楚錚笑道：“那小弟恭敬不如從命了?！?
楚軒一笑，忽然問道：“小五，你準(zhǔn)備何時(shí)去昌平王府？”
楚錚道：“小弟想聽聽大哥的意思，是等三哥凱旋而歸再去，還是這幾天就去拜訪？”
楚軒沉吟了一會(huì)兒，道：“從京城到南線大營(yíng)，你僅用了幾日便到了，看來朝中亦催得甚急啊，還是明日就去吧，也好讓昌平王府有所準(zhǔn)備，無需等老三了?！?
楚錚道：“大哥說的甚是?！?
“聽說你讓吳先生帶著近半數(shù)禁衛(wèi)軍與老三一道去了平原大營(yíng)，是否也要去破釜塘？”
楚錚心中微微一驚：“大哥消息真是靈通，這么快便知道了?！?
楚軒淡淡說道：“為兄在平原城亦有些時(shí)日了，連這點(diǎn)本事也無，你我之間就不會(huì)有兄弟之爭(zhēng)了。”
楚錚干笑一聲，道：“不錯(cuò)，師父確是要與三哥一同去破釜塘，斷劍山莊畢竟是武林六大世家之一，實(shí)力非同小可，凡事還是小心為上?！?
楚軒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小五，你小小年紀(jì)就行事謹(jǐn)慎，向來謀定而后動(dòng)，就算與父親相比也不遜色，這點(diǎn)為兄確實(shí)不如你，此番兄弟重聚，感覺猶為深刻。特別是誅滅同為武林六大世家的太平展家一事，你已準(zhǔn)備了幾年了？”
楚錚想了想，道：“三年多吧，當(dāng)時(shí)大哥尚未離京?！奔热怀幰殉姓J(rèn)與展家的關(guān)系，楚錚也就不再隱瞞。
楚軒不解道：“為兄尚未離京？那時(shí)展家與為兄并無關(guān)系，怎么你就已起了鏟除之心了？”
“似這等地方豪強(qiáng)，平日作惡多端，正巧有一事犯在小弟手上了，倒并非是為了針對(duì)大哥?！?
“三年，你可真有耐性。”楚軒嘆道，“與你相比起來，為兄這幾年所做之事過于急躁了。小五，老三昨日那番話為兄亦頗為贊同，兄弟本應(yīng)同心，既是如此，我直問你，對(duì)為兄之事你究竟知道多少？”
楚錚沒想到楚軒居然將話說得如此直接，沉默良久才慢吞吞地說道：“那蔣家大院原是上京楚家產(chǎn)業(yè)，沒想到竟成了齊人藏匿之所，大哥掌管平原城，對(duì)此所知多少？”
楚軒見楚錚答非所問，心中失望，這五弟狡猾之極，看來是套不出什么話了，只好故作驚奇道：“蔣家大院竟是我楚家產(chǎn)業(yè)？為兄怎么不知？”
楚錚并不回答，只是靜靜地看著自己大哥，楚軒忽有些心虛，道：“此事累五弟損失了幾位禁衛(wèi)軍將士，為兄確有失查之過。”要他承認(rèn)與南齊勾結(jié)，楚軒無論如何都不會(huì)的。
楚錚搖頭道：“此乃禁衛(wèi)軍為首之人太過大意，怪不得大哥?！?
車廂內(nèi)安靜了下來，楚軒微微掀開車簾，見就快要到大校場(chǎng)了，猶豫了一下輕聲說道：“小五，你聽說過南齊的大江堂嗎？”
“小弟略有耳聞?！?
楚錚自然知道，大江堂便是當(dāng)年四大天道高手“江山如畫”中的江之南后人所創(chuàng)，只是大江堂之名極少現(xiàn)于江湖，大哥怎么也知道了？
楚軒道：“為兄得到可靠消息，大江堂精銳高手將渡江北上，很有可能便會(huì)到我平原城。小五，為兄知你武功高強(qiáng)，但你的隨從只有數(shù)十人也太少了些，吳先生又隨老三出征了，這幾日你可要小心些。”楚軒心里明白，寧小仙既已被送到京城，父親想必對(duì)他極為不滿，若此時(shí)楚錚再有什么三長(zhǎng)兩短，父親定會(huì)認(rèn)為是他所為，到時(shí)再怎么辯解亦是無用，等待楚軒的只有流放邊疆的命運(yùn)了。
楚錚拱手道：“多謝大哥提醒，小弟定會(huì)小心行事。”楚軒雖語帶含糊，但肯定是得到了確切消息才會(huì)這么說的，不過自己也應(yīng)承他之情，否則猝不及防之下什么情況都有可能發(fā)生。
一行人進(jìn)了大校場(chǎng)，不一會(huì)兒便來到楚錚的營(yíng)帳。蘇巧彤和武媚娘聽報(bào)楚錚回來了，便出帳相迎，未想到楚軒也來了，都覺得有些意外。
武媚娘媚功內(nèi)斂，整個(gè)人都顯得毫不起眼，加上她原本就身著下人服飾，楚軒對(duì)她自然并不在意，只是看著蘇巧彤微笑道：“蘇姑娘不遠(yuǎn)千里跟著我家小五來到平原城，真可謂情深意重，小五，你可不能負(fù)了人家?！?
蘇巧彤盈盈一禮，道：“巧彤見過大公子?！?
楚軒見蘇巧彤無論相貌氣度還是禮儀均是上上之選，心中不由贊嘆，暗想這等女子可遇不可求，若真是秦人的話，地位定是不低，這種氣質(zhì)并非人力可培訓(xùn)出來的，只是不知她為何甘愿做這細(xì)作之事。
“蘇姑娘免禮，”楚軒似笑非笑，“姑娘回京后替在下向成尚書致意，改日若回京城必登門拜見。”
蘇巧彤施禮道：“大公子之意巧彤定會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)，大公子若是回京來成府，姨父必會(huì)倒屣相迎?！?
楚軒哈哈一笑，對(duì)楚錚道：“那為兄就告辭了?！?
送別了大哥，楚錚走進(jìn)帳中，蘇巧彤問道：“你怎么和你大哥一同回來了，而且他也不再與你冷面相對(duì)了?！?
楚錚接過紫娟端來的熱茶，說道：“昨日三哥那番話想必說到了他心里，何況嫂子之事已讓大哥焦頭爛額，他若再一味鋌而走險(xiǎn)，父親絕對(duì)容不了他。大哥是個(gè)聰明人，不會(huì)做這等傻事的?！?
蘇巧彤輕笑道：“他再聰明也已是無用了，楚大人已經(jīng)看清了他的真面目，對(duì)他與琪郡主之事惱怒之極。而寧小仙不死，你大哥與琪郡主之間也是無望，世上無不透風(fēng)之墻，此事很難掩蓋長(zhǎng)久，以后有他頭疼的。”
武媚娘不屑道：“似這等負(fù)心男子，根本不應(yīng)留他在世上?！?
“話可不能這么說，”楚錚若有所思，道，“或許我應(yīng)該幫大哥將此事暫且遮掩過去。”
武媚娘驚訝地看著楚錚：“什么，你還要幫他？”
蘇巧彤也有些迷惑，但隨即眼睛一亮，笑道：“陸姑娘別急，且讓公子說來聽聽?！?
“這南線是父親的根基所在，總要有一親信之人在此坐鎮(zhèn)。寧太守雖與父親是故交，但因?qū)幮∠芍乱褜?duì)我楚家相當(dāng)不滿，舅舅官居南線大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，但他畢竟是王家人，其中還是有分別的，而堂哥楚洛水以他之才，留在南線大營(yíng)有些委屈了，若大趙與西秦戰(zhàn)事一起，父親定會(huì)將他調(diào)往西線。如若大哥此時(shí)被罷官，二姐夫方中誠還在南線，方令信定不會(huì)放過此次良機(jī)，我們楚家與他們方家并未撕破臉皮，方令信真若親自來說情，父親恐怕也難以拒絕，何況還有個(gè)*的二姐在其中。因此我敢斷，父親此次冷靜了下來，定只會(huì)痛責(zé)大哥一頓，不會(huì)對(duì)他重罰的，我又何苦去做這惡人，還是顧全大局吧，南線由大哥掌握總比方家掌握好?！?
武媚娘道：“可他還與南齊勾結(jié)，你也放心嗎？”
楚錚沉吟了一會(huì)兒，說道：“大哥身邊那云中客突然消失，而他今日又警告我小心大江堂的刺客，看來大哥已經(jīng)斷絕了與南齊間的聯(lián)系，否則他若是怕我出事而惹來父親震怒，完全可以警告南齊不得動(dòng)手。既是如此，正如巧彤所說的，父親心中已有數(shù)，我若再不顧親情緊緊相逼，父親恐怕也要對(duì)我起戒心了。”
深冬的夜晚，寒風(fēng)低嘯，四周幾乎漆黑一片，借著黯淡的星光至多只能看到三五步之遙。
湖邊的蘆葦叢中卻是黑影幢幢，不時(shí)傳來有人搓手的響動(dòng)和哈氣聲。這些便是黑騎軍和平原大營(yíng)的七千多兵馬，楚原為了不驚動(dòng)斷劍山莊，便將大部分馬匹留在了十里外，由兩百名平原大營(yíng)士兵看守，其余人一路疾跑趕到此地。
“吳先生，可確定斷劍山莊就在此湖中央嗎？”楚原小聲問道。
吳安然頷首：“依地圖上所示應(yīng)不會(huì)有錯(cuò)，三公子請(qǐng)看，湖中那團(tuán)黑影想必就是斷劍山莊了，那兩個(gè)紅點(diǎn)大概是山莊門前掛的兩盞大紅燈籠?！?
楚原凝神眺望，果然依稀可見有兩個(gè)細(xì)小的紅點(diǎn)在晃動(dòng)，舒了口氣道：“不錯(cuò)，正是此地了。小五選的日子不錯(cuò)，今晚是初一，并無月色，否則真不知怎么通過這近八百丈的冰面?！?
一名黑騎軍校尉匆匆走來，俯首低聲道：“啟稟楚將軍，平原大營(yíng)劉將軍等三人派人來報(bào)，他們已經(jīng)到達(dá)指定區(qū)域，請(qǐng)楚將軍示下?！?
楚原點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“按原定之計(jì)，眾將士間隔兩丈成一字長(zhǎng)蛇陣散開，子時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，丑時(shí)前必須包圍斷劍山莊?！?
“遵命。”
最緊要的時(shí)刻就要到了，楚原默默想道，若在行軍半途中為斷劍山莊所發(fā)覺，莊內(nèi)中人倉皇逃命的話，這八千大軍是攔不下多少人的。可軍士之間隔這么遠(yuǎn)也是無奈之舉，楚錚托吳安然轉(zhuǎn)交的信上就說道，他前幾天暗中派人到破釜塘去察看過，此地所結(jié)冰的厚度僅能支撐輕裝步兵行走，披上數(shù)十斤的盔甲就有些危險(xiǎn)了。昨晚楚原也曾在一個(gè)小湖泊的冰面上試了一下，兩名身披盔甲的士兵一起行走，沒多久冰面就咯咯吱吱作響。楚原反復(fù)嘗試，發(fā)現(xiàn)軍士間隔兩丈行走才是最為穩(wěn)妥的。
吳安然向張歧吩咐了一句，這些禁衛(wèi)軍軍士從包袱中取出一奇形怪狀之物，乍看上去像一塊鐵板，頂頭凸起，張歧等人將之用細(xì)繩綁于腳上，足尖正好套入那凸?fàn)钗镏?，倒似鐵鞋一般，底下則呈狹長(zhǎng)三棱狀，著地那端頗為鋒利。楚原昨晚已見過他們穿著此物在冰上滑行，當(dāng)真是來如風(fēng)，去如電，瀟灑無比，他看得頗有些眼熱，本想索要一些，好讓自己和幾個(gè)親兵也穿上，沒想到張歧等人也僅此一雙，而且都是在南線大營(yíng)打造的。還好吳安然這邊多帶了一雙，楚原大喜之下一把搶了過來，卻見鐵鞋上歪歪扭扭刻著四個(gè)大字：楚原專用。楚原大愣，一問才知乃楚錚親手所刻，心中不禁苦笑，自己這兄弟算是把他琢磨透了。
吳安然告訴楚原，要身具不凡武功之人才能在短時(shí)間內(nèi)在冰上如此自如。不過楚原也并非文弱書生，有些武功底子，稍加練習(xí)倒也可以自在滑行了，只是急停和急轉(zhuǎn)就差了一些，不過速度一拉起來，倒也有種御風(fēng)而行的感覺。
吳安然也綁上了鐵鞋，盤算了一下時(shí)辰，道：“三公子，老夫帶人先行一步?！?
楚原向吳安然拱手道：“有勞吳先生了?！?
吳安然帶著禁衛(wèi)軍眾人搖搖晃晃地走到冰上，張歧低聲喝道：“盡量壓低身形，前后岔開，走?！敝宦犓⑺⑤p響，一行人瞬時(shí)隱沒在黑暗中。
七八百丈的距離對(duì)在冰上滑行的人來說根本算不了什么，轉(zhuǎn)眼間那兩盞燈籠已如米粒般大小。吳安然將手高高舉起，眾人的速度漸漸慢了下來，雖仍有些鐵鞋與冰面的摩擦聲響，但在寒風(fēng)的呼嘯聲和蘆葦?shù)纳成陈曋袔缀跫?xì)不可聞。
吳安然凝神看了一下，帶著眾人改變方向，避開斷劍山莊正門又滑行了一會(huì)兒，命眾人分散開蹲下，他帶著張歧和另外三個(gè)得意弟子借著小島周圍蘆葦?shù)难谧o(hù)，小心翼翼地繞著小島轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這小島的四周約有六七個(gè)暗樁。
張歧指指一個(gè)暗樁，做了個(gè)殺的手勢(shì)，吳安然搖搖頭，他也是江湖出身，知道似這等暗樁通常有些特殊方法與莊內(nèi)聯(lián)系，何況還不知道這些暗樁是何時(shí)換崗，在摸不清底細(xì)的情況下切不可隨意出手，若是被莊內(nèi)之人發(fā)現(xiàn)了可就大事不妙了。
吳安然算了下，根據(jù)南線大營(yíng)那些資料，這斷劍山莊并不很大，山莊的院墻離湖泊還有四五十丈的距離，而在今晚的夜色下，憑自己的眼力最多也只能看到七八丈，這些暗樁就更不用說了。而且借著風(fēng)聲和蘆葦晃動(dòng)聲，只要大軍接近到離岸三十丈距離再?zèng)_鋒，莊內(nèi)之人就算接到這暗樁的傳信也來不及逃脫了。
吳安然等人折返到禁衛(wèi)軍眾人聚集之地，命張歧等四人各帶二十名禁衛(wèi)軍分四個(gè)方向去接應(yīng)大軍。
張歧等人領(lǐng)命而去，吳安然看了看黑暗中斷劍山莊隱約可見的輪廓，心中有些感慨，武林六大世家又有一家在劫難逃了，居然毫無防備，斷劍山莊的莊主羅慕文大概仍妄想與楚軒和解吧，卻沒想到楚軒已是自身難保，不得不對(duì)斷劍門痛下殺手了。
楚原跟在張歧身后率先滑到了，只是看來對(duì)急停仍掌握不好，依舊向前沖去，吳安然一把將他拉住。楚原訕訕然，低聲說道：“多謝吳先生，斷劍山莊沒什么動(dòng)靜吧。”
吳安然道：“沒有，除非他們?cè)缫褩壡f而逃，否則過了今晚，斷劍山莊之名在江湖上將不復(fù)存在?！?
楚原往前看去，只覺黑糊糊一片什么也看不清，忽道：“若真如此，那又被小五料中了，難道他竟是諸葛相國(guó)再世？這我楚原可是不信，吳先生可知其中為何？”
吳安然嘆道：“三公子，你這般發(fā)問豈不是讓老夫?yàn)殡y？而且開戰(zhàn)在即，三公子若有何疑問，還是回平原城后問錚兒吧?！?
聽到“開戰(zhàn)在即”這四字，楚原冷靜了下來，看了看身后，已有不少人趕到了，這些軍士卸下了平日征戰(zhàn)常穿的重甲，雖行走在光滑的冰面上，速度倒也不比平時(shí)慢多少。
張歧帶著近百名禁衛(wèi)軍在冰面上不停地來回穿插著，將楚原之令傳達(dá)到各帶隊(duì)軍官，命其整頓隊(duì)伍，平原大營(yíng)雖是地方駐軍，但大趙國(guó)整體軍紀(jì)甚嚴(yán)，不一會(huì)兒便基本列隊(duì)完畢。
楚原聽了張歧的稟報(bào)，深吸了口氣，沉聲道：“傳令，沖！”
數(shù)十支響箭帶著凄厲的尖嘯聲離弦而出，原本分散開的大軍逐漸聚攏向那座小島圍去，這些軍士除了手持兵器，腰挎弓箭外，每人身上居然還背著兩大捆干枯的蘆葦，形狀頗為可笑。距離不到十丈時(shí)，幾個(gè)暗樁終于發(fā)覺不對(duì)勁，紛紛向莊內(nèi)示警并射箭狙擊，但又如何能抵得住近萬大軍沖擊，幾聲慘叫后，趙軍毫不停頓地沖到島上，把背上蘆葦往地上一扔，將斷劍山莊團(tuán)團(tuán)圍住。最后登岸的一些士兵還推著數(shù)十輛簡(jiǎn)易的投石車，只是上面一塊石頭也無。
斷劍山莊的院墻果然離岸邊還有近五十丈距離，趙軍沖到離院墻二十丈左右停了下來，前三列士兵將手中盾牌架成一個(gè)盾墻，后排士兵張弓搭箭瞄準(zhǔn)了斷劍山莊。
山莊中也已發(fā)覺有異，不時(shí)傳來慌亂之聲，一個(gè)清越的聲音突然高聲說道：“外面來者可是我大趙軍隊(duì)？不知是以哪位將軍為首，在下斷劍山莊莊主羅慕文，乞求一見?！?
楚原正想答話，吳安然拉了拉他的衣袖，低聲道：“三公子，臨行前錚兒多次讓老夫提醒三公子，此戰(zhàn)事關(guān)大公子夫人清譽(yù)，切不可與山莊中人接口?！?
楚原瞪了他一眼，楚錚信中也曾反復(fù)強(qiáng)調(diào)此事，其中意思分明就是讓自己只管將斷劍山莊誅滅，不要管其他閑事，他又派吳安然過來，恐怕還有監(jiān)視之意吧。
莊內(nèi)那羅慕文見無人回答，語中顯得更為不安：“這位將軍，我斷劍山莊向來謹(jǐn)守本分，從未做過有違大趙國(guó)法之事，老夫愿自縛雙手，向?qū)④婈愂鲈斍??！?
楚原心中一動(dòng)，這斷劍山莊莊主真若前來，也許可以從他口中問出些詳情，吳安然卻將他的神情看得清清楚楚，忙道：“三公子，此人只是緩兵之計(jì)，此刻天寒風(fēng)勁，時(shí)間若是久了，這些軍士們必定支撐不住，到時(shí)莊內(nèi)數(shù)百人一齊往外沖，恐怕難以抵擋啊。而且錚兒讓老夫轉(zhuǎn)告三公子，在離開平原城后便將詳情盡數(shù)告于公子。”
此時(shí)莊門突然大開，一個(gè)白衣老者自縛著走了出來，吳安然目中殺機(jī)頓現(xiàn)，喝道：“放箭！”大趙軍令極嚴(yán)，士兵們一聽身后有人下命，群箭齊發(fā)向那老者射去。
那老者大驚，猛力一掙，繩索登時(shí)寸斷，他身手極快，轉(zhuǎn)身卸下長(zhǎng)袍一捋成棍，在身前舞得密不透風(fēng)，將第一排箭雨擋下，但趙國(guó)軍士箭術(shù)極精，相互配合默契，絕非像江湖人一般一味亂射一通，而且層次分明絕不間斷，老者瞬間便感不支，忙退入院內(nèi)。
楚原嘆了口氣，吳安然說的也有道理，大軍在寒風(fēng)中只可堅(jiān)持一時(shí)，便向身后揮了揮手，只聽三支響箭連發(fā)。吳安然臉上露出笑意，取過一捆蘆葦，道：“點(diǎn)火?！?
后面的近千名士兵點(diǎn)燃了一捆捆蘆葦，兩人一組抓一捆，助跑幾步一發(fā)力便將一捆蘆葦扔進(jìn)了斷劍山莊墻內(nèi)，另一些士兵將幾捆蘆葦捆在了一起放在投石車上，點(diǎn)燃后一按機(jī)關(guān)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地投入斷劍山莊內(nèi)院中去了。這些蘆葦上面都已經(jīng)澆上了火油，在空中便熊熊燃燒起來，落地后一震便散了，撿都撿不起來，而且數(shù)量又多，一般是近千捆蘆葦從四面八方一同落下，莊內(nèi)幾百人又如何抵擋得住，不一會(huì)兒斷劍山莊便成了一片火海。
前排的弓箭手則是嚴(yán)陣以待，那些想*而出之人方一露頭就被群箭逼了回去，另數(shù)十人剛在大門出現(xiàn)就被幾通箭雨射死大半，沖不到十丈便盡數(shù)斃命。
趙軍所攜帶的蘆葦扔完了，便就地取材從小島岸邊割下蘆葦隨便扎了幾下也不點(diǎn)火就住莊內(nèi)扔去。吳安然在一旁聽著里面慘叫之聲越來越稀，不住地?fù)u頭，斷劍山莊之名雖勝過太平展家一疇，可被滅得更窩囊，羅慕文一身武功威振江湖，卻連個(gè)出手的機(jī)會(huì)也無。
大火整整燒了近兩個(gè)時(shí)辰，待到天色破曉，斷劍山莊已成堆灰燼，空氣中彌漫著一股尸體焦糊的味道。吳安然對(duì)劉乾承說道：“劉將軍，命你大營(yíng)軍入內(nèi)搜索，掘地三尺亦不可留一活口?！?
劉乾承雖不知吳安然是何人，但見楚原也對(duì)他頗為尊敬，不敢怠慢，領(lǐng)著部下匆匆而去。
楚原走了過來，冷哼一聲說道：“吳先生，煩請(qǐng)回去后告訴小五，我已如他所愿火燒了斷劍山莊，而且一人不留。他若是再不守信用，解我心頭之惑，休怪我不認(rèn)他這個(gè)兄弟?！?
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