晚春時(shí)節(jié)，成都城的草木十分茂盛。古樸的都指揮使司衙門(mén)里，亦仿若一片園林。
林蔭深處，焚香繚繞。西平侯沐晟正坐在一只石凳上的蒲團(tuán)上，看著面前石桌上的棋盤(pán)。石桌對(duì)面，坐的是一個(gè)肚子微微隆起的年輕小娘。
這時(shí)一個(gè)身穿布袍的中年人走了過(guò)來(lái)，俯身在沐晟耳邊沉聲道：“徐將軍到了，帶著客人。”
“請(qǐng)徐將軍。”沐晟吩咐道。他接著抬起頭，看向?qū)γ媾踔颈P(pán)的丫鬟，“扶沙依夫人進(jìn)屋歇會(huì)兒，小心一些?！?
夷族小娘沙依聽(tīng)罷，知趣地站了起來(lái)，屈膝道：“妾身告退?！?
沒(méi)過(guò)多久，沐晟軍左副將軍徐韜獨(dú)自走了進(jìn)來(lái)。他抱拳執(zhí)軍禮，然后靠近了低聲說(shuō)道：“侯爺，來(lái)的人是戶(hù)部主事張鶴，聽(tīng)說(shuō)是刑部尚書(shū)呂震的女婿。這人不走湖廣，卻從陜西過(guò)來(lái)，在廣元地面上被韋都督的人先抓住了?！?
徐韜拿出了一只信封，上面的漆封已經(jīng)破損，信也撕開(kāi)過(guò)。沐晟接到手里，問(wèn)道：“韋達(dá)開(kāi)的信？”
“是?！毙祉w道。
信上寫(xiě)著刑部尚書(shū)呂震的字。稱(chēng)戶(hù)部尚書(shū)郭資有功于朝廷，今陷于漢王之手，請(qǐng)派官員前往交涉，并赦免漢王府左長(zhǎng)史錢(qián)巽等人。下面落款有呂震的名字以及印章?；实壑旃P批復(fù)：準(zhǔn)奏。
沐晟看了兩遍，將信放在石桌上，卻久久沒(méi)有回應(yīng)。
徐韜終于忍不住又提醒道：“那張鶴正在都司大堂外面候著?！?
“呂震的女婿，走陜西繞道……”沐晟皺眉一臉苦思的表情。
徐韜聽(tīng)罷小聲問(wèn)道：“這里邊有蹊蹺？”
沐晟道：“當(dāng)然蹊蹺！呂震一直是東宮黨羽，太宗朝之時(shí)，就是他這個(gè)女婿張鶴朝見(jiàn)失儀，卻被太子寬恕了；然后他們?cè)佬鰝z都為太子吃過(guò)牢飯。郭資雖是要緊人物，但朝廷也不必派另一個(gè)心腹來(lái)敵境罷？”
徐韜恍然，豎起大拇指道：“侯爺高！”他接著又困惑道，“張鶴前來(lái)，究竟要干甚么？”
沐晟道：“我哪知道？”
徐韜道：“叫他進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?
沐晟搖頭道：“慢！”
沐晟從石凳上站了起來(lái)，來(lái)回踱著步子，忽然又站在原地，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“馬上把他送去云南！連同這封信一起交給漢王?！?
徐韜怔了一下，抱拳道：“末將得令！”
沐晟又招了招手，小聲道：“在路上設(shè)法叫他說(shuō)出內(nèi)情。告訴他，不說(shuō)便沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?
“末將明白。”
徐韜剛走，陸涼衛(wèi)指揮使陳貞便進(jìn)來(lái)了。陳貞未穿甲胄，穿著一身紅色的官服，乍看與文官們穿的衣裳差不多，區(qū)別是胸襟上的補(bǔ)子。大明武官品級(jí)高，便是一個(gè)衛(wèi)指揮使也是正三品，而管一個(gè)縣的文官卻只是低級(jí)官員。
陳貞拿著一本卷宗過(guò)來(lái)，呈到了沐晟跟前。沐晟隨手翻了一下，上面幾乎全是用蠅頭小字寫(xiě)的口供，便問(wèn)道：“告訴我結(jié)果?！?
“末將派人審訊蜀王府當(dāng)日的戲班子和奴仆，又審問(wèn)了相干人等。發(fā)現(xiàn)當(dāng)日的刺客，可能與蜀王府關(guān)系莫大！只是苦無(wú)證據(jù)，一時(shí)又不敢輕易審問(wèn)蜀王?！?
沐晟聽(tīng)罷，斷然說(shuō)道：“此案到此為止！將卷宗送給徐韜，叫他一并送往昆明?！?
……押送朝廷使臣的騎兵，當(dāng)天晚上留宿于龍泉驛城。他們要先到達(dá)四川布政使司的瀘州，然后走烏撒達(dá)瀘州道去云南。沿途是西南三省的一條重要驛道，驛丁馬匹充足，一隊(duì)人騎馬要不了多久便能到昆明。
驛站的官吏差役幾乎沒(méi)有變動(dòng)，照樣領(lǐng)著俸祿。四川布政使司發(fā)了份邸報(bào)，告訴大伙兒，各級(jí)官員只消遵從布政使司政令，合乎大明律法。在其位謀其政者，無(wú)須擔(dān)憂(yōu)余下諸事；違抗政令者，比照大明律嚴(yán)懲不貸！
于是各府州縣驛站官員，不管究竟皇帝和漢王誰(shuí)有理，他們也不直接奉朱家的命令、只管三司的政令。而四川三司的官員，其產(chǎn)業(yè)田土受沐晟的軍隊(duì)庇護(hù)，短短數(shù)月已經(jīng)和沐晟等人結(jié)交、情投意合關(guān)系和睦。
當(dāng)天傍晚，徐韜叫心腹守著張鶴住的客房。太陽(yáng)下山后，他便一身布衣打扮走進(jìn)了張鶴房中。
張鶴是個(gè)青年俊才，面皮白凈儀表堂堂。徐韜見(jiàn)張鶴起身作揖，也客氣地抱拳回禮。徐韜先開(kāi)口道：“本將乃西平侯軍左副將軍徐韜。洪武中，本將追隨黔寧王征戰(zhàn)云南各地，后多年在沐府任職，洪武末年出任大理府總兵官?！?
張鶴聽(tīng)到這里，臉上露出恍然的表情，作揖道：“在下張鶴，今為戶(hù)部主事?！?