東海，“黑水洋”。

鉛灰色的海天之間，大乾水師“鎮(zhèn)?！?、“定遠(yuǎn)”、“破浪”三艘巨艦如同沉默的鋼鐵島嶼，錨鏈深深扎入冰冷的海水。

數(shù)里之外，卡斯蒂利亞遠(yuǎn)東艦隊(duì)旗艦“圣瑪利亞號”龐大的身影，率領(lǐng)著十余艘戰(zhàn)艦，如同徘徊的陰影，緩緩向南移動(dòng)，航向指向遙遠(yuǎn)的香料群島外圍。

雙方艦隊(duì)的觀測哨，透過千里鏡冰冷的鏡片，無聲地交換著警惕的目光。海風(fēng)嗚咽，浪濤翻涌，在這片空曠的海域，一場無聲的角力在距離與靜默中持續(xù)。

“破浪號”艦橋上，林臻玄色大氅的下擺在寒風(fēng)中微微拂動(dòng)。

他放下手中的高倍千里鏡，深邃的目光投向那片逐漸遠(yuǎn)去的西洋帆影。

“航向正南目標(biāo)香料群島外圍錨地?！彼畮熖岫节w猛低聲匯報(bào)著觀測哨的判斷，“他們在尋找落腳點(diǎn)。”

“落腳點(diǎn)，”林臻聲音低沉，“也是觀察點(diǎn)?！?

他轉(zhuǎn)身，目光掃過艦橋內(nèi)嚴(yán)陣以待的軍官們?！氨３株囆湾^泊待命。飛魚三號、飛魚五號前出，保持二十里距離，輪換監(jiān)視。記錄其航速、隊(duì)形變化、旗語信號。非受攻擊，不得靠近其五里之內(nèi)?！?

“是！”傳令兵迅速將命令傳達(dá)下去。

“元帥，”趙猛眼中閃過一絲憂慮，“香料群島島嶼眾多水道復(fù)雜，若被其占據(jù)一島建立據(jù)點(diǎn)……”

“無妨?！绷终槟抗獬领o，“南洋都護(hù)府水師已加強(qiáng)巡防，婆羅洲要塞亦在增兵他們敢登島便是自投羅網(wǎng)?！?

他再次望向西洋艦隊(duì)消失的方向。“他們在試探我底線，也在等待時(shí)機(jī)傳訊金陵詳報(bào)動(dòng)向?！?

“是！”

泉州船廠，焚雷司核心工坊。灼熱的氣浪混合著蒸汽與金屬的氣息撲面而來。

巨大的熔爐內(nèi)，熾白的鐵水翻滾沸騰，發(fā)出低沉的咆哮。

楚惜靈清冷的臉上映照著爐火的紅光，額角滲出細(xì)密的汗珠，目光卻一瞬不瞬地盯著熔爐旁一組復(fù)雜的模具。

“溫度達(dá)標(biāo)成分檢測合格?！惫こ處煻⒅鴥x表，聲音嘶啞。

“澆鑄！”楚惜靈聲音平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的力量。

沉重的閘門開啟！

熾熱的鐵水如同熔巖般奔涌而出，注入巨大的、刻滿復(fù)雜紋路的砂型模具中！

嗤嗤的白氣升騰，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺與金屬氣味。

“冷卻系統(tǒng)啟動(dòng)！”工程師大吼。

冰冷的循環(huán)水通過預(yù)埋的管道，迅速包裹住熾熱的模具。劇烈的溫差下，模具發(fā)出細(xì)微的呻吟。所有人都屏住呼吸，等待著。

時(shí)間一分一秒過去。當(dāng)模具溫度降至安全范圍，吊車緩緩吊起沉重的上模。

“成了！”一名年輕工匠忍不住低呼。

模具中央，一根粗壯、黝黑、泛著金屬冷光的巨大主軸靜靜躺著，表面布滿了精密鑄造出的齒輪咬合槽與加強(qiáng)筋。

這正是為“鎮(zhèn)海級”巨艦主炮塔旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)特制的核心承重部件。

楚惜靈走上前，指尖拂過冰冷的主軸表面，感受著那均勻致密的紋理。

“無損探傷?！彼愿馈?

幾名工匠立刻上前，用特制的“聲波探錘”仔細(xì)敲擊主軸各處，側(cè)耳傾聽回音。

又用“磁粉探傷儀”涂抹特殊磁粉，檢查細(xì)微裂紋。

“報(bào)告大人！無裂紋！無氣孔！結(jié)構(gòu)致密！”工匠的聲音帶著興奮。

楚惜靈微微頷首，清冷的眼眸中閃過一絲不易察覺的微光。

她走到另一處工作臺(tái)。臺(tái)上，一枚新式穿甲彈的彈頭樣品靜靜放置。彈頭呈流線型，材質(zhì)并非純鋼，而是一種泛著暗啞光澤的合金，尖端鑲嵌著更堅(jiān)硬的鎢鋼帽。

“鎢鋼被帽穿甲彈，”她拿起彈頭，掂了掂分量，“圣瑪利亞號的側(cè)舷裝甲能擋住幾發(fā)？”

工坊角落，幾名格物院學(xué)徒正圍著一臺(tái)改進(jìn)后的“顯微水晶鏡”，分析著一塊從西洋火銃上切割下來的熟鐵樣品。

鏡片下，鐵中硫、磷雜質(zhì)形成的網(wǎng)狀脆性結(jié)構(gòu)清晰可見。