呂問天勉強收弓，額頭上已是密密的汗珠，為了不丟丑只好緩緩而為，只覺得收弓較拉弓更吃力三分。呂問天長吁了一口氣，有些懷疑地問道：“先前楚將軍連發(fā)數(shù)箭，用的真是此弓？”

李元宗不滿地說道：“呂首領(lǐng)，你這話什么意思，剛剛已經(jīng)說得很明白了，難道你信不過我李元宗？”

呂問天啼笑皆非，暗想：“我與你只交過一次手，今日才攀談了幾句，何來是信得過之說?！碑斚乱膊晦q解，連弓帶箭一同交還給了楚錚。

“李將軍休得無禮，”楚錚接過羿王弓，說道，“呂首領(lǐng)，在下不敢有瞞，方才用的確實是此弓?！闭f完，將鐵箭置于弓弦上，何勝男身子忍不住微微一顫，不覺向丈夫身邊靠近了一些。

楚錚回首將弓挽成滿月，喝道：“林中將士向兩邊退出十丈！”

洪文錦遠遠答道：“遵命！”

楚錚等了片刻，手指一松，鐵箭帶著利嘯聲離弦而出。呂問天與何勝男目力均遠超常人，但也只是看到一道依稀箭影直奔一棵樹而去，一聲悶響過后，樹頂?shù)姆e雪簌簌而落。

楚錚又迅速從囊間取出兩枝鐵箭，仍向那棵樹射去，三箭過后，那樹冠晃了幾晃，整棵樹從中而斷，轟的一聲摔到地上，登時積雪飛揚。

楚錚對呂問天做了個請的手勢，呂問天強攝心神，點了點頭，兩腿一夾馬腹向樹林走去。沒走幾步，遠處馬賊陣中傳來騷動聲，呂問天回首道：“夫人，告訴諸位兄弟不必擔心，為兄去去就回?！?

楚錚笑道：“呂夫人請放心，在下對呂首領(lǐng)絕無惡意?！?

何勝男亦明白楚錚方才若有禍心，那在如此近的距離內(nèi)弓箭對準自己夫婦，兩人恐怕都難以幸免，便轉(zhuǎn)身做了幾個手勢，也驅(qū)馬跟了上來。

李元宗則亦是第一次見楚錚這般射法，張大了嘴，愣愣地坐在馬背上一動不動。

三人來到那棵倒地的樹前，只見斷裂之處有半尺粗，楚錚方才所射的那幾箭全都穿透而過，無一留于樹桿內(nèi)。

呂問天長嘆道：“此弓應是世間僅有，呂某今日得見，已不枉此生。承蒙楚將軍之情，呂某在此立誓，有你楚將軍在北疆大營一日，我灰胡兒絕不再搶奪北疆大營一物?！?

何勝男看了楚錚和呂問天一眼，不禁滿面愁容。

楚錚看在眼里，道：“呂首領(lǐng)，呂夫人，請去那邊說話?！?

三人來到一空曠之地，楚錚問道：“在下有一事不解，想請教呂首領(lǐng)?！?

“楚將軍請說?！?

“呂首領(lǐng)應知押運這批輜重有上萬我大趙軍隊，即便不是黑騎軍，恐怕也未必輕易得手。在下曾聽黑騎軍將領(lǐng)說過，灰胡兒甚少搶奪北疆大營之物，怎么此次”

呂問天苦笑道：“我等何嘗不知此番若是得手，定會觸怒北疆大營，但也是無奈之舉。兩月前北疆便已連綿大雪，較往年陰寒數(shù)倍，而我灰胡兒等幾部人馬大都乃胡漢混血，呂某和賤內(nèi)亦是如此，自懂事起便不知父母是何人，既不容于胡，亦不容于漢，想去最近幾個城中購買過冬之物亦是不可得。眾兒郎的家眷已有數(shù)人凍死，再這般下去都快走投無路了，不得已才打這批輜重的主意啊。”

楚錚沉默良久，道：“呂首領(lǐng)，這些輜重件件登記在案，在下也無權(quán)動用，不過在下倒是另有一法，可解你們灰胡兒之憂。”

出乎楚錚意料，呂氏夫婦聽了并不為其所動，反而目露戒意，呂問天拱手淡淡地說道：“楚將軍的好意呂某心領(lǐng)了，不過我灰胡兒從不無故受人之情，告辭了?！?

楚錚不明所以，道：“呂首領(lǐng)，在下絕無惡意”

何勝男打斷道：“似你這番話，我夫婦已經(jīng)聽過多次了，給點銀子給點糧就想收編我灰胡兒，讓我等上陣殺胡人，我們灰胡兒郎的性命就這么賤么？”

楚錚訕訕說道：“在下其實并無此意。”

何勝男冷笑道：“若無此意你會白白給我等過冬之物？天下哪有這等好事。況且灰胡兒非胡非漢，并非趙國臣民，為何要為你們趙國效力?！?

楚錚沒想到何勝男反應這般激烈，想了想道：“呂夫人，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。北疆畢竟是我大趙領(lǐng)地，灰胡兒生長于此就是我大趙臣民，似這般四處流浪以馬賊為生也不是長久之計，北疆大營對你等只是暫時無暇理會，日后總要兵戎相見。何不趁突厥來犯之際為我大趙效力，建功立業(yè)也好為麾下兒郎謀個好出路。”

呂問天笑了笑道：“楚將軍初到北疆，對我灰胡兒所知不多?；液鷥呵叭问最I(lǐng)乃是呂某夫婦義父，當年王老統(tǒng)領(lǐng)也如今日楚將軍一般招攬我灰胡兒，義父一念之差答應了此事，率眾投奔了北疆大營，與胡蠻交戰(zhàn)也立下了不少戰(zhàn)功，呂某也曾官至校尉之職，說起來與北疆大營現(xiàn)任前將軍華長風還曾撮土為香結(jié)為兄弟。憑心而論，王老統(tǒng)領(lǐng)待我灰胡兒還算公道，但對多數(shù)漢人將領(lǐng)而，似我夫婦這等胡漢混血只是卑下之民，不僅私下百般刁難，在沙場上更是將我等性命視為草芥，上萬灰胡兒不到半年便只余下不足三千人。義父忍無可忍之下找?guī)П谋苯鬆I右將軍陶虎理論，反被他以不從軍命之罪杖殺。呂某夫婦聞此慘訊，深夜?jié)撊氪鬆I，誅殺陶虎等三名將領(lǐng)，率兵反出了北疆大營。這在當年可是震驚趙國的大事，只是過了這么多年，朝廷中記得的人已經(jīng)不多了?！?

楚錚默然不語，良久才道：“那我外公可知其中詳情？”

呂問天道：“自然知道，承王老統(tǒng)領(lǐng)之情，未曾對我灰胡兒趕盡殺絕，但我等對漢人已經(jīng)徹底寒心，絕不愿再受趙國節(jié)制，重蹈當年覆轍。灰胡兒只愿做草原天空的雄鷹，無拘無束，即使過得窮苦一些，也不想受何羈絆。楚將軍，呂某敬你是條好漢，此事不必再提了?！?

何勝男哼了聲道：“夫君只怕是看走眼了，這位楚將軍若真是條好漢，方才你觀弓時也不會將手搭在刀柄附近了?！?

楚錚臉一紅，這婦人真是心細如發(fā)，竟給她看出來了。

呂問天笑道：“為夫與楚將軍初次相識，防人之心不可無，他若真無半點戒備之心反讓為夫看輕了?！鳖D了頓，呂問天低聲道：“楚將軍，你那部下李元宗來了，你我所談之事將軍大概也不想讓他知曉吧?！?

楚錚輕嘆道：“既是如此，在下也不勉強了。”

“今日能結(jié)識楚將軍，實是平生幸事?！眳螁柼煺{(diào)轉(zhuǎn)馬頭，高聲說道，“楚將軍，李將軍，呂某夫婦就此別過?！?

楚錚拱手道：“兩位走好，恕不遠送?！?

李元宗卻叫道：“呂首領(lǐng)，何時你我再較量一番？”

呂問天并不回頭：“他日草原再度相逢，呂某愿領(lǐng)教李將軍高招?！?

“好，一為定?！?

楚錚和李元宗返回趙軍陣營，洪文景臉色陰沉地迎上來，方才見楚錚單獨與呂問天夫婦在一起簡直叫他心驚肉跳，見過楚錚后，劈頭蓋臉將李元宗痛罵一頓。李元宗也知自己理虧，一聲也不敢吭。

“楚將軍，馬賊退兵了。”衛(wèi)泰前來稟報道。

楚錚點了點頭，道：“命輜重兵埋鍋造飯，全軍在此修整兩個時辰再行軍，爭取明晚能趕到北疆大營?！?

楚錚轉(zhuǎn)身對那胖乎乎的軍需官說道：“倪大人，將士們擊退了馬賊，可要好好犒勞一下，把你平日舍不得的那些東西全拿出來吧?！?

“那是那是，”軍需官臉上的肥肉都擠到了一起，“小的這就去辦?！?

楚錚緩步走到禁衛(wèi)軍中，見多數(shù)人神色有異，笑道：“都怎么了，沒精打采的。此次弟兄們作戰(zhàn)有功，本將軍已吩咐軍需官把上好的熏肉都拿出犒賞大家?！?

一聽這肉字，頓時響起陣陣反胃聲。馮遠有氣無力地說道：“將軍不要說了，我等哪還吃得下這些東西，方才撤回林中途經(jīng)那片殺戮之地，我的娘喲，屬下這輩子還沒見過這么多死人，全都血肉模糊，還熱氣騰騰?！?

馮遠不說還好，他這一說身邊十數(shù)人一捂嘴，忙起身跑到樹后嘔吐起來。許唯義啪地打了他一下：“哪有你這么說話的，還熱氣”許唯義也覺一陣惡心，說不下去了。

楚錚嘆了口氣，對鄧世方道：“鄧副將，全體禁衛(wèi)軍集合。”

“末將遵命！”

禁衛(wèi)軍在林外雪地之中整齊列隊，楚錚負手站在一個較高的土丘之上，身后站著幾個黑騎軍士，其中一個人不少禁衛(wèi)軍軍官都認識，就是誓師大會上受太尉大人召見的黑騎軍都尉古三郎。