他自以為輔弼天子、經(jīng)世濟(jì)民指日可待。

可現(xiàn)實(shí)卻重重給了他一擊。

翰林院雖是清流，卻也清苦。

他那點(diǎn)微薄俸祿，在京城這寸土寸金的地方里，只能維持最基本的生存。

他清晰的記得有一次編修典冊(cè)，他沒(méi)日沒(méi)夜苦干，結(jié)果最后功勞卻被一位才學(xué)平平卻家財(cái)豐厚的同僚奪走了。

他去理論，對(duì)方只是輕蔑地一笑，將十兩銀子扔給了他讓他閉嘴。

十兩銀子，比他一個(gè)月的俸祿還高。

那一刻，他才意識(shí)到他所有的才學(xué)與清高，在赤裸裸的金錢(qián)面前顯得如此蒼白可笑。

他也明白了一個(gè)道理：若無(wú)權(quán)勢(shì)金銀為根基，清流不過(guò)是無(wú)根浮萍，任人踐踏。

他第一次受賄是在一次宴會(huì)。

那時(shí)，他參加了一個(gè)故鄉(xiāng)來(lái)的富商的宴請(qǐng)，席間他們只談風(fēng)月。

結(jié)束后，對(duì)方給他送上了一點(diǎn)家鄉(xiāng)土產(chǎn)。

他回家打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)土產(chǎn)下面壓著一張百兩銀票。

他打開(kāi)時(shí)，手心里全是冷汗，連著好幾夜都無(wú)法安眠，總覺(jué)得下一秒就會(huì)有衙役破門(mén)而入，將他逮捕。

那張銀票被他藏在了床褥之下。

每天睡前他都會(huì)把銀票翻出來(lái)，細(xì)細(xì)撫摸十幾遍，然后再放回去。

周而復(fù)始，直到數(shù)月過(guò)去，風(fēng)平浪靜。

他最終還是沒(méi)有花掉那一百兩銀子。

一種莫名的沖動(dòng)讓他將它們換成了一塊小小的銀錠，藏在了臥室地磚之下。

后來(lái)，這樣的“孝敬”漸漸多了。

他從最初的惶恐變得麻木，再到后來(lái)生出一種旁人無(wú)法理解的掌控感。

他發(fā)現(xiàn)，將這些錢(qián)財(cái)秘密地囤積起來(lái)，遠(yuǎn)比將它們揮霍掉更能給他帶來(lái)滿(mǎn)足感。

有一次，他剛笑納了一筆足以在京城買(mǎi)下一座不錯(cuò)宅院的巨款，轉(zhuǎn)身卻穿著帶補(bǔ)丁的官袍去參加了頂頭上官的壽宴。

席間，那位上官拍著他的肩膀，當(dāng)著滿(mǎn)堂賓客感嘆：“若朝中諸公皆如孟編修這般清貧自守，何愁吏治不清！”

看著周?chē)切┵澰S的目光，一種將所有人愚弄于股掌之間的扭曲快感，像烈酒一樣沖上了他的頭頂。

他感覺(jué)自己仿佛凌駕于云端，俯視著這群被他完美演技所欺騙的蠢貨。

那一刻起，他便決定要將天下人都騙過(guò)去。

見(jiàn)祖父遲遲不吭聲，孟清晏抓緊了大牢上的欄桿，奮力搖晃，聲嘶力竭地質(zhì)問(wèn)道：

“如今相府被抄，家產(chǎn)充公，我們被趕出府邸，身無(wú)分文，受盡白眼。您藏了那么多金子銀子堆在那里發(fā)霉，哪怕您稍微用上一點(diǎn)，我們何至于此？”

“您這貪，貪得有什么意思？到頭來(lái)，我們什么也沒(méi)享受到，反而要背負(fù)這千古罵名！”

孟清晏泣不成聲。

孟華淳看著孫子，嘴角扯出一絲慈祥的笑意，終于開(kāi)口了。

“晏兒，你捫心自問(wèn)，我這相爺?shù)纳矸輿](méi)給你們帶來(lái)好處么？”

“若非頂著孟相之孫的名頭，國(guó)子監(jiān)的門(mén)檻你邁得進(jìn)去？那些如今嘲笑你的世家子弟，當(dāng)初誰(shuí)不是搶著與你結(jié)交？你妹妹的親事，縱使陪嫁微薄，上門(mén)提親的又何曾斷過(guò)？”

孟清晏張了張嘴，一時(shí)語(yǔ)塞。

“至于那些金銀……”孟華淳輕咳一聲，才一臉坦然地繼續(xù)說(shuō)下去。

“正是因?yàn)槲曳治奈磩?dòng)，你今日才能站在這里沖我哭訴。若真給你們一塊揮霍了，此刻你們?cè)缭撛谛虉?chǎng)上陪著我等死了?！?

他望著孫子震驚的神情，慢條斯理地繼續(xù)說(shuō)下去。

“那些錢(qián)財(cái)不過(guò)是暫存在府中的過(guò)路財(cái)神。如今物歸原主，有何可惜？得之我幸，失之也不過(guò)是物歸原主罷了。”

孟清晏徹底僵在了原地。

他用了自己最后偷藏的零花錢(qián)買(mǎi)通了天牢的獄卒，為的就是見(jiàn)祖父最后一面，問(wèn)清自己最想問(wèn)的問(wèn)題。

沒(méi)想到，得到的卻是這樣一番回答。

孟清晏失魂落魄地離開(kāi)了天牢。

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