“我就說嘛，”戚氏睜開溫潤(rùn)的眼眸，勾唇笑了，“端木家的這個(gè)小姑娘啊，天姿聰穎，乃是驚才絕艷之人……怕是不亞于宣國(guó)公府的楚大姑娘，她什么都好，也就是性子有些懶散，我估摸著她是怕你瞧中了她，非要讓她來女學(xué)上課，干脆就先溜了?！?
戚氏幾乎把端木緋的心思摸了個(gè)十之八九，聽得李?yuàn)勅炭〔唤匾哺α恕?
之前戚氏也說過類似的話，不過當(dāng)時(shí)李?yuàn)勥€有幾分不相信，她看過端木緋前年在獵宮擺的殘局，也覺得這個(gè)小姑娘在棋道上有幾分才華與靈氣，卻不曾想到她的棋道竟然已經(jīng)到了這個(gè)地步，稱之為“奇才”也不為過。
更令她驚訝的是這個(gè)小姑娘年紀(jì)小小的，對(duì)于那些世俗虛名卻全不在意。
一旁正在飲茶的鐘鈺不知何時(shí)從茶水里抬起頭來，手里的粉彩茶盅停頓在了半空中。
鐘鈺眸光微閃，想到了端木緋信手改編的那一曲《蘭風(fēng)吟》，想到了那日露華閣中發(fā)生的一幕幕，又想到了她的徒弟付盈萱……
鐘鈺把茶盅放在一旁的方幾上，茶盞和茶托發(fā)出輕微的碰撞聲，引得另外兩人朝她看去。
鐘鈺抬眼看著二人，正色道：“依我所見，端木四姑娘確實(shí)天資卓絕，才學(xué)過人，然而美中不足的是，她的性子上委實(shí)有些偏短……目下無塵，苛以待人?！?
在鐘鈺看來，端木緋沒過來拜會(huì)她們?nèi)?，也等于又一次?yàn)證了自己對(duì)她的看法。這個(gè)小姑娘自恃才學(xué)過人，便失了謙卑之心，完全不把長(zhǎng)輩放在眼里。
有才無品之人走不遠(yuǎn)。
戚氏知道鐘鈺對(duì)端木緋的心結(jié)，倒也沒打算硬說服對(duì)方，只是溫聲道：“阿鈺，這個(gè)小姑娘有意思得很，日久見人心，你與她多處處就知道了?！?
“是啊，日久見人心?！辩娾曇馕渡铋L(zhǎng)地附和了一句，說著，她站起身來，“我去出題了?！?
鐘鈺款款地離開了稍間，戚氏看著她的背影笑而不語。
水閣里一片嘈雜喧闐，那些公子姑娘還圍在最后兩局棋旁，三三兩兩地討論著。
鐘鈺的出現(xiàn)一下子吸引了眾人的目光，也讓原本嘈雜的廳堂瞬間安靜了下來。
鐘鈺在一方紅漆雕花大案前停下了腳步，抬手做了一個(gè)手勢(shì)，丫鬟就把一張絹紙放在了案上。
鐘鈺朗聲道：“這張殘譜是我去歲偶然所得，誰能補(bǔ)全這段曲子，就來稍間見我。時(shí)限為半個(gè)時(shí)辰?！?
鐘鈺簡(jiǎn)意賅地說完后，就又轉(zhuǎn)身離去了，優(yōu)雅而從容。
不少姑娘家都圍了過來，看了會(huì)那張殘譜后，沒一會(huì)兒，人就陸陸續(xù)續(xù)地散開了。
在場(chǎng)公子姑娘們有不少是官宦人家的子弟，自是通琴棋書畫，可是會(huì)彈琴，卻不代表會(huì)譜曲，便是有人擅長(zhǎng)譜曲的，那也得找個(gè)安靜的地方試彈擬譜。
陶三姑娘凝神看了那張殘譜許久，默默地把它背了下來，然后對(duì)著身旁的陶子懷道：“二哥，我要找個(gè)安靜的地方參詳參詳。”
陶三姑娘的眸子里綻放著明亮的光芒。
今日來報(bào)名參加考試的約有四十名姑娘，經(jīng)過上午的考試后，已經(jīng)淘汰了不少。
這一次是女學(xué)第一次招收學(xué)生，名額不多不少，二十名而已，陶三姑娘知道以她的表現(xiàn)想要入學(xué)已經(jīng)十拿九穩(wěn)了，但是，這還不夠。
她出身寒門，家中以耕讀傳家，父祖輩幾代讀書，直到父親這一代才中了進(jìn)士。
她不比那些權(quán)貴世家的姑娘，她們自出生起，就高高在上，如眾星拱月。
而她，如果不想泯然眾人，如果她想要扳回一城，想要讓三位大家另眼相看，就必須更加出色才行。
陶三姑娘去了隔壁的偏廳，端木珩也與幾個(gè)同窗道別，他打算去找那兩個(gè)不省心的妹妹。
出了水閣后，端木珩隨意找了兩個(gè)丫鬟打聽了一番，就知道端木緋和涵星去了湖對(duì)面的暖亭。
端木珩面上不露聲色，心里卻是失笑：這兩個(gè)丫頭倒是會(huì)找好地方……也是，說到吃喝玩樂，她們倆一向最投契，也最“用心”了。
端木珩本來以為這對(duì)表姐妹正圍在爐邊吃栗子，可到了那里，才發(fā)現(xiàn)暖亭里不止是她們倆，還有一個(gè)披著一件丁香色百鳥朝鳳刺繡斗篷的陌生姑娘，背對(duì)著自己。
“端木四姑娘，是不是你把北郊的那個(gè)溫泉莊子要走的？！”那位姑娘氣勢(shì)洶洶對(duì)著坐在扶欄長(zhǎng)椅上的端木緋質(zhì)問道。
“……”端木緋有些莫名其妙地看著幾步外的章若菱。
章若菱沒給端木緋說話的機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“端木四姑娘，就算我父親一開始有錯(cuò)，害姑娘摔了一跤，他也是無意，姑娘你先攛掇我的父母義絕，現(xiàn)在還仗勢(shì)欺人，強(qiáng)買走了我家的莊子，未免欺人太甚了吧！”
章若菱越說越是激動(dòng)，義憤填膺。
京郊的溫泉莊子是公中的產(chǎn)業(yè)，祖母從前就跟她說過，以后給她當(dāng)嫁妝的，現(xiàn)在偏偏被“買”走了。
雖然她不知道家里為什么會(huì)突然賣莊子，但是章家又不缺銀子，肯定是端木緋仗勢(shì)欺人之故！
嫡母與父親義絕，在京中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，到現(xiàn)在，各種流還未平息，以致她這一個(gè)月根本就不敢、也不能不出門……
甚至于，只要她留在京城一天，這種非議怕是就不會(huì)停止。
她已經(jīng)認(rèn)了，只想著等父親養(yǎng)好身子后就回淮北去，卻沒想到父親與她一退再退，這個(gè)端木緋還不肯罷休，連她的嫁妝也要奪走！
端木緋眼角一抽，難免心生一種有其父必有其女的感慨。
她耐著性子道：“章姑娘，章家長(zhǎng)輩皆在京中，姑娘若是有什么疑問，自當(dāng)去問問自家長(zhǎng)輩，而不是來找我這個(gè)外人?！?
涵星不悅地對(duì)著一旁的宮女從珍嬌聲道：“本宮和表妹在這里吃栗子呢，別讓阿貓阿狗的都靠過來，壞了本宮的胃口?！?
從珍最了解自家主子的脾性，知道她已經(jīng)在爆發(fā)的邊緣，急忙上前了兩步，擋在了端木緋與章若菱之間，對(duì)著章若菱伸手做請(qǐng)狀，“章姑娘，請(qǐng)。莫要為難奴婢了。”
章若菱眉心緊蹙，昂首看著從珍，不肯離開，咄咄逼人地又道：“端木四姑娘，今日姑娘若是不說出個(gè)所以然來，我是不會(huì)走的……”
涵星皺了皺眉，越發(fā)不悅。
這還是世家女呢，與那等撒潑的市井無賴有何異？！自家事不在自家解決，非要揪著一個(gè)外人不放，簡(jiǎn)直莫名其妙！
“二姐姐！”
這時(shí)，一個(gè)清亮如鶯歌的女音自端木珩身后傳來，端木珩還來不及轉(zhuǎn)身，就見一個(gè)披著雪青色鑲兔毛斗篷的少女不疾不徐地從他身旁走過，徑直走向了前方的暖亭。
十四歲的少女長(zhǎng)著一張玉雪可愛的面龐，白皙細(xì)膩的肌膚在冬日的陽(yáng)光下泛著如玉的光澤，身姿優(yōu)雅，氣質(zhì)婉約。
這不是嵐表妹嗎？！端木緋眸子一亮，心道：嵐表妹正好可以來跟她們一起吃栗子。
“五妹妹?！闭氯袅饪粗羁钭邅淼恼聧?，神色有些微妙。
章嵐得體地給涵星和端木緋見了禮，然后就笑盈盈地看向章若菱，一雙墨玉般的杏眸明亮澄澈，“二姐姐，原來你在這里啊，讓我和我娘好一陣找，我們快走吧，免得我娘擔(dān)心?！?
章若菱眸色暗沉，櫻唇緊抿，一眨不眨地看著幾步外對(duì)著她盈盈而笑的章嵐。
她不是傻子，如何不懂對(duì)方分明就是在拿二嬸母楚氏壓自己呢！
她這個(gè)五堂妹一貫喜歡裝模作樣，平日里看著親親熱熱，其實(shí)心里一直看不起自己。
也是啊……
人家的生母是堂堂楚家嫡女，而自己呢，不過是一個(gè)犯婦之女……
“如果我不走呢？”章若菱緩緩道。
章嵐一雙漂亮的杏眼看了看章若菱，又看了看端木緋，目光明亮，神情溫婉安然，意味深長(zhǎng)地說道：“二姐姐，我娘常教導(dǎo)我，莫要強(qiáng)人所難。”
章若菱的臉上登時(shí)火辣辣的，心里又羞又惱：章嵐說得倒輕巧，與父親義絕的是自己的嫡母，要是這事發(fā)生在章嵐身上，她還能這般從容嗎？！她還能說出這種風(fēng)涼話嗎？！
不，這事根本不可能發(fā)生在章嵐身上，雖然她們倆都是章家女，處境卻是截然不同。
她是嫡，自己是庶。
她有親娘教導(dǎo)，而自己呢……
“是的，我是庶女，比不上五妹妹你這個(gè)嫡女……所以你就可以對(duì)我這個(gè)姐姐頤指氣使嗎！”章若菱硬聲道，一字比一字冰冷，一字比一字憤懣。
章若菱的心里委屈極了，壓抑在心中許久的不滿在這一瞬徹底失控了，如火山爆發(fā)般激烈地噴涌出來。
從小她就被養(yǎng)在戚氏膝下，小時(shí)候，長(zhǎng)房就她和長(zhǎng)兄兩個(gè)孩子，她完全沒有嫡庶之別的意識(shí)。
雖然她知道自己還有另一個(gè)娘，但是嫡母親待她和長(zhǎng)兄宛如親生，慈愛中不失嚴(yán)格，他們兄妹的一應(yīng)用度都不差。
直到長(zhǎng)大點(diǎn)后，她聽到三房的妹妹與乳母私下嘀咕，說她一個(gè)庶女真把自己當(dāng)?shù)张?，還說她不過是仗著祖母和她生母一樣姓田就飄飄然了，她這才知道原來她的生母是妾，她是庶出女，她生來低人一等。
她不甘心，為什么她偏偏托生在了一個(gè)姨娘的肚子里，為什么嫡母不是她的親娘！
漸漸地，她越來越少回生母那里，她一直待在嫡母身邊，努力地討好嫡母。
嫡母讓她學(xué)什么，她就學(xué)什么；嫡母讓她做什么，她就做什么……
她想著嫡母膝下無兒無女，可以把自己當(dāng)成親女兒，把自己過繼到她名下，自己以后一定會(huì)好好孝敬她的，把她當(dāng)做真正的母親的！
偏偏她所有的希望和對(duì)未來的憧憬都讓端木緋破壞了，她努力了十幾年，卻被端木緋在短短三個(gè)月中摧毀了。
她的世界一下子崩塌了……
義絕前，她去求了嫡母好幾次，嫡母沒有遷怒自己，卻也不像從前一樣事事順著自己，嫡母與自己像是忽然間有了一層無形的隔閡，任自己怎么苦苦哀求，嫡母都毫不動(dòng)容。
嫡母說，花開花落花無悔，緣來緣去緣如水，她與章家的緣分盡了。
說什么生恩不如養(yǎng)恩大，她把嫡母視作親母，可是嫡母卻不是，說到底，還是因?yàn)樽约翰皇堑漳傅挠H女，嫡母才會(huì)拋下自己和父親決然離去！
是啊，自己是庶女！
庶女終究只是庶女，十幾年的母女之情也抵不過端木緋三兩語的挑撥……
端木緋，還有章嵐，這筆賬她記下了，她不會(huì)就這么算了的。
章若菱的眸子里是似燃起了兩簇火苗，狠狠地瞪了端木緋和章嵐一眼，拎著裙裾，轉(zhuǎn)身離去。
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