至于朝堂上其他人等，宣康帝不給他們尋根究底的時(shí)間，出了正月便即宣旨退位，命太子登基，主持國(guó)事，時(shí)為同年二月十二日。
旨意傳來(lái)，天下大驚。但凡是掌管天下大權(quán)的皇帝，沒(méi)有一個(gè)人舍得手里的權(quán)柄，君不見武則天六十七歲仍舊登基做了女皇帝呢，何況宣康帝今年不過(guò)只有六十歲，朝堂上還有許多官員到了八十歲都不肯致仕呢！怎么宣康帝竟心甘情愿地退位？
以后怎么辦才好？天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二君，他們是聽太上皇的話呢？還是聽新皇帝的話？
太子也沒(méi)想到宣康帝會(huì)禪位給自己，他原本還想著以宣康帝的身體，自己還得等十年八年，正仔細(xì)調(diào)理身體，力求活到平安登基的時(shí)候，沒(méi)想到忽然間提前了這么多年。
回思自己這些年來(lái)兢兢業(yè)業(yè)地維護(hù)儲(chǔ)君之位，太子頓時(shí)感慨萬(wàn)千。
宣康帝退位后，搬出了大明宮，住進(jìn)上陽(yáng)宮，命太子住進(jìn)大明宮，又命禮部擬年號(hào)，又親自下旨，封太子妃為皇后，皇長(zhǎng)孫為太子，因宣康帝今年退位，太子登基后到明年才能改元，皇后等嬪妃的冊(cè)封之禮也得等到改元之后。太子忙尊宣康帝為太上皇，尊皇后為皇太后，宣康帝后宮嬪妃皆隨入上陽(yáng)宮。
太子登基為帝后，滿朝文武悲喜交集。從前和四皇子七皇子等交好的，現(xiàn)今人人自危，唯恐遭受太子清算，而原本擁護(hù)太子的人卻是異常歡喜，恨不得大展拳腳。
新帝都看在眼里，他暫且沒(méi)打算動(dòng)他們，諸事依舊請(qǐng)問(wèn)宣康帝再做決定。
宣康帝退位，一是欠安，二是傷心，再者國(guó)庫(kù)空虛，年下幾處災(zāi)難，一點(diǎn)銀子都沒(méi)有，都是太子和九皇子想方設(shè)法解決的，他竟無(wú)能為力，便起了休養(yǎng)的心思，如今見新帝這般行事，自己地位絲毫未失，自是龍顏大悅，對(duì)新帝更加滿意了。
新帝微微一笑，這些年他沒(méi)學(xué)到別的，唯獨(dú)學(xué)會(huì)了如何孝敬宣康帝，如何忍耐。他剛剛登基，根基不穩(wěn)，朝堂內(nèi)外都是宣康帝的人，自己孝敬宣康帝，那些人自然能為自己所用，總比立時(shí)更換，引得天下動(dòng)蕩得好。
那些人也聰明，新帝登基本就是名正順，他們沒(méi)什么挑剔之處，再見新帝并沒(méi)有舉措，暗地里十分感激，畢竟一朝天子一朝臣，如此一來(lái)，哪能不盡心效忠新帝。
新帝登基后，不等太上皇開口，當(dāng)即封七皇子為忠順親王，封九皇子為孝敬親王，又命人善待義忠親王并其家眷，各樣衣食賞賜流水一般賜進(jìn)義忠親王府，其他的小皇子年紀(jì)甚輕，并未封爵，但年滿十五歲以上，亦派了差事給他們。
宣康帝最擔(dān)心的就是新帝登基，處置其他兒子，今見如此，連聲說(shuō)好，夸贊不絕。
一時(shí)之間，新帝美名遍布天下，長(zhǎng)安城中一派興榮氣象。
俞老太太和俞恒得知消息，忙不迭地收拾行囊，立即進(jìn)京。他們一個(gè)是皇后嫡親的祖母，一個(gè)是皇后嫡親的兄弟，這等喜事，焉能不進(jìn)京，何況他們本來(lái)就是避開京城諸事，恐替太子惹禍，到了今日，該是回去的時(shí)候了。
黛玉、林智姐弟二人從小便和俞恒一起長(zhǎng)大，聽說(shuō)他們回京后，除了將來(lái)俞恒參加秋闈外，恐怕不會(huì)再回?fù)P州了，不由得十分傷感。
林智雖然不喜俞恒從前常來(lái)找姐姐，但是離別時(shí)，卻極難過(guò)。
俞恒微笑著拍了拍林智的肩膀，他居住江南多年，哪里舍得他們？只是他們的確該回京了，自己總不能永遠(yuǎn)居于江南。俞恒年紀(jì)雖輕，卻知道自己是皇后唯一的兄弟，自己必須出人頭地，方能讓皇后有所依靠，畢竟娘家兄弟爭(zhēng)氣，自己行事謹(jǐn)慎，才能立于不敗之地。新帝后宮勢(shì)必要進(jìn)新人，俞恒只有這么一位姐姐，自然要替她爭(zhēng)氣。
俞家啟程回京的時(shí)候，林如海等外放官員得了太上皇之意，凡是三品以上皆得進(jìn)京恭賀新皇登基。俞家老太太聽說(shuō)，便與之商量，意圖同行，不過(guò)是分船而坐罷了。
林如海又想到自己不久后便會(huì)辭去鹽政之職，讓與新帝的心腹，他心中一動(dòng)，命林睿隨著自己一同回京，等自己回來(lái)的時(shí)候，他不必回來(lái)，留在京城讀書，處理家務(wù)，自己兒子在京城，還怕新帝不放心？等到過(guò)了今年，自己上書請(qǐng)求調(diào)職就是。鹽政只有新帝的心腹才能接任，林如?？刹淮蛩阕屝碌奂蓱勛约?，他已吃過(guò)苦頭了，怎能不記在心里。
林如海想到自己已經(jīng)四十幾歲了，雖沒(méi)到致仕的地步，但是做了這么多年鹽政，也該換個(gè)職缺行事了，總不能永遠(yuǎn)留在揚(yáng)州，他還想給黛玉好好挑一門親事呢。
林睿聽說(shuō)林如海之意，倒是意外之喜，連忙滿口答應(yīng)了。
俞恒知道林睿也要進(jìn)京，亦是十分喜悅。
黛玉和林智卻是很不歡喜，一家人哪能住在南北兩地呢？賈敏亦是擔(dān)憂，林睿今年十七歲，再過(guò)一二年就該娶親了，在京城可怎么好？
林如海笑道：“曾家公子要考試，曾家也要回山東，到時(shí)在京城成親?！?
賈敏聽了，只得作罷。
賈敏沒(méi)想到這才不到一年，宣康帝就退了位，太子登基，林如海進(jìn)京，她忙著收拾禮物時(shí)，為難地道：“老爺進(jìn)京恭賀，這禮怎么備？五月就是萬(wàn)壽節(jié)，這禮是和太上皇的萬(wàn)壽節(jié)禮一樣呢？還是少幾分？”一樣不行，少了也不行，萬(wàn)壽節(jié)禮皆有定例，萬(wàn)萬(wàn)不能失禮。
林如海不以為然地道：“這有什么為難的？先比著太上皇的萬(wàn)壽節(jié)禮進(jìn)獻(xiàn)，畢竟也是當(dāng)今圣上，等到年下太上皇的萬(wàn)壽節(jié)時(shí)，再額外添幾件東西。再說(shuō)了，這回進(jìn)京，不能只孝敬圣上，孝敬太上皇的現(xiàn)今就多幾件?！?
賈敏依收拾，嘆了一口氣，道：“舊年忙了半年，今年老爺又得幾個(gè)月不回?！?
林如海卻道：“這樣也好，比起從前不知道如何是好來(lái)說(shuō)，當(dāng)今圣上登基，咱們也好放心好些，只管盡忠職守即可?！?
賈敏一想也是，新帝不定，總?cè)菀淄饺鞘欠恰?
新帝二月登基，他們二月底得到消息，立即啟程，三月下旬便抵達(dá)京城了，與他們同行的還有北靜王水溶和北靜太妃母子，浩浩蕩蕩，不消多。
賈母得知，又驚又喜，自從新帝登基后她便動(dòng)了許多心思，一面命賈赦和賈政打聽林如海父子的動(dòng)靜，一面等著他們登門拜見，又私命王夫人道：“從前銀子用了那么許多，再拿錢去替元丫頭打點(diǎn)，難道她要留在上陽(yáng)宮不成？”
誰(shuí)都知道新帝看重林如海，將來(lái)前程只有往上走的，全然不必?fù)?dān)心往下流。
王夫人心中何嘗不知這個(gè)道理，這么些年來(lái)，她何曾在賈母跟前露出對(duì)賈敏的嫉妒之意羨慕之心？不就是指望賈敏家替元春謀劃？聽了賈母的話，連忙答應(yīng)。
賈母嘆道：“說(shuō)來(lái)元丫頭年紀(jì)不小了，若沒(méi)有人替咱們說(shuō)話，怕是極難呢！”
王夫人心里一酸，算算年紀(jì)，按虛歲的話，元春都二十三歲了，道：“可惜姑太太不在京城里，不然，倒好些，橫豎后宮明年是要選新人進(jìn)宮的，有咱們自己人，總比外人強(qiáng)些。”
賈敏的性子賈母深知，她在林家二十幾年，早和娘家有些不同了，又有了自己的兒女，離京十幾年，行事頗有林家之風(fēng)，哪能答應(yīng)自己家所求的那些事。但是賈母極疼賈敏，看了王夫人一眼，道：“你也別怨敏兒，這些事畢竟不好開口。再說(shuō)，元丫頭回京后不是捎了書信回來(lái)，她自己都不好張嘴，何況敏兒，又不在京城?！?
見賈敏即使離京十幾年，仍被賈母記掛著，王夫人心中一陣嘆息，又道：“老太太說(shuō)得極是。只是咱們有銀子，怎么打點(diǎn)宮里呢？元丫頭現(xiàn)今在名分上到底是太上皇的人，不得太上皇和皇太后開口，如何過(guò)去？”
賈母微一沉吟，道：“托誰(shuí)說(shuō)動(dòng)皇太后才好?！?
王夫人道：“我也是這么說(shuō)呢，老太太心中可有人選？”
賈母淡淡地道：“我多年不管事了，外面都是你打點(diǎn)的，我哪里有什么人選？不過(guò)元丫頭的年紀(jì)實(shí)在是不能再蹉跎了，你竟是多費(fèi)些心思罷。”
王夫人聽了，只得答應(yīng)。
卻說(shuō)林如海一進(jìn)京城，當(dāng)即進(jìn)宮請(qǐng)安，先見宣康帝，后拜新帝。其實(shí)上輩子新帝登基時(shí)，林如海是沒(méi)有進(jìn)宮的，那時(shí)他本效忠與宣康帝，難免為新帝所忌，再者九皇子登基頗有些名不正不順，所以未令各地外放官員進(jìn)京。
宣康帝退位后沒(méi)有放下朝事，見到林如海，不覺(jué)一笑，道：“此后好生效忠皇帝?！?
林如海見他倒比從前豁達(dá)了些，忙躬身應(yīng)是。
宣康帝回想起自己退位后發(fā)生的種種，新帝依然孝順?lè)浅＃约和?shì)未減，不由得嘆道：“朕并沒(méi)有看錯(cuò)人，皇帝友愛兄弟，善待老臣，朕心甚慰?；实郾揪透裢饪粗厍浼业谋臼?，卿家又是識(shí)趣的人，他必然會(huì)繼續(xù)重用卿家?！?
林如海忙道：“太上皇和圣上看重微臣，微臣便是肝腦涂地，方能回報(bào)其萬(wàn)一?！?
宣康帝大笑，道：“雖然皇帝掌管天下，但是下面的事情都得你們用心辦事，才能治理好江山社稷。你們一個(gè)明君，一個(gè)賢臣，令百姓安居樂(lè)業(yè)，朕便放心了?！?
又問(wèn)道：“朕去歲南巡時(shí)，答應(yīng)那些百姓的心愿，可都料理妥當(dāng)了？”
宣康帝停留在揚(yáng)州不過(guò)兩個(gè)月，后面的事情依然是林如海料理，林如海笑道：“早料理妥當(dāng)了，想要良田瓦屋的都給了，想要金銀綢緞的也給了，想要好官治理其縣的，查明原先縣令貪污受賄，亦已處置了，另外升了原先的縣丞，倒是個(gè)難得的好官?！?
宣康帝摸著花白的長(zhǎng)須，不住點(diǎn)頭。
宣康帝對(duì)林如海滿意，而新帝最感激的莫過(guò)于林如海，待他給宣康帝請(qǐng)安后，聞得來(lái)拜自己，忙宣到跟前，親自詢問(wèn)任上諸事，林如海細(xì)細(xì)稟明，問(wèn)完公務(wù)，新帝又笑問(wèn)其他事，道：“卿家舟車勞頓，多年才進(jìn)京一趟，居所可收拾好了？”
林如海見新帝雖已中年，但是意氣風(fēng)發(fā)，愈加威儀天成，身上也只穿著常服，果然和宣康帝相比，又是另一種形容，答道：“京中老宅常有人修繕，來(lái)時(shí)亦早送了消息進(jìn)京，命人收拾好了，因此抵達(dá)京城時(shí)，便住在老宅中?！?
新帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己知道了。
林如海又奉上禮物，新帝見了，愈加歡喜，命人送他出宮。
林如?；氐郊抑?，聞得賈家?guī)状稳虬l(fā)人來(lái)，顧不得歇息，只得帶著林睿投了帖子去賈家，然后登門拜見賈母并兩位內(nèi)兄，自是不必細(xì)說(shuō)。
林如海離開后，新帝出了一會(huì)子神，處理完公務(wù)，去和皇后一同用膳。
他們夫婦相互扶持著里二十余年，情分非比尋常，至今只皇后一人得封，其余嬪妾尚未冊(cè)封，皇后才見過(guò)俞老太太，見新帝過(guò)來(lái)，忙上前請(qǐng)安。
新帝笑道：“聽林卿家說(shuō)，俞家老夫人和恒兒都回京了？”
皇后扶著新帝坐下，命人倒茶，方點(diǎn)頭道：“老太太今兒才進(jìn)京，就來(lái)請(qǐng)安了。恒兒我卻沒(méi)見，外男無(wú)職，焉能進(jìn)宮。圣上見過(guò)林大人了？這么些年，我那老祖母和我那兄弟多虧他們家照應(yīng)，一路上也得了許多照料，我心里感激得很?！?
新帝道：“等到林大人家眷進(jìn)京，你多賞賜些便是?！?
皇后自是答應(yīng)不提。
新帝初登基，交接之時(shí)，事務(wù)繁忙，除了皇后宮中，鮮少踏足后宮，皇后自是明白，壓住了后宮諸嬪妾，讓新帝沒(méi)有后顧之憂，堪為賢后。后宮嬪妾都未得封，心里難免急躁了些，誰(shuí)都明白誰(shuí)越早得到冊(cè)封，誰(shuí)的地位越重。
新帝不在意這些，這些年身邊除了皇后，也就幾個(gè)侍妾罷了，似門下孝敬的那些女子早都遣散許多年了，沒(méi)有留下一個(gè)。
這日去給宣康帝請(qǐng)安時(shí)，可巧皇太后也在，亦請(qǐng)了安?；侍罂粗碌鄣哪樱蛋祰@息，自己兒子沒(méi)有做皇帝的命，如今得了忠順的封號(hào)，她如何不明白圣意？早囑咐忠順王爺幾次了，寧可行事放蕩些，別太顯露鋒芒，也別管朝上正事，免得被新帝忌憚。忠順王爺見義忠親王被軟禁，早就明白這個(gè)道理了，行事漸漸荒唐起來(lái)。
看著新帝和宣康帝說(shuō)話，皇太后看了看立在一旁的元春一眼，眸光輕輕一閃，聽到父子二人說(shuō)些家常閑話，而非朝事，她便開口道：“皇帝，你看賈女史如何？”
新帝聞聲，不覺(jué)一怔。他何等聰明，立時(shí)便明白皇太后的用意了，仔細(xì)打量皇太后身邊的女官，二十余歲的年紀(jì)，面如滿月，眼若清潭，翠羽之眉，白雪之膚，兼之宮妝華麗，氣度雍容，確是難得一見的絕色美人。
新帝和皇后雖然夫妻情深，但是說(shuō)實(shí)話，論姿容才氣，皇后確實(shí)不如元春。新帝如何不認(rèn)得賈元春是誰(shuí)，他早查得清清楚楚了，也知道賈家一干女兒都頗不凡。
新帝看了皇太后一眼，這是想在自己身邊安插人手，吹枕畔之風(fēng)善待忠順親王？
元春立在旁邊，含羞帶怯地低下了頭。她想起了王夫人捎帶進(jìn)來(lái)的書信，也是皇太后意欲拉攏新帝，身邊宮女和女官們都不及自己的才貌，自己才有出頭的時(shí)候。當(dāng)她明白皇太后的意思時(shí)，掩不住心頭狂喜。新帝雖然年紀(jì)不輕了，卻正當(dāng)壯年，英明神武，自己有了這樣的終身，比出了宮沒(méi)有著落強(qiáng)上十幾倍。因此，元春心中十分愿意。
新帝淡淡一笑，故作不解，道：“不知皇太后此話是何意？”
皇太后見他沒(méi)有反對(duì)，笑道：“你如今忙著朝堂上的事情，身邊也沒(méi)個(gè)伺候的人，賈女史識(shí)文斷字，自進(jìn)宮來(lái)，管著后宮禮儀，又常幫我料理些文件東西，最是伶俐不過(guò)，不如你帶了去使喚，我也盡了心?！被侍笮闹幸粐@，不過(guò)元春的年紀(jì)確實(shí)大了些，比不得年輕嬌嫩的，偏生自己身邊能用的人不少，論及顏色本事卻不如元春出色。
宣康帝聽了這一番話，仔細(xì)打量元春片刻，不覺(jué)想起賈代善的救命之恩，點(diǎn)頭對(duì)新帝道：“皇太后是一番好意，你就莫要推辭了?！?
新帝眉頭微微一皺，旋即舒展開來(lái)，正欲開口，忽然聽說(shuō)孝敬親王求見，宣康帝忙命宣進(jìn)來(lái)。孝敬親王進(jìn)來(lái)請(qǐng)了安，見皇太后依然問(wèn)新帝的意思，不由得好奇心起，問(wèn)明緣由后，頓時(shí)一笑，正色對(duì)新帝道：“正如父皇說(shuō)的，確實(shí)是皇太后的好心好意?！?
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