近午的皇宮很寧?kù)o，不過(guò)一點(diǎn)也不冷清，坤寧宮附近到處都是當(dāng)值的宮人。
皇后張氏坐在坤寧宮里的一張梳妝臺(tái)前，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著脖子，左右打量著銅鏡里的臉。她覺(jué)得，數(shù)日之間自己便消瘦了一些。
憂懼充斥著她的心。她很懊悔，做錯(cuò)的事、說(shuō)錯(cuò)的話，卻永遠(yuǎn)也無(wú)法重來(lái)。
圣上已經(jīng)在猜忌她了嗎，會(huì)怎么對(duì)付她？扶持英國(guó)公家的人、重用張輔，再想辦法廢掉她這個(gè)皇后？！
想到這里，張氏感到非常憤怒！
她是圣上的結(jié)發(fā)妻，這么多年來(lái)一心一意從旁幫助，為他生兒育女。多年的恩情親情，為何會(huì)變成這樣？半生的相伴，難道還比不上一個(gè)剛認(rèn)識(shí)幾個(gè)月的小娘？
就在這時(shí)，身后傳來(lái)一個(gè)宦官小心翼翼地聲音：“稟皇后娘娘，皇爺來(lái)坤寧宮了?！?
張氏有點(diǎn)意外，忙對(duì)著銅鏡整理了一下衣衫和頭飾，站了起來(lái)。她很快又意識(shí)到，圣上為何經(jīng)常在中午這段時(shí)間來(lái)坤寧宮……因?yàn)檫@樣一來(lái)，圣上就不用為是否留宿坤寧宮而煩惱了。
她想起一個(gè)宮女悄悄密告的一件事，那是圣上在張貴妃宮里說(shuō)過(guò)的話。
圣上對(duì)張貴妃談起，他在坤寧宮就寢的感受：譬如到了吃飯的時(shí)辰，肚子不餓、且吃的是毫無(wú)滋味的食物，俺仍把飯吃了，因?yàn)橐训匠燥埖臅r(shí)辰、該吃飯了哩。
張氏心道：男子都是喜新厭舊沒(méi)良心的！
張氏走出寢宮，見(jiàn)朱高熾已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。她款款行禮罷，親熱地走近他，扶著朱高熾柔聲道：“今日圣上回來(lái)得要早一些呢?！?
朱高熾道：“朝里的事那么多，俺做得再多，也是忙不過(guò)來(lái)，還得讓大臣們?nèi)マk。俺在前邊多呆一會(huì)兒、少呆一會(huì)兒沒(méi)啥不同?！?
他一屁|股重重地在上方又大又軟的椅子上坐下來(lái)，舒服地呼出一口氣道：“對(duì)了，上回翰林院的高賢寧上書(shū)，勸俺早立太子。今日又有大臣提及，俺覺(jué)得這事兒也該辦了?！?
張氏聽(tīng)罷吃了一驚，白皙的臉上，單眼皮小眼睛的目光閃爍、變幻不定。朱高熾看著她繼續(xù)說(shuō)道：“俺這親兒子是嫡長(zhǎng)子，遲早是皇太子，拖著不如早立?！?
張氏心里又是高興，又是擔(dān)憂，尋思這話不是個(gè)陷阱罷？她開(kāi)口謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“如今前方戰(zhàn)事要緊，圣上不必急于一時(shí)。瞻基今年才十歲，年紀(jì)尚小，圣上可待以后再說(shuō)。”
“這也是俺憂心之事，瞻基、瞻塏都還年幼，幫不上俺的忙?！敝旄邿雵@了一口氣道，“眼下這亂局，最真心實(shí)意的還是自家人哩?！?
這句話有一種態(tài)度，圣上心懷善意，正在示好。
他忽然說(shuō)起這件事，張氏的腦海里便飛快地解讀著他的意思：欲立瞻基為皇太子，應(yīng)該是皇帝的一種妥協(xié)；皇帝提到瞻基年幼，又是一種提醒，好像在提醒張氏，年小的兒子朱瞻基、需要他的庇護(hù)。
所以皇室內(nèi)部的爭(zhēng)斗，最明智的做法是和解，至少暫時(shí)得和解。如此對(duì)所有人都有利。
朱高熾的聲音又道：“原先在燕王府時(shí)，高煦與俺們是一家人。到而今卻只有俺與皇后，瞻基、瞻塏才是一家人了，想來(lái)有些傷感?！?
張氏聽(tīng)罷，馬上和皇帝一起傷感，她抹起淚來(lái)，哽咽道：“妾身出身，非大富大貴之家，現(xiàn)在貴為皇后，已別無(wú)所求。愿天下太平，家和安康。妾身一介婦人本該相夫教子，只盼圣上早日平定叛亂，使大明國(guó)泰民安?！?
朱高熾胖胖的臉上露出了笑容，他點(diǎn)頭道：“一家人不說(shuō)兩家話，皇后能這么想，俺甚為欣慰?！?
張氏立刻報(bào)以溫柔的回應(yīng)，她側(cè)身過(guò)去，握住朱高熾的手：“以前我們家遇到了那么多次難關(guān)，都挺過(guò)來(lái)了。這次高煦叛亂，心懷怨憤對(duì)付我們；圣上亦不必太過(guò)憂心，叛亂必定能平息，沒(méi)有甚么過(guò)不去的坎！”
朱高熾沉吟道：“還是皇后識(shí)大體?！?
“可不用夸妾身，妾身是圣上的結(jié)發(fā)妻、最親近之人，哪有不為圣上著想的道理？圣上定要明白我的心，若誰(shuí)都可能背叛您，妾身卻絕不會(huì)?！睆埵陷p細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道。
朱高熾點(diǎn)頭道：“俺知道。待大臣再及此事，俺便與諸臣商議，著手冊(cè)立瞻基為皇太子?！?
……當(dāng)天下午，徐輝祖終于在乾清宮東暖閣，得到了皇帝的召見(jiàn)。自西南戰(zhàn)敗以來(lái)，這是徐輝祖第一次在此地見(jiàn)到皇帝。
徐輝祖走進(jìn)隔扇，徑直跪伏叩拜道：“臣有罪，請(qǐng)圣上降罪?！?