當(dāng)晚，直到二更天的鑼聲敲響，衛(wèi)國(guó)公夫人才回了國(guó)公府。
在她的再三懇求下，慶王妃終于還是答應(yīng)了。
次日一早，慶王妃就親自跑了一趟京兆府，與京兆尹說(shuō)是她已經(jīng)與耿家達(dá)成了和解，請(qǐng)京兆尹釋放耿聽(tīng)蓮。但是，京兆尹以查證細(xì)節(jié)和未完成公文等為由，一拖再拖，衛(wèi)國(guó)公夫人幾次登門，他都沒(méi)見(jiàn)，硬是拖滿了十天，這才釋放了耿聽(tīng)蓮。
耿聽(tīng)蓮從京兆府出來(lái)的時(shí)候，臉色慘白，雙腳虛浮，整個(gè)人更是瘦了一大圈，形容憔悴，再也沒(méi)有十天前的斗志昂揚(yáng)。丫鬟安蘭小心翼翼地?cái)v扶著自家姑娘。
“蓮姐兒！我的蓮姐兒，你受苦了！”
馬車?yán)?，衛(wèi)國(guó)公夫人抱著剛上馬車的女兒痛哭流涕，只覺(jué)得自己的心肝都像是被剜掉一塊似的，痛不欲生。
耿聽(tīng)蓮目光呆滯地趴在衛(wèi)國(guó)公夫人的懷里，失魂落魄，看得衛(wèi)國(guó)公夫人更心疼了。她攬著女兒肩膀，泣道：“蓮姐兒，你說(shuō)話啊，你別嚇娘啊……”
“娘！”許久許久，耿聽(tīng)蓮才低低地喊了一聲，一雙美目中落下汩汩淚水，嬌弱的身子如風(fēng)雨中的殘葉般顫抖不已。
黑漆平頭馬車在衛(wèi)國(guó)公夫人母女倆的啜泣聲中朝著衛(wèi)國(guó)公府的方向飛馳而去，將京兆府以及那一道道好奇的目光都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后方……
這些日子來(lái)，耿聽(tīng)蓮的事已經(jīng)成為京城各府熱議的話題了。
相比之下，原京兆尹劉啟方晉升為通政使的喜事倒是被掩蓋了不少，但是劉啟方也不在意，想想過(guò)去這些年的辛酸苦淚，劉啟方真是為下一任的京兆尹捏了把同情淚。
他爽快地與那個(gè)接任自己的小可憐交接完京兆府的差事后，就春風(fēng)滿面地去通政使司上任了。
至于衛(wèi)國(guó)公府，則沉寂了下來(lái)。
耿聽(tīng)蓮的事本來(lái)只是閨閣女兒家的一點(diǎn)齟齬，但是從耿聽(tīng)蓮被拘在京兆府的那一刻起，就變成了衛(wèi)國(guó)公與岑隱之間的爭(zhēng)鋒較量，從結(jié)果看，毫無(wú)疑問(wèn)，岑隱大獲全勝！
皇帝的態(tài)度也無(wú)聲地證明了這一點(diǎn)。
曾經(jīng)，衛(wèi)國(guó)公在皇帝跟前那可是說(shuō)一不二的大紅人，可是今時(shí)不同往日，如今岑督主早就取而代之，不，是比衛(wèi)國(guó)公還要受皇帝的信任與器重。
這不，劉啟方夠知情識(shí)趣，現(xiàn)在連升兩級(jí)，春風(fēng)得意，而這幾年來(lái)，那些個(gè)和岑隱作對(duì)的人無(wú)一沒(méi)落到什么好下場(chǎng)。
兩三個(gè)站在御書房外候著的官員交頭接耳地竊竊私語(yǔ)，心里又是一陣唏噓慨嘆。
這時(shí)，其中一個(gè)矮胖的中年男子聽(tīng)到御書房里傳來(lái)輕微的腳步聲，趕忙對(duì)著身旁的兩個(gè)同僚使了一個(gè)眼色。
三人趕忙垂手恭立，一動(dòng)不動(dòng)，眼角的余光瞟到一道著大紅色麒麟袍的青年跨出門檻，從里面走了出來(lái)，大紅色的袍角隨著他的步履翻飛著。
三個(gè)官員都不敢抬眼直視對(duì)方的臉龐，垂首作揖道：“岑督主。”
那道大紅色的身形完全沒(méi)有停留，不緊不慢地離去了。
見(jiàn)那抹紅色走遠(yuǎn)，那矮胖的中年男子這才抬起頭來(lái)，朝岑隱的背影望了一眼，松了口氣，從袖中拿出一方帕子擦了擦額頭的冷汗。另外兩位官員也是亦然。
三人定了定神，就隨一個(gè)小內(nèi)侍進(jìn)了御書房。
岑隱離開(kāi)御書房后，換了一身普通的藍(lán)色直裰，就出宮去了華上街的醉霄樓，點(diǎn)了幾個(gè)清粥小菜，愜意地享用著遲來(lái)的午膳。
夏日的午后很是靜謐慵懶，直到一陣急促的腳步聲打破了雅座里的寧?kù)o。
“督主，屬下方才看到您的義妹在下頭……”一個(gè)打扮成隨從模樣的小胡子快步進(jìn)來(lái)，恭敬地稟道。
岑隱怔了怔，才意識(shí)到自己的義妹是誰(shuí)。
他的唇角微微翹了起來(lái)，朝窗外俯視了下去，只見(jiàn)街對(duì)面新開(kāi)的一家點(diǎn)心鋪?zhàn)忧罢驹谝粚?duì)熟悉的姐妹花。
等岑隱走出醉霄樓時(shí)，姐妹倆也剛好買到了點(diǎn)心，一看到岑隱，兩人笑吟吟地上前給他見(jiàn)禮。
“岑公子?！?
端木緋微微一笑，提了提手里的點(diǎn)心盒子，說(shuō)：“岑公子，這家新開(kāi)的點(diǎn)心鋪?zhàn)訐?jù)說(shuō)是江南那邊的百年老鋪，岑公子你要不要也試試？”
她對(duì)著岑隱笑得眉眼彎彎，很是乖巧，黑白分明的大眼毫不躲避與他對(duì)視。
凝露會(huì)那日，她確確實(shí)實(shí)是想借岑隱的勢(shì)“欺人”，這點(diǎn)不需要避諱。
岑隱微微挑眉，那雙狹長(zhǎng)魅惑的眸子里盈著淡淡的笑意。這個(gè)小丫頭明明一副乖巧如奶貓的樣子，倒是個(gè)不吃虧的性子，小爪子還挺利的。
“那我就恭敬不如從命了?！贬[抬手接過(guò)了那盒點(diǎn)心，眼底的笑意更濃了。
她這樣的性子也好！
如今的他，總能護(hù)得住她們姐妹倆。
岑隱隨意地把點(diǎn)心盒子提在手里。
他身后的那個(gè)小胡子下意識(shí)地伸手去接岑隱手里的那盒點(diǎn)心，卻發(fā)現(xiàn)督主已經(jīng)自己提上了，小胡子的兩只手登時(shí)就僵在半空中，心道：這不是有他嗎？！他可以當(dāng)督主的手?。《街鳛槭裁匆约禾?？！
岑隱看也沒(méi)看那個(gè)小胡子，含笑的目光從端木緋移向了端木紜，道：“端木大姑娘，我聽(tīng)說(shuō)你在尋馬場(chǎng)？”
“是啊?！倍四炯嬅Σ坏c(diǎn)頭，她打聽(tīng)馬場(chǎng)已經(jīng)兩個(gè)多月了，“可惜，遼東太遠(yuǎn)，到現(xiàn)在還沒(méi)消息?！?
岑隱不緊不慢地說(shuō)道：“大盛的馬場(chǎng)多在遼東與西北一帶，長(zhǎng)山大谷，甘草綠水，才能養(yǎng)得了好馬?？墒羌幢闶窃谶|東與西北買下馬場(chǎng)，也需要安排可靠的人打理，千里迢迢，多有不便?！?
原來(lái)如此。端木紜受教地點(diǎn)了點(diǎn)頭，那她是不是該就近找找看呢。
端木緋在一旁聽(tīng)著有些懵了，目光一會(huì)兒看看岑隱，一會(huì)兒看看姐姐，小臉上傻乎乎的。
奇怪，為什么姐姐又要突然買馬場(chǎng)了？
為什么自己不知道家里要買馬場(chǎng)？！
端木緋歪了歪小臉，大眼眨巴眨巴。
“端木大姑娘，我倒是知道一家馬場(chǎng)要賣，就在京郊?！贬[不緊不慢地接著道，“那家馬場(chǎng)的規(guī)模不大，也就占了半個(gè)山頭。”
這倒是意外的驚喜了！端木紜眸子一亮，急忙問(wèn)道：“岑公子可否告訴我那馬場(chǎng)在何處？”機(jī)會(huì)難得，她得趕緊過(guò)去瞧瞧才行。
岑隱又是勾唇，絕美的臉龐越發(fā)艷麗，含笑道：“擇日不如撞日，要是兩位姑娘得空的話，我領(lǐng)兩位走一趟如何？”
錯(cuò)過(guò)這個(gè)村沒(méi)這個(gè)店了，端木紜連連應(yīng)聲，神采煥發(fā)。
從頭到尾，端木緋完全就沒(méi)有插嘴的余地，哥哥姐姐已經(jīng)拿下了主意，等她回過(guò)神來(lái)時(shí)，已經(jīng)騎馬出了城門，一路往西郊去了。
后方，兩個(gè)著隨從服飾的東廠番子不遠(yuǎn)不近地跟著，二人心有靈犀地交換了一個(gè)眼神，其實(shí)他們可以把馬場(chǎng)的老板叫到京城來(lái)的，為什么督主要親自跑一趟呢？
也許督主是想送他的義妹一份“認(rèn)親禮”？小胡子對(duì)著同僚拋了一個(gè)不太確定的眼神。
兩個(gè)東廠番子無(wú)聲地以眼神與口型交流著，前方的岑隱正與姐妹倆說(shuō)著一些關(guān)于馬場(chǎng)的訊息：
“那家馬場(chǎng)在棲霞山一帶，馬場(chǎng)主家里原本在京城做點(diǎn)茶葉、絲綢生意?！?
“他本是北境人，如今我大盛與北燕停戰(zhàn)，他就打算收了這里的生意回北境去，也就顧不上這邊的馬場(chǎng)了?！?
“馬場(chǎng)里大概養(yǎng)了兩三百匹馬，多是北境馬……”
端木紜熟練地操控著胯下的紅馬，與它渾然一體，神情愜意。
一聽(tīng)北境馬，她眸子更亮了，點(diǎn)頭道：“我們北境馬也不差的。”北境有遼闊的草原，藍(lán)天碧水，也是養(yǎng)馬的好地方，只可惜，多年戰(zhàn)事的摧殘，讓百姓苦不堪。
“北境也是個(gè)養(yǎng)馬的好地方！”仿佛聽(tīng)到她的心聲般，她耳邊響起岑隱似贊又似慨的聲音，“殊宇山谷曾是野馬群集之處……”
端木紜下意識(shí)地點(diǎn)頭，正要應(yīng)聲，話到嘴邊，忽然若有所思地勾唇笑了，輕快地問(wèn)道：“岑公子，莫非你也去過(guò)北境嗎？”端木紜的唇畔噙著一抹明媚的笑意，在燦爛的陽(yáng)光下愈發(fā)明艷。
端木緋聞也朝岑隱望去，好奇地眨了眨眼。
岑隱長(zhǎng)翹濃密的眼睫微顫，右手下意識(shí)地一拉馬繩，他胯下的黑馬打了個(gè)響鼻，速度緩了緩。
他紅艷的嘴角微抿，幽邃復(fù)雜的眸子里浮現(xiàn)一絲淡淡的哀傷，隨即又恢復(fù)原本的寧?kù)o無(wú)波，微微一笑，云淡風(fēng)輕地說(shuō)道：“我從小是在北境長(zhǎng)大的，當(dāng)年……”
說(shuō)著，他停頓了一下，控制著胯下的馬兒不疾不徐地往前，“當(dāng)年鎮(zhèn)北王府被屠，之后北燕人大舉進(jìn)攻，我就隨著北境的難民千里迢迢地一路逃到了京城?！?
端木緋若有所思地跟在二人的身后，望著岑隱那挺拔的背影。她早就懷疑過(guò)岑隱是不是很久以前就認(rèn)識(shí)她們姐妹倆，難道真的是在北境……
端木紜眸光微凝，也跟著岑隱的話語(yǔ)進(jìn)入那段記憶，鎮(zhèn)北王府覆滅都已經(jīng)十幾年了，對(duì)于北境人而，永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那段艱難的歲月。
當(dāng)年，鎮(zhèn)北王府被今上下旨誅了滿門，北境沒(méi)了鎮(zhèn)北王坐鎮(zhèn)后，北燕大軍立刻卷土重來(lái)，不時(shí)派兵偷襲北境邊關(guān)諸城……
彼時(shí)，蓁蓁還沒(méi)有出生，他們一家三口住在北境的西鹽城里。她年紀(jì)還太小，父母與她說(shuō)得也不多，只是清晰地記得，記憶中，有將近一兩年的時(shí)間，她時(shí)不時(shí)就看到成群的難民從更北邊的地方涌來(lái)，西鹽城里人心惶惶，百姓們都害怕有一天，北燕鐵蹄會(huì)兵臨城下……
須臾，端木紜從記憶中回過(guò)神來(lái)，下意識(shí)地再次看向了岑隱俊美的側(cè)臉，腦海中不禁想起去年牡丹宴時(shí)，某一晚，岑隱在獨(dú)自在湖邊放蓮花燈的事。
岑隱的家人應(yīng)該就是在那個(gè)時(shí)候遇難的吧？
“當(dāng)年一定很辛苦吧?！倍四炯嫷偷偷卣f(shuō)道。
算起來(lái)，當(dāng)年岑隱應(yīng)該還不到十歲吧，就孤苦無(wú)依……
岑隱沉默了，馬蹄聲回蕩在他們耳邊，幾人一路策馬前行。
當(dāng)端木紜以為岑隱不會(huì)再說(shuō)這個(gè)話題時(shí)，他突然又道：“辛苦的人不是我，是姐姐?！?