伴隨著一聲軟綿綿叫聲，一只白色的貓兒輕盈地躍上了窗臺(tái)，看著屋子里的幾人，似是聞香而來。
那是一只白色的獅子貓，渾身雪白的長毛，無一絲雜色，一雙碧綠的貓眼在陽光下瞳仁瞇成一條細(xì)縫，靈活透亮得好似乎綠寶石般。
這只貓兒顯然養(yǎng)得極好，連頭帶身至少有一尺半長，白毛在陽光溫柔的撫觸中閃閃發(fā)光。
眾人的目光不由地都聞聲望去，白貓從容鎮(zhèn)定地蹲在窗檻上看著屋子里的幾人，漫不經(jīng)心地用一只前爪抹了抹貓臉，慵懶可愛。
“好可愛的貓咪?！倍四揪p撫掌贊道，一眨不眨地盯著白貓，眸子發(fā)亮。
俞嬤嬤見端木緋喜歡這貓兒，就笑著道：“這是我們太夫人養(yǎng)的貓兒，叫雪玉?！?
“喵！”白貓似乎也能聽懂有人在叫它的名字，應(yīng)了一聲，從窗檻上跳了下來，落地悄無聲息。它搖了搖尾巴，朝楚太夫人的方向走去。
當(dāng)白貓經(jīng)過她身旁時(shí)，端木緋忍不住像往昔般喚了它一聲：“雪玉?！?
白貓停下了步子，轉(zhuǎn)頭用一雙圓滾滾的貓眼打量這她，然后朝她走了過去，端木緋試探地對(duì)著它伸出了一根食指……
“端木四姑娘，雪玉它不喜歡……”生人。
俞嬤嬤的話沒說完，就戛然而止，她驚訝地看著雪玉伸長脖子用粉色的鼻頭嗅了嗅端木緋白嫩的指尖，接著就輕盈地一躍到了她的膝頭，優(yōu)雅地匍匐在她腿上。
“喵嗚?！?
雪玉微微仰首，輕叫一聲，碧綠的眼眸仿佛穿透了端木緋的外表直擊她的靈魂，那眼神似乎在說，你這些日子跑去哪兒了？
端木緋勾唇笑了，伸出兩根指頭輕輕地搔著雪玉的下巴，雪玉舒服得瞇起了眼，看得俞嬤嬤和一屋子的丫鬟差點(diǎn)驚掉了下巴。
雪玉一向高傲，除了楚太夫人、楚老太爺和過世的大姑娘，根本就不親近外人，沒想到竟然與這位端木四姑娘如此投緣。
俞嬤嬤自然沒提楚青辭，只是唏噓地說起這府中被雪玉撓過的人沒五十怕也有四十七八人了。
“我家小八也特別喜歡蓁蓁。”
端木紜說起了自家妹妹養(yǎng)的小八哥，那些個(gè)趣事聽得眾人皆是忍俊不禁，笑聲不止，六和堂里一片生機(jī)勃勃。
這一日，端木緋與端木紜被楚太夫人留著用了午膳后，方才告辭，又坐上馬車，宣國公府的一側(cè)角門再次開啟，馬夫吆喝了一聲，揮動(dòng)馬鞭，趕著馬車出了國公府……
“得得得……”
不遠(yuǎn)處，一個(gè)玄衣少年騎著一匹黑馬沿著北門大街飛馳而來，玄色的披風(fēng)隨風(fēng)飛舞，披風(fēng)上繡著一只威武的雄鷹，似在風(fēng)中展翅飛翔般。
馬夫本想避讓對(duì)方，卻不想來人竟然“吁”地緩下了馬速。
黑馬活潑地在原地踩著鐵蹄，馬上的玄衣少年俯視著車夫，朗聲問道：“這是不是端木府的馬車？”
他用的是詢問的語調(diào)，然而神色間卻又十分篤定。
那車夫還沒來得及回話，車廂上的一邊窗簾已經(jīng)被一只白皙的小手從里邊挑開，那粉嫩如扇貝的指甲蓋在午后的陽光撫觸下閃爍著珍珠般的淡淡光澤，跟著半張熟悉的小臉映入他的眼簾……
他就知道這肯定是蓁蓁的馬車！少年嘴角一勾，鳳眸中熠熠生輝，讓他那張俊美的臉龐仿佛在發(fā)光似的，恍若天人。
他今日無事，就借著巡邏四處逛逛，誰想去了趟權(quán)輿街后，卻打探到姐妹倆出了門，之后他就漫無目的地四處閑逛，下意識(shí)地來了宣國公府，沒想到在這里遇上了端木緋，心情頓時(shí)大好。
端木緋從車窗的另一邊抬眼朝外望去，與封炎四目相對(duì)，她當(dāng)然是因?yàn)槁牫隽朔庋椎穆曇?，這才挑簾。
“封公子?！倍四揪p討好地對(duì)著他笑了笑，眉眼彎彎，有些慶幸今兒封公子看著心情不錯(cuò)。
是蓁蓁。封炎的嘴角彎得更高，露出唇畔淺淺的笑渦，而且她還換了一個(gè)發(fā)式，這個(gè)雙丫髻讓她看來多了一抹俏麗，鬢發(fā)間的那對(duì)琺瑯金絲蝴蝶也好看極了，讓封炎真想伸手撫摸一下她柔軟烏黑的頭發(fā)……
奔霄似乎感應(yīng)到主人心中的渴望，踱著步子朝馬車的方向又逼近了半尺，封炎下意識(shí)地抬手，然而下一瞬，就見那窗簾被另一只素手徹底拉開了，露出端木紜明麗的臉龐。
“封公子，”端木紜客氣地對(duì)著封炎微微頷首，正色致謝道，“在獵宮里承蒙公子照顧舍妹了。”
獵宮發(fā)生的事，端木緋撿著能說的都事無巨細(xì)地說給了，因此端木紜也知道封炎好心教妹妹騎馬的事，還有妹妹隨舞陽他們進(jìn)山打獵時(shí)也頗受了封炎的照顧。
一對(duì)上端木紜那清亮的眼眸，封炎感覺好像是被丈母娘抓了個(gè)正著似的，差點(diǎn)沒被口水嗆到，他不著痕跡地抬起另一只手，雙手得體地對(duì)著端木紜拱了拱。
“端木大姑娘客氣了，這是我分內(nèi)的事。”封炎微微一笑，語氣與笑容恰到好處，整個(gè)人看來翩翩有禮，如同一個(gè)文質(zhì)彬彬的書生般。
端木紜怔了怔，覺得封炎的用詞好像有些怪異，照顧蓁蓁怎么會(huì)是他“分內(nèi)的事”……難道說因?yàn)榘财介L公主和舞陽大公主都喜歡蓁蓁，封炎也把蓁蓁當(dāng)作妹妹了？！
端木紜看了看自家妹妹好似白糯米團(tuán)子一般的臉頰，心道：也是。像蓁蓁這么乖巧可愛聰慧機(jī)靈的小姑娘，又有哪個(gè)人會(huì)不疼愛！
這位封公子的眼光不錯(cuò)！端木紜嘴角的笑意更深了，原本客套的語氣中也多了幾分真誠，“聽說封公子在夜獵中得了魁首，真是年少有為。”
“哪里，端木大姑娘夸獎(jiǎng)了。”封炎的神色間更為謙虛恭敬，直接把端木紜當(dāng)長輩來對(duì)待了。
若非他還有幾分理智在，一聲“大姐”差點(diǎn)就喊出了口。
有道是：長姐如母。
封炎曾派人仔細(xì)調(diào)查過端木紜和端木緋姐妹倆的過去，心知對(duì)于如今的蓁蓁而，端木紜就是最重要的親人。端木紜對(duì)蓁蓁的情誼，對(duì)蓁蓁的維護(hù)，也當(dāng)?shù)闷稹伴L姐如母”這四個(gè)字，更受得起自己的敬重。
他想要娶到蓁蓁，估計(jì)端木憲說了不算，還得得到端木紜的同意。
想著，封炎的眉宇間流露出一抹肅然之色。
一旁的端木緋眨了眨眼，來回看著封炎和端木紜，不知為何，她總覺得封炎有些不對(duì)勁，就像是……
她皺了皺小臉，然后靈光一閃。
對(duì)了，封炎看著姐姐的樣子就像是一個(gè)晚輩面對(duì)長輩一般！
奇怪了？端木緋歪了歪腦袋，難道說，封炎與她那位攸表哥一樣喜歡在外人面前裝模作樣，非要擺出一副文質(zhì)彬彬的樣子？！不像啊！
端木紜也沒再與封炎多說，畢竟這是宣國公府外，也不是說話的地方，便含笑道：“封公子，我們還要回府，下次再敘?！?
封炎看著自家蓁蓁精致的小臉，心中依依不舍，卻也知道此刻的時(shí)機(jī)不對(duì)。
他淡淡地一笑，又多看了端木緋幾眼，拱手道：“我也還有公務(wù)在身，就先告辭了?！?
封炎心里幽幽嘆氣，輕拉韁繩，奔霄便揚(yáng)起了馬蹄，開始加速，只聽后方傳來端木紜的贊嘆聲：“蓁蓁，封公子的騎術(shù)真好，難怪你的騎術(shù)進(jìn)步那么多……”
端木緋應(yīng)了一聲，然后興奮地說道：“姐姐，你看，奔霄是不是很英偉，又聰明，我還沒見過比奔霄更好的馬兒！”
端木緋夸的是馬，可是封炎卻覺得她仿佛夸得是自己一般，腰板挺得更直，留下一道英挺的背影。
端木家的馬車朝另一個(gè)方向駛?cè)?，一馬一車背向而行，漸行漸遠(yuǎn)……
封炎策馬繼續(xù)在京中的各條大街上巡視著，寒風(fēng)呼呼吹著，街上來來往往的人卻不少，百姓都在為生計(jì)而奔波，不時(shí)可以看到一些衣不蔽體的乞丐躲在墻角瑟瑟發(fā)抖，那些醫(yī)館和藥鋪更是門庭若市，自本月上旬起，京中就有風(fēng)寒肆虐，到現(xiàn)在還沒緩和的征兆……
今冬是個(gè)寒冬，現(xiàn)在還不是最冷的時(shí)候，等到臘月下雪了，恐怕情況會(huì)更糟。
封炎在城里繞了小半圈后，也懶得回五城兵馬司點(diǎn)卯了，正打算回公主府，就聽前方的一家鋪?zhàn)油庖粋€(gè)伙計(jì)正扯著嗓門吆喝道：“瞧一瞧，看一看，江南來的手爐好看又好用！”
手爐……封炎心念一動(dòng)，阿辭一向怕冷，蓁蓁肯定也怕冷。思緒間，他立刻就拉住了馬繩，奔霄嘶鳴了一聲，就在那家鋪?zhàn)油馔Ａ讼聛怼?
封炎利落地翻身下馬，伙計(jì)立刻迎了上來，指著幾個(gè)擺在外面攤位上的手爐道：“公子，您看看，這些手爐那可是江南最新的款式，送給家里的女眷最合適了！”
這些個(gè)手爐做得確實(shí)精致，形狀各異，每個(gè)不過是碗口大，小巧玲瓏，爐蓋和爐身上的圖案趣致，顏色鮮艷。
封炎隨手挑了兩個(gè)掐絲琺瑯紫銅手爐，一個(gè)南瓜形，另一個(gè)八角形，打算分別送給端木緋和安平。
隨手給伙計(jì)一錠銀子后，封炎就上馬走了，心里琢磨著：等回去就慫恿娘把蓁蓁叫來公主府做客，他才好把這手爐親手送給蓁蓁，與她說說話……沒準(zhǔn)還能吃上蓁蓁做的點(diǎn)心！
想著，封炎嘴角翹得更高，神采飛揚(yáng)，一夾馬腹，奔霄打了個(gè)興奮的響鼻，撒腿肆意狂奔，意氣風(fēng)發(fā)，仿佛一道黑色的閃電般，只聽那響亮干脆的馬蹄聲回蕩在青石磚街道上。
“得得得……”
等封炎和奔霄回到公主府時(shí)，太陽才剛開始西下，他比平時(shí)早回來了一個(gè)時(shí)辰。
封炎一下馬，小廝落風(fēng)就過來接手了奔霄，并笑吟吟地稟道：“公子，溫公子來了，半個(gè)時(shí)辰前才剛到?！?
“無宸到了！”封炎眉尾一挑，喜形于色，“不是說他要下個(gè)月才來嗎？”
話音還未落下，封炎已經(jīng)大步流星地朝玉華堂的方向去了，神采奕奕，步履輕快。
“見過公子?！?
封炎沒空理會(huì)那些沿途給他行禮的下人，直接進(jìn)了東稍間。
暖閣的方向傳來男子熟悉溫和的聲音：
“……我這次從江南北上，途徑兩淮，淮北春汛水患后，至今還未重建，流民四處為乞。所謂‘盛世’不過如此?！?
男子云淡風(fēng)輕地說著，溫潤的嗓音如那潺潺流水，又好似微風(fēng)輕拂楊柳。
“無宸！”
人未到，聲先到，封炎打簾進(jìn)了東稍間的暖閣中。
安平正坐在炕上，今日的她穿了一件寶藍(lán)色四蒂紋織銀絲立領(lǐng)偏襟襖子，一頭墨發(fā)只松松地挽了個(gè)纂兒，再素雅的裝扮也掩不住她明艷的容貌，膚如凝脂，艷光四射。
下首是一個(gè)三十余歲的男子，著一襲霜色直裰，袍裾處繡了叢叢翠竹，他俊逸的臉龐上，白皙的肌膚近乎蒼白，眉若烏墨染成，一雙狹長的眼眸眼角微微上挑，眸光深沉如子夜，那一頭濃密的烏發(fā)只是用一根霜色絲帶松松地束著。
這若是旁人如此打扮，怕是會(huì)顯得有幾分吊兒郎當(dāng)，不修邊幅，然而，他看來卻還是那般斯文儒雅，讓人不由想到四個(gè)字——
君子如玉。
_a