上京城外官道兩邊除了幾棵松柏，草木大都已成枯黃之色，雖說立冬已過了好幾天，但今日陽光甚好，照在人身上有種暖洋洋的懶意。
近千名全副甲胄的禁衛(wèi)軍站在官道兩側(cè)，只聽一人高聲喊道：“眾將士聽令，三人一組，每組間隔不超過兩丈，各向兩側(cè)走五百步，聽令組織搜索！”
眾軍士齊聲應(yīng)道：“遵命！”
忽聞陣陣馬蹄聲，十余騎疾馳而來。馬上諸人年紀(jì)雖輕，但卻都身著禁衛(wèi)軍將軍服飾，身披外黑里紅大氅，為首那少年更是引人矚目，一身銀色麒麟甲，胯下之馬遍體通紅，神駿非凡，比其余馬高了近半個(gè)馬首，若非那少年強(qiáng)壓著馬速，早已將眾人甩下一大截了。
方才發(fā)號(hào)那軍官快步上前，在路邊單膝跪地道：“屬下駱濤參見楚將軍?！?
那少年一勒韁繩，那紅馬一聲長鳴成人形立起，似在向主人抱怨自已尚未跑盡興。少年一拍它的頭，那馬登時(shí)乖乖收蹄低下馬首，狠狠地咬了一口路邊的干草。
身后一人笑道：“楚將軍，這世上恐怕只有你才能治服這匹火云駒，在下想幾次稍靠近它就又撕又咬，我九營的馬匹見了它更是如見大爺，連頭也不敢抬?！?
那少年自然是楚錚了，聞微微一笑，道：“史將軍太抬舉它了?！庇謱?duì)那駱濤說道：“駱校尉，皇上圣輦已出京城，你這邊準(zhǔn)備如何了？”
駱濤道：“請(qǐng)將軍放心，末將正組織屬下對(duì)官道兩側(cè)進(jìn)行搜索?！?
楚錚點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“承蒙皇上御筆親點(diǎn)，命我禁衛(wèi)十一營為此次大獵前鋒營，此乃我十一營無上榮譽(yù)，你們可要盡心盡職，切不可出半點(diǎn)差錯(cuò)，定要確保這一路八十八里官道萬無一失，才不辜負(fù)皇上的信任?！背译m權(quán)傾朝野，但在這些下級(jí)將士面前，楚錚對(duì)自己的行甚為注意，不僅待之如兄弟，對(duì)皇家更是從不露半分不敬之意。
駱濤領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身喝道：“開始搜索?！?
已經(jīng)退到五百外的禁衛(wèi)軍將士接到命令，成兩道直線向官道搜索而來，連一小堆草叢，略顯浮軟的土堆也不放過。
旁邊那史將軍嘆道：“十一營已做得這般細(xì)致，我九營將士接管此地不需再做任何事，只需往路邊一站便可?！?
楚錚道：“不是聽說最近有秦人混入了京城嗎，還是小心為上?！?
史將軍道：“歷年大獵我禁衛(wèi)軍只有苦功而無功勞，這些秦人不來便罷，來了正好讓他們見識(shí)一下禁衛(wèi)軍的厲害?！?
忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一個(gè)尖利的聲音：“禁衛(wèi)十一營楚將軍可否在此？”
史將軍微一皺眉，道：“咦，聽聲音好像宮內(nèi)的太監(jiān)?！?
楚錚翻身下馬，道：“楚錚在此?！?
一個(gè)管事太監(jiān)模樣的人騎著馬氣喘吁吁地來到眾人面前，見楚錚迎了上來，干枯的臉上強(qiáng)擠出幾分笑意，道：“皇上有旨，請(qǐng)楚將軍到駕前侍候。”
楚錚一愣，道：“末將奉旨帶領(lǐng)禁衛(wèi)十一營為前鋒營，職責(zé)所在，不敢擅離?！?
太監(jiān)笑道：“皇上已經(jīng)考慮到了，命禁衛(wèi)軍九營史將軍和十一營副將鄧世方將軍負(fù)責(zé)前鋒營之事，楚將軍快隨我去吧?！?
楚錚明白了，這份旨意其中恐怕還有趙敏的意思，否則鄧世方一個(gè)小小的副將皇上不可能知道得這么清楚的。兩年前趙敏與自己關(guān)系尚佳時(shí)，經(jīng)常閑逛到禁衛(wèi)九營，對(duì)鄧世方也是認(rèn)識(shí)的。此番儲(chǔ)君趙慶留守京城，趙敏這個(gè)女兒當(dāng)然要陪著趙王了。
楚錚無奈地對(duì)史將軍和鄧世方說道：“只好有勞二位了?！?
史將軍目露羨慕之色，道：“楚將軍放心，這邊有鄧將軍和末將在，絕不出任何差錯(cuò)?！?
楚錚隨著那太監(jiān)一路疾奔，來到趙王龍輦車隊(duì)附近，兩人下馬，那太監(jiān)道：“請(qǐng)楚將軍稍等?！?
那太監(jiān)走過去與一人說了幾句話，那人轉(zhuǎn)過身來，臉色陰沉，露在袖外的右手上包著一層白布，正是大內(nèi)總管連奇。
楚錚似笑非笑，拱手道：“末將參見連總管?！?
連奇哼了一聲并不答話，他身邊一人說道：“楚錚，前晚是你打傷了連總管？”
領(lǐng)路那太監(jiān)忙介紹道：“楚將軍，這位是宮內(nèi)御醫(yī)房總管包公公?！?
楚錚記得那天趙茗提過這人的名字，這位包德生包公公與連奇一樣，也是宮內(nèi)不為人知的四圣衛(wèi)之一。
連奇臉一紅，這包德生怎么當(dāng)著這么多人把這事說出來了。
楚錚微微笑道：“那是連總管手下留情，晚輩又過于莽撞，一不小心傷了連總管，還請(qǐng)二位公公見諒?！?
包德生看了楚錚半天，那日在太平宮他是見過楚錚的，只是當(dāng)時(shí)楚錚人事不省，奄奄一息而已，真沒想到那么重的傷這少年兩天不到就痊愈了。包德生突然笑道：“即便如此，楚將軍武功之高也是當(dāng)世罕有了，不錯(cuò)，果然英雄出少年。”說完故作親熱地一掌向楚錚肩膀上拍去。
楚錚不敢大意，側(cè)身閃開了，包德生雖是拍向自己肩部，但萬一他變招，頸部可是要害之地，那么近的距離以包德生的武功自己絕對(duì)躲不開。
包德生一掌落空，微怒道：“怎么，楚將軍看不起咱家么？”包德生又上前一步，不過這一步的步子大了些，直踩向楚錚腳腕，若是踩實(shí)了楚錚這條腳非殘即斷。
楚錚退后半步，冷哼道：“公公好意，末將心領(lǐng)了便是?！?
包德生順勢(shì)又向前一步，另一腳足腕一抖，幻出三道足影仍踢向楚錚下盤，只是動(dòng)作相當(dāng)細(xì)小，旁人不注意還未必看得出來，口中說道：“曾聞長公主道楚將軍乃口是心非之徒，不知是也不是？”
楚錚見包德生步步緊逼，心中不耐煩，凡塵臨終前將龍象伏魔功的功法心得盡數(shù)傳于了他，楚錚已非吳下阿蒙，對(duì)以拙破巧一道領(lǐng)悟頗深，左腳抬起反向前大跨一步，便將包德生此招化于無形，同時(shí)雙拳齊出，成天地橋式轟向包德生，心中暗道：*。
包德生沒想到楚錚全然不顧旁邊還有眾人在看著，撕開臉皮大打出手，措手不及之下勉強(qiáng)伸雙掌去擋，只覺得一股磅礴大力洶涌而來，還好他所練功夫出自葉門旁支，對(duì)卸力一道頗為精通，且又不像連奇那般全無防備，忙掌勁連吐帶收，借楚錚之力向后退去，只是腳下踉踉蹌蹌退了五六步，最后在地上打了滾才完全卸去楚錚之力，姿態(tài)狼狽之極。
楚錚見他居然毫發(fā)無傷，心中倒也有點(diǎn)驚奇，正欲上前痛打落水狗，忽然眼角余光掃見趙敏從車隊(duì)內(nèi)走出，馬上松開架式垂手站立。
包德生羞憤之極，尖叫一聲向楚錚撲去，卻聽趙敏喝道：“住手，你們這是作甚？”
楚錚快步走到趙敏身后，委屈地說道：“公主，他們要打微臣?！?
趙敏進(jìn)來時(shí)正好見到包德生撲向楚錚，她知道這兩人是大哥的心腹，聽了楚錚此更是怒道：“你們好大的膽子。”
連奇和包德生面面相覷，沒想到楚錚毫無武人之風(fēng)骨，居然先告狀了，一時(shí)間吭哧地說不出話來。
楚錚想到畢竟是自己大打出手在先，雙方各有過錯(cuò)，也不欲在此地多做糾纏，便道：“公主，皇上找為臣所為何事？”
趙敏想起父皇還在等楚錚，狠狠地瞪了連包二人一眼，對(duì)楚錚道：“先去拜見父皇吧?！?
包德生望著楚錚和趙敏的背影，搖頭道：“這小子真是卑鄙。”
連奇冷冷說道：“正因卑鄙，才更為可怕，此子絕不可久留，否則對(duì)儲(chǔ)君極為不利。”
包德生道：“道理誰都懂，但不是我說句喪氣話，這小子武功恐怕已不在你我之下，長公主因敏公主之故又似對(duì)他有些縱容，她若不想出手想除掉這小子，其他人就更難了?！?
連奇咬牙道：“只要留心著，總會(huì)有機(jī)會(huì)的?！?
趙王面容似又蒼老了些，但精神不錯(cuò)，自從知道儲(chǔ)君側(cè)妃懷孕之后，他似也看開了些。前幾日趙茗與他商量了趙敏的婚事，趙王想了許久，覺得妹妹說得在理，趙敏嫁于楚錚可以緩和楚家和皇室的關(guān)系，兒子既然不成器，只能指望孫兒了，即使那楊妃生的不是男孩，別的嬪妃也可生嘛。只要有妹妹在，好好栽培未來的皇孫，趙家還是有希望的。這以后的數(shù)十年內(nèi)，楚家只要不造反便可，楚名棠既然有心一統(tǒng)天下，那就讓他去吧，此番大業(yè)沒個(gè)十年以上是完不成的，如果孫兒能爭(zhēng)氣，那整個(gè)中原還不都是趙家的？
楚錚走到龍輦下，俯身道：“末將楚錚參見皇上?！?
趙王微微頷首，道：“平身。”
楚錚道：“謝皇上?！闭局绷松碜油低低慌钥慈ィ姼赣H楚名棠站在那里。楚名棠身為當(dāng)朝太尉，當(dāng)然跟隨在皇上左右，方令信倒是不在，儲(chǔ)君在京城監(jiān)管朝政，他作為百官之首留在京城輔佐趙慶。
楚錚試著從父親臉上的表情揣測(cè)皇上召見自己的用意，卻見楚名棠雙目微合，眼觀鼻，鼻觀心，看都不看楚錚一眼。
趙王忽然問道：“楚錚，你身上所披鎧甲是否是當(dāng)年王老侯爺?shù)镊梓爰祝俊?
楚錚答道：“正是。”
趙敏站在父親身后，不由得小聲問道：“父皇認(rèn)得此甲？這可是件寶物，軍中尋常的弓箭對(duì)此甲根本無效?！?
趙王悠然道：“朕怎會(huì)不認(rèn)得，當(dāng)年王老侯爺身披此甲在京中大校場(chǎng)挑落大趙一十七位大將，朕尚是個(gè)少年，曾親眼目睹。名棠，王老侯爺?shù)男圩丝峙履阋矝]見過吧。”
楚名棠躬身道：“確實(shí)，微臣與家岳相處時(shí)日甚少，未曾見過他老人家的沙場(chǎng)英姿?！?
趙王嘆道：“此景猶如昨日般歷歷在目，不想一晃已是四十年過去了。”看了看楚錚，趙王想到妹妹趙茗所說，此子諸類才華均為大趙國青年子弟之冠，何況敏兒是真心喜歡他，那就稱她心意吧。
趙王道：“楚錚，你到龍輦上來?！?
楚名棠一驚，道：“皇上，君臣有別，此事不妥?！?
趙王笑道：“有何不妥的。名棠，還有郭懷，你們二人也上來吧?！?
楚名棠和郭懷對(duì)視一眼，不知皇上是何用意。
趙王道：“此地又非朝堂，也不是請(qǐng)你們上來坐龍椅，朕有事與你們二人相商?！?
楚名棠和郭懷見趙王如此說了，猶豫了一下，走上了龍輦。
楚錚跟在父親身后走進(jìn)龍輦內(nèi)，只見里面足有上百個(gè)平方，設(shè)施一應(yīng)俱全，不由得想到過段時(shí)日柳輕如和蘇巧彤等人要與自己一同南下，是不是也打造一輛這樣的馬車，就是不知需要多少時(shí)日。
趙王坐到一張精致的梨心木案前，案上擺著幾樣精致的小菜，趙王命楚名棠和郭懷二人也坐了下來，對(duì)楚錚和趙敏笑道：“朕讓宮女太監(jiān)都出去了，由你們兩個(gè)小輩來為朕等倒酒?！?
郭懷忙起身道：“皇上使不得啊，怎么讓公主來給微臣倒酒呢?！?
趙王道：“郭懷你坐下，朕自有朕的理由?！?
楚錚突然隱約猜到趙王是所為何事了，偷偷地看了趙敏一眼，只見她面若桃花，垂著眼皮不知在想些什么。
趙王看著這兩位當(dāng)年的至交，嘆道：“名棠，郭懷，朕和你們二人有多少年未曾坐到一起了？”
郭懷想了想道：“至少十年了吧?！?
趙王道：“是十二年零三月整，那是名棠快要去平原郡赴任，郭懷是從北疆大營回來探親，在宮內(nèi)御書房?jī)?nèi)，朕的記性還不壞吧?！?
楚名棠也是記得的，那日正好是妹妹楚琳的生日，只是他沒想到趙王會(huì)記得這么清楚，不由得心頭一熱。
趙王端起酒杯，道：“名棠，郭懷，記得當(dāng)年朕與你們?cè)谀亲蠹蚁镒永锏男【起^初次飲酒便說過，你們二人日后必是大趙棟梁之材，如今一個(gè)是當(dāng)朝太尉，一個(gè)是兵部尚書，朕所果然不差，呵呵，來，為此干一杯。”
楚名棠與郭懷也心生感慨，端杯一飲而盡。
趙王一杯酒入腹，臉上升起一抹紅暈，道：“朕已經(jīng)多日未飲酒了，這一杯就已隱約有醉意了?！?
楚名棠勸道：“皇上，還是請(qǐng)以龍?bào)w為重?！?