端木緋看也沒(méi)看章若菱，她一向不在意這些不相干的人，笑瞇瞇地對(duì)著章嵐招了招手，“章姑娘，我們剛烤好了栗子，可香可甜了……”
章嵐本來(lái)是打算告辭的，可是當(dāng)端木緋說(shuō)起了栗子，她的鼻尖動(dòng)了動(dòng)，這才注意到了這亭子里彌漫著的栗香，眸子一亮，烏黑的瞳孔如寶石般綻放光芒。
端木緋笑得更甜美更親切了，親昵地拉著章嵐坐下了，“章姑娘，坐下來(lái)和我們一起吃點(diǎn)吧?！?
章嵐的目光癡癡地落在噴香的烤栗子上，櫻唇不自覺(jué)地彎了起來(lái)，半推半就地從了。
涵星好奇地來(lái)回看著端木緋與章嵐，奇怪緋表妹與章家這位五姑娘好像還挺熟的。
唔，總覺(jué)得緋表妹看著對(duì)方的眼神有些眼熟……對(duì)了，是緋表妹看團(tuán)子的眼神！
涵星捂嘴竊笑，肩膀抖動(dòng)了兩下，忽然看到暖亭外還站著一道熟悉的頎長(zhǎng)身影，急忙拉了拉端木緋的袖子。
正在剝栗子的端木緋抬起頭來(lái)，當(dāng)視線對(duì)上端木珩的那一瞬，小臉上反射性地露出了比栗子還要甜糯的笑容，喚道：“大哥哥?！?
“四妹妹。”端木珩負(fù)手進(jìn)了暖亭，外表看似一本正經(jīng)，心里卻是忍俊不禁。剛剛看到這傻丫頭沒(méi)在章若菱那里吃虧，他就沒(méi)插手姑娘家之間的齟齬。他這個(gè)四妹妹啊，明明是只小狐貍，就會(huì)在自己跟前裝乖。
端木緋非常熱情地招呼端木珩坐下，還殷勤地給把自己剛剝好一顆栗子孝敬給了他，就指望長(zhǎng)兄大人吃人嘴軟，口下留情，放過(guò)她一馬吧。
小丫頭那小意殷勤的樣子讓端木珩還頗為受用，他吃了她孝敬的栗子，又諄諄叮囑她“別亂跑”、“沒(méi)事早點(diǎn)回家”云云的話，之后就說(shuō)“國(guó)子監(jiān)下午還有課”，先離開(kāi)了。
看著端木珩離去的背影，端木緋與涵星皆是松了一口氣，覺(jué)得躲過(guò)了一劫。
大哥（表哥）訓(xùn)人的功力那簡(jiǎn)直比太傅還厲害！
她得吃顆栗子壓壓驚。涵星低頭朝一個(gè)青瓷大碗里摸去，呆住了。
這碗里的栗子怎么一下子只剩下三四顆了，明明剛剛還有十來(lái)顆的……
她下意識(shí)地往周圍一掃，就發(fā)現(xiàn)章嵐的身前多了一堆栗子殼，她那白皙纖長(zhǎng)的十指正忙著剝栗子，“嚓嚓”兩下，就剝出一個(gè)金黃色的烤栗子，然后吞沒(méi)在兩瓣紅唇間。
無(wú)論是剝栗子，還是吃栗子，動(dòng)作都優(yōu)雅極了，仿佛每個(gè)動(dòng)作都是精心算計(jì)過(guò)的一般。
真是高手啊！
涵星默默地與身旁的端木緋交換了一個(gè)眼神，對(duì)這位章家五姑娘的興致更濃了。
涵星眨了眨眼，好奇地問(wèn)：“章五姑娘，你不去譜曲嗎？”
涵星雖然人不在水閣，不過(guò)有她的宮女瓔珞不時(shí)去水閣替她查看情況，因此她對(duì)于水閣里的進(jìn)展知道得一清二楚。
章嵐正好咽下一顆栗子，抿了口茶后，含笑道：“我喜歡書畫，不喜琴曲?！?
她抿嘴笑了，笑得端莊嫻雅，恬靜似月，心道：比起琴簫之類的，還是書畫看起來(lái)更為端莊，就像大伯母一樣。
“我自小就跟著大……戚大家學(xué)書畫，可以說(shuō)是她一手教出來(lái)的。我肯定能被錄取的?！闭聧棺孕艥M滿地說(shuō)道，眸如寒星般璀璨。
說(shuō)著，她轉(zhuǎn)頭看向了端木緋，“端木四姑娘，等女學(xué)開(kāi)學(xué)后，我們一起上課吧?！?
“……”端木緋傻乎乎地眨了眨眼，她沒(méi)打算來(lái)女學(xué)上課啊。
她正要說(shuō)話，宮女瓔珞匆匆地回來(lái)了，稟道：“殿下，陶三姑娘和元十一姑娘同為琴目的魁首。李大家覺(jué)得兩人所譜全的殘曲沒(méi)有上下之分，琴藝也同樣出色，一曲彈得毫無(wú)瑕疵?！?
涵星慢悠悠地拿著一方絹帕拭著手指，隨口道：“這也就是緋表妹你沒(méi)去，不然哪里輪得上她們！”涵星一邊說(shuō)，一邊還對(duì)著端木緋眨了眨眼，下之意是緋表妹你真的不去玩玩嗎？
端木緋只當(dāng)沒(méi)看到，她的日子好好的，干嘛沒(méi)事自找麻煩啊。
涵星心里惋惜不已，只覺(jué)得少看了一場(chǎng)熱鬧。
這時(shí)，章嵐優(yōu)雅地站起身來(lái)，對(duì)著二人福了福道：“四公主殿下，端木四姑娘，馬上就是書畫考試了，我就先失陪了?！?
她長(zhǎng)翹的眼睫微微顫動(dòng)了兩下，雙目幾乎不敢直視自己剛才留下的栗子殼，暗自懊惱：她真是太貪嘴了，這樣一點(diǎn)也不端莊！
章嵐心里升起一種拔腿就想跑的沖動(dòng)。
涵星想著反正栗子都吃完了，心念一動(dòng)，干脆提議道：“緋表妹，我們?nèi)ソo章五姑娘助助威吧。”
端木緋也被挑起幾分興致，忙不迭應(yīng)聲。
她還記得嵐表妹當(dāng)年才六歲，畫得雪玉已經(jīng)是像模像樣了，也不知道這兩年畫藝精進(jìn)了多少。
三位姑娘就一起朝著水閣那邊過(guò)去了，進(jìn)了屋子，就看到戚氏的丫鬟雨薇恰好在水閣中央的那張紅漆木雕花大案上放好了書畫的題目。
此刻的水閣中比起之前空曠了不少，那些國(guó)子監(jiān)的學(xué)子們多數(shù)已經(jīng)離開(kāi)，回了國(guó)子監(jiān)上課。
端木緋三人步履輕盈地走到那張大案前，看了題。
絹紙上只有一個(gè)字，以遒勁規(guī)整的楷體寫著——
雪香。
“雪香”就字面理解是雪之香的意思，同時(shí)，它也意指酒水。
這一題倒也不難，那些姑娘們很快就心中有了主意，紛紛地去了隔壁的偏廳作畫，其中也包括章嵐。
端木緋和涵星打算在水閣里等著，然而，兩人剛在臨窗的位置坐下，雨薇就朝二人走來(lái)，含笑道：“端木四姑娘，我家主子請(qǐng)姑娘過(guò)去一敘?！?
一敘？！端木緋心中有些糾結(jié)，只是“敘”當(dāng)然是好，可是這個(gè)時(shí)間這個(gè)地點(diǎn)實(shí)在有些微妙，萬(wàn)一讓戚氏誤會(huì)她很想來(lái)女學(xué)上課怎么辦？……還是改天再敘比較安全一點(diǎn)。
端木緋正想隨口找個(gè)理由趕緊開(kāi)溜，就聽(tīng)雨薇不緊不慢地又道：“端木四姑娘，我家主子前些日子剛得了一方趙朝卿大家刻的印章，想請(qǐng)姑娘過(guò)去賞鑒一番?！?
端木緋一聽(tīng)到趙朝卿這個(gè)名字，雙眼霎時(shí)一亮，似是盛滿星光，璀璨生輝，問(wèn)道：“可是前朝書法大家趙朝卿？”
雨薇見(jiàn)哄住了端木緋，心里暗暗松了一口氣，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后道：“端木四姑娘，請(qǐng)?！?
涵星本來(lái)也想要跟著進(jìn)去看看的，可是步子才邁出，又停下了，“緋表妹，本宮看到鐘秀和丹桂了，本宮去找她們說(shuō)說(shuō)話，待會(huì)再來(lái)找你?！痹捯魶](méi)落，涵星已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地朝水閣外走去。
端木緋則步履輕快地跟著雨薇進(jìn)了稍間，寬敞的稍間里點(diǎn)著淡淡的梅花熏香，清雅芬芳。
鐘鈺和李?yuàn)勔呀?jīng)不在里面了，只余下戚氏還坐在窗邊慢慢地飲著茶。
見(jiàn)端木緋來(lái)了，戚氏放下茶盅，笑著對(duì)她招了招手，又指了指一旁的匣子道：“端木四姑娘，來(lái)，幫我看看這印章是否趙朝卿所刻？”
端木緋的眸子更亮了，快步上前，給戚氏行了禮后，就興致勃勃地拿出了匣子里的那塊雞血石印鈕，把玩著。
這是一方羊脂凍的雞血石，質(zhì)地細(xì)膩，印鈕上就著那天然的石紋雕刻成了一只趴在竹節(jié)上的蟬，蟬身刻得精致生動(dòng)，半邊蟬身上的雞血色紅如淋漓之鮮血，羊脂色與雞血色交相輝映，宛如一只泣血之蟬。
這是上品的雞血石，而這出神入化的雕工配得起這方印石。
端木緋愛(ài)不釋手地把玩著這方雞血石，推測(cè)道：“戚大家，這印石觸手柔膩，似乎常被人把玩，應(yīng)該有些年頭了。”
戚氏笑著點(diǎn)頭道：“這印鈕乃我父幾十年前偶然在一家筆墨鋪?zhàn)铀?，他收藏多年，不時(shí)把玩。”
她與章文軒義絕的事自然也告知了老家的父母，父親就給她寄了這方雞血石印鈕來(lái)。猶記得她年少時(shí)找父親討過(guò)許多回，父親總是不舍，直到這一次……
戚氏的眼底微微泛起一圈漣漪，隨即又平靜了下來(lái)。
端木緋沒(méi)注意戚氏的神色變化，她的目光正集中在手里的印鈕上，細(xì)細(xì)地打量著底部以隸書刻的四個(gè)字，贊不絕口道：“妙，遒勁中見(jiàn)精巧，飄逸中見(jiàn)穩(wěn)妥。應(yīng)是趙朝卿的手筆?！?
戚氏看著端木緋，嘴角不可抑制地翹了起來(lái)，越看她越招人喜歡。
她故作不經(jīng)意地說(shuō)道：“端木四姑娘，我請(qǐng)你過(guò)來(lái)其實(shí)還有一事……”她無(wú)視端木緋微僵的右手，繼續(xù)說(shuō)著，“我想請(qǐng)姑娘一會(huì)兒幫著一起品鑒字畫，姑娘意下如何？”
只是評(píng)字畫??！端木緋暗暗地松了一口氣，爽快地應(yīng)了。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，只要不讓她來(lái)上課，怎么都行。
戚氏臉上的笑意更濃，繼續(xù)與她閑聊：“端木四姑娘，你上次不是說(shuō)要刻章嗎？可有挑到合適的石料？”
端木緋搖了搖頭，與戚氏說(shuō)起她已經(jīng)設(shè)計(jì)好了印鈕的圖案，偏偏一時(shí)沒(méi)找到合心意的石料，她還饒有興致地以指尖沾了些茶水，把她設(shè)計(jì)好的印鈕圖案畫給戚氏看……
兩人你一我一語(yǔ)，說(shuō)得投契，時(shí)間在不知不覺(jué)中流逝，也不知道過(guò)了多久，雨薇就打簾進(jìn)來(lái)了，提醒戚氏道：“主子，幾位姑娘畫好了?！?
戚氏微微頷首，沒(méi)一會(huì)兒，雨薇就讓幾個(gè)小丫鬟把畫一幅幅地捧了進(jìn)來(lái)，幾乎把稍間里能鋪畫的幾張大案都鋪滿了。
戚氏和端木緋一幅幅地看著，偶爾點(diǎn)評(píng)幾句，不要一炷香功夫就從十幅畫中選出了三幅畫為前三甲。
“端木四姑娘，你覺(jué)得哪幅畫當(dāng)為魁首？”戚氏看著那三幅畫含笑問(wèn)道。
端木緋早就有主意了，戚氏問(wèn)，她就指著中間一幅畫答了：“這一幅?！?
君子所見(jiàn)略同。戚氏微微一笑，讓雨薇筆墨伺候，淡淡的墨香彌漫在屋子里。
然后，由端木緋提筆在一張絹紙上依次寫下了一個(gè)又一個(gè)的名字，定下了名次，跟著戚氏吩咐雨薇道：“雨薇，你去張榜吧?！?
雨薇屈膝領(lǐng)命，就捧著那張絹紙快步退了出去。