“陛下萬安！”

工部尚書陸光明捧著一桿燧發(fā)槍跪呈，“新淬煉的槍管已分發(fā)至先鋒營，炸膛率不足千分之一，射程達(dá)三百步，與葉逆的槍械無異！”

他刻意加重“無異”二字，卻見帝王的目光掠過槍身，直刺帳外連綿十里的營火——那是大軍開灶的濃煙，滾燙得灼人眼。

梁玄帝嗤笑一聲，袍袖口掃過沙盤，云州城的模型“啪”地倒地，“葉昆小兒竊取天工技巧，卻不知真正的力量在朕手中！”

他猛一揮手，帳簾掀起，夜風(fēng)裹挾著鐵器鍛打的轟鳴撞入帳內(nèi)。遠(yuǎn)處二十艘猙獰如巨獸的飛艇懸于半空，艇身玄鐵在月色下泛著死寂的幽光。

侍立角落的劉春佝僂著背上前：“龍影衛(wèi)已探明，云州守軍不過三萬，葉逆帶來的援兵至多八萬。我們兵力數(shù)倍于敵，飛艇、鐵炮皆倍之……”

他話音未落，梁玄帝的狂笑已壓過營地的喧囂。

帝王霍然轉(zhuǎn)身，眼中血絲如盤踞的毒蛇，“朕要的是碾碎！是讓天下人看看，什么是真龍之怒！”

他抓起案上一份密報(bào)——赫然是云州官員連夜出逃的名單。

“開門揖盜？呵，葉昆技窮矣！裝神弄鬼的空城計(jì)，也配在朕面前擺弄？”

“傳令三軍！明日日出時，炮營給朕轟塌云州城墻！飛艇集群壓城頭投擲火油彈！朕要那葉昆那逆賊親眼看著他的地盤燒成煉獄！”

帳內(nèi)將領(lǐng)噤若寒蟬。

陸光明偷眼瞥向帝王腰間——那里懸著一枚裂痕斑駁的玉佩，據(jù)說是三皇子殞命時攥著的遺物。

長久以來的新仇舊恨，已將這帝王最后的理智焚成了灰燼。

北伐之前，朝堂上幾名老臣合力勸諫。

目前國庫空虛，民不聊生，希望梁玄帝顧全大局，派使者去和談。

誰也沒想到，梁玄帝居然當(dāng)場下，讓龍影衛(wèi)將六名德高望重的老臣在金鑾殿打成血霧。

現(xiàn)在已經(jīng)沒有人敢忤逆梁玄帝半個字。

而梁玄帝也充分體會到將一支天下無敵的軍隊(duì)控制在手中的力量感。

那是他身為君王多年都沒體會到的感覺。

那些門閥世家即便被抽干了大部分家財(cái)，也不敢有半分怨。

這就是他多年來想要看到的。

只不過以前沒有這么堅(jiān)定的信心，害怕會惹怒天下人。

從這一點(diǎn)來看，他還要感謝葉昆，給了他背水一戰(zhàn)的勇氣。

“劉春！”梁玄帝的嘶吼刮過眾人耳膜，“讓龍影衛(wèi)給朕釘死在最前沿！葉昆身邊不是有超脫境的老不死嗎？即便二十個換一個，朕也換得起！”他猙獰地咧開嘴，像一頭嗅到血腥的豺狼：“朕倒要看看，經(jīng)脈盡廢的螻蟻，拿什么扛天傾？！”

帳外夜梟尖嘯，穿云裂石。

六十萬大軍如黑潮般蟄伏在荒野，鎧甲與槍管折射著冷月寒光。

梁玄帝的身影被燭火投在帳壁上，扭曲如獄中狂魔。

他端起金樽一飲而盡，酒液從下頜淌進(jìn)龍袍，像一道未干的血痕。

此戰(zhàn)過后，世間再無葉昆。

只有朕的江山，永鑄鐵血！

翌日，云州城頭。

昨夜的緊張命令在城內(nèi)飛速傳開，伴著清晨的寒氣滲入每個角落。按照城防署的公告，膽大的青壯年百姓，只要自愿、且保證聽從調(diào)度，便可以憑戶籍牌上城墻觀戰(zhàn)。

一時間，城中議論紛紛。

恐慌是必然的，那可是六十萬大軍。

但公告末尾那枚鮮紅的“葉”字帥印，像一劑定心丸，壓住了翻涌的懼意。

葉帥說能看，那就能看！他對百姓從無虛。

城防軍士兵們表情嚴(yán)肅，在登城梯口嚴(yán)格核對身份，將老弱婦孺堅(jiān)決勸回，只讓那些眼神里還帶點(diǎn)初生牛犢勁頭的青壯登城。

上得城墻，視野豁然開朗，凜冽的寒風(fēng)如刀割面，但更冷的，是映入眼簾的景象——

天地之間，一片肅殺。

目光所及，平原盡頭，黑云壓城！

密密麻麻！

烏泱泱！

一眼望不到邊際的鐵灰色洪流，正緩緩向前蠕動推進(jìn)。

那不再是印象中旌旗招展、吶喊沖鋒的冷兵器方陣，而是令人窒息的鋼鐵叢林！

步兵隊(duì)列之間，沉重的金屬輪碾過凍土，發(fā)出令人心悸的悶響，那是成百上千臺巨大的蒸汽運(yùn)兵車！