惜春若無其事地道：“有幾支筆幾樣顏料足矣，何必非得樣樣齊全？我又不是正經(jīng)學(xué)畫的，畫的畫兒也都是廢紙，燒的多著呢?！?

黛玉道：“妹妹畫得這樣好，怎能燒了？明兒送我?guī)追?。?

惜春笑道：“姐姐喜歡，我多多畫些送姐姐，不過我并未見過外面的風(fēng)景，都是按著園子里的景色畫的，若是不好，姐姐可別嫌棄。”

黛玉道：“妹妹愿意給我，是我的福氣，哪能嫌棄？”

棋局未完，姊妹往園子內(nèi)逛了一回，因天熱，不消片刻，便即嬌喘微微，香汗淋漓，黛玉忙請她們?nèi)ネぶ行_，打發(fā)人送上茶果，望著外面的水，心里更加清亮。

她們在園內(nèi)頑耍，竇夫人卻是有事相求，正跟賈敏開口。

賈敏聽完，詫異道：“嫂子托我給惜春說一門親事？這是為何？”聽說寧國府的腌臜事情后，賈敏再沒上過寧國府半步，正月里寧國府請吃年酒，賈敏便托病未至，連帶林睿和林智都只去坐一會然后回來。不過對于惜春的為人，賈敏卻是明白，冷心冷面，最不屑寧國府，也是個古怪性兒，虧得迎春性子好，倒?jié)u漸教導(dǎo)出來了，因此賈敏并不厭惡她。

竇夫人嘆道：“說來，惜春是個可憐的孩子，父親若無，兄嫂亦不在意她，孤零零地帶著入畫住在府里，一應(yīng)衣食起居都和探丫頭一樣，在府里竟是誰都不在意的。我們迎春自有我們東院里照料，不缺東西，她就可憐了些，堂堂寧國府嫡出的大姑娘，落得如此。迎春常帶她到東院住，日子長了，我心里也疼她，因此想著她嫁個好人家。姑太太別怨我多事，幫她一把，感激與否我也不在乎，只當(dāng)是給子孫積德了?！?

竇夫人又把賈璉打算外放并和賈赦商量等事說了，笑道：“雖不知老爺如何決定，但是我想老爺舍不得芾哥兒，十之j□j會跟著一起出京，我縱然在京城里耽擱些，卻只能料理完迎春的終身。等我出了京，惜春的事兒我就鞭長莫及了，思來想去，只能托姑太太費(fèi)心。話說，就算我們不出京，少不得也得托姑太太替惜春籌謀一二?！?

對于賈赦一房意欲離京，賈敏心里明白，也頗贊同，她早從林如海那里聽說了，她常常擔(dān)心榮國府的前程，奈何事已至此，事情早已做下了，無法抹平，自己和王夫人有嫌隙，賈母偏心二房又不聽勸，賈敏無可奈何，只能不管。聽了竇夫人一番掏心窩子的話，賈敏有些動容，道：“嫂子善心，竟是惜春丫頭的福分?！?

竇夫人道：“只求人生在世，做事無愧于心。我不是大善人，對我好的人我才用心，遠(yuǎn)著我的，我自然也遠(yuǎn)著他們。說來，惜春只比玉兒小一歲，耽誤不得?！备]夫人樂得把惜春拉攏到自己這一房來，雖不圖惜春什么，但是眼看著她被榮國府里耽誤，倒有些于心不忍。

賈敏聽了，笑道：“嫂子放心，若有極恰當(dāng)?shù)娜思?，我就替她打算一回。不過，嫂子可有什么要求？若是依著我的想法，必然是給她挑個讀書人家，只是不如寧國府那般富貴?！?

竇夫人道：“讀書人家最好，寧國府那些人沒一個人在意惜春，有姑太太出面，還有不成的？不必十分大富大貴，要緊的是人品。不過惜春是嫡出，又是三等將軍的同胞妹子，比迎春還強(qiáng)些，也得門當(dāng)戶對才好?！?

賈敏點(diǎn)頭道：“且看著罷，惜春年紀(jì)還小呢。”

竇夫人深以為然，她原本打算自己在京城時，替惜春相看人家，但是賈璉即將外放出京，一家子人都不在，迎春再出嫁，惜春可謂是孤立無援，總得替她打算些。

一時黛玉帶著迎春和惜春回來，姑嫂兩個方掩住話題。

晚上，賈敏說給林如海聽時，林如海心中一動，想起黛玉榮國府里孤立無援時，只有惜春曾去探望過她兩回。他明白惜春其實(shí)是冷心無情的性子，探望黛玉未必是和黛玉好，只是因只探春惜春李紈和黛玉住在大觀園里，李紈是王夫人的長媳，探春是王夫人的庶女，本就偏向?qū)氣O而輕慢黛玉，所以只有惜春一人和黛玉同病相憐，也是惜春看透了賈家的行事。

正如賈璉打發(fā)人送雪雁扶靈回鄉(xiāng)一樣，惜春和賈璉都是無意之舉，若說用心卻是稱不上。但是林如海卻念著他們的這一點(diǎn)善心，聽了賈敏的話，沉吟道：“惜春丫頭倒是個可憐的孩子，也算是積德了，你就用些心罷?！?

賈敏嘆道：“寧國府的名聲在外面爛透了的，可憐惜春丫頭了，幸而她自小長在榮國府，不曾回過寧國府，倒好些?！?

林如海僅是一笑，寧國府惡名昭彰，尤其是賈珍，竟是自己從未見過的人物，天底下的惡事沒有他沒做過的，尤其不知羞恥，林如海為人風(fēng)雅，連登門都懶怠去，哪肯和他們結(jié)交，只盼著這些人早些被處置才好。

林如海心無掛礙，賈敏帶著黛玉出門時，他送了林智去國子監(jiān)讀書。國子監(jiān)中除了權(quán)貴的子孫外，收下了天底下無數(shù)學(xué)子，多是有真才實(shí)學(xué)方能被選入國子監(jiān)，國子監(jiān)的祭酒、先生等都是滿腹經(jīng)綸，林智在那里上學(xué)，既能結(jié)交同窗好友，又能好好讀書。

林智早就覺得在家中寂寞了，聽說后，自是愿意。

五月初三是萬壽節(jié)，林如海雖在假中，仍舊按著品級穿戴，進(jìn)宮朝賀，賈敏亦按著品級大妝，進(jìn)宮后先拜見皇后，見到賈母等人，只是微微一笑。

俞皇后召見諸王妃公主誥命等，看到賈母，忽然想起舊事，眸光頓時一冷，待她上前跪拜時，神色也便淡淡的，只對賈敏十分親熱。進(jìn)宮的諸眷屬哪有不知道的，覺得理當(dāng)如此，畢竟當(dāng)初賈寶玉抹了林家和俞家兩家的顏面，虧得俞皇后好性兒，才沒和他們認(rèn)真計(jì)較。如此一想，眾人愈加覺得俞林兩家厚道，有古人之風(fēng)。

俞皇后從趙安嘴里知道她們的想法后，嗤之以鼻地道：“但凡是大肚能容的就是有古人之風(fēng)，若是繼續(xù)追究，便是氣量狹小，果然都不曾替受了委屈的人想過。今日我本想問問史太君他孫子是否學(xué)好了禮儀規(guī)矩，一想今日是萬壽節(jié)，便作罷了。”

趙安笑道：“世人自然都替自己著想，哪里想過別人？不過娘娘的態(tài)度人盡皆知，也算是給林妹妹和俞公爺出氣了?！?

俞皇后猶覺不解氣，無他，俞恒是她嫡親且是唯一的兄弟，怎能不怒。

賈母何曾不知俞皇后今日舉動是因?yàn)槟侨諏氂竦恼Z，可是事情早已過去多時，寶玉挨了幾次打，受了許多委屈，還想怎樣？宮中賜宴時，許多人避而遠(yuǎn)之，賈母只覺得一肚子苦水沒處倒，卻又不能流露出絲毫。

萬壽節(jié)何等熱鬧，宮宴何等精致，賈母皆不縈懷，從宮里出來，便收起了臉上的笑容。若是在宮里再等些時候，怕是撐不住了。

竇夫人心里明白，素知賈母要強(qiáng)，便不揭破。

萬壽節(jié)后不久，林如海上任，接手禮部，忙碌半個月，一一考察清楚，又請示過長慶帝，將剩下進(jìn)士，連同舊年所點(diǎn)尚未得到職缺的進(jìn)士都安排妥當(dāng)，除了十幾個留在京城外，余者都選入外班，分布大江南北各個縣城。

其中，賈璉如愿得到了一個位于西北的七品縣令。

他們的行李早就打點(diǎn)好了，只需回賈母一聲，接了吏部文書便能啟程，賈母本不在意他們一房，鼓勵了賈璉幾句，便不再過問了。

賈赦思來想去，終究是舍不得賈芾，便跑到林如海跟前，求林如海給自己謀個和賈璉在一處的缺。林如海并未一口答應(yīng)，他也不想任人唯親，便去請問長慶帝。

長慶帝聽林如海說明來龍去脈，想到賈赦素來一無是處，這么多年半點(diǎn)公務(wù)未曾沾手，聞得他竟是不舍孫子才跟了去，倒覺得好笑。榮國府離了賈赦一房，下剩的都沒有什么本事，長慶帝不愿那些腌臜事情禍及賈璉這樣的人才，若是賈赦一房不在京城，自己將來出手處置他們，太上皇也不好說什么，畢竟繼承爵位的是賈赦，而非賈政。于是，長慶帝便點(diǎn)在西北點(diǎn)了一個軍中的職位。這個職位是虛職，距離賈璉極近，并不管事，即便管，也都是些雞毛蒜皮的小事，影響不了當(dāng)?shù)氐谋鴻?quán)。

賈家本就是行伍出身，賈代善還有不少舊部留下，長慶帝意欲盡數(shù)收入心腹之手，可巧鎮(zhèn)守西北的將領(lǐng)便是賈代善的舊部，長慶帝將賈赦放在那里，上峰卻是長慶帝的心腹，借著賈赦倒容易和那將領(lǐng)有所來往，于國有益無害。

賈赦得到消息后，忙謝主隆恩，歡天喜地地去收拾行李，打算和賈璉一起出京。乃因竇夫人帶著迎春留在京城一年半載，提醒賈赦道：“老爺還沒回老太太呢?！?

賈赦一怔，隨即露出一絲懊惱。

賈芾聽說賈赦一起離開，歡喜地道：“祖父不會離開孫兒罷？”

賈赦笑著點(diǎn)頭，為了孫子，他不在乎跋山涉水。

賈芾立即伸手攥著賈赦的手指，道：“祖父去告訴老祖宗，孫兒陪著祖父一起去?！?

賈赦聽了，心里熨帖，去告訴賈母。

賈母本來想著賈璉一人外放，沒想到賈赦竟也要隨著去，驟然得知，登時滿心不悅，道：“你這么大的年紀(jì)了，頭發(fā)胡子花白，成日家在府里和小老婆喝酒，我也不來管你，你出京做什么？受得了一路顛簸風(fēng)霜？到了那里，又能做什么？”

王夫人帶著元春寶釵探春等都在房中，聽到賈赦的意思，心里閃過一抹喜意。

賈赦一房不在榮國府，那便是自己真正的當(dāng)家作主了?？v使這么些年來一直都是王夫人管家，心里卻并不滿足，越發(fā)想好的都留給寶玉。

賈赦不在意地?cái)[手道：“我也只是舍不得芾哥兒罷了，正經(jīng)差事不會辦，所以只是個閑職，老太太不必?fù)?dān)心！我年紀(jì)雖然大了，實(shí)則也不過五十多，天天上等補(bǔ)品吃著，還能上馬呢。再說了，有璉兒兩口子一路照應(yīng)，出不了事情?！?

賈芾攥著賈赦的手，嫩生生地道：“老祖宗，我也舍不得祖父！”

賈母面沉如水，看了賈芾一眼，然后瞅著賈赦道：“你若是舍不得芾哥兒，留芾哥兒在家就是，何必你去？”

賈赦說道：“芾哥兒年紀(jì)還小，哪能叫他離開父母？我心里可不舍得芾哥兒受委屈。若是因?yàn)楦?，日后和他父母疏遠(yuǎn)，我的罪過就大了。老太太放心罷，我素日行事雖然不大妥當(dāng)，可是吏部文書都下來了，不能違抗?！?

賈母聽了，沉默片刻，便沒再如何反對。

賈赦卻是看了賈母一眼，道：“等我和璉兒一道出京了，只剩母親在家，須得好生保重才是?！彪x開賈母房中，又囑咐了賈政一番。

賈政對賈赦的舉動感到十分詫異，聽了，忙滿口答應(yīng)。

因賈母并未反對，賈赦心知肚明，她本就不在意自己去留，所以并未極力挽留，嘆息一聲，抱著孫子打發(fā)人去收拾東西了。既然打算出京，不知道多少年后才回來，那些要留給孫子的東西還是統(tǒng)統(tǒng)帶走的好。

竇夫人并未在意，給迎春攢的東西都已經(jīng)留下了，另外大頭從公中出，不用讓賈赦再添東西給她做嫁妝，當(dāng)然了，若是賈赦愿意，她也求之不得。

因賈璉夫婦等人都出京，他們打算將東西都帶走，所以梨香院便空置下來了，王夫人冷眼看著他們收拾，忽然想著梨香院離自己正房最近，便過來同賈母商議，等賈璉夫婦走后，讓薛姨媽遷入其中，好來往走動。

薛姨媽和寶釵正陪著賈母說笑，聽了這話，薛姨媽忙站起身，道：“這如何使得？我們住得本就清靜，梨香院是璉二爺和璉二奶奶的居所，我們豈能住進(jìn)去？”

王夫人卻想讓薛姨媽離自己更近些，不以為然地說道：“他們走了，梨香院空著豈不可惜？不知道幾年后才回來呢。梨香院清凈自在，離我又近，是極好的所在。他們?nèi)チ?，你們住進(jìn)去，也便宜，別人如何能挑出不是來呢？”

寶釵道：“姨媽好意，我和媽媽心里都明白，不過沒有璉二爺和璉二奶奶才走，我們就住進(jìn)去的道理，說出去，讓人笑話。且等等再說罷，我們家那么許多東西，收拾起來費(fèi)事。”

賈母坐在上頭瞇著眼睛聽完，點(diǎn)頭贊道：“還是寶丫頭懂禮數(shù)?！?

王夫人面上一熱，不知說什么好。

寶釵見狀，忙岔開，又暗示薛姨媽，薛姨媽笑問起元春的嫁妝置辦得如何了，又問西寧王府什么時候請期云云，提到元春的終身大事，王夫人果然不在意先前的主意了。

這件事本是在賈母房里說的，并無外人在，但是東院里原有耳目在這里，當(dāng)日便知道了，氣得賈赦破口大罵，他們雖然點(diǎn)了差事，但是還沒啟程呢，這就惦記著賈璉和陳嬌嬌住的梨香院了，假以時日，自己不在京城，豈不是東院也被霸占了。

不妨賈芾在跟前，聽了個一清二楚，雖然不大明白，卻知道有人要住他們家，不幾日，他隨著賈赦父子祭過宗祠，拜別賈母，忽見寶釵站在一旁，賈芾立即跑到跟前，仰臉道：“薛姑姑，你們時候回自己的家？”

因賈赦一房一去不知幾時歸，族中許多人在，聞聽此，不覺十分詫異。

寶釵亦不知賈芾這話從何說起，呆愣在當(dāng)?shù)亍?

賈母眼睛一瞇，端起茶碗喝茶不語。

賈芾見寶釵不回答自己的話，滿心不悅，撅嘴道：“梨香院是我們家，薛姑姑是不是沒有家？所以要住在我們家？”

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