另一名學(xué)徒則在飛快地記錄著西洋自鳴鐘擒縱機(jī)構(gòu)改良模型的運(yùn)行數(shù)據(jù)，齒輪咬合的聲音清脆而穩(wěn)定。

技術(shù)的壁壘，在汗水與火光中，被一寸寸鑿穿。

泉州港，“番坊”深處，那座守衛(wèi)森嚴(yán)的獨(dú)立院落。

房間內(nèi)，燭火搖曳。費(fèi)迪南德男爵金發(fā)黯淡，碧眼深陷，往日華麗的緊身外套換成了素色棉袍，坐在雕花木椅上，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。

對(duì)面，繡衣衛(wèi)閩越千戶嚴(yán)鋒，玄色勁裝，神色平靜，如同冰冷的巖石。

桌上，攤開(kāi)著一幅根據(jù)費(fèi)迪南德口述、由畫(huà)師繪制的粗略海圖，上面標(biāo)注著幾個(gè)卡斯蒂利亞王國(guó)在新大陸的重要殖民據(jù)點(diǎn)，以及一條從新大陸繞過(guò)風(fēng)暴角通往香料群島的、被稱作“香料航線”的虛線。

“男爵閣下，”嚴(yán)鋒聲音低沉，“香料航線的詳細(xì)海圖季風(fēng)規(guī)律補(bǔ)給點(diǎn)位置，你似乎還有所保留?！?

費(fèi)迪南德眼神閃爍：“這是王國(guó)最高機(jī)密。”

“機(jī)密？”嚴(yán)鋒嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“圣瑪利亞號(hào)的龍骨結(jié)構(gòu)算不算機(jī)密？阿爾瓦雷斯伯爵的旗艦吃水多少主炮射程幾何？裝填需要幾息？”

費(fèi)迪南德身體猛地一僵。對(duì)方的問(wèn)題，精準(zhǔn)地刺向他所知的要害。

“我需要保證，”他聲音嘶啞，“保證我和我的人安全離開(kāi)?！?

“安全離開(kāi)？”嚴(yán)鋒目光如刀，“你勾結(jié)土王，煽動(dòng)叛亂，走私軍械，按大乾律足夠絞死十次。你的價(jià)值在于你腦子里的東西吐干凈，或許能換一條活路在大乾的監(jiān)獄里?！?

費(fèi)迪南德臉色瞬間慘白。

他猛地站起，又頹然坐下，雙手捂住臉。

許久，他抬起頭，眼中是絕望的掙扎。

“給我紙筆?！?

嚴(yán)鋒示意，一名緹騎將紙筆放在他面前。

費(fèi)迪南德顫抖著手，開(kāi)始在海圖上添加更詳細(xì)的標(biāo)記：季風(fēng)交替的時(shí)間，幾個(gè)隱秘的淡水補(bǔ)給島礁的位置，一處卡斯蒂利亞設(shè)在香料群島外圍的秘密小型修理點(diǎn)的坐標(biāo)他寫(xiě)得很慢，每一筆都如同在剜自己的肉。

嚴(yán)鋒靜靜地看著，冰冷的眼神中沒(méi)有任何波瀾。

他知道，這只是開(kāi)始。這個(gè)西洋貴族，為了活命，會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)吐出他所知道的一切。

帝國(guó)的囚籠，正緩緩收緊。

南洋，翡翠島。

新建的“南洋都護(hù)府翡翠巡檢司”衙署前，昔日的土王“黑石”赤著上身，背負(fù)的荊棘早已取下，但黝黑皮膚上留下的道道血痕依舊刺目。

他換上了一身粗布衣裳，正指揮著一群垂頭喪氣的原武士，搬運(yùn)著石塊木材，修建通往新駐軍營(yíng)地的道路。

不遠(yuǎn)處，一隊(duì)玄甲士兵手持火銃，面無(wú)表情地監(jiān)視著。

“快點(diǎn)！磨蹭什么！”黑石吼了一聲，聲音沙啞，卻沒(méi)了往日的兇悍，只剩下疲憊與認(rèn)命。

他抬頭望向港口方向，那里停泊著兩艘“飛魚(yú)級(jí)”快船，黝黑的炮口在陽(yáng)光下泛著冷光。

他想起那日海面上沖天而起的烈焰水柱，身體不由自主地打了個(gè)寒顫。

一名巡檢司小吏拿著簿冊(cè)走來(lái)：“黑石，今日石料運(yùn)送數(shù)目，核對(duì)一下?！?

“是?！焙谑B忙躬身，小心翼翼地核對(duì)。

遠(yuǎn)處山坡上，丁香嶼土王巴圖魯肥胖的身影在一群護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐?，正“巡視”著他的丁香林?

他臉上堆著謙卑的笑容，對(duì)陪同的巡檢司官員點(diǎn)頭哈腰：“大人您看，這片林子今年收成一定好，賦稅一定按時(shí)足額繳納?！?

他心中卻充滿了恐懼。

翡翠島的下場(chǎng)就在眼前。他暗中慶幸自己沒(méi)有像黑石那樣徹底倒向西洋人，但也深知，自己私下收受費(fèi)迪南德賄賂的事情，未必能瞞過(guò)繡衣衛(wèi)的眼睛。

他現(xiàn)在只想拼命表現(xiàn)，用忠誠(chéng)和賦稅來(lái)?yè)Q取平安。

海風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)丁香馥郁的香氣，也帶來(lái)一絲不易察覺(jué)的鐵銹與硝煙的味道。

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