閩州總兵李徽的自辯折子是以八百里加急馬不停蹄地從閩州送來京城的，仿如一陣疾風(fēng)驟雨猛然襲來。
在折子里，李徽慷慨激昂地表示，李家對(duì)大盛、對(duì)皇帝一片忠心，赤誠可鑒，決不會(huì)行盜賣軍糧這等卑劣之事，請(qǐng)皇帝派欽差去閩州查個(gè)究竟，李家定當(dāng)全力配合，皇帝圣明，定可還李家一個(gè)公道云云，最后還好生把皇帝是如何英明神武等等夸了個(gè)遍。
這道折子由御書房里的一個(gè)小內(nèi)侍拖著長(zhǎng)音緩緩念來，那些個(gè)溢美之詞把在場(chǎng)的幾個(gè)閣臣聽得起了一身雞皮疙瘩，心道：那些個(gè)武將常自吹他們自己耿直，說文臣諂媚，心里多彎彎繞繞。瞧瞧，他們武將玩起什么歌功頌德來，簡(jiǎn)直比他們文臣還要溜。
小內(nèi)侍念完后，就把折子又呈給了皇帝，身穿明黃色龍袍的皇帝看著攤開在御案上的奏折，神情間頗為唏噓感動(dòng)。
“李徽對(duì)朝廷一片忠心啊?！被实坶L(zhǎng)嘆道，“這些年來，李家為了抗擊海匪倭寇，可說是鞠躬盡瘁死而后已，李家三郎、四郎戰(zhàn)死海上，李徽白發(fā)人送黑發(fā)人，這不僅是李徽喪子，也是我大盛少了兩個(gè)英才，朕心亦痛啊！”
在場(chǎng)的幾個(gè)閣臣都是天子近臣，最了解皇帝的心意，連聲應(yīng)諾，這個(gè)夸李家忠義，那個(gè)夸李徽剛正無私，君臣之間一派其樂融融。
端木憲反倒沒有多，畢竟李家是他端木家的姻親，為了避嫌，他還是少說為妙。
端木憲靜靜地垂首立在一旁，眼角撇著皇帝那“真情流露”、眸閃淚光的樣子，心里暗暗地松了一口氣，懸了大半個(gè)月的心，總算是放下了。
說到底，無論是盜賣軍糧，還是吃空餉，都是大盛朝百余年里軍中屢見不鮮、屢禁不止的事，尤其近年來更有變本加厲之勢(shì)。比如以吃空餉為例，該論的不是有多少將領(lǐng)吃空餉，而是有幾個(gè)地方將領(lǐng)不吃空餉。
李家盜賣軍糧的罪名本就可大可小，端看皇帝是否要追究。
現(xiàn)如今，閩州肯定少不了李家，有了李家，開海禁才能順利推行，所以無論李家是不是真的私賣軍糧，只要皇帝說沒有那就是沒有。
皇帝今天放了話，那么這件事就算是了結(jié)了！
出了御書房后，端木憲在檐下長(zhǎng)舒了一口氣，僵硬的肩膀放松了不少。他撫了撫袍裾，朝宮外的方向走去，可是才走出了十來步，就聽身后傳來一個(gè)耳熟的男音：“端木兄！”
穿著一件天青色錦袍的游君集笑呵呵地朝端木憲追了過來，他身子圓潤(rùn)，一跑動(dòng)起來，下巴上的幾圈肉就一顛一顛的，一雙細(xì)細(xì)的眼睛笑得瞇成了縫兒。
不知為何，端木憲感覺自己就像是一塊被狗兒盯上的肥肉似的，淡淡應(yīng)了一聲：“游大人。”
游君集毫不在意端木憲的冷淡，在兩步外停下，笑瞇瞇地說道：“端木兄這是要回府吧？”也不等端木憲回答，他就又道，“介不介意小弟去府上喝杯茶，下個(gè)棋……”
一聽到下棋，端木憲總算是明白游君集在打什么主意了。
“你想跟我孫女下棋？”端木憲直接點(diǎn)破道。
被人說破，游君集也不窘迫，笑著點(diǎn)頭如搗蒜：“是啊是啊。端木兄，你那小孫女真是妙人兒啊?！?
端木憲嘴角一抽，若非他這四孫女才十歲，游君集的年紀(jì)都可以當(dāng)她的祖父了，他幾乎要覺得在調(diào)戲他家四丫頭了。
游君集也沒覺得自己說的有什么不對(duì)，興致勃勃道：“你那小孫女?dāng)[的那個(gè)殘局，我又好好地研究了一番，我這次肯定能破局！這破局第一人非我莫屬！”
想到這里，游君集心口一熱，直接拖著端木憲就朝宮門的方向走去，嘴里還催促道：“端木兄，再不走，這太陽就要落山了?！?
端木憲也就半推半就地拉走了。
等二人的馬車從宮門一路來到權(quán)輿街時(shí)，太陽已經(jīng)落下了小半，冬季夜長(zhǎng)日短，又是一天快要過去了。
沒一會(huì)兒，端木緋就被一個(gè)婆子叫來了承明廳，一進(jìn)屋，就見游君集對(duì)著她露出極為慈愛的笑容，“端木小姑娘，別來無恙啊?！?
端木緋并不意外，平日里，端木憲都是叫她去外書房，今日喚她來承明廳，她感覺不對(duì)，就多問了那婆子一句，方知吏部尚書也跟著端木憲一起來了。
“游大人?！倍四揪p笑吟吟地對(duì)著游君集和端木憲都行了禮，得體大方，“祖父?！?
端木憲無視游君集那迫不及待的眼神，和藹地對(duì)著端木緋笑道：“四丫頭，剛剛祖父進(jìn)宮去見過皇上了，皇上已經(jīng)收到了你外祖父的折子，皇上英明果斷，明辨是非，相信李家忠心不二。”
端木憲說得冠冕堂皇，只差對(duì)皇帝歌功頌德，跟著又對(duì)一旁若有所思的游君集解釋道：“閩州總兵李徽是我這四孫女的外祖父，李家出事后，這孩子也是夜不成寐，擔(dān)心到現(xiàn)在?！?
游君集怔了怔，這才遲鈍地反應(yīng)過來。是啊，李家與端木家似乎是姻親，原來這個(gè)小丫頭是李徽的外孫女啊。
思緒只是一閃而過，游君集也沒多想，反正事情都過去了。他笑得更親切了，五官都擠在了一起，直接學(xué)著端木憲喚道：“四丫頭，我們來下棋?！?
游君集顯然是早有準(zhǔn)備，他甚至是直接讓小廝自備了棋盤和棋子，然后殷勤地主動(dòng)擺起了那個(gè)殘局。
端木緋坐在棋盤邊，姿態(tài)端正優(yōu)美，氣質(zhì)寧靜悠然，她看似在看棋局，心里卻在想著李家的事，精致的小臉上嘴角彎彎，不動(dòng)聲色。
皇帝既然已經(jīng)當(dāng)著幾位閣臣的面表了態(tài)，那么明天整個(gè)朝堂都會(huì)知道皇帝的態(tài)度，計(jì)劃的第一步總算是順利走完了。
第一步是主動(dòng)出擊。
第二步就是以靜制動(dòng)了。
無論那個(gè)唆使李大夫人的幕后之人到底是誰，又所圖為何，他在發(fā)現(xiàn)這個(gè)謀劃多年的計(jì)劃很可能功虧一簣時(shí)，必會(huì)再次出招。
只要“他”動(dòng)了，就會(huì)留下蛛絲馬跡……
思緒間，只見游君集雙手一起上，一手黑子，一手白子，在棋盤上快速放著棋，手指快得幾乎要舞出一片虛影來，看得端木緋心中暗暗咋舌。
擺好了棋局后，游君集滿意地一笑，率先落下了一粒黑子，接著就抬手做請(qǐng)狀。游君集畢竟是堂堂吏部尚書，平日里不拘小節(jié)，但是當(dāng)他正襟危坐、收斂笑意時(shí)，身上又頗有幾分名士風(fēng)范。
端木緋也是微微一笑，捻子又落子……
端木憲反正閑著也是閑著，就坐到一旁觀棋。
這一日，直到夜幕徹底降下，游君集才戀戀不舍地告辭，口口聲聲地邀請(qǐng)端木緋有空去他府上做客，還說什么他的幺女與端木緋年齡差不多，都喜歡下棋，肯定合得來云云，那副恨不得把端木緋拐回家做女兒的模樣，看得端木憲都有幾分哭笑不得。
游君集走后，尚書府就陷入了黑夜的寧靜中，隨著臘月的臨近，夜晚的天氣越來越寒涼了。
接下來的幾日，府里越來越忙碌，尤其是剛接手了府中內(nèi)務(wù)的端木紜。
一來，馬上要過年了，府里必須要提前采買年貨、準(zhǔn)備節(jié)禮、縫制新衣、布置府邸等等；二來，二老爺端木朝的二房年前要過門，也要準(zhǔn)備起來。
兩件事湊在一起，把新官上任的端木紜忙得是腳不沾地，但是小賀氏倒是消停了，像是認(rèn)命了一半，每天和端木綺都關(guān)在自己的院子里閉門不出，二房靜得可怕。
端木紜因?yàn)槊β?，干脆就暫時(shí)沒去閨學(xué)，端木緋便開始獨(dú)自上下學(xué)。
彈指過了幾日，十一月二十七日，端木緋下了閨學(xué)后回了湛清院，發(fā)現(xiàn)院子里還熱鬧得很，東次間里傳來一片喧嘩聲，似乎有不少人在說話。
端木緋抬眼看了看天色，這都正午了，就算再忙，也該讓人用午膳吧。端木緋本想先去小書房，又改了主意往東次間去了。
“大姑娘，奴婢看著府中的銀骨炭有些不夠，需要再買一百斤?！币粋€(gè)陌生的女音笑吟吟地說道。
端木緋打簾進(jìn)去，只見東次間里人頭攢動(dòng)，除了坐在羅漢床上的端木紜外，還站了七八個(gè)管事嬤嬤和媳婦子。
剛剛說話的是一個(gè)四十歲出頭的管事嬤嬤，穿了一件秋香色對(duì)襟暗妝花褙子，里面一件棕紅繡領(lǐng)口長(zhǎng)襖，挽了一個(gè)整齊的圓髻，戴著一支翠玉簪，圓圓的臉龐上笑容可掬。
端木紜看著對(duì)方微微蹙眉，道：“鄒嬤嬤，我記得賬冊(cè)上寫了月初才采購過銀骨炭，怎么才不到一個(gè)月就又要采買了？”
“大姑娘，您是不知道，今冬比去冬冷，炭燒得快，如今庫房里已所剩無幾了?！编u嬤嬤笑瞇瞇地說道。
端木紜眉頭皺得更緊，正想吩咐紫藤去取賬冊(cè)，就聽端木緋清脆的聲音響起：“我記得賬冊(cè)上清清楚楚地寫著月初采購銀骨炭五百斤，松木炭一千斤，柴炭一萬斤，夠去冬一個(gè)冬季用的了。這府里只有主子用銀骨炭。現(xiàn)在還不是最冷的時(shí)候，就是祖母的屋里也就跟去冬一樣才點(diǎn)一個(gè)炭盆，三叔和三嬸又不在，現(xiàn)在銀骨炭就不夠用了，莫非是有人偷賣了不成？！”
屋子里靜了一瞬，幾個(gè)管事嬤嬤聞，暗暗地彼此交換著眼神，咋舌不已。
鄒嬤嬤原本還笑吟吟地，瞬間就僵了，她怎么也沒想到四姑娘竟然隨口就能說出賬冊(cè)上的數(shù)量，連去冬的采買都記得清清楚楚！雖然是曾聽說過四姑娘善算經(jīng)精數(shù)字，卻也沒曾料到竟然是精到了這個(gè)地步！
鄒嬤嬤心里咯噔一下，立刻就賠笑認(rèn)錯(cuò)道：“四姑娘，許是奴婢弄錯(cuò)了，等奴婢回去再與庫房核查一下。”
端木緋不疾不徐地在鄒嬤嬤身旁走過，然后在端木紜身旁坐下，道：“姐姐，我看鄒嬤嬤滿頭華發(fā)，難怪記性不好了，這采買的事太過精細(xì)，還是換一個(gè)人吧。”
鄒嬤嬤才四十余歲，頭上烏溜溜的，不見一根白發(fā)，端木緋這分明就是睜眼說瞎話，卻也沒人會(huì)去駁她，誰讓鄒嬤嬤吃了熊心豹子膽竟然敢看人下菜，想要為難大姑娘呢！
不過這四姑娘也真是厲害，三兩語就要撤了鄒嬤嬤的差事！幾個(gè)管事嬤嬤心驚不已，又互相看了看，心都提了起來，以后她們辦差也得小心仔細(xì)才行。
端木紜神色淡淡地看著面如土色的鄒嬤嬤，她一向不會(huì)駁妹妹的意思，立刻就道：“俗話說，良才善用，有能者居之。鄒嬤嬤，你既然記性不好，以后就由程而安家的來頂替你的位置。”
一瞬間，眾人的目光齊刷刷地看向了一個(gè)三十來歲的青衣婦人，那正是程而安家的，本來是鄒嬤嬤的副手。
程而安家的喜形于色，上前一步，趕忙福了福身應(yīng)道：“多謝大姑娘，多謝四姑娘?！北緛硭厦嬗幸粋€(gè)年歲不大的鄒嬤嬤，也不知道要等多少年才能出頭，沒想到這鄒嬤嬤竟然傻到跟大姑娘作對(duì)！
鄒嬤嬤的臉色更難看了，嘴巴支支吾吾，想要求情，可又不拉不下臉，想說她是二夫人小賀氏的陪房，以此來壓端木紜，可也知道如今小賀氏在府里失勢(shì)，端木紜又一向與二房不和，恐怕不但不給面子，還要再多奚落幾句。
端木紜看也沒再看鄒嬤嬤一眼，直接吩咐道：“程而安家的，你明兒多去采買兩百斤的銀骨炭，五百斤松木炭?！?
什么？！鄒嬤嬤難以置信地抬眼看向了端木紜，眼珠子都瞪圓了。
大姑娘剛剛才因?yàn)樽约阂少I一百斤銀骨炭而撤了自己的職，如今這才一眨眼的時(shí)間就命別人又采購起兩百斤銀骨炭來，這是何道理！
其他幾位管事嬤嬤也驚訝不已，其中一個(gè)褐衣嬤嬤忍不住出聲勸道：“大姑娘，銀骨炭?jī)r(jià)高……”這銀骨炭本來就昂貴，若是在冬季以前買每斤也要五兩上下，現(xiàn)在入冬，價(jià)格更是飛漲到了每斤十兩，兩百斤的銀骨炭就是兩百兩銀子，這可不是一筆小數(shù)目。
端木紜抬手示意那嬤嬤噤聲，語氣果斷地說道：“我看今冬是個(gè)寒冬，還是多備點(diǎn)炭火的好，有備無患?！?
這還是程而安家的領(lǐng)了采買管事后的第一件差事，她也顧不上其他人不贊同的目光，立刻就應(yīng)下了：“是，大姑娘?！?
鄒嬤嬤臉上一陣青一陣白，嘔得差點(diǎn)沒吐出一口老血，眼中閃過一抹濃重的陰霾。不行，她要找二夫人說說去，不能再任由大姑娘在府中為所欲為！
這時(shí)，端木緋隨口道：“沒事的話，就都散了吧?！?
幾個(gè)管事嬤嬤連連應(yīng)聲，感覺這才一盞茶的功夫這心就像是被人捶了又敲似的，打起了十二分的精神，大姑娘和四姑娘都是心里有主意的，不會(huì)輕易被擺布，以后這府里還真是要變天嘍！
一場(chǎng)小小的風(fēng)波這才掀起一圈漣漪，連個(gè)浪頭都沒打起來就散去了……
這天越發(fā)的冷了，寒風(fēng)刺骨，端木緋怕冷，沒過幾日，索性就連閨學(xué)都不去了，每天都懶在屋里輕易不出門。端木紜向來由著她，覺得妹妹這般聰惠，上不上閨學(xué)都一樣，只要?jiǎng)e凍出病來就成。
這懶洋洋的日子一直到了臘月初二，一個(gè)小丫鬟步履匆匆地進(jìn)了東次間，稟道：“姑娘，大公主和四公主殿下來了！”
正歪在坑上的端木緋放下了手上的話本子，摸了摸自己的發(fā)髻，又看了看身上八成新的繡花長(zhǎng)襖，覺得也挺好的，因此也沒特意換衣裳，只讓碧蟬給她圍了件鑲兔毛的梅紅繡花斗篷，就出了屋子。
這才出了院門，就見兩個(gè)豆蔻少女并肩朝湛清院的方向走來，一個(gè)圍著胭脂紅繡蓮花紋斗篷，另一個(gè)裹淺粉藍(lán)色鑲貂毛斗篷，一個(gè)明艷，一個(gè)俏麗，正是舞陽和涵星。
等二人走到近前，端木緋就笑著福了福道：“舞陽姐姐，涵星表姐，快請(qǐng)進(jìn)?！?
舞陽笑道：“緋妹妹，本宮和四皇妹就不進(jìn)去了?！?
涵星直接挽住了端木緋的右臂，燦然一笑，“緋表妹，走，今天你無論如何都要隨我們?nèi)ヒ惶藸钤獦?，一睹無宸公子之風(fēng)采才行！”
“無宸公子回京了？”端木緋面露訝然地挑了挑眉。
“是啊?！蔽桕栃σ饕鞯卣f道，“明年開春就是文科的春闈了，各地的學(xué)子們大多已到了京城備考。狀元樓每月都會(huì)舉辦一次文人學(xué)子之間的辯會(huì)，由學(xué)子們談古論今，直抒胸臆，也是以文會(huì)友，聽說今日的辯會(huì)無宸公子也會(huì)到?！?
“緋表妹，這無宸公子已近三年未返京，機(jī)會(huì)難得?！焙且苍谝慌源蜻吂模懂惒?，璀璨奪目。
端木緋也聽聞過無宸公子之名，只是無緣一見。
無宸公子本名溫?zé)o宸。
他出身布衣平民，姿容出塵，才華橫溢，世人都夸他君子六藝，獨(dú)冠天下，不僅連中大小三元，還是大盛朝百余年來最年輕的狀元郎。
溫?zé)o宸于十八年前先帝在位期間高中狀元，卻不愿入朝為官，先帝賞其才，不但沒有動(dòng)怒，還對(duì)他贊譽(yù)有加，夸他“公子無雙，光風(fēng)霽月”。
這一些都是眾所周之的無宸公子。
但是，端木緋曾經(jīng)從祖父楚老太爺那里聽過更多，據(jù)說，這位無宸公子雖沒入朝，但卻和當(dāng)時(shí)還是太子的偽帝交情頗深，兩人時(shí)常稟燭夜談，論及古今，太子登基后，曾道：若無宸愿入朝，他為臣，吾為君，君臣相佐，必能開創(chuàng)大盛盛世天下。
到了偽帝被廢，今上登基，無宸公子與偽帝之間的私交就很少有人提及了，這十幾年來，也漸漸被人所淡忘。
端木緋眸光一閃，就聽舞陽唏噓地又道：“聽說當(dāng)年父皇登基后，還想召無宸公子入朝為官的，卻不想他居然不慎驚馬，傷了雙腿，從此不良于行。父皇還派了太醫(yī)為他診治過，可惜太醫(yī)說他傷了經(jīng)脈，恐怕是再也站不起來了?！?
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