看來……她得去會(huì)會(huì)那個(gè)叫阿塔的女子了。
阿史苓回府后，徑直去了那女人的院子。
這方院子離她的正院很遠(yuǎn)，在一處偏僻的角落，之前一直是空置的。
院子里外無人看守，周圍的濃蔭把這方不大的院落罩住，紗窗浸著綠意流光，院子不算大，卻很清幽雅靜。
阿史苓讓珍珠在院外候著，自己進(jìn)到院內(nèi)，窗撐子把窗扇支起，從她的角度看去，半掩半開的窗下是一個(gè)女子的背影，憑著窗榻上的矮幾，垂著頸兒，不知在做什么。
那女子似是有所察覺，側(cè)過身，把頭往窗外探看，見了她，先是怔了怔，很快反應(yīng)過來，揚(yáng)起一抹溫柔的笑。
哪怕阿史苓不喜這女人，也不得不承認(rèn)，這淺柔的笑并不讓人反感。
女人從屋中走出，捉裙下階，行到阿史苓面前，施過禮：“早該去見一見夫人，致遠(yuǎn)攔著不讓，我便不敢前去叨擾?！?
那一聲“致遠(yuǎn)”阿史苓聽著格外刺耳。
她往院子里掃了一眼，尋了一個(gè)繡墩端坐下，阿塔并不坐，恭恭敬敬垂手立在一側(cè)，乍一看去，似是聽訓(xùn)的丫鬟。
這是阿史苓頭一回打量眼前的女子，一頭濃密的長(zhǎng)發(fā)編織成兩股，松散地?cái)[在胸前，沒有半點(diǎn)裝飾，只在發(fā)尾處用彩繩纏繞。
看上去很樸拙，同她的珠翠滿頭形成鮮明對(duì)比，不禁想著，此女身上有崔致遠(yuǎn)喜歡的素凈和儉樸，這是她所沒有的。
“你要如何？”阿史苓單刀直入，不去繞彎子。
阿塔亦沒有絲毫的遲疑，聲音很平實(shí)地說道：“我是特意來京都找他的，我和他有婚約，夫人，這便是我想要的。”
“我不像夫人，出生上姓世家，而是在田野長(zhǎng)大，兒時(shí)是鄉(xiāng)野丫頭，長(zhǎng)大后是鄉(xiāng)野婦人，縱使無知無識(shí)，卻也知道一點(diǎn)，人應(yīng)當(dāng)信守諾。”
說罷，緩抬頭看向阿史苓：“夫人覺得這話可對(duì)？”
阿史苓眼睫一霎，并不回答。
“我和致遠(yuǎn)很小就認(rèn)識(shí)，崔母和崔父都是十分善良之人，我們兩家關(guān)系也好，家住得也近，近到只隔一條清溪，溪水很清，溪橋是一塊接一塊的白巖，稍稍漲水后，那石頭便被淹住，過不了人，等水退去，剛剛沒到腳面……”
阿史苓隨著阿塔的講述看到了一個(gè)幽靜的村莊。
“崔父是個(gè)能耐人，他家在村子里過得不錯(cuò)，院子建得也大，我家背后靠山，致遠(yuǎn)常常踏著石頭到我家，我二人便往后山玩耍，他的手很巧，會(huì)雕刻許許多多小物件，小狗、花、小人兒……”
阿塔在說這些的時(shí)候，嘴角一直噙著淺淺的笑，眼中盛著往昔又帶了一點(diǎn)悲傷。
而阿史苓腦中閃現(xiàn)的是崔致遠(yuǎn)那一雙帶著冷感的手，一雙很好看的手。
“如果哪一日，崔母燒了好飯好菜，他會(huì)盛一缽端過來，我家不比家他，不過也會(huì)回些粗面饅頭或是我娘親腌制的脆蘿?！?
阿塔輕笑出聲，像是閑說家常一般，“我娘腌制的脆蘿又脆又甜，甜中又帶一點(diǎn)點(diǎn)酸辣，很是下飯。”
阿史苓不知自己面上是什么表情，哪怕現(xiàn)在拿面鏡子給她對(duì)照，那表情一定是說不清道不明。
阿塔的聲音還在繼續(xù)，阿史苓來之前想過千萬種可能，做好一切準(zhǔn)備，若那女人同她裝可憐，無非想討要好處，她給她一輩子花不盡的錢財(cái)，若她執(zhí)意留于崔府，她有的是辦法治她。
軟硬兼施之下，一般人都會(huì)知難而退，選擇拿錢走人，可她沒料到是這樣的情狀。
“我家后山并不大，山上的樹長(zhǎng)得不密，我和致遠(yuǎn)會(huì)選一片平坦的草坡翻滾下去，他還會(huì)模仿鳥兒叫，學(xué)著可像，他叫一聲，林子里就有鳥兒回應(yīng)?！?
“到了夜里，我們還會(huì)點(diǎn)著燈籠捕螢火，玩累了就躺下，躺在綿綿的草地，仰看滿天星斗，靜聽風(fēng)聲、溪水聲……”
阿塔的眼睛變得悠遠(yuǎn)，飄到了從前。
“若是玩鬧晚了，致遠(yuǎn)就留宿在我家，我們兩個(gè)并睡在一張炕上，咱們鄉(xiāng)下人也沒那么些講究?！?
“他還照著我的樣子，雕了一個(gè)小人兒給我，活靈活現(xiàn)的?！?
聽到這里，阿史苓木著臉，有些艱難地開口：“你同我說這些做什么？已是過去的事情，他不會(huì)娶你，至于你說的婚約，不過是大人們隨口說的一句玩笑，你就算鬧，也鬧不起來?！?
阿塔仍是恭敬立著，神情恬淡地說道：“是嗎？若是鬧不起來……我為何在這里呢？夫人該知曉，致遠(yuǎn)在為難什么，因他顧慮夫人的感受這才將我和他的婚事拖著，可是……又能延捱多久呢？”
“他替夫人著想，夫人為何不替他著想？為何讓致遠(yuǎn)為難……”
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