“現(xiàn)在到哪兒？”楚琳揭開(kāi)窗簾，向隨行的太監(jiān)問(wèn)道：
小太監(jiān)恭敬地回答道：“貴妃娘娘，快到平原城外了?！?
楚琳點(diǎn)點(diǎn)了頭，放下簾子，心情有些激動(dòng)。常道近鄉(xiāng)情怯，平原城雖不是她的家鄉(xiāng)，但那里有自己的母親、大哥，自從大哥離開(kāi)京城外放，已經(jīng)五年不見(jiàn)了。
這次出京探親，楚琳很低調(diào)。除了例行向皇后辭行，她并沒(méi)有跟宮里其他人說(shuō)，就是想說(shuō)又能與誰(shuí)說(shuō)，那些嬪妃們哪個(gè)不視她為眼中釘、肉中刺，認(rèn)為是她一個(gè)霸占了皇上，就連皇后也對(duì)她極為忌恨。楚琳向她辭行時(shí)，皇后只是不陰不陽(yáng)地說(shuō)了句：“皇上既然都同意了，還來(lái)跟我說(shuō)什么？”楚琳也不與她多語(yǔ)，施了一禮后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
每次見(jiàn)皇后，她都都暗中緊握雙拳，生怕控制不住自己做出什么失禮之事。這么多年來(lái)，多少次午夜夢(mèng)回，一想到自己尚未出世的孩子，楚琳就淚濕襟衫，心痛得發(fā)抖。就是這個(gè)女人，用一碗桂花羹害死了自己尚在腹中的兒子，還差點(diǎn)讓自己也死于非命。楚琳知道現(xiàn)在自己還沒(méi)有力量對(duì)付她，且不說(shuō)她身后的支持她的大臣，就是趙王，也不允許她有什么過(guò)激的行為，她只能暗暗地等待，相信總有那么一天，她能為自己的孩子復(fù)仇的。
又走了約莫半個(gè)時(shí)辰，終于來(lái)到了平原城下，以楚名棠為首的平原郡眾官已經(jīng)等候多時(shí)了。
在城門(mén)口并未耽擱多少時(shí)間，楚琳一行人直接往楚府去，一進(jìn)門(mén)，以楚老夫人領(lǐng)著楚府內(nèi)眷行禮道：“參見(jiàn)貴妃娘娘！”
楚琳趕緊向前幾步，將楚老夫人扶了起來(lái)。人未起，淚已落，楚老夫人撫著楚琳的臉，顫聲道：“琳兒，苦了你啦?！?
楚琳沒(méi)有回答，伏在楚老夫人胸口放聲大哭，似乎想將這些年所受冤曲統(tǒng)統(tǒng)發(fā)泄出來(lái)。一旁的楚夫人也默默地陪著落淚。
良久，楚琳止住抽噎，向眾人說(shuō)道：“自家人不必多禮，都起來(lái)吧。”
楚名棠在一旁說(shuō)道：“還是進(jìn)屋說(shuō)話吧，一大家子人，堵在門(mén)口也不好?！?
到了內(nèi)府屋內(nèi)各自坐下，楚夫人招呼幾個(gè)孩子：“快來(lái)拜見(jiàn)貴妃娘娘。”
楚軒與楚原兩人屁股上的傷還沒(méi)好，一聽(tīng)又要跪拜，心里不由暗暗叫苦。
幸虧楚琳止住了他們，說(shuō)道：“已經(jīng)到了內(nèi)府了，大家都親戚，不要再行禮了?！笨戳丝磶讉€(gè)孩子，笑道：“讓姑姑猜一下，這是老大楚軒，你是楚原，這兩女娃兒是楚欣、楚倩，這個(gè)是楚錚吧。”
楚琳向楚錚招了招手，楚錚走了過(guò)去，楚琳端詳著他，眼眶突然一紅，流下淚來(lái)。
楚錚莫名其妙，不知眼前這個(gè)雍容華貴的女人為何說(shuō)哭就哭起來(lái)。
楚老夫人等人心里都清楚，楚琳這是又想起她的孩子了。當(dāng)年楚夫人與楚琳幾乎是同時(shí)懷孕，楚琳是頭胎，妊娠反應(yīng)十分嚴(yán)重，吐得死去活來(lái)，楚夫人生過(guò)幾個(gè)孩子，有些經(jīng)驗(yàn)，時(shí)常入宮照顧她。后因楚名棠到平原郡任職，楚夫人也隨著夫君一起來(lái)這里，而楚琳在宮中卻遭人下毒，人雖活了下來(lái)，但終究未能保住腹中的胎兒。
楚夫人在一旁勸道：“娘娘別傷心了，你可以把小五當(dāng)成自己的孩子啊。”
楚琳拭了拭淚道：“我沒(méi)事，嫂子不必?fù)?dān)心。”又笑著對(duì)楚錚道：“上次你母親帶你回京城時(shí)你還牙牙學(xué)語(yǔ)，現(xiàn)在快成一個(gè)大孩子?！?
楚老夫人卻嘆道：“琳兒你不知道，這孩子不久前剛生一場(chǎng)大病，至今還沒(méi)痊愈。”
楚琳忙問(wèn)怎么回事，楚老夫人將楚錚如何受傷又如何醫(yī)治的事一五一十說(shuō)了，楚琳也后怕不已，叫隨從宮女取了一些財(cái)物讓楚名棠給那位吳神醫(yī)送去，以示賞賜。
此時(shí)吳安然在平原城東的一座山上轉(zhuǎn)著圈?，F(xiàn)在還不能回去，說(shuō)不定那位蔡神醫(yī)還在楚府等著自己。吳安然怎么也想不到，自己行走江湖那么多年，居然在這里混出一個(gè)“吳神醫(yī)”來(lái)，如果這事南齊的武林人士聽(tīng)到了，恐怕個(gè)個(gè)要笑掉大牙。不過(guò)有失必有得，不然自己怎么會(huì)找到一個(gè)象楚錚這樣天生任督二脈相通的奇才。
可一想到楚錚，吳安然頭更疼了，自己至今仍未想出拿什么來(lái)教楚錚。倒不是說(shuō)“幻天掌”、“大搜魂手”是些差勁的武功，相反這些都是武林中一流的功夫，但沒(méi)有一流的內(nèi)功，再精妙的招式也不過(guò)只是花拳繡腳。吳安然頭疼就頭疼在內(nèi)功心法上，魔門(mén)被視為邪門(mén)歪道不是沒(méi)有道理的，只求進(jìn)度、不講基礎(chǔ)是魔門(mén)武功最大的弊端，很容易走火入魔，若是尋常弟子也就算了，魔門(mén)原本講究的就是優(yōu)勝劣汰。但楚錚就不同了，萬(wàn)一這個(gè)數(shù)百年難得一遇的奇才也練得走火入魔了，他吳安然難道去找魔門(mén)始祖算帳？
再說(shuō)了，太守府內(nèi)還有高老總管這樣的人物在，吳安然不得不謹(jǐn)慎行事。魔門(mén)在武林中雖說(shuō)是個(gè)極為隱秘的存在，可當(dāng)世宗師級(jí)高手最多不過(guò)數(shù)十人，這位高老總管雖不知是何方神圣，但肯定是其中一位，楚錚如果修煉魔門(mén)心法肯定瞞不過(guò)他。
吳安然沉思良久，突然想起一事。
兩年前，吳安然在官道上碰到幾個(gè)南齊的白道高手，其中一人是昔日他手下的漏網(wǎng)之魚(yú)，雙方也用不講什么場(chǎng)面話，動(dòng)手就打。吳安然那時(shí)剛突破宗師境界，武功大進(jìn)，一套“幻天掌”使得瀟灑無(wú)比，把幾個(gè)人打得狼狽不堪。不料路旁一個(gè)僧人突然跳進(jìn)戰(zhàn)圈，問(wèn)吳安然使的是否為魔門(mén)功夫，若是他就要和另外幾人一起降魔衛(wèi)道了。吳安然無(wú)所謂，白道中不要臉?biāo)?jiàn)多了?？傻冉簧狭耸植虐l(fā)覺(jué)不妙，那僧人竟是他生平罕見(jiàn)的高手，招式雖不花哨，但一身內(nèi)力渾厚無(wú)比，再加上那幾個(gè)白道高手在一旁冷不丁來(lái)幾下子，吳安然自忖決無(wú)勝算，只好轉(zhuǎn)身就跑。
可吳安然想想怎么也咽不下這口氣，便暗中跟著那僧人，趁他在路邊一小酒館中用齋時(shí)，吳安然扮成店小二接近他身邊，運(yùn)足功力在那僧人后心上印了一記幻天掌。那僧人雖然身受重傷，但仍勇猛無(wú)比，吳安然仍用了近半個(gè)時(shí)辰才將他擊斃。事后吳安然檢查了那僧人的行李，無(wú)意中找到一本用梵文所書(shū)的秘籍。魔門(mén)總堂就是在西域，懂得梵文的人不少，吳安然請(qǐng)人翻譯成中文，此書(shū)竟是西域佛教鎮(zhèn)教神功“龍象伏魔功”。
吳安然大喜過(guò)望，立即閉關(guān)研究，可不久便失望的出關(guān)。此書(shū)雖然不假，但卻只是一套內(nèi)功心法，而且與魔門(mén)武功格格不入，除非他自廢武功重新修練，想來(lái)想去吳安然只好無(wú)奈好放棄了。不過(guò)這本秘籍雖然對(duì)他毫無(wú)用處，可畢竟一件是珍貴之物，因此吳安然仍一直將它貼身收藏。
魔門(mén)中人向來(lái)只講利害，對(duì)門(mén)戶之見(jiàn)卻并不是很重視。吳安然仔細(xì)研究了“龍象伏魔功”，知道這類(lèi)正道心法入門(mén)并不復(fù)雜，練到高深之處也沒(méi)多少兇險(xiǎn)，最注重的修練者的毅力，并無(wú)其它捷徑，但對(duì)楚錚這個(gè)怪胎來(lái)說(shuō)，練武者最大的障礙任督二脈已通，練起來(lái)自然是事半功倍。
只不過(guò)吳安然對(duì)“龍象伏魔功”這名字越看越不舒服，回到楚府后大筆一涂，把封面改成了“龍象魔功”。
吳安然在山上吸食了兩天的日月精華，終于有些受不了了，決定重回俗世。
回到自己的小別院，吳安然見(jiàn)桌上堆著一些財(cái)帛，一問(wèn)張得利才知是貴妃娘娘如賜，不由苦笑了下，這些天來(lái)收到的東西可真不少，早知道當(dāng)年學(xué)醫(yī)算了。
吳安然吩咐張得利去將楚錚找來(lái)，他要開(kāi)始盡一個(gè)師父的義務(wù)了。
“從今天起，為師開(kāi)始傳授你武功?！?
“練武者，應(yīng)以練氣為本，所以師父要先教你練氣。”
吳安然掏出那《龍象魔功》，道貌岸然地說(shuō)道：“這是師父祖?zhèn)鞯奈涔Α?
楚錚眨巴著眼看了看，疑惑道：“龍象魔功？師父的武功為何帶個(gè)魔字？”
吳安然手一抖，那本書(shū)差點(diǎn)掉在地上：“你認(rèn)得這幾字？”
楚錚故作天真狀道：“當(dāng)然了，我認(rèn)識(shí)很多字的。”
吳安然暗罵自己糊涂，眼前這小孩雖小，但出身書(shū)香門(mén)第，怎會(huì)不識(shí)字。早知道把書(shū)名改為“龍象神功”就好了。
他生怕楚錚告訴楚令棠，必竟魔門(mén)名聲太臭，在哪國(guó)都是受打擊對(duì)象，連忙臉上強(qiáng)擠出一絲笑容，說(shuō)道：“不是的，你看這里，是師父小時(shí)候比較頑皮，用筆將中間一個(gè)字涂了，這本秘籍叫龍象伏魔功?！?
楚錚喔了一聲，調(diào)侃道：“師父看來(lái)從小對(duì)魔很感興趣啊?！?
吳安然怒道：“胡說(shuō)，這龍象伏魔功博大精深，豈是你這小兒所能明白，此功共分九層，每練通一層就如同增一龍一象之力，第一層功夫比較淺易，縱然是資智一般之人，三四年中即能練成。第二層比第一層困難一倍，需時(shí)七八年。第三層又比第二層加深一倍如此成倍遞增，越是往后，越難進(jìn)展。你若是沒(méi)毅力，也就不要學(xué)了?！?
吳安然說(shuō)的倒也不是假話，此番話語(yǔ)也是從西域佛教中傳出的。當(dāng)年他得到這本秘籍時(shí)，曾向西域魔門(mén)打聽(tīng)過(guò)佛教的鎮(zhèn)教神功，得知佛教中人對(duì)此神功也不諱，因?yàn)榇斯殎?lái)相當(dāng)不易，若非是大智慧、大毅力之人不可有所成，想練到第五層以上，非得苦修四十余年不可。能夠靜心閉門(mén)苦修四十年佛門(mén)功夫，什么樣的大魔頭都成得道高僧了。
楚錚忙說(shuō)道：“不要啊，我要學(xué)的。”心中暗想這師父人品不咋滴，可武功是實(shí)實(shí)在在的。
※※※
平原城是趙國(guó)南部的重鎮(zhèn)，又處交通要道，此時(shí)天剛破曉，南北來(lái)往的人流已就經(jīng)城門(mén)口排成一條長(zhǎng)龍了。
“二叔，到平原城了。”
“哦?！?
一個(gè)老者從從車(chē)內(nèi)下來(lái)，活動(dòng)了一下酸痛的筋骨，心中暗嘆，有多少年沒(méi)這么急著趕過(guò)路了，看來(lái)人不服老是不行了。
平原城門(mén)的守衛(wèi)走過(guò)來(lái)，上下打量著這輛車(chē)，問(wèn)道：“從哪來(lái)的?！?
駕車(chē)的少年遞過(guò)通關(guān)文書(shū)：“從京城來(lái)?！?
守衛(wèi)看了看文書(shū)，咦了一聲：“你們可夠快的，從京城出來(lái)是初八，今日才十七就到了這里了，趕得挺緊的啊。你們來(lái)平原城做什么？”
一旁的老者道：“我等是來(lái)探親的。”
守衛(wèi)翻了翻，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么問(wèn)題，便向身后一指：“好了，去那邊交五十文錢(qián)，你們就可以進(jìn)去了?！?
“五十文？”少年不由叫了起來(lái)。
守衛(wèi)斜了他一眼道：“怎么，嫌多？”
“那倒不是，”少年笑道：“我不過(guò)是有點(diǎn)奇怪，從京城一路走來(lái)，哪個(gè)關(guān)卡不是要收個(gè)上百文乃至四五百文的，你們這里怎么這么少？”
守衛(wèi)有些得意地說(shuō)道：“那是我們太守楚大人制定的規(guī)矩，剛開(kāi)始我們也不解，可楚大人說(shuō)，平原城雖處大道，但非必經(jīng)之路，稅費(fèi)定得高了，那些商隊(duì)若不怕費(fèi)時(shí)費(fèi)力，完全可從周邊鄉(xiāng)村小路繞行。現(xiàn)在我們只收五十文，來(lái)往的車(chē)輛多了好幾倍，那些人到了平原城內(nèi)，總要買(mǎi)些東西或住上數(shù)日吧，豈不是比光在城門(mén)收錢(qián)好得多。你們倆是駕了車(chē)，如果是單人匹馬，只要十文就夠了?！?
少年一怔，想想?yún)s有道理。一旁的老者也暗暗點(diǎn)頭。
進(jìn)了城門(mén)，一個(gè)伙計(jì)模樣的人走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“二位需不需要擦拭下馬車(chē)？”
少年搖了搖頭表示不要，那人并不死心，跟著馬車(chē)道：“您看這馬車(chē)滿是塵土，二位還擦拭一下吧。小的那還有免費(fèi)的茶水，可供二位稍作歇息，還可以聽(tīng)人講講平原城的風(fēng)土人情。二位若要住店的話，小的還可以帶二位到我們平原城內(nèi)上好的客棧，保證你們滿意?！?
少年正要回答，那老者卻饒有興趣地說(shuō)道：“好啊，我們也正好歇歇腳?！?
兩人隨著那伙計(jì)走到一處，卻見(jiàn)街兩邊有七八間洗車(chē)鋪。
老者坐下笑道：“你這伙計(jì)倒是機(jī)靈，還到城門(mén)口拉客?！?
那伙計(jì)答道：“哪里是我機(jī)靈，這邊哪家鋪?zhàn)佣际沁@么做，只是小的運(yùn)氣好，拉到兩位遠(yuǎn)道而來(lái)的貴客?！?
少年道：“你怎知我們是貴客，還是遠(yuǎn)道而來(lái)？”
伙計(jì)一指他們的馬車(chē)，說(shuō)道：“看二位的馬車(chē)就知道了，模樣雖普通，但做工無(wú)處不精致，車(chē)輪的承軸都是用上好的桐木所做，比尋常馬車(chē)所用料多了三分之一，這兩匹馬也是神駿非凡，恕小的眼拙，應(yīng)該是漠北的匈奴馬，這可不是我們平原郡所能有的?！?
那老者笑道：“小哥兒真是好眼力?！?
一旁另一伙計(jì)端上茶水，少年喝了一口，撲地吐了出來(lái)，道：“你們這什么茶，能喝嗎？”
老者抿了一口，也不由皺了皺眉。
伙計(jì)一拍自己的頭道：“都怪小的，兩位是貴客，自然喝不慣這種茶?！笨戳藘扇艘谎?，又為難的說(shuō)道：“二位客倌，這好茶只有到對(duì)面的茶莊中才能買(mǎi)得到?！?
老者與少年相視苦笑了一下。少年從懷中掏出幾個(gè)大錢(qián)來(lái)，拋給伙計(jì)，說(shuō)道：“去買(mǎi)點(diǎn)上好的茶葉過(guò)來(lái)，多了算是給你的賞錢(qián)吧?！?
“好嘞，請(qǐng)二位客倌稍等片刻?！?
那伙計(jì)手腳倒挺快，不一會(huì)兒就將新泡的茶端了上來(lái)。
少年問(wèn)道：“那你們?cè)趺窗唁佔(zhàn)娱_(kāi)到城門(mén)口來(lái)了，官府不管嗎？”
伙計(jì)一笑：“這塊地都是城兵衛(wèi)的，沒(méi)得他們同意，我們敢開(kāi)嗎，別看你們剛剛進(jìn)城才花了五十文，可加上我們這些鋪?zhàn)用磕杲唤o他們的租金，那些守衛(wèi)們得到的錢(qián)比以前多了去了。二位慢坐，我二位擦車(chē)去?！?
車(chē)鋪的幾個(gè)伙計(jì)干活挺麻利，不一會(huì)兒就將馬車(chē)打理得燦燦如新。
那伙計(jì)走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“兩位過(guò)會(huì)要去哪里，要不要小的帶路？”
少年又拋了個(gè)大錢(qián)給他，道：“你帶我們到太守府。”
那伙計(jì)一驚，那枚大錢(qián)幾乎沒(méi)接住。
老者忙道：“老夫有個(gè)侄兒在太守府做事，多年不見(jiàn)了，特來(lái)看望他?！?
那伙計(jì)心中有些不信，但看到少年那陰沉的臉，頓時(shí)住了嘴，乖乖地帶著二人往太守府而去。一路上噤若寒蟬，不敢再多話。
到了太守府前，少年沖那伙計(jì)道：“你可以走了?！?
那伙計(jì)躬身離開(kāi)，拐了個(gè)彎，撒腿就跑，暗想這二人非富即貴，希望剛剛所說(shuō)的不要給自己帶來(lái)災(zāi)禍才好。
少年上前抓住門(mén)環(huán)敲了幾下，一個(gè)家丁走了出來(lái)，傲然說(shuō)道：“干什么的？”
少年臉上一沉，旁邊的老者攔住他，向那家丁說(shuō)道：“這位小哥，麻煩你通報(bào)一下你家楚大人，說(shuō)京城故人來(lái)訪?！?
那家丁一聽(tīng)是京中來(lái)人，氣焰不由滅了幾分，道：“有拜帖嗎?！?
老者含笑掏出一張名帖遞給家丁。家丁看了看這帖子，雖不華貴，但古樸雅致，絕非一般凡品，口中頓時(shí)客氣了好多：“那請(qǐng)二位稍候?！北戕D(zhuǎn)身進(jìn)去了。
那少年忍不住哼了一聲：“好大的架子?！?
老者搖了搖頭道：“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏，你家的門(mén)房也不見(jiàn)得好到哪去。況且楚名棠身為南線大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)兼任平原郡太守，這等榮耀，大趙國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)都沒(méi)幾人，威風(fēng)真是一時(shí)無(wú)兩啊。”
楚名棠此時(shí)正與楚琳、楚夫人在書(shū)房?jī)?nèi)商量著皇上對(duì)他的任命。
楚琳說(shuō)道：“大哥，我想皇上的圣旨也該快到了?！?
楚夫人笑道：“南線大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)兼任平原太守，嘖嘖，這份榮耀恐怕只有開(kāi)國(guó)的幾位王爺才可堪比擬?！?
楚名棠嘆道：“正是如此，我才有些擔(dān)憂，樹(shù)大招風(fēng)啊?！?
楚夫人撇了撇嘴：“有什么可擔(dān)心的，皇上是想提拔自己班底了，自從他登基以來(lái)，朝政被你那遠(yuǎn)堂大伯把持十年之久，皇上在朝中根本沒(méi)有什么親信。任命方令信繼任相國(guó)，就是為了打擊你們楚家的勢(shì)力。如今楚家在朝中位列重臣的只有楚名亭了，此人心胸狹窄，自命不凡，眼光短淺，根本不是成大事之人”
回到到了自己家里，楚琳變得開(kāi)朗了許多，被楚夫人對(duì)楚名亭的一大串評(píng)語(yǔ)逗得咯咯直笑：“難怪嫂嫂當(dāng)年一腳踢開(kāi)楚名亭，嫁給了我哥哥?！?
楚夫人臉一紅，瞪了楚琳一眼：“是啊，如果不是為了擺脫楚名亭，我才不會(huì)這么輕易嫁給你哥哥?！?
楚名棠聽(tīng)了直搖頭苦笑，在這兩個(gè)女人面前自己從占不到上風(fēng)，多年來(lái)一直如此。
楚夫人與楚琳鬧了一會(huì)兒，繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)今圣上優(yōu)柔寡斷，算不上是個(gè)英明之君，”楚夫人看了看楚琳，伸了伸舌頭，楚琳別過(guò)身過(guò)，只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
“可皇上內(nèi)心還是想做一中興之主的，而皇上最大長(zhǎng)處便是識(shí)人用人，尤其是不顧滿朝文武異議，對(duì)出身平民的郭懷委以重任，一舉平定了北疆之患?？勺源筅w建國(guó)以來(lái)，西秦一直是我朝最強(qiáng)之?dāng)?，?dāng)今秦王更是以弱冠之年，一舉鏟平朝中四大重臣，而且全是滿門(mén)抄斬，聽(tīng)說(shuō)咸陽(yáng)城外，血流十里，西秦上下，無(wú)不歸心，并拜名將薛方仲為兵馬大元帥，無(wú)非是想一中原。另外南齊雖不思進(jìn)取，但地處江南幾十年來(lái)無(wú)戰(zhàn)禍，可說(shuō)已富甲天下，不可小覷，唯有東吳偏居長(zhǎng)江入海口，國(guó)土比平原郡大不了多少，一馬平川無(wú)險(xiǎn)可守，不足為慮。但我朝一旦與西秦交戰(zhàn)，又怎么肯定西秦不會(huì)采取‘遠(yuǎn)交近攻’的戰(zhàn)略，聯(lián)合兩國(guó)攻打我朝。再看如今朝中的幾位大臣，余下大都可以說(shuō)都是些平庸之輩。除了方令信，此人心機(jī)深沉，手段老辣，但任人為親，只注重培養(yǎng)方家黨羽，皇上早就對(duì)他不滿。算來(lái)皇上執(zhí)政已近二十年，朝中根基日益深厚，家父和楚天放又都已退隱，正是他大展宏圖之時(shí)，于是就要重用你們這兩個(gè)與他一起鬧花燈的狐朋友了?！?
楚琳掩嘴嗤嗤地笑著，楚名棠則有些尷尬。
當(dāng)年趙王時(shí)常微服找楚名棠和郭懷結(jié)伴游玩，當(dāng)時(shí)二人尚不知道趙王的身份，因此毫無(wú)顧忌。那天恰逢元宵節(jié)，上京城開(kāi)放花燈，三人便結(jié)伴一起觀燈，正好碰到某位尚書(shū)之子當(dāng)眾調(diào)戲一女子，三人都血?dú)夥絼?，上前阻止，一不合大打出手。楚郭二人看出此人是官宦子弟，手下還尚留分寸，趙王卻無(wú)所顧忌，頻下黑手，幾乎將那尚書(shū)公子廢了。不久，對(duì)方搬救兵來(lái)了，三人逐漸不敵，落荒而逃，幸虧碰到當(dāng)時(shí)還是王家小姐的楚夫人將三人庇護(hù)起來(lái)，才躲過(guò)一劫。
楚琳偷笑了一會(huì)，忍不住贊道：“嫂嫂不愧為鎮(zhèn)北侯府的大小姐，對(duì)朝政分析如此透徹?！?
楚夫人不答，只是微微一笑。
楚名棠卻皺眉道：“不知怎么的，我總覺(jué)得皇上另有深意?！?
楚琳說(shuō)道：“先不管這些，大哥，皇上說(shuō)了給你三年時(shí)間將南線戰(zhàn)事掌控在手，應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題吧？”
楚名棠想了想：“應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，南線大營(yíng)的陳尚志，夫人的堂弟王明遠(yuǎn)都是一流的戰(zhàn)將，只要稍加琢磨，必可成大器，況且無(wú)論南齊、東吳，皆因多年無(wú)戰(zhàn)事，軍紀(jì)敗壞，將士離心，他們不來(lái)攻則罷，若來(lái)我軍必可將之一擊而潰?！?
楚琳一拍手，道：“那就以王明遠(yuǎn)為主，陳尚志為輔。陳尚志此人我亦略有所聞，打仗極為勇猛，但此人毫無(wú)背景，若他為主將，將來(lái)不知他會(huì)倒向朝庭何方勢(shì)力，除非確認(rèn)他向大哥效忠，否則只可為副將。王明遠(yuǎn)只要有嫂嫂在，必可壓制得他。”