祖必有其孫。
聽(tīng)聞當(dāng)年端木首輔那也是年紀(jì)輕輕就中了探花，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)人能及。
“二哥，”陶三姑娘收回視線(xiàn)，正色道，“你放心，我不會(huì)放棄的?！?
陶子懷釋然地笑了，他們陶家兒女可不是軟弱之輩。
“二哥，你怎么會(huì)和端木公子一起？”陶三姑娘故意又朝端木珩離去的方向瞥了一眼，貌似不經(jīng)意地問(wèn)了一句。
對(duì)于自己的妹妹，陶子懷也不避諱，就說(shuō)了他報(bào)名去理藩院歷練的事，連帶他的推測(cè)也說(shuō)了，“……三妹妹，這也許會(huì)是一個(gè)機(jī)會(huì)?！?
陶三姑娘慢慢地以纖細(xì)的手指卷著手中的絲帕，臉上笑吟吟地說(shuō)道：“以二哥你的才學(xué)，可只要有機(jī)會(huì)，一定可以嶄露頭角?！?
“托妹妹吉?！碧兆討炎孕诺匦α?，“這次國(guó)子監(jiān)報(bào)名的學(xué)生肯定不會(huì)多，我只要表現(xiàn)出色，必定能露臉?！?
如同陶子懷所料，國(guó)子監(jiān)報(bào)名的人的確不多，包括端木珩和陶子懷在內(nèi)，一共也就區(qū)區(qū)十人，其中四人是家境貧寒的學(xué)子。
國(guó)子監(jiān)給了這些監(jiān)生一個(gè)月的假，六人在一位先生的帶領(lǐng)下一同去了理藩院。
從來(lái)只是專(zhuān)注讀書(shū)的端木珩，還是第一次接觸這些政事，一時(shí)間還上不了手，再加上他晚上回府后，還要跟著先生讀書(shū)補(bǔ)上功課，他變得更加忙碌了，一天十二個(gè)時(shí)辰都安排得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，每天睡不到三個(gè)時(shí)辰。
不但端木珩忙得跟個(gè)陀螺似的停不下來(lái)，端木憲也忙。
端木緋自然都看在眼里，不過(guò)，她覺(jué)得自己其實(shí)更忙，她要趕在封炎回來(lái)前把荷包繡好。
一開(kāi)始，因?yàn)樾奶摚吞匾猱?huà)了一個(gè)好看又精致的繡樣想以此彌補(bǔ)封炎，但是好看精致就意味著難繡，她又忙得很，一眨眼就到十二月了。
據(jù)說(shuō)，封炎、溫?zé)o宸他們最晚年前就會(huì)回京，端木緋只能緊趕慢趕，每天都捧著繡花手繃過(guò)日子。
圓圓的繡花手繃上，繃緊的紫色布料上繡著一只黑色的小八哥和一頭白色的小狐貍，小八哥停在一段歪斜的竹枝上，嘴里咬著一枚果子，低頭警覺(jué)地看著右下方的小狐貍，小狐貍慵懶地舔著爪子，那冰藍(lán)色的眼睛似乎在斜睨著小八哥，又似乎睡眼惺忪。
八哥和狐貍本來(lái)并不難繡，偏偏端木緋自找麻煩，為了把小狐貍繡得更為生動(dòng)，她選用了十幾種白色的繡線(xiàn)，精白、雪白、霜色、縞色、月白……
再用了近二十種針?lè)?，才把小狐貍身上的毛發(fā)一針針地表現(xiàn)出來(lái)，各種白色之間過(guò)渡得極為自然，那蓬松的白毛似乎根根清晰，柔軟可觸，令人覺(jué)得栩栩如生。
等繡完了小狐貍后，端木緋已經(jīng)后悔了，可是這幅圖樣都繡了一半，已經(jīng)是箭在弦上了，如果她這個(gè)時(shí)候再偷懶少用幾種黑線(xiàn)，那繡出來(lái)的小八哥就會(huì)顯得不倫不類(lèi)。
端木緋只得又備好了十幾種黑線(xiàn)，鴉青、墨色、黯色、漆黑、黛色……一縷縷地繡出小八哥的黑羽，用那光與影、明與暗的對(duì)比，使得布料上的小八哥那一身黑羽油光水滑，熠熠生輝。
端木緋繡好小八哥那金色的眼珠后，就剪斷了繡線(xiàn)，然后釋然地抬起頭來(lái)，活動(dòng)了一下略微僵硬的頸項(xiàng)。
總算是繡好了，繡好了花樣就等于這個(gè)荷包就完成了七八成，接下來(lái)她只需要把荷包縫起來(lái)就可以了，花不了幾個(gè)時(shí)辰。
端木緋只覺(jué)得眼前就像是晨曦?fù)荛_(kāi)了黑夜，前方終于有了一絲光明，心情十分暢快。
她一抬起頭來(lái)，就對(duì)上了兩雙灼灼的眼眸，一雙冰藍(lán)色，一雙金色，小狐貍和小八哥正蹲在一旁的方幾上，一眨不眨地盯著她，或者說(shuō)，是她手中的繡花手繃。
“呱！”小八哥在方幾上輕快地跳了一下，腦袋往花手繃湊了湊，看它心情愉悅的樣子，似乎對(duì)成品還頗為滿(mǎn)意。
小狐貍和小八哥一向處不來(lái)，不過(guò)自從它們倆發(fā)現(xiàn)端木緋在繡它們倆時(shí)，就有志一同地對(duì)這幅繡樣產(chǎn)生了興趣，最近只要端木緋一拿起這個(gè)繡花手繃，它倆時(shí)時(shí)刻刻都盯著她，好似在監(jiān)工一般。
頂著這巨大的壓力，端木緋是一點(diǎn)也不敢懈怠，每次對(duì)上小八哥的眼眸，就覺(jué)得它在警告自己不可以把它繡得比團(tuán)子還差。
看著小八哥和小狐貍那虎視眈眈的樣子，碧蟬和綠蘿覺(jué)得好笑極了，暗暗地交換了一個(gè)眼神，兩個(gè)丫鬟一個(gè)幫著端木緋看著繡花手繃，一個(gè)替端木緋重新上了熱茶。
“姑娘，您這荷包繡得真好，簡(jiǎn)直……”碧蟬笑吟吟地贊道，絞盡腦汁地想著詞，“簡(jiǎn)直是巧奪天工。奴婢都看呆了?！?
端木緋平日里不愛(ài)做女紅，上次小定時(shí)給封炎做的衣裳只繡了幾片竹葉，碧蟬是這回才知道原來(lái)自家姑娘用起心來(lái)，繡得這么好，簡(jiǎn)直就跟畫(huà)出來(lái)的似的。
端木緋急切地捧起茶盅，甘醇的熱茶入腹后，便覺(jué)得體內(nèi)的疲憊一掃而空，就像是缺水的花木在澆了水后，又重新活了過(guò)來(lái)。
“要不要我教你？”端木緋隨口說(shuō)道。
“……”碧蟬身子一僵，呵呵地傻笑起來(lái)，光這白色就有近二十種繡線(xiàn)，她在旁邊看看都覺(jué)得眼花，還是別自找罪受了。
碧蟬說(shuō)著什么奴婢愚鈍，嚇得一溜煙跑了。
綠蘿忍俊不禁地勾了勾唇，替端木緋捏了捏有些發(fā)硬的肩膀，心疼地提議道：“姑娘，要不讓奴婢幫您縫荷包吧？”
端木緋搖了搖頭，她哪里敢啊，她本來(lái)是打算給封炎做一整套衣袍、中衣、斗篷、鞋襪、荷包的，現(xiàn)在其他的都沒(méi)做，連絡(luò)子都偷懶沒(méi)打，只做了這一個(gè)荷包，這要是再偷懶，萬(wàn)一被封炎知道了，她豈不是要吃不了兜著走了？
只是這么想想，端木緋就覺(jué)得脖子后面發(fā)涼。
端木緋喝了半盅茶后，就在小八哥“嘎嘎”的催促聲中，又繼續(xù)開(kāi)工了。
小書(shū)房里靜悄悄的，只剩下了她一人，以及一狐一鳥(niǎo)。
縫個(gè)荷包再容易不過(guò)，也就是加個(gè)內(nèi)襯，裝上抽繩，再縫合的事，她自小不知道做過(guò)多少遍了，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰功夫，一個(gè)橢圓形、手掌大小的荷包就縫好了。
最后再把上次在寧江行宮里做的香囊放進(jìn)荷包后，端木緋徹底地松了一口氣。
完工了！
端木緋沾沾自喜地把這個(gè)荷包翻來(lái)覆去地看著，手指輕輕地摩挲著荷包上的小狐貍和小八哥，越看越滿(mǎn)意，心道：唔，好歹她這次沒(méi)有敷衍封炎。
“咚咚?！?
嵌著琉璃的窗戶(hù)上忽然傳來(lái)敲打聲，端木緋下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭一看，就見(jiàn)窗外不知何時(shí)站了一個(gè)身著青蓮色錦袍的少年。
他俊美的面龐隔著那透明的琉璃清晰可見(jiàn)，那雙漂亮的鳳眸在四周那皚皚白雪的映襯下，璀璨如寒星。
二人之間相距不到一尺。
－－－－－－題外話(huà)－－－－－－
今天上班了……淚汪汪。
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