楚原如逃似奔出太守府大門(mén)，走過(guò)街角才停了下來(lái)。
楚家三兄弟今日依禮來(lái)寧太守府中拜訪，寧太府雖依舊神色平靜，禮數(shù)周到，但楚原仍感到寧府的下人們對(duì)自己兄弟的敵意。他確是沒(méi)有兩個(gè)兄弟裝迷糊的本事，只覺(jué)如坐針氈，只好找個(gè)借口先行離開(kāi)，寧太守也并未挽留，吩咐家人送客。
寧府這般對(duì)自己兄弟，應(yīng)該就是為了小仙之事吧，楚原暗暗想道，頓感心中一種說(shuō)不出的郁悶。楚原知道自己內(nèi)心對(duì)寧小仙有種異乎尋常的關(guān)心，但也只是關(guān)心而已，而且絕對(duì)沒(méi)有對(duì)任何人訴說(shuō)過(guò)，可五弟楚錚肯定是知道了些什么，那晚酒后的情形后來(lái)想想實(shí)在是太做作了。對(duì)大哥楚軒所說(shuō)的話楚原也是半信半疑，覺(jué)得至少是不盡實(shí)，看這兩位兄弟的臉色便知，他們定有事瞞著自己。
但不管怎樣，寧小仙現(xiàn)在在京城應(yīng)該沒(méi)什么事了，小五將她從賊人手中救出確是大功一件，否則寧小仙有什么三長(zhǎng)兩短，楚寧兩家非反目成仇不可。
身后的親兵見(jiàn)楚原神情怪異，不由問(wèn)道：“將軍，我們是回軍營(yíng)嗎？”這條可不是回軍營(yíng)的路。
“不是，”楚原搖了搖頭，無(wú)論如何那斷劍山莊是絕不放過(guò)的。
“上馬，去平原大營(yíng)?！?
一行人策馬趕向平原大營(yíng)，剛走過(guò)了幾條街，近百名禁衛(wèi)軍騎著馬站在路口，楚原認(rèn)得為首那人正是五弟楚錚的師父吳先生，便勒馬停了下來(lái)，抱拳道：“晚輩楚原見(jiàn)過(guò)吳先生?！?
吳安然還禮，問(wèn)道：“三公子可是要去平原大營(yíng)？”
楚原答道：“正是，不知吳先生找晚輩有何事？”
吳安然道：“那斷劍山莊乃武林六大世家之一，門(mén)下高手眾多，錚兒有些不放心，讓老夫帶上這百名禁衛(wèi)軍隨三公子一同前往?！?
楚原并非是個(gè)拘泥之人，他也知斷劍山莊不是易與之輩，否則父親當(dāng)年便可將它剪除了，便笑道：“多謝吳先生了，晚輩方才還在考慮如何對(duì)付這斷劍山莊，甚感頭痛。如今有吳先生相助，賊人何愁不除?！背靼籽矍斑@些人雖穿著禁衛(wèi)軍服飾，但絕不真是禁衛(wèi)軍中人，他畢竟是楚名棠之子，對(duì)楚家暗中的勢(shì)力鷹堂也有所耳聞，就連自己身邊幾個(gè)武功高強(qiáng)的侍衛(wèi)也是出身于此，不過(guò)不再聽(tīng)從鷹堂號(hào)令罷了。
吳安然從張歧手中接過(guò)一個(gè)用紫色絹布包著的盒子，道：“三公子，老夫受錚兒所托將此物交予你?！?
楚原接過(guò)打開(kāi)一看，里面有一張疊得整整齊齊的絹布和幾份卷宗，吳安然說(shuō)道：“這是破釜塘的地圖和三年前太尉大人準(zhǔn)備剿滅斷劍山莊時(shí)的幾份戰(zhàn)備文書(shū)，錚兒說(shuō)這些三公子應(yīng)該有用?！?
楚原暗道難怪看著有些眼熟，當(dāng)年父親幾乎已經(jīng)準(zhǔn)備出兵圍剿斷劍山莊，后因?qū)δ淆R之戰(zhàn)驟然提前，便將此事耽擱了下來(lái)。楚原當(dāng)時(shí)就在父親身邊，自然見(jiàn)過(guò)這些。
吳安然道：“這錦盒之中還有錚兒的一封信，請(qǐng)三公子過(guò)目?！?
楚原見(jiàn)在錦盒一側(cè)果然有封信，上書(shū)“三哥親啟”，笑道：“這小子做事老是神神秘秘的，此番又想耍什么花樣了？”
吳安然道：“三公子看了便知?！?
看著手中的信，楚原臉色逐漸陰沉下來(lái)，竟突然將信撕成兩截，交給了吳安然。吳安然接過(guò)來(lái)也不見(jiàn)他有何動(dòng)作，那信便成了灰燼。
“啪！”
楚原蓋上錦盒，淡淡說(shuō)道：“小五真是好心機(jī)，這些都是極為機(jī)密之物，只有從舅舅那邊方可取到，還有這封信，恐怕未到南線大營(yíng)之前就有了攻打斷劍山莊的打算了吧？哼，他的口風(fēng)倒是甚緊?！彪y怪前幾日楚錚總和王明遠(yuǎn)在一起，原來(lái)就是為了這盒中之物，這三年前就已擬定卻未曾使用過(guò)的作戰(zhàn)文書(shū)找起來(lái)大概也是頗費(fèi)工夫。
吳安然道：“錚兒也有不得已的苦衷，還請(qǐng)三公子見(jiàn)諒?！?
這吳先生想必也知大哥和嫂子之事的，楚原想道。但這些親兵都在一旁不便詢(xún)問(wèn)，何況就是問(wèn)了，這吳先生也未必會(huì)說(shuō)。
平原大營(yíng)的參將劉乾承早已帶著平原大營(yíng)眾將領(lǐng)在營(yíng)門(mén)等候，雖說(shuō)論軍職楚原算起來(lái)至多與他平級(jí)，但他有兵部之命在身，何況又是楚太尉之子，劉乾承自然不敢有絲毫怠慢。
劉乾承見(jiàn)楚原到了，快步迎上前抱拳道：“楚將軍，末將有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)勿怪。”
楚原也說(shuō)了幾句客套話，忽覺(jué)劉乾承身邊一少年頗為眼熟，略一思索笑道：“這位不是劉長(zhǎng)清嘛，你也從軍了？”
那人也笑道：“末將劉長(zhǎng)清參見(jiàn)楚將軍。沒(méi)想到三公子還記得末將?！?
楚原笑道：“怎么可能忘記，我們都是一起在平原城長(zhǎng)大的嘛，何況分別也不過(guò)才三年?！边@少年便是劉乾承之子，當(dāng)時(shí)綽號(hào)小劉胖子，與楚家兄弟自幼相熟，只是大家年紀(jì)大了身份差別就顯現(xiàn)出來(lái)了，楚原和楚軒到南線大營(yíng)任職，而劉長(zhǎng)清則仍留在平原城。
劉乾承道：“犬子頗不成器，以后還需三公子多多提攜?！?
楚原無(wú)奈地一笑，自己遇見(jiàn)這些當(dāng)年父親的屬下，說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是這些話，隨口說(shuō)道：“那是自然?！?
劉乾承父子陪著楚原進(jìn)了軍中大帳，命其余將領(lǐng)帳外等候，并請(qǐng)楚原坐主將之位。楚原也不推辭，此番既是借兵部之命調(diào)動(dòng)平原大營(yíng)，自然是聽(tīng)自己號(hào)令，再客氣就是做作了。
楚原坐下便道：“劉將軍，這起兵一事準(zhǔn)備得如何了？”
劉乾承答道：“昨日接到軍令，末將便召回郡內(nèi)各地兵馬。平原大營(yíng)滿(mǎn)編一萬(wàn)二千人，除去一些必須留營(yíng)的和老弱病殘與身染疾病者，共可出動(dòng)一萬(wàn)零三百人，其中一千三百人為輜重軍士，明晨一早便可起程?！?
楚原點(diǎn)了點(diǎn)頭：“劉將軍不愧為家父當(dāng)年愛(ài)將，調(diào)集兵馬如此之快，較之南線大營(yíng)也不遜色?！?
“三公子過(guò)譽(yù)了?！眲⑶忻媛缎σ狻Ｕf(shuō)起來(lái)他也是沾了前幾天楚軒命他封鎖平原郡各地通往南線大營(yíng)關(guān)卡的光，那次平原大營(yíng)就幾乎已全體而出，此時(shí)再召集兵馬自然輕而易舉。
“平原大營(yíng)將領(lǐng)可知此次調(diào)兵所為何事？”
劉乾承沒(méi)了手下將領(lǐng)在身邊，神態(tài)更為恭敬，道：“請(qǐng)三公子放心，末將深知兵貴神速之理，想那斷劍山莊世代居于破釜塘，周邊百姓與之互通聲氣，萬(wàn)一走漏風(fēng)聲，破釜塘內(nèi)大小湖泊多達(dá)數(shù)百，我平原大營(yíng)便是有十萬(wàn)兵馬也未必夠用。軍中亦有破釜塘人氏，末將已經(jīng)查清，并將之全部安排于留守軍營(yíng)?！?
“那好，劉將軍，明日一早大軍便起程。”楚原命道。
劉乾承猶豫了下，說(shuō)道：“三公子，不知能否拖后一日？”
楚原臉色一沉，道：“那是為何？昨日傳令時(shí)便已說(shuō)得很清楚了，調(diào)集完兵馬隨時(shí)起程。還有何處未辦妥？”
劉乾承小心翼翼地說(shuō)道：“三公子，太尉大人尚在南線大營(yíng)時(shí)便命平原大營(yíng)繪制出破釜塘地勢(shì)圖，并派帳下幕僚陳先生監(jiān)制，但這份地圖送到南線大營(yíng)后就因趙齊一戰(zhàn)便沒(méi)了下文，我平原大營(yíng)未曾留下附本。這破釜塘湖泊眾多，地勢(shì)復(fù)雜，斷劍山莊便是位于其中心，我等大軍若是僅憑幾個(gè)向?qū)叭魂J進(jìn)，說(shuō)不定方進(jìn)破釜塘，斷劍山莊便已得到消息撤走了。末將已命人速去南線大營(yíng)討要那份地圖，等拿到此圖后再起程也不遲?！?
“若本將軍定要明日起程呢？”
劉乾承額頭微微冒汗，俯首道：“三公子攜兵部之令，末將定不敢違背，只是冒然出擊，若是徒勞無(wú)功倒也罷了，可那斷劍山莊乃江湖匪人，論單打獨(dú)斗，個(gè)個(gè)能以一當(dāng)十，若他們暗中偷襲，我軍恐怕會(huì)損失不小。末將認(rèn)為，只有畢其功于一役方是正道，請(qǐng)三公子三思?！?
這劉乾承也不是個(gè)庸才嘛，楚原默默想道。隨即不禁啞然失笑，此人位居平原大營(yíng)主將已經(jīng)十年了，若他真是無(wú)能之輩，父親豈能容他，不過(guò)至今仍未升遷，大概父親覺(jué)得其能力也只至于此了。
楚原從隨身包袱中取出吳安然給他的錦盒，拿出地圖笑道：“劉將軍無(wú)需擔(dān)心，將軍所需之物在下都已帶來(lái)，請(qǐng)劉將軍過(guò)目?！?
劉乾承將那地圖展開(kāi)鋪于案上，看了看喜道：“不錯(cuò)，正是此圖，三公子請(qǐng)看，這圖下左側(cè)還有平原大營(yíng)之印。”
楚原取出一份卷宗遞給劉乾承，道：“這是南線大營(yíng)三年前擬定的對(duì)斷劍山莊的作戰(zhàn)文書(shū)，劉將軍看看是否可行?！?
劉乾承打開(kāi)一看，只見(jiàn)首頁(yè)上便是楚名棠的批示：轉(zhuǎn)陳副統(tǒng)領(lǐng)依此備戰(zhàn)。不由得心中一凜，仔細(xì)地看著。
楚原在一旁說(shuō)道：“此份文書(shū)認(rèn)為，斷劍山莊位于破釜塘中央的一座沙洲之上，四周地勢(shì)復(fù)雜，盡是湖泊，若是調(diào)水軍圍剿，斷劍山莊只需化整為零，隱身于漫天蘆葦之中，這一戰(zhàn)便會(huì)曠日持久，得不償失。唯有在嚴(yán)冬子夜天氣最為寒冷之時(shí)，破釜塘水面成冰，厚度達(dá)半尺以上，普通壯漢完全可以自由通過(guò)，此時(shí)調(diào)騎步兵突襲，包圍斷劍山莊，山莊內(nèi)眾匪插翅難逃。”
劉乾承贊道：“太尉大人真乃神人也，唯有此法才可全殲斷劍山莊。末將心中也曾隱約有過(guò)此想法，沒(méi)想到太尉大人三年前就已制定成文了。”
楚原哼了一聲，道：“只可惜當(dāng)年季節(jié)未至，家父又忙于與南齊水師一戰(zhàn)，才將此事耽擱下來(lái)，否則怎會(huì)留斷劍山莊到今日，惹出諸多是非?！?
劉乾承低頭不語(yǔ)，他其實(shí)對(duì)突然出兵圍剿斷劍山莊也是頗感意外，此時(shí)聽(tīng)出楚原語(yǔ)中對(duì)其充滿(mǎn)恨意，心中暗想這斷劍山莊也太不知好歹了，什么人不好惹非要惹到楚家頭上，簡(jiǎn)直自尋死路。只可惜自己斷了一條不小的財(cái)路，斷劍門(mén)門(mén)主羅慕文每年派人送來(lái)的財(cái)物頗豐，可這些財(cái)物與自己的官位比起來(lái)那就微不足道了。
楚原忽道：“劉將軍，黑騎軍周將軍為此次戰(zhàn)事特借調(diào)來(lái)兩千騎兵，天黑前便抵平原大營(yíng)，你即刻去安排好食宿?！?
劉乾承一驚，道：“三公子，這兩千黑騎軍也一同前往？”
楚原點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是他昨晚與楚錚商議后臨時(shí)決定的。他是出于一時(shí)沖動(dòng)，才將剿滅斷劍山莊之事接了下來(lái)，但冷靜下來(lái)細(xì)想一下便覺(jué)得頗為棘手，倒不是因?yàn)閯儇?fù)問(wèn)題，以萬(wàn)人大軍攻打一個(gè)數(shù)百人的小山莊若是還兵敗而歸，楚原自問(wèn)都無(wú)顏再茍活于世了，麻煩的就是怕正如劉乾承方才所說(shuō)的，斷劍山莊得到大兵壓境的消息避而不打，此戰(zhàn)最緊要的便是一個(gè)“快”字，因此他覺(jué)得還是調(diào)用部分黑騎軍穩(wěn)當(dāng)一些。
劉乾承有些為難，道：“三公子，明晨大軍就要起程了，突然多了這兩千騎兵，這糧草供給恐怕要另行調(diào)集了?！?
楚原想了想，斷然道：“平原大營(yíng)原本亦有兩千騎兵，加上這兩千黑騎軍，另帶四千步兵，兩人一騎，八千兵馬已經(jīng)足夠。此次戰(zhàn)事最要緊的便是一個(gè)‘快’字，破釜塘距此不過(guò)七百里，戰(zhàn)馬應(yīng)該能支撐得住?！?
劉乾承道：“可這般急行軍，輜重兵恐怕難以跟上?！?
“軍士各自帶好單程的干糧，不必去管輜重兵，只需命他們何時(shí)趕到指定位置便可。八千大軍兩個(gè)時(shí)辰便可攻下斷劍山莊，若是山莊中人早已逃走，等輜重兵一到便一同回平原城吧，無(wú)需再做搜索這等徒勞無(wú)功之事。”
劉乾承嘆了口氣，道：“三公子說(shuō)的是，末將最擔(dān)心的便是此事。近萬(wàn)大軍直奔破釜塘，就算全在夜間行軍，也恐怕難以瞞過(guò)斷劍山莊耳目啊?！?
楚原默然，劉乾承所說(shuō)的他何嘗不擔(dān)心，但昨晚楚錚有意無(wú)意地告訴他，只要行軍途中小心謹(jǐn)慎，不讓人輕易摸清前往何方，斷劍山莊中人絕不會(huì)棄莊而逃。楚原真搞不明白了，斷劍山莊既然劫持了寧小仙，定會(huì)時(shí)刻提防官軍，雖說(shuō)楚軒昨晚命平原城役在城內(nèi)大肆搜捕，抓了數(shù)十人，但平原大營(yíng)畢竟是在城外，大軍開(kāi)拔哪能瞞過(guò)他人眼睛。這兩個(gè)兄弟難得在同一事上如此一致，難道其中另有隱情？
可此時(shí)楚原只有強(qiáng)笑道：“劉將軍不必?fù)?dān)心，斷劍山莊中人真若是逃了，在下心中有數(shù)，絕不會(huì)怪到平原大營(yíng)頭上?！?
※※※※※※※※※
楚軒和楚錚走出平原郡太守府大門(mén)，跟在身后的寧府下人淡淡地說(shuō)了句：“二位公子慢走?！北闩榈囊宦暟汛箝T(mén)關(guān)上了。
楚錚頗感冤枉，自己又沒(méi)得罪寧太守，偏偏也招這無(wú)妄之災(zāi)，不禁看了看大哥楚軒，見(jiàn)他也正看著自己，兩兄弟相視苦笑。
陸鳴將火云駒牽了過(guò)來(lái)，楚錚翻身上馬，沖著楚軒拱拱手道：“大哥，小弟告辭了?！?
楚軒正與府內(nèi)管事說(shuō)著話，聞道：“小五，暫且稍候，為兄有事與你說(shuō)。”
過(guò)了會(huì)兒，楚軒走了過(guò)來(lái)，對(duì)楚錚說(shuō)道：“此去大校場(chǎng)需經(jīng)過(guò)平原楚府，這天寒地凍的，小五，不如先上為兄的馬車(chē)吧，為兄帶你一程?！?
楚錚一怔，隨即笑道：“那多謝大哥了?！?
馬車(chē)內(nèi)溫暖如春，楚軒將一個(gè)暖爐移到楚錚面前，道：“烘烘手吧，今年的冬天是為兄到南線以來(lái)最為寒冷的了，說(shuō)滴水成冰都不為過(guò)?！?
楚錚笑道：“小弟身子還算結(jié)實(shí)，倒是大哥你，地方政務(wù)既繁重又瑣碎，要當(dāng)心些別累壞了身子?！?
楚軒雙手搓了幾搓，置于暖爐上，說(shuō)道：“有勞五弟費(fèi)心了，為兄年紀(jì)尚輕，還不至于經(jīng)不得折騰。對(duì)了，老三那么早就走了，想必是去平原大營(yíng)了吧。”
楚錚點(diǎn)頭道：“三哥是個(gè)急性子，不過(guò)也難怪，父親命他回京，斷劍山莊之事還是盡早解決吧，免得誤了行程?！?
楚軒微微一笑，說(shuō)道：“小五，此次兵部讓我平原郡替你那五千黑騎軍籌集糧草，恐怕是另有用意吧？”
楚錚看著楚軒，也笑了，道：“小弟就知道，定是瞞不過(guò)大哥的?！?
楚軒邊搓著手道：“這并不難猜。儲(chǔ)君一死，何人繼承皇位便成了朝中首要之事，昌平王乃皇上親弟，世子趙應(yīng)自然是首選之一，你不過(guò)想掩人耳目找借口留在平原城罷了。不過(guò)為兄有些想不通的是，儲(chǔ)君被殺一事，你抵達(dá)平原城之日既然并未提起，為何昨日又將此事告訴我了？”
楚錚原本是因想到去昌平王府接趙應(yīng)上京，此中緣由必瞞不過(guò)趙琪，趙琪如果知道了，楚軒自然也就知道了，但這話不好亂說(shuō)，免得刺激了這位大哥，想了想便道：“小弟只是覺(jué)得昨日三哥那番話確實(shí)有理，父親正當(dāng)盛年，你我何苦如此爭(zhēng)斗不休。況且在朝中也非我楚府一家獨(dú)大，特別是方家，其家族淵源甚至可以追溯到東漢年間，絕不可小覷。如今在大趙官員一說(shuō)便是太尉位高權(quán)重掌管朝政，可按朝廷官制，相國(guó)才是百官之首，方令信這幾年來(lái)低調(diào)得有些異常，什么事都唯父親馬首是瞻，大哥不覺(jué)得奇怪嗎？記得父親說(shuō)過(guò)，方家最信奉平衡之道，當(dāng)年毅然與我楚家結(jié)盟聯(lián)姻便是為此。可是儲(chǔ)君突然被殺，恐怕是大大出乎方家意料，三大世家原本是因擔(dān)心儲(chǔ)君與世家之爭(zhēng)才走到一起，儲(chǔ)君一死此憂(yōu)已不復(fù)存在。而皇上又久病不起，日后無(wú)論是誰(shuí)來(lái)繼承皇位都要仰仗我們楚家，而且只要有娘親在，舅舅就算當(dāng)了王家宗主也不敢有違父親之命，以方家所信奉的平衡之道，定不會(huì)坐視我楚家獨(dú)大。外憂(yōu)在即，你我兄弟再內(nèi)斗不休，豈不是自毀我楚家根基？若是惹惱了父親，說(shuō)不定他老人家會(huì)像堂爺爺對(duì)待名亭大伯一般來(lái)個(gè)大義滅親，那可就悔之晚矣?！?
楚軒不由默默點(diǎn)頭，聽(tīng)著楚錚繼續(xù)說(shuō)道：“何況父親志在一統(tǒng)天下，小弟不久便將從軍奔赴邊疆，大哥雖不在軍中，但南線三郡日后定為大哥所掌控，那齊國(guó)勢(shì)弱，若無(wú)西秦牽制，僅憑南線大營(yíng)之力便可平定，可平定之后朝廷絕不會(huì)容軍中將領(lǐng)來(lái)治理地方的，還是要靠大哥和南線的地方官員來(lái)打理。所以說(shuō)與其現(xiàn)在爭(zhēng)斗不休，還不如先為父親建功立業(yè)，一統(tǒng)中原?！?
楚錚停了一下，忽然又道：“如今想來(lái)，方令信將姐夫方中誠(chéng)外放至南線任職，恐怕另有深意，否則他們方家的勢(shì)力主要是在西線，何必來(lái)到南線三郡。唉，日后若是楚方兩家成了對(duì)頭，二姐夾在其中可就為難了。”
楚軒心中一寒，楚錚這番話絕非毫無(wú)用意，難道他已知道方中誠(chéng)與自己密談過(guò)了？
兄弟二人默然不語(yǔ)，忽覺(jué)馬車(chē)一震停了下來(lái)，趕車(chē)的下人在外說(shuō)道：“大公子，已經(jīng)到府門(mén)外了?！?
楚軒起身掀開(kāi)車(chē)簾，道：“徐三，本公子暫不回府，先送五公子去城內(nèi)大校場(chǎng)?！?
那家人應(yīng)了聲，啪的一聲鞭響，馬車(chē)向大校場(chǎng)方向駛?cè)ァ?
楚軒重新坐了下來(lái)，楚錚道：“不敢有勞大哥相送，小弟還是自行前往吧。”
楚軒道：“無(wú)需客氣，今日你我兄弟談興甚濃，為兄索性送你一程吧?！?