郭懷看著眼前的沙盤，凝思不語。
得知朝中已任命郭懷為北疆大帥，孟德起早早地將自己的大帳騰出來作為帥帳，他跟隨郭懷多年，深知這位老上司生性簡樸，不喜那些奢華之物，也就沒費(fèi)心裝飾，只放了些必備之物，因此諾大的帳內(nèi)顯得空蕩蕩的，唯一較為占地方的便是帳中央這塊精心雕琢的北疆沙盤了。
這個(gè)沙盤郭懷已不知看了多少次了，上面的每條河流每座山川他閉著眼睛也知是在何處。而且郭懷還知道，這塊沙盤只是皇宮秘室內(nèi)那巨大地紅圖的一小部分。
“山河社稷圖啊”郭懷喃喃說道。先王曾對(duì)自己說過，自己是大趙建國以來唯一見過此圖的朝中大臣。而且他仍深深記得，當(dāng)時(shí)先王指著“山河社稷圖”，豪情萬丈地說道以后楚名棠在朝他郭懷領(lǐng)兵，大趙國定能掃平西秦南齊東吳，如后漢那般一統(tǒng)天下
可如今物是人非，先王已經(jīng)駕崩，朝中忠于皇室的大臣死的死，變節(jié)的變節(jié)，而三大世家的勢(shì)力越來越大，自己真的感到力不從心了。
忽聽帳簾輕響，郭懷微微皺眉，回首看去，不由一笑：“先生一夜未眠，怎么還未歇息？”
能被郭懷尊稱為先生的，在北疆唯有他的幕僚傅平了。
“前方將士激戰(zhàn)正酣，傅某哪還睡得著啊?！备灯綇街弊?，“再說，大帥不也沒歇息么?！?
郭懷嘆了口氣道：“本帥亦無法安心入睡啊。離開北疆十余年，在京師整日與人勾心斗角，如今回到故地重掌兵權(quán)，竟有些忐忑了對(duì)了，前方可有最新戰(zhàn)報(bào)傳來？”
“剛剛送到?！备灯綇男渲腥〕鰬?zhàn)報(bào)呈上，道，“卯辰交接時(shí)分，西突厥突然北上，妄圖繞過秦軍防線，王明泰將軍與秦軍雪狼騎聯(lián)手，已成功將其阻截?！?
郭懷將戰(zhàn)報(bào)細(xì)細(xì)看了一遍，贊道：“好！王明泰果然深得王老侯爺真?zhèn)鳎妰?nèi)世家子弟中他應(yīng)是首屈一指?！?
郭懷在帳中來回走了幾步。又有些遺憾說道，“只可惜這份戰(zhàn)報(bào)所報(bào)的已是兩個(gè)時(shí)辰之前的事了，不知現(xiàn)在情況如何了？”
傅平猶豫了下道：“傅某有些不明白，大帥如此關(guān)心前方戰(zhàn)事，可此次為何甘愿后方坐鎮(zhèn)，而非親臨一線，孟統(tǒng)領(lǐng)與大帥相比，終究不如啊。”
郭懷沉默片刻，道：“若是本帥親自領(lǐng)兵，事后如論戰(zhàn)功定會(huì)以本帥為首。對(duì)德起來說，未免有失公允了?！?
傅平看了郭懷一眼：“大帥的意思，莫非想讓孟統(tǒng)領(lǐng)借此戰(zhàn)之功接任朝中兵部尚書之位？”
“知我者還是先生啊，”郭懷嘆了聲道，“據(jù)聞方令信早有提議，讓本帥任三公中司徒一職，并由他堂弟西線大營統(tǒng)領(lǐng)方令明執(zhí)掌兵部，倘真如此，六部中吏、兵、禮、刑均被三大世家門下所占據(jù)，而戶、工二部那兩位大人向來對(duì)楚名棠和方令信唯唯是諾，本帥就算是司徒又有何用？因此，本帥希望德起能早日進(jìn)京，這一次便是難得的機(jī)遇?！?
傅平聽了默然無語，郭懷有些奇怪：“怎么。莫非有何不妥？”
“大帥的心思傅某先前已猜到幾分，此舉并非沒有道理?！备灯綋u了搖頭，道，“只是不知為何，傅平總覺有些不安?！?
郭懷嗯了一聲，神色有些凝重：“不知先生的不安從何而起？”
“自大帥赴京，北疆大營派系之爭愈演愈烈，孟統(tǒng)領(lǐng)雖任職十余年，但仍無法服眾?！备灯秸f道?！翱纱髱浀搅吮苯瑹o論樊兆彥還是王明泰都安分得出奇，軍令上通下效，竟無半點(diǎn)不合之聲，著實(shí)有點(diǎn)古怪?！?
郭懷心里一松，道：“樊兆彥和王明泰雖桀驁不馴，但大敵當(dāng)前應(yīng)不會(huì)亂來，而且本帥曾詢問過德起，之前東突厥來犯，他二人作戰(zhàn)勇猛，絕無不軌之意，先生多心了吧?！?
傅平低聲說道：“大帥，傅某聽聞前幾日樊副統(tǒng)領(lǐng)和王將軍有過數(shù)次密會(huì)，而且楚參將也參與其中?！?
郭懷不以為然，道：“這不足為慮，他們世家子弟也并非鐵板一塊，如今楚王兩家和方家表面和睦，其實(shí)底下暗流涌動(dòng)，就憑樊兆彥和王明泰掀不起什么大浪來?！?
傅平搖了搖頭，但愿是自己多心了吧，便轉(zhuǎn)口道：“大帥，楚參將帶兵去了兩軍陣前，大帥這邊只剩下不足三千人，未免太過涉險(xiǎn)了，是否請(qǐng)孟統(tǒng)領(lǐng)抽調(diào)一些人馬回來？”
郭懷笑道：“本帥這些家將大都亦是在北疆征戰(zhàn)多年的老軍士了，雖在京城多年，但操練從不懈怠，就算真有敵來襲亦是不懼?！?
忽聽有人在帳外道：“啟稟大帥！”
傅平問道：“何事？”
“楚原將軍欲私自出營，已被郭將軍攔下，命小人前來請(qǐng)示大帥如何處置。”
郭懷心中惱怒，雙眉一揚(yáng)：“告訴郭義，即刻將楚原拿下，如有抗拒，軍法從事?！?
“遵命！”
傳令兵走后，傅平語帶調(diào)侃說道：“楚原將軍亦是求戰(zhàn)心切，大帥對(duì)其弟尚能如此寬容，對(duì)他亦未免太苛刻了吧?！?
郭懷有些尷尬，道：“此子性格毛燥，比起他弟弟來差遠(yuǎn)了，看來還要多加磨煉?！?
傅平忍住笑，應(yīng)道：“大帥說的是。”
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南線趙軍陣前，邱亦生和幾個(gè)親信被五花大綁帶到樊兆彥面前。
“我要見統(tǒng)領(lǐng)大人！”邱亦生雙目噴火，怒視著樊兆彥，“姓樊的，你沒權(quán)處置老子。”他雖為人耿直但畢竟也是軍中高級(jí)將領(lǐng)，進(jìn)攻秦軍的軍令下達(dá)到各營后，自然看出其中大有貓膩，拒不從命。副統(tǒng)領(lǐng)曹淳和楚錚聯(lián)手，當(dāng)場將他革職拿下。
“統(tǒng)領(lǐng)大人軍務(wù)繁忙，沒空見你。至于是否有權(quán)處置于你，難道憑大帥的軍令與令箭還不夠么？”樊兆彥臉色轉(zhuǎn)寒，喝道：“將這幾人拉下去嚴(yán)加看管，若有異動(dòng)格殺勿論！”
邱亦生欲破口大罵，身后樊兆彥的親兵早有準(zhǔn)備，一把勒住他咽喉，旁邊另一人將兩個(gè)麻核硬生生塞入邱亦生口中，幾人將他合力架起拖了下去。
“樊副統(tǒng)領(lǐng)，這般做法有些不妥吧?！背P不知何時(shí)走了過來，“邱將軍亦是條英雄好漢，既已就擒何必再折辱于他?！?
樊兆彥笑了笑道：“邱亦生雖說年紀(jì)一把，可依舊是個(gè)愣頭青，從未將生死放在心上，你我又不便真的殺了他，任他胡亂語只會(huì)猶亂軍心。那兩萬黑騎軍如何了？”
楚錚答道：“應(yīng)無大礙。有曹副統(tǒng)領(lǐng)出面，黑騎軍將領(lǐng)中縱然仍心有不服者，亦不敢違背軍令?！?
樊兆彥微微頷首。孟德起雖身為北疆大營統(tǒng)領(lǐng)，但因其出身始終無法獨(dú)攬大權(quán)，而黑騎軍乃趙國最精銳之師，無論樊兆彥還是王明泰都不愿由他一人掌控。盂德起便想出個(gè)折中之法，幾位主將平日里各司其職，每隔幾年彼此輪換。相較而盂德起對(duì)樊兆彥最為忌憚，自從曹淳升任副統(tǒng)領(lǐng)后，黑騎軍便一直歸于他麾下。曹淳從軍三十余年，在中下層將士還是甚有威望，邱亦生麾下將士雖心仍有不服者，但迫于軍令，唯有從命。
“對(duì)了，剛剛接到密報(bào)，華長風(fēng)已經(jīng)接令了?！狈讖?duì)楚錚笑道?！八杀惹褚嗌倾额^青識(shí)時(shí)務(wù)多了?！?
楚錚點(diǎn)了點(diǎn)頭。華長風(fēng)絕對(duì)是一帥才，不然郭懷和盂德起也不會(huì)對(duì)他這么看重了，但正因如此，遇逢大事華長風(fēng)免不了心中另有盤算，而不是一昧盲從，這一點(diǎn)楚錚早已了然于胸。
楚錚突然一笑，道：“不過如此一來，那劉倚山可就有些失落了?！?
樊兆彥呵呵笑道：“那也是沒有法子的事?！比A長風(fēng)身邊那位副將劉倚山雖出身平民。但此人貪圖榮華富貴，早在數(shù)年都就已暗中投靠樊兆彥，按原定之計(jì)華長風(fēng)若拒不從命，就由他執(zhí)掌兵權(quán)?？煞讖┱鏇]想到華長風(fēng)真的就這么忍氣吞聲從命了，著實(shí)讓人感到意外，看來只能以后在別處補(bǔ)償劉倚山了。
不過如今方家和楚王兩家暗爭又起，樊兆彥不想再談此事，隨口道：“眼下還有個(gè)難題。這邱亦生雖已拿下，但他確實(shí)是一不可多得的悍將，歷次大戰(zhàn)均以他麾下黑騎軍為主力。老曹雖資歷深厚。但畢竟已是上了歲數(shù)的人，這還真是個(gè)頭痛的事。”
楚錚沉默片刻，忽拱手道：“末將愿率麾下為先鋒！”
“不可不可?！狈讖┮惑@，連聲說道，“五公子，樊某知你武功高強(qiáng)，但畢竟初臨沙場，萬一有何閃失，樊某如何向太尉大人交待?！?
楚錚沉聲道：“既是身處軍中，請(qǐng)副統(tǒng)領(lǐng)莫再以五公子相稱，楚錚只是北疆大營一普通將領(lǐng)而已，自認(rèn)可擔(dān)當(dāng)前鋒。請(qǐng)副統(tǒng)領(lǐng)思允?！?
“五公子，你這不是為難樊某么？”樊兆彥有些氣急敗壞，“這個(gè)就算五公子想要軍功，機(jī)會(huì)有的是，又何必急在一時(shí)？”
“此戰(zhàn)之后末將便要離開軍中重回京城，要這軍功又有何用?！背P看著樊兆彥，道，“末將只為請(qǐng)戰(zhàn)?！?
任憑樊兆彥如何勸說，楚錚如鐵了心般要求領(lǐng)兵為先鋒。樊兆彥沒有辦法?？紤]了許久斷然道：“也罷，不如這樣，秦軍已是三面受敵，能與我部相抗應(yīng)不超過五萬人馬，且大都為步卒，重型器械如武鋼車等均擺放在與突厥陣前。待長風(fēng)所部和東突厥出擊后，樊某率大軍正面攻擊，楚將軍由你率一萬黑騎軍從側(cè)翼斜插而入，伺機(jī)直取薛方仲帥營?！?
楚錚平靜地說道：“遵命！”他之所以強(qiáng)烈請(qǐng)戰(zhàn)，的確不是為了戰(zhàn)功，楚錚不愿日后回想起這段軍中歲月，記起的盡是些不堪之事，這般做法或許可以讓自己心安一些
或許亦只不過是自欺欺人罷了。
這邊樊兆彥想了想，心有不甘，忽道：“請(qǐng)戰(zhàn)之事我準(zhǔn)允了，不過你那三千禁衛(wèi)軍暫且歸于樊某帳前，另有所用?！?
楚錚一急：“副統(tǒng)領(lǐng)，這”
樊兆彥微怒道：“楚將軍！樊某現(xiàn)已是陣前主帥，自有決斷之權(quán)，楚將軍莫要得寸進(jìn)尺了?！?
“此事決無商討的余地！不必再說了?！?
在樊兆彥心里，自己與楚錚不同，終究長年在邊疆，就算一朝中小吏也不便隨意得罪，這三千禁衛(wèi)軍中大臣子弟著實(shí)不少，樊兆彥可不愿日后總被那些京里官員暗中下絆子。
楚錚無可奈何，告別了樊兆彥回到臨時(shí)搭建的營地。剛坐下來，傳令兵就到了，命禁衛(wèi)軍攜行至統(tǒng)領(lǐng)大帳前侯命。
樊兆彥存心不給自己反悔的余地啊。楚錚哀嘆了一聲，只好讓人將鄧世方等禁衛(wèi)軍將領(lǐng)聽了過來，把軍令說了，鄧世方與許唯義等人聽了面面相覷，這幾人都是官宦子弟，事情發(fā)展到這等地步他們大都已隱約猜測(cè)到了幾分，心中均有些惘然，一時(shí)間不知說什么好。
鄧世方是楚錚的副將，見沒人開口，只好硬著頭皮說道：“楚將軍，各位同仁，既然軍令都已到了，我等還是理應(yīng)從命。這個(gè)世方認(rèn)為，諸位都是軍中將領(lǐng)，當(dāng)前首要之事就是如何安撫軍心，其實(shí)說到底仗怎么打都是上峰的事，無論是我等還是普通士卒，按軍令執(zhí)行就是了，這亦是我大趙軍規(guī)之首條首款所明文規(guī)定，無需多想?！?
楚錚沒想到一向沉默寡的鄧世方能說出這番話來，接口說道：
“世方剛才所正是我想說的，軍令如山，你們這就去準(zhǔn)備吧。另，管好你們虎下軍士，否則就算統(tǒng)領(lǐng)大帳那邊大度不追究，本將軍也絕不會(huì)輕饒?！?
馮遠(yuǎn)問道：“我等去統(tǒng)領(lǐng)大帳，那將軍你呢？”
楚錚瞪了他一眼：“就你多話，本將軍去哪里難道要向你稟報(bào)？”
馮遠(yuǎn)正待再問，卻被許唯義硬是扯拽了出去。
這幾人走后，楚錚坐了下來，無奈地嘆了口氣。想當(dāng)初這三千禁衛(wèi)軍來到北疆，可以說是一腔熱血，可如今對(duì)陣的并非突厥而是變成了西秦，恐怕所有人都會(huì)覺得有些尷尬。對(duì)此楚錚也毫無辦法，完全是自己自作自受，回想起來發(fā)現(xiàn)自己很多時(shí)候先前所做的準(zhǔn)備隨著時(shí)間的推移漸漸成為雞肋，有的甚至成了絆腳石。
真可謂世上不如意之事十有**，除了神仙，沒有任何人可以算無遺策，面面俱到
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初升的晨日不知何時(shí)躲進(jìn)了厚厚的云層之中，天色忽然變得陰沉下來。
薛方仲接到稟報(bào)，雪狼騎與趙軍王明泰部聯(lián)手已將西突厥先頭部隊(duì)逼退，不由稍稍松了口氣。可沒過多久又有人來報(bào)，西突厥再度停下集結(jié)，薛方仲心中咯噔一沉，忙來到臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，只見不遠(yuǎn)處西突厥正在快速調(diào)動(dòng)兵馬，明顯分成兩路大軍，馬鳴蕭蕭，刀光隱隱。而從他們身后不斷涌出的，正是東突厥?。?！
薛方仲感到一陣暈眩，不由一個(gè)踉蹌，忙以手扶住木欄。周圍秦軍眾將領(lǐng)似都在觀察敵情，竟無一人上前攙扶，所有人在沉默，彼此間都可以聽到沉重的呼吸聲。東突厥的出現(xiàn)，而且西突厥能如此從容地聚攏殘兵。連本應(yīng)與南方趙軍對(duì)峙五萬大軍也在其中，一切已不而喻。
“報(bào)”
一個(gè)渾身是血的斥候跌跌撞撞地爬上高臺(tái)，勉強(qiáng)行了個(gè)軍禮：“啟稟大帥，北方北方發(fā)現(xiàn)胡蠻，約有六七萬人之多?！?