秦王一聽薛巧蕓要去趙國，不由得一驚，毫不猶豫便道：“此事絕計(jì)不可?！?
薛方仲卻心中一動(dòng)，此女留在大秦遲早是個(gè)禍害，難得她自己要離開，不如順?biāo)浦?，于是咳嗽一聲道：“巧蕓，你為何要去趙國？”
薛巧蕓道：“皇上，義父，巧蕓對(duì)趙國的認(rèn)識(shí)只限于書面之上，而天機(jī)閣送來的密報(bào)常有相互矛盾之處，實(shí)讓人難做決斷。兵法云：知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。趙國如今強(qiáng)盛，我大秦稍有不慎，便可能滿盤皆輸，因此小女子想去上京城，好對(duì)趙國有個(gè)更為細(xì)致的了解?！?
秦王一揮手，道：“不必再說了，朕決不會(huì)答應(yīng)的?！?
薛巧蕓毫不退縮，道：“巧蕓也是大秦子民，為國出力有何不妥？大王以何理由阻攔小女子？”
秦王一愣，突然嘆道：“巧蕓，你難道真不明白朕的心意嗎？”
薛巧蕓沒想到秦王當(dāng)著薛方仲的面說這話，不由得臉一紅，忙別過頭去。
薛方仲暗叫不妙，故作未聞道：“皇上，巧蕓也是一片忠君報(bào)國之心，而且說的也有理，軍中密探從趙國送來的情報(bào)為臣也常覺得似是而非。巧蕓心思縝密，有她在趙國坐鎮(zhèn)，于我大秦益處頗多啊?！?
薛巧蕓暗暗冷笑，自己這掛名義父的心思她一清二楚，薛方仲對(duì)她一直心存戒意，方才中之意更是希望她久居趙國。不過她確實(shí)想去趙國一行，原因無他，只為對(duì)楚名棠這人頗為好奇，一個(gè)世家沒落旁枝的子弟居然能一躍成為趙國實(shí)際的掌權(quán)者，在這個(gè)時(shí)代的確是罕有之事。此人文武雙全，不但從政了得，對(duì)南齊一戰(zhàn)所顯露的軍事才華也讓薛巧蕓嘆為觀止，為了了解此次戰(zhàn)役，薛巧蕓詳細(xì)研究了各方送來的密報(bào)，發(fā)現(xiàn)楚名棠深謀遠(yuǎn)慮，為了此戰(zhàn)精心準(zhǔn)備了五年之久，而齊國卻對(duì)此一無所知，可以說趙齊之戰(zhàn)尚未開始結(jié)局便已注定。薛巧蕓認(rèn)為若不能對(duì)楚名棠有個(gè)較為徹底的了解，大秦面對(duì)此人決無勝機(jī)。
秦王看了看薛方仲，道：“薛卿，你難道忘了三年前魔門李萬山之事？巧蕓為此事謀劃良久，連退路都已為之準(zhǔn)備妥當(dāng)?？伤麄儦⒘肆荷显屎蟛坏揭蝗毡阆萑氤闹刂匕鼑校瑑H赫連雪一人生還，可見趙國京城防范之嚴(yán)密。況且此去趙國何止千里，巧蕓一個(gè)弱女子，路上若有什么差池那該如何是好?！?
薛巧蕓輕笑道：“皇上此差矣。如若李萬山等人不去刺殺那趙國大臣，那楚名棠也未必能察覺，巧蕓此去上京城，不過是打聽些消息，又無不軌之心，應(yīng)不會(huì)引人注目。況且巧蕓也不是什么弱女子，這些年來也隨寇大娘學(xué)了些防身的功夫，等閑三五個(gè)大漢還應(yīng)付得了?；噬先羰遣环判牡脑?，就請(qǐng)寇大娘陪巧蕓一同前往吧?！?
薛巧蕓所說的寇大娘秦王也頗為熟悉，寇家一直是大秦鄭家最堅(jiān)定的支持者，若沒有寇家鼎力相助，秦王自問根本無力與朝中權(quán)臣相抗。而這寇大娘是寇家當(dāng)代家主寇海天的大姐，傳說其武功不在寇海天之下，若不是寇家從無女子執(zhí)掌家門的先例，否則以她的能力，寇家家主之位還不輪到寇海天。
秦王稍稍放心了些，不過仍試圖勸說薛巧蕓，道：“寇大娘朕自然信得過，可那楚名棠絕非善與之輩，當(dāng)年那李萬山和赫連雪聯(lián)手比寇大娘也差不到哪去，加上還有那么多魔門弟子卻仍全軍覆沒。巧蕓，朕還是覺得此行兇險(xiǎn)，你還是放棄此念吧?！?
薛巧蕓道：“巧蕓心意已決，大王不必再勸了。天下大勢(shì)合久必分，分久必合，中原四分而治已經(jīng)持續(xù)近數(shù)百年，大王雄才大略，比始皇大帝也不遑多讓，足以成為一統(tǒng)天下的明君。巧蕓深受大王知遇之恩，總覺無以為報(bào)，大王就放心地讓巧蕓去吧?！?
秦王笑道：“巧蕓，你真若想報(bào)答朕，朕倒希望你用另一種法子?！?
薛巧蕓一窒，忙扯開話題：“說起李萬山之事，巧蕓還真有些不解。當(dāng)年那赫連雪回到咸陽，語間吱吱唔唔的，定有隱情未報(bào)。巧蕓自認(rèn)為策劃得極為周全，李萬山等人只要小心謹(jǐn)慎些，楚名棠縱有天大本事，查找到唐甘江府上也需三五日之后，怎會(huì)這么快就給人圍住了？而且據(jù)事后密報(bào)，楚名棠顯然是早有準(zhǔn)備，調(diào)集了諸多高手，否則僅靠尋常士兵，又怎會(huì)只逃出赫連雪一人？赫連雪身上又只有皮肉之傷，豈非咄咄怪事？”
秦王嘆了口氣道：“朕何嘗不是覺得其中有異？不過魔門一下子損失了這么多高手，早已群情激憤，只得暫且安撫了。赫連雪雖有諸多可疑之處，可他的門下弟子在趙國傷亡殆盡，如今血刀宗只剩下他孤身一人了，若說他與趙國勾結(jié)，這代價(jià)也未免太大了。巧蕓，你就暫且不要再追究了?！?
薛巧蕓有些不以為然。這些魔門中人大都是不得已才投效秦王的，其忠誠度遠(yuǎn)不及靈山古寺的和尚，更不要說世代守衛(wèi)大秦的寇家了，雖說也可以派上一時(shí)之用，但若有外敵引誘，很難說他們會(huì)不會(huì)反戈一擊。薛巧蕓原想勸說秦王清理魔門，只留下可用之人，可秦王既然如此說了，她只好應(yīng)道：“巧蕓遵命?！?
秦王沉默良久，他是看著薛巧蕓長(zhǎng)大的，是知道這女子性子極拗，一旦定下決心很難更改，唯今之計(jì)只能想辦法保證她的安全。秦王無奈地說道：“巧蕓，既然你心意已決，朕也就不勉強(qiáng)了，你準(zhǔn)備以何種身份進(jìn)入上京城？”此女做事向來謀定而后動(dòng)，既然她決定去趙國，細(xì)節(jié)方面想必也已考慮妥當(dāng)。
薛巧蕓聽秦王已有允許之意，心中歡喜，微笑道：“巧蕓想過了，準(zhǔn)備以韓之楓夫人娘家侄女的身份進(jìn)入上京城?！?
薛方仲立即反對(duì)，道：“不可。韓之楓是我大秦派往趙國最杰出之人，如今身居高位，已是趙國重臣。似此類人物豈可輕易動(dòng)用?！?
薛巧蕓對(duì)薛方仲道：“義父，巧蕓此舉亦是經(jīng)過慎重考慮的。這韓之楓在趙國之地位遠(yuǎn)勝于他在秦國之時(shí)，享盡榮華富貴，恐怕已心生異志。當(dāng)年李萬山等人到上京城之前，巧蕓就曾命人轉(zhuǎn)告韓之楓，請(qǐng)他協(xié)助李萬山等人行事，可他卻百般推諉，借口趙王命他到各地巡查，干脆離開了上京城，像他這種人若再不督促，到時(shí)會(huì)悔之晚矣。”
秦王心中卻另有顧慮，道：“巧蕓，那韓之楓若真是如此，你到他府中豈不更危險(xiǎn)？”
薛巧蕓道：“不妨，此人心思巧蕓也猜想得到，他是既不想為大秦效力，卻又無法投靠趙國。正因?yàn)樗盐涣汹w國朝中重臣，因此他即使向趙王坦承此事，所能得到的賞賜與他今日之地位相比簡(jiǎn)直微不足道的，此人是個(gè)聰明人，必不會(huì)做此蠢事。巧蕓到了他府中，只要不將他逼得無路可走，他必會(huì)好生款待，不敢泄露半點(diǎn)風(fēng)聲。”
秦王點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那好吧，此事就如你所愿?！?
薛巧蕓起身拜道：“多謝皇上。”
秦王笑道：“謝朕作甚？你是為大秦辦事，倒是朕應(yīng)謝你才是?！?
薛巧蕓輕笑道：“巧蕓不敢?！?
秦王沉思道：“趙國遠(yuǎn)在千里之外，雖每日有密報(bào)傳來，可正如巧蕓你所說的，朕對(duì)它只有個(gè)大致了解。特別是楚名棠，此人在南線大營時(shí)，因尚是地方官員，天機(jī)閣對(duì)他竟不甚重視，實(shí)在該死。如今他已是趙國只手遮天之人，趙王已成傀儡，但朕就不信趙國皇室就甘心如此。趙王雖垂垂老矣，但其子趙慶年少氣盛，對(duì)楚家極為不滿。巧蕓，你是朕最信任的幾人之一，此次你既然決意要去趙國，朕就將大秦在上京城所有的人手交付于你，由你全權(quán)處置，離間趙國君臣。必要時(shí)可再派秘堂高手投效至趙慶門下，全力助他與楚名棠相斗，此事無論成敗，必能在趙國掀起軒然大波，對(duì)我大秦百益而無一害?！?
秦王突然又笑道：“不過巧蕓你只在幕后主使便可，聽說那趙慶是個(gè)好色之人，朕可不想讓你親身犯險(xiǎn)。”
秦王此命無異是將薛巧蕓此行推向險(xiǎn)境，可薛巧蕓見秦王如此果斷，不為兒女之情所左右，不憂反喜，躬身道：“小女子遵命。”
秦王將她扶起，說道：“不過，巧蕓你可要答應(yīng)朕一事?！?
薛巧蕓肅容道：“皇上請(qǐng)講，小女子無所不從?！?
“好，這是你自己說的，”秦王呵呵大笑，“此次你從趙國回來，朕定要迎娶你入宮，可不許再推三阻四的了。”
薛巧蕓一怔，一時(shí)間不知如何回答。
秦王有些不快，道：“怎么，難道朕還配不上你嗎？”
薛巧蕓慌忙道：“皇上，小女子決無此意，只是”
秦王微怒道：“不用說了，你那些借口朕已經(jīng)聽夠了，什么自憐身世，又說自己是什么不祥之人，朕之皇權(quán)受命于天，有朕保護(hù)著你，你又何需顧慮?！?
薛巧蕓臉泛奇異之色，良久決然道：“巧蕓此番若能從趙國平安歸來，便依皇上所愿?！?
薛方仲在一旁暗暗叫苦，可又不知用何理由勸阻，索性一聲不吭了。
秦王大喜，問道：“巧蕓，你準(zhǔn)備何時(shí)起程？”
薛巧蕓道：“若寇大娘應(yīng)允此事，巧蕓準(zhǔn)備五日后便起程?！?
秦王點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那好，寇家那邊就讓朕替你說，這幾天你好好休息一下，畢竟千里迢迢，路上可要小心了?！?
秦王又叮囑了幾句，便與薛方仲離開了別院。
薛方仲有些心不在焉，一直以來他都認(rèn)為薛巧蕓接近皇上就是為了討皇上歡心，要知道以她的出身想要入宮是件極其困難之事?？山袢账娀噬巷@然早有此意，反倒是薛巧蕓頗不情愿，若說她欲擒故縱也不像，皇上對(duì)她已用情極深，如此做法只會(huì)徒惹不快而已。
秦王絲毫沒注意身邊這位大秦名將在凝神苦思，他也正為此事苦惱，薛巧蕓之前已經(jīng)婉拒過他多次了。他真不明白這女子在想些什么，難道世上還有比自己更適合她的男子嗎？他對(duì)薛巧蕓了解頗深，此女心機(jī)深沉，手段了得，而且頗有野心，秦王對(duì)這點(diǎn)倒無所謂，自己方處盛年，而且正欲一統(tǒng)天下，有這樣一個(gè)女子幫助自己倒也助益良多。可照理說來自己應(yīng)是她的最佳選擇，為何她還有所顧慮？
秦王揉了揉眉心，忽嘆道：“薛卿，你這義女真難對(duì)付啊?！?
薛方仲一驚，頓時(shí)啼笑皆非，沒想到皇上也會(huì)有為一女子心煩之日。他雖比秦王大了十來歲，可兩人之間私交甚好，無人時(shí)也常常說些無傷大雅的笑話，見秦王此狀，不由得笑道：“皇上既有此心，強(qiáng)行娶了就是，不必顧慮臣的面子。”
秦王搖頭道：“似這般女子如何能用強(qiáng)迫手段，朕一定要讓她心甘情愿，方顯朕的本事?！?
薛方仲心中不以為然，不過他也不想再談此事，便道：“皇上，巧蕓此去趙國，臣所屬兵部的密探要不要也從中協(xié)助？”
秦王想了想，道：“不必了。雖然朕相信巧蕓的能力，但大秦還不到孤注一擲的時(shí)候，兵部中人不必參與此事，只在一旁觀察就是。萬一巧蕓此行失敗了，你們負(fù)責(zé)將她接回趙國就是了?！?
秦王仰望天空，嘆道：“仔細(xì)想來，其實(shí)朕對(duì)巧蕓此行也頗具期望，我大秦經(jīng)過前幾年內(nèi)亂，趙國國力已在我之上，朝中名將王烈尚未老而不堪，郭懷正當(dāng)盛年，三大營統(tǒng)領(lǐng)也都不是無能之輩。我大秦軍隊(duì)即使主動(dòng)出擊也無機(jī)可乘。只好先暗中出手看看能否有所作為了?！?
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