一時之間，林家在江南的名聲更上一層樓。他們本就做了極多的善事，如今又如此，誰提起林家不說一聲好，若是有誰敢說林家一句不是，立時便有人反唇相譏。

林如海倒不在意名聲如何，行事只盡本心罷了。

又過了幾日后，諸事妥帖，送宋婆家去的人亦回來了，前去回話。

林如海和賈敏都在房中，叫進來細(xì)問，卻聽說道：“早該回來了，不想知府大人派人放糧，宋婆家中老的老，小的小，病的病，少不得幫襯一回。”

賈敏在里間隔著一道屏風(fēng)，忙問道：“宋婆家里如何了？宋婆的外孫女病情如何？”

提起這事，去的小廝忍不住滿臉贊嘆，道：“雖然外面大災(zāi)大難的，但是宋婆家里三間瓦房收拾得極干凈，不過家具棉衣早就典當(dāng)?shù)酶蓛袅?。我們也見了外孫女和外孫女婿，外孫女是產(chǎn)后調(diào)理不當(dāng)，臥病在床，已經(jīng)三年，下紅不斷，大夫已經(jīng)開了藥，只好慢慢將養(yǎng)。外孫女婿真真是個有情有義的人，我們在那里打聽了好些，原來宋婆本不是那里的人，因兒女皆逝，家產(chǎn)被族里收回，孤苦伶仃一老人，故被外孫女婿接過來養(yǎng)活，已經(jīng)七八年了?！?

林如海聽到這里，贊道：“倒是個有情有義的好孩子?！?

小廝笑道：“不止如此呢，現(xiàn)今宋婆的外孫女病著，病得那樣厲害，外孫女婿依舊不離不棄，誰不說他極厚道？老爺太太不知，他們村子里就有一家人，因妻子產(chǎn)后失于調(diào)養(yǎng)，病得厲害，那男人不顧膝下有兒有女，立時便休妻另娶呢！宋婆淌眼抹淚地說，上輩子不知道修了什么福，得了這樣好的外孫女婿，他們家原先是村里的殷實之家，外孫女婿長得好，天生一把子力氣，村里族里不少人都勸他休了宋婆的外孫女，說這樣的妻子生病吃藥花錢，還不能服侍他，眼里嘴里嫌棄得很，是他執(zhí)意不肯，仍舊照料妻子。”

惡疾，在七出之條中。

林如海和賈敏夫妻情深，底下人都看在眼里，自然一一效仿，從林家出去的，哪怕捐了官兒，也沒有納妾的。這小廝不過十七八歲，還未到娶親的年紀(jì)，但是對此卻羨慕得很，樂得在林如海和賈敏跟前說起，好叫賈敏知道沒救錯人，確實是極好的人家。

這小廝暗暗感慨，那人休妻有理，但是如果被休棄的是自己的親娘親姐妹，便不覺得如何有理了，還是宋婆的外孫女婿好，這才是做人的本色呢！

經(jīng)林如海的熏陶，林家上下都是重情重義的，偶有一二人品涼薄的，早被打發(fā)了。

賈敏聽了，果然對宋婆的外孫女婿十分贊賞，人生在世，就該如此。賈敏也是女子，如何不知女子病重時被休是何等凄慘，宋婆的外孫女能遇到如此良人，也是她的造化。想起小廝嘴里說的和他們同村之人，賈敏不禁生出鄙棄之心。

林如海亦覺得其人品不錯，問道：“宋婆的外孫女婿叫什么名字？”

小廝看到林如海面上的滿意之色，答道：“宋婆的外孫女姓徐，女婿姓張，沒有什么名字，人人都叫他二牛。我們?nèi)r，他們正熬米湯喝，米粒兒都給妻兒了，二牛自己就是一碗清湯，宋婆出門時換的二十斤陳米，還剩十七斤呢，一點兒都不敢浪費?！?

說著，又道：“見到咱們送的糧食衣物被褥藥材，他們感激不已，對著老爺太太所在磕頭謝恩呢！那些東西我們都是悄悄兒送到家里的，去時，還特特?fù)Q了極舊的衣裳，并沒有一股腦兒都去，偶然遇到鄰居，只讓宋婆說給她外孫女婿請了個大夫看病，因此倒也沒被人知道，吃食都藏在他們家地窖里了，說夠他們家一年的嚼用?！?

聞得宋婆家中一切平安，且都妥當(dāng)了，林如海和賈敏頓時放下心來。

誰家都有幾門窮親戚，端的看為人處事如何，若是知道上進，品行又好的，他們樂得幫襯一二，并且有所來往，正如林如海前世所見，誰能說將來一定平平安安呢？賈家那樣富貴，鳳姐那樣威風(fēng)，最終還不是全賴劉姥姥救了巧姐？

一飲一啄，皆是天定。

這一回林家送出了糧食，換來了田地，那些地良莠不齊，分的又散，數(shù)量也不多，實在不好派人料理，林如海略一沉吟，想到這些地多在宋婆的所在之地，便交給張二牛管。

張二牛的為人品行，頗值得林如?？粗?。

林如海又說等將來收成了，張二?？梢詮闹谐槌桑磕晔丈蟻淼淖庾?，分他一成。

宋婆頓時喜出望外，此時他們一家得救，外孫女又有了起色，日后外孫

女婿還有進項，忙命張二牛過來磕頭。張二牛也沒想到外祖母和林家有那么一點子瓜葛，本以為得到糧食衣物等已是十分好的事情了，沒想到自己竟然還能替林家管那么些的地。不過他們家都是本分之人，愿意替林家管地，卻不愿意拿收成。林如海和賈敏知道后，愈加贊許。

轉(zhuǎn)眼到了年底，劉知府接到旨意，將功折罪，并沒有得到十分訓(xùn)斥，但是新任的縣令也不是劉知府的自己人，而是從京城中直接調(diào)任一位庶吉士過來，竟是林如海族中旁支的一個子弟林靜，全賴林如海資助方上學(xué)讀書考中了進士，赴任后便來謝過林如海。

前世這個林靜無人教導(dǎo)，家里又貧寒，是個地痞無賴，不學(xué)無術(shù)，并沒有如此前程，林如海今日見他，卻是一表人才，談吐有致，難免夸贊勉勵幾句，讓他好生為官。

林靜最感激敬佩林如海，激動地滿口答應(yīng)。

劉知府對林如海感激萬分，對林靜自然額外有所照應(yīng)。

林家的烏木送上去后，在林靜上任不久，林如海也得了來自京城的封賞，鹽運使一職依舊未動，但是卻從蘭臺寺大夫加封為尚書銜，連帶賈敏的鳳冠霞帔一并賞賜下來了。此時恰逢正月，各處吃酒請客的人又多了許多。

因烏木而得封賞，旁人羨慕非常，林如海并不覺得得意，反自嘲不已。賈敏亦是嘆息一陣，擔(dān)心林睿今年考試，索性收拾行囊，出了正月，便去姑蘇照料，讓他好生考試。

賈敏本欲帶黛玉林智一同，不料黛玉卻說林如海寂寞，留了下來。

黛玉既不去，林智自然也不去了。

林如海心里不知道何等熨貼，他不想讓賈敏過去，上輩子賈敏就是在今年夏日一病而亡，他如何能放賈敏獨自啟程？不料賈敏自恃身強體壯，沒有一點兒虛弱之狀，心里又著實擔(dān)心林睿，執(zhí)意要去姑蘇。林如海無奈，只能派了兩個極好的大夫隨行，又特特囑咐賈敏日日都派人傳送消息，賈敏聽他如此關(guān)心自己，心里十分甜蜜，答應(yīng)不提。

賈敏不在家，萬事都交給了黛玉，黛玉雖小，經(jīng)賈敏傳身教，管家已經(jīng)有模有樣了。

這日黛玉正在叫人做春衫，吩咐道：“給住在大明寺的秀哥兒做兩身，過些日子就送過去，他雖不愿依附咱們家，咱們家卻不能小看了他，衣裳做得太華麗了不可，竟是素凈些。”舊年做四季衣裳時賈敏都沒有忘記喬秀，黛玉亦不曾忘。

雪雁答應(yīng)一聲，自去傳話。

曾明之女曾凈忽然來找黛玉論詩書，黛玉忙撂下手里事務(wù)，親自迎了進來。

曾凈今年十歲，自幼皆由曾明教導(dǎo)讀書，其聰明伶俐比她哥哥曾冼還強幾分，本身見多識廣，做的詩詞極好，她又是個性子溫柔體貼的，黛玉羨慕非常，佩服不已，常常一同切磋，不過幾個月的工夫，兩人做的詩詞能訂成一冊了，各有長進。

姐妹兩個相見，尚未打開自己近日做的詩詞，曾凈笑道：“世嬸不在家，旁人請你，你也不出門，你不知道，昨兒我們?nèi)ジ把?，誰都不肯理楊家的姑娘呢。”

曾明雖未做過官，但是曾晉舊交甚多，兼之曾明的夫人乃是北靜王之妹，封號文德，因此住在揚州后，拜訪者絡(luò)繹不絕，不過文德郡主性子沉靜，身體又不好，所以深居簡出，甚少出門會客，如今多是長媳羅氏和曾凈姑嫂兩個應(yīng)酬交際。

黛玉問道：“這是何故？大家都不是心胸狹小的人，怎么還不和她說話呢？”

曾凈莞爾一笑，道：“楊家勢大，不是沒人愿意和她結(jié)交，只是她目中無人，前幾日又得罪了同知家的姑娘，所以大家就對她敬而遠(yuǎn)之了?！?

說來，還是那日賈敏親自去給她過生日惹的。曾凈曾和母親說過一回，怎么那日賈敏偏偏親自去了，按理，不該去的。不料她母親卻說，似近實遠(yuǎn)，唯有明眼人才能看出來，其中的原故卻同了曾凈說過，這些話曾凈自然不能同黛玉說，正欲再說時，忽然聽外面有人進來，通報說：“姑娘，葉太太打發(fā)人送東西來?！?

黛玉聽了，忙向曾凈告罪。

曾凈笑道：“妹妹先料理事情要緊，我先看妹妹近日的功課?！?

黛玉點點頭，去了前廳，小王氏打發(fā)了心腹婆子過來，送上四色禮物，恭敬地道：“太太意欲來辭別的，聽說林太太不在，便命我將給這些送給姑娘，權(quán)作姑娘芳辰之賀，等到姑娘生日時，我們太太竟是不能來了?！?

葉停和林如海不和黛玉深知，但是小王氏卻和賈敏頗好，待自己亦極和善，聽聞辭別之意，忙問道：“這是要去哪里？怎么沒有一點兒征兆？”

來人見黛玉談舉止不俗，想起小王氏的囑咐，便笑道：“京城里給我們老爺謀了個從四品的缺兒，在工部任職，吏部文書還沒下來，消息先送來了。我們太太先行一步，等明兒文書下來了，我們老爺也啟程回京?！?

黛玉聽了，忙賀喜道：“恭喜，此事我們竟不知，等大家都知道了，必定上門道賀?！?

來人不禁笑了，連稱不敢。

從林家出來，這婆子先去回小王氏，滿嘴夸贊黛玉，小王氏道：“林姑娘打小兒就伶俐得很，我看著長大的，你才見到多一點子？可惜咱們家兩個哥兒都是淘氣的，也不敢妄想，誰若是做了林家的東床，那才是前世修來的福分，積了幾輩子的陰德。”

婆子笑道：“太太說得極是，不過咱們大爺二爺都是好的?！?

小王氏不以為然地道：“他們好不好，我還能不知道？你看看，多少人打著林家哥兒姐兒們的主意呢，竟也到我頭上來了?！?

聞，婆子十分納罕，道：“這是怎么說？”她是小王氏的心腹配房，說話亦無忌憚。

小王氏冷笑一聲，滿臉諷刺，喝了一口茶后，道：“也不知道誰回京后，多嘴多舌地跟他們說我和林太太交情甚好，并沒有因為我們老爺就疏遠(yuǎn)了的，于是就有人寫了書信給我，讓好從中斡旋，好如了他們的意?！?

年下收到回禮時，她竟收到了好幾封信，有王子騰夫人的，有楊旭太太的，也有王夫人的，皆提到了讓她多多幫襯劉太太些，好撮合楊茹和林睿的婚事，說這是他們幾家都愿意的，榮國府、王子騰家、楊家和南安王府都覺得這門親事極好。楊茹是楊家的女兒，和王家、賈家世代交好，南安王府和他們亦然，南安太妃又是自己家的親戚，因此南安太妃也來了一封信，只有成了親戚，才好免了多年前的那場是非。

小王氏當(dāng)即就把書信一把燒光了，楊家她不認(rèn)得，王家賈家和她有什么相干？她自己只顧著自己的兒女，管別人做什么？

小王氏是父母的獨女，她父母很是掙了一些家業(yè)，當(dāng)年母親去世，父親不愿續(xù)弦，要過繼子嗣時，王子騰收了王豪的銀子，做主把王豪的兄弟過繼到他們家。她和父親本已看中了一個三歲的幼童，父母雙亡，長兄長嫂又不愿照料，他們家也樂意，自己家也想好生將其撫養(yǎng)長大，以承香火。不曾想，抵不過王子騰的權(quán)勢，所有打算竟是一場空。

王豪的兄弟進門后，頤指氣使，把所有家業(yè)都當(dāng)成是他自己的了，還不讓父親把攢了多年的嫁妝給自己，險些氣死自己的父親。幸而自己的父親性子要強，硬是攥著家業(yè)，拿了一半給自己做嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光地送自己出閣，但是自己出閣后不久，父親就被王豪的兄弟氣死了。因此小王氏對王子騰、王豪一干人心懷怨恨，無論如何都不愿意相助。

小王氏得知葉停即將調(diào)任的消息后，立時便要先回京，未嘗不是因為這些事。她現(xiàn)今沒有娘家依靠，不敢和那些人家作對，但是自己進京了，距離江南數(shù)千里遠(yuǎn)，不理江南諸事，不幫楊家說和，一切都怨不得自己。

葉停全然不知此事，他在揚州多年，皆在林如海麾下，早盼著回京了，等小王氏帶著兒子走后，好容易盼到陽春三月，調(diào)任文書果然如約送來，卻是成了賈政的上峰，忙忙地與人交接，行李都是打點好的，只等著交接完就能啟程。

不料在他啟程前一日，忽然得到消息說，林如海的長子林?？贾行悴帕?。

葉停呆若木雞，問道：“林睿今年還沒滿十四歲罷？”

打探消息回來的小廝回答道：“年底才滿十四歲呢。真真是有本事，不知道林大人是如何教導(dǎo)的，想當(dāng)初，經(jīng)過林大人教導(dǎo)的，大多都年紀(jì)輕輕進學(xué)，誰不說林大人的才氣高。榮國府的鏈二爺、珠大爺，如今的林大爺，還有太子妃的兄弟，今年不到十三歲，亦中了。不過林大爺是頭名，俞哥兒是第九名，饒是這般，也是天縱之才?！?

葉停聽了這番話，一時之間不知道心中是何等滋味。

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