著不時(shí)閃著火星的紙灰，楚錚卻并沒有急著起身，手在里面撥弄著，兩耳卻悄然豎起，傾聽著雙親的動(dòng)靜。

似過了許久一般，楚名棠聲音終于響起：“錚兒，你先去前院等候，為父與你娘有事相商?！?

楚夫人也道：“錚兒你還沒吃早飯吧，娘已吩咐春梅熬了罐米粥，先去吃吧?！?

楚錚緩緩站了起來，躬身道：“是。父親，娘，孩兒告退?！?

楚錚走后，楚名棠夫婦相互看了一眼，均嘆了口氣。楚夫人將案上早已冷卻的茶水倒掉，重新為楚名棠泡了一盞，道：“夫君，這儲(chǔ)妃武媚娘之事，該如何是好？”

楚名棠端起茶盞，沉吟片刻，道：“武媚娘之事，歸根結(jié)底還是在錚兒身上，當(dāng)初是錚兒將她安排入宮內(nèi)，期間又道這女子起了異心，為夫還真信了，卻不想他二人將前儲(chǔ)君都毒殺了，為夫?qū)嵤鞘剂喜患??！?

楚夫人輕笑道：“這就不必怪罪錚兒了吧，儲(chǔ)君不死，朝中又怎會(huì)有現(xiàn)今安定之局?！?

對(duì)于這點(diǎn)楚名棠早已默認(rèn)，道：“為夫曾以為，錚兒做事一向還算縝密，照理來說應(yīng)已將這武媚娘除去，不會(huì)留下隱患?？蓾u漸發(fā)現(xiàn)這小子似乎又在玩火，數(shù)月過去了，武媚娘生不見人死不見尸，漸漸成了為夫心頭一根利刺?！?

楚夫人聽著覺得有些不對(duì)。有心為楚錚辯解，可一時(shí)又不知該說何是好。

夫婦二人就這般沉默著。楚名棠手中這盞茶不知不覺已喝完，忽喃喃說道：“可如今看來，這武媚娘或許當(dāng)真有可用之處?！?

楚夫人沒有聽清：“什么？”

楚名棠將茶盞往案上一擱。起身來回踱了幾步。道：“夫人，你可知為夫自任太尉以來。最為頭痛之事是什么？”

夫婦二人相濡與共數(shù)十年。楚夫人對(duì)此當(dāng)然一清二楚。道：“夫君最為頭痛之事乃門下子弟并無可真正擔(dān)當(dāng)重任者，這些年來。楚家在朝中可說只靠夫君一人支撐，就連現(xiàn)禮部尚書楚名南，能擔(dān)當(dāng)此職也不是慣性使然。真論才能恐怕還不及刑部方令白。唯一可幫到夫君地，也只有錚兒了?！?

“夫人所甚是?！背牡?，“為夫接任楚家宗主后。才漸漸明白當(dāng)年大伯將宗主之位傳于一旁系子弟。實(shí)是無奈之舉。楚家的沒落并非只是一時(shí)流，而是實(shí)實(shí)在在地事實(shí)！”

“這本不足為奇。細(xì)數(shù)歷朝歷代，權(quán)傾朝野的世家又有幾個(gè)能長(zhǎng)久的?！背蛉说?，“大趙開國(guó)之初九大世家中。薰家權(quán)勢(shì)最強(qiáng)。楚王兩家只排在中游。薰程之亂后。楚家在夫君太祖父梓瀾公整治下。一躍成為本朝各世家之首。之后兩位宗主均可稱之為傲世之材，只是可惜呀”

楚夫人笑得有些幸災(zāi)樂禍：“家族與宗主過于強(qiáng)勢(shì)了。族中子弟卻逐漸沒了進(jìn)取心，反正個(gè)人地仕途都由族內(nèi)長(zhǎng)者來操心。只要不是癡呆瘋傻。每人都會(huì)有個(gè)不錯(cuò)地官職。反倒是我們王家，若想在族中出人投地。唯有靠以性命拼來的軍功，就算那些方家子弟。這些年來亦是臥薪嘗膽?；蛉找箍嘧x經(jīng)書?；蛐Х挛彝跫疫吔畯能?。終于出了方令信和方令明兩兄弟，一為當(dāng)朝相國(guó)。一為西線大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。方家至此可與我楚王兩家平起平坐。想當(dāng)年妾身年少時(shí)，京城里最看不起地就是你們楚家子弟，一個(gè)個(gè)學(xué)問不高。偏還裝成風(fēng)流才子糾纏妾身”

楚名棠連咳數(shù)聲，楚夫人卻毫不在乎：“妾身說地是上京楚家子弟。與夫君又無關(guān)。當(dāng)年啊。若非遇見夫君你，妾身才不會(huì)入楚家門呢。說不定早嫁于”

楚夫人撥弄著手指，看似正細(xì)數(shù)著當(dāng)年京城那群俊雅少年。楚名棠忍無可忍，黑著臉道：“不就是方令明么。還有何人？你我大婚時(shí)他也不入內(nèi)道賀，只堵在楚府門外，一副傷心欲絕地模樣。”

楚夫人心中暗自偷樂，嘴里卻絕不承認(rèn)：“純屬謠。這方令明整個(gè)如一鋸嘴葫蘆，妾身說十句他也憋不出一句來，怎會(huì)看上他?！?

“那他為何不久便棄文從軍，跑去西線了？”

楚夫人白了夫君一眼：“他去西線，又與妾身何干了？”

楚名棠氣結(jié)。楚夫人忙道：“怎么說到這等舊事去了，還是歸正傳吧?！?

楚名棠哼了一聲，也不知是誰先說著說著就提起舊事了。

“楚家的衰敗，其實(shí)在二十年前就開始漸漸顯現(xiàn)，”楚夫人整理下思路繼續(xù)說道，“當(dāng)時(shí)方令信接任相國(guó)之位已是大勢(shì)所趨，可你大伯此人。平生最為自負(fù)。以為有自己在暗中主持大局。對(duì)付方令信不在話下?？烧娲较韧跖c方令信聯(lián)手，逼得楚家節(jié)節(jié)敗退時(shí)。你大伯才發(fā)現(xiàn)上京楚家已無人可與之相抗衡了，若不是家父念及兩家淵源，關(guān)鍵時(shí)刻幾次暗中出手相助，恐怕楚家已支撐不到夫君進(jìn)京之日了?！?

楚夫人說到這里仍心有怨氣：“當(dāng)初妾身還不知楚王兩家之間淵源，一心想助父親對(duì)付你大伯。為此還制定了不少計(jì)策，父親看了當(dāng)面大為贊賞，背后也不知被他扔哪去了。不過你大伯?dāng)?shù)次歷險(xiǎn)之后，也終于痛定思痛，對(duì)楚名亭不再抱何期望，決意將宗主之位傳于夫君，也總算他做對(duì)了一事?！?

楚名棠聽夫人將伯父楚天放說得頗為不堪，搖了搖頭，道：“夫人，大伯他老人家年輕時(shí)雖有些自負(fù)，可其胸襟之廣連為夫也自認(rèn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及?！?

見夫人有些不服，楚名棠緩緩說道：“大伯他老人家將宗主之位傳于為夫。確屬無奈之舉，且其中還有岳父大人相勸之功。不過夫人可知為夫自任太尉以來。得助力最大者并非錚兒，而是大伯他老人家?！?

楚夫人微感驚奇：“愿聞其詳?！?