寂然飯畢，大家漱了口，坐在外間一起說(shuō)話，不多時(shí)，林智便是昏昏欲睡，伏在賈敏懷里，睡得正香，賈敏跟林如海說(shuō)了一聲，意欲抱他去午睡，不料才一起身，發(fā)覺(jué)他睡著了手中還不忘揪著黛玉的衣袖不放。
賈敏好笑道：“這孩子，就知道和他姐姐親近，睡得這樣熟，還不松手?！?
黛玉得意地道：“誰(shuí)叫我是姐姐呢，不和我親近，和誰(shuí)親近去？”
林如海莞爾一笑，掰開(kāi)林智的手指，賈敏方抱他離去。
黛玉忽然一眼瞥見(jiàn)林智落在地上的玉葫蘆墜子，撿起來(lái)拿在手里，想起林如海要給自己買(mǎi)一具短琴，不覺(jué)轉(zhuǎn)頭看著林如海，笑意盈盈地道：“家里沒(méi)有女兒用的琴，爹爹彈琴給女兒聽(tīng)好不好？等女兒學(xué)會(huì)了，女兒天天彈給爹爹聽(tīng)?！?
賈敏安置林智午睡回來(lái)，聽(tīng)黛玉說(shuō)了這話，笑道：“我也有些時(shí)候沒(méi)聽(tīng)老爺一展琴技了，不知今日我們娘兒兩個(gè)可有耳福？”
林如海一笑，滿(mǎn)足妻女之愿，道：“智兒在睡覺(jué)，咱們?nèi)@子里。”
一行人移步園中，林如海命人取琴，設(shè)在案上，焚香凈手，撥動(dòng)琴弦。琴聲如同流水一般從指尖淌出，先輕后重，旋即大開(kāi)大合，瀑布三千，飛流直下。
黛玉托腮靜聽(tīng)，只覺(jué)得心胸闊朗，和賈敏的琴聲不同，她更喜林如海的琴聲。
一曲終了，余音裊裊，繞梁三日不絕。
黛玉忽然嘆了一口氣，道：“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞？這是什么曲子？”她時(shí)常跟著林如海和見(jiàn)賈敏夫婦外出，琴曲聽(tīng)了不下數(shù)十曲，卻都不是今日林如海所彈。
林如海見(jiàn)她學(xué)大人做嘆息之狀，不禁莞爾，道：“尚未完善，等做完了再?gòu)椊o你聽(tīng)。”
黛玉聽(tīng)到這里，便知是林如海所做，她乃是林如海親自教養(yǎng)，林如海素日所做的詩(shī)詞歌賦，她皆能倒背如流，因此并不覺(jué)如何詫異，反倒是賈敏笑道：“老爺?shù)那偎囋桨l(fā)精進(jìn)了，我們雖不曾爬山涉水，卻能聽(tīng)出其中深意。日后玉兒學(xué)琴，竟是老爺親自教她罷，我也好倒退一射之地，只管玉兒管家理事算賬女工等瑣碎小事。”
林如?；赝Z敏，搖頭道：“我公務(wù)繁忙，他們兄弟姐妹皆是你傳身教，我才能教多少？何況玉兒是女孩兒，終究還是由你教導(dǎo)。
賈敏眼波流轉(zhuǎn)，含笑應(yīng)是。
黛玉走過(guò)來(lái)坐在林如海身邊，道：“這還不容易？爹爹繁忙時(shí)媽媽教我，爹爹不忙時(shí)爹爹教我，爹爹媽媽的本事我都學(xué)了，那才好呢。方先生說(shuō)，學(xué)無(wú)止境，天底下有許多我都不懂的呢，爹爹是先生口中的才子，我更該隨爹爹學(xué)習(xí)了。”
賈敏嘆道：“你若是個(gè)男兒，該當(dāng)何等才氣橫溢？偏生是個(gè)丫頭?！?
黛玉學(xué)作詩(shī)時(shí)，偶有佳句，賈敏見(jiàn)了，深為納罕，又不自禁地生出一抹擔(dān)憂(yōu)，木秀于林風(fēng)必摧之，世間哪有幾個(gè)人似林如海這般豁達(dá)，能容忍區(qū)區(qū)小女子才氣縱橫，勝過(guò)天下男兒，到那時(shí)，勢(shì)必有人閑碎語(yǔ)。
因此，賈敏對(duì)待黛玉格外嚴(yán)厲，常常囑咐她莫要在外人跟前顯擺。
黛玉撇了撇嘴，心中不服，不是男兒又如何？和她同齡的哥兒，又有幾個(gè)如她這般？她經(jīng)林如海陶冶教育，遂向林如海道：“爹爹，媽媽嫌我是個(gè)丫頭哩！”
語(yǔ)雖是告狀，然而黛玉眉梢眼角卻全是笑意，沒(méi)有一點(diǎn)兒怨氣，賈敏不覺(jué)一笑。
林如海摸了摸她的頭，又輕輕理了理她鬢邊的碎發(fā)，笑道：“你母親擔(dān)心你，可不是嫌棄你，你常常在外面走動(dòng)，看看別人家的女兒如何？哪有你自在？若是你母親迂腐，你早和她們一樣，大門(mén)不出二門(mén)不邁了?！?
黛玉想到自己在姐妹中說(shuō)起在外面的見(jiàn)聞，她們總是對(duì)自己羨慕非常，瞬間明白自己的處境比她們強(qiáng)了不止十倍。見(jiàn)慣了外面的風(fēng)景，又怎能愿意永遠(yuǎn)閉門(mén)不出？即便出門(mén)，也只是行走于內(nèi)院花園，瞧不到墻外半點(diǎn)四季之色。
賈敏道：“我只怕你如今慣了，將來(lái)滿(mǎn)心痛苦?！?
又說(shuō)了幾句話，黛玉略覺(jué)疲倦，賈敏命人送她去午睡，轉(zhuǎn)而對(duì)林如海道：“老爺這般常帶她出門(mén)，將來(lái)可怎么好？她又是個(gè)心高氣傲的，懂得多了，難免不愿受到拘束。”
林如海聽(tīng)了，情知賈敏擔(dān)憂(yōu)黛玉將來(lái)的夫家容不下她的才氣，又恐她如今學(xué)習(xí)四書(shū)五經(jīng)，日后出閣卻不能再學(xué)，未免失落，沉吟片刻，他便開(kāi)口笑道：“咱們家的女兒可不能做睜眼的瞎子，總要讀書(shū)明理才好。再說(shuō)玉兒懂得分寸，何曾讓你我失望過(guò)？她只是如今年紀(jì)小，未免淘氣些，再過(guò)二三年，她就懂得收斂了。”
賈敏嘆道：“只盼如此了。只是，若不如此該當(dāng)怎樣？”
林如海笑道：“那還不容易？給玉兒尋一個(gè)體貼她的女婿，咱們女兒與世俗女子不同，雖然世人瞧不過(guò)去，然則未必沒(méi)有人懂得玉兒的好處?！?
賈敏聽(tīng)了，不禁嗔道：“咱們的女兒又不是十全十美，難道天底下的男兒盡由著老爺挑選？也別太高看了自己，竟是好生調(diào)理咱們家的兒女。咱們家的兒女品格好，哪怕不是完美無(wú)缺的，比別人強(qiáng)，就只有咱們挑別人的，而不是任由別人挑三揀四?！?
林如海笑道：“你既知道，還急什么？玉兒還小，等她十來(lái)歲后若還是這個(gè)性子你再擔(dān)心不遲，五六年的時(shí)間，還不夠你教導(dǎo)她的？只是別和俗人一樣才好?！?
賈敏道：“如何不急？前兒娘家回禮，我看了母親的書(shū)信，又是滿(mǎn)紙夸贊寶玉之語(yǔ)。咱們知道寶玉是個(gè)什么性子，比玉兒大一歲，倒比智兒還不愛(ài)上進(jìn)，只知在姐妹叢中廝混，頑劣不堪，我原就不大喜他，兼之二嫂和我不睦，一旦玉兒進(jìn)門(mén)，她是婆婆，指不定如何折磨我的玉兒呢。我早就拒絕母親多次了，只是母親還不肯死心。咱們只有玉兒一個(gè)女兒，老爺又將家里許多東西陪送給她，偏生睿兒還沒(méi)出世前我為了安慰母親說(shuō)老爺待我好，一時(shí)嘴快說(shuō)給了母親聽(tīng)，當(dāng)時(shí)母親還說(shuō)給其他人聽(tīng)了，一傳十十傳百，還有誰(shuí)不知道？榮國(guó)府里的下人都是愛(ài)嚼舌根的，我看不必等玉兒長(zhǎng)大，來(lái)求親的就已經(jīng)絡(luò)繹不絕了，不下于睿兒如今呢。”
兒女長(zhǎng)進(jìn)，百家來(lái)求，賈敏心中自是得意非常，然而別人家求親他們拒絕了也就拒絕了，橫豎沒(méi)有因?yàn)榻Y(jié)親不成就結(jié)仇的道理，唯有賈母是生她養(yǎng)她的母親，她記得父母恩德，即使如今厭惡榮國(guó)府，仍不愿和老母親翻臉。
賈敏不覺(jué)又想起了那個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里到底她看到了什么真相？自此以后，絕了和娘家來(lái)往的心思？偶然午夜夢(mèng)回之際，她又總覺(jué)得對(duì)不起黛玉，更對(duì)素未謀面的寶玉厭惡非常。
雖說(shuō)賈母溺愛(ài)寶玉太過(guò)，但是林如海卻知道，即便有人好生教導(dǎo)寶玉，聽(tīng)也未必知道上進(jìn)，畢竟脾性所致，聽(tīng)本性便不喜讀書(shū)，逃學(xué)更是家常便飯。林如海還記得寶玉說(shuō)過(guò)的話，什么讀書(shū)人是祿蠹，又說(shuō)做官的都是國(guó)賊祿鬼之流。此實(shí)在是好笑得很，難道天底下所有人都是為了功名利祿，而非為國(guó)為民？固然貪官污吏橫行，但也不是人人如此。
聽(tīng)了賈敏這么一篇話，林如海淡淡地道：“橫豎咱們遠(yuǎn)離京城，岳母鞭長(zhǎng)莫及，只要咱們不允，他們總有等急了的時(shí)候，到那時(shí)，自然而然便不來(lái)煩你了?！?
賈敏道：“寶玉只比黛玉大一歲，按著母親的意思，未必不能等幾年，反倒是咱們的玉兒長(zhǎng)大后，不好等得年紀(jì)太大，畢竟哥兒們成親晚幾年無(wú)礙，若是女孩兒，再等幾年，豈不是老姑娘了？罷了，孩子還小，再拖五六年也還使得。”
林如海笑道：“正是，你別只在意這些了，曾家在此安居，你可聽(tīng)玉兒說(shuō)了？”
賈敏忙道：“我聽(tīng)玉兒說(shuō)曾家世伯，她又學(xué)了你們說(shuō)的話，我便知道了，禮物早已打點(diǎn)妥當(dāng)，只等著送過(guò)去，然后再去拜見(jiàn)。曾先生是老爺?shù)暮糜?，雖不是官宦，可曾老爺當(dāng)年卻也做到了三品官呢，咱們也不能怠慢了曾先生和曾太太?！?
林如海點(diǎn)頭道：“我料想這兩日他們就要上門(mén)拜見(jiàn)，咱們倒不必急著送禮。”
次日，曾家果然打發(fā)人來(lái)送禮，又送了拜帖，賈敏回了帖子，當(dāng)日曾太太便帶著一雙兒女前來(lái)拜見(jiàn)，彼此相見(jiàn)，第三日賈敏又請(qǐng)客，她和曾太太一見(jiàn)如故，自不必細(xì)說(shuō)。
而林如海則忙著點(diǎn)清銀兩數(shù)目入庫(kù)，同時(shí)將親筆寫(xiě)的折子快馬加鞭送進(jìn)京城。
因折子十分要緊，晝夜兼程，不到十天就送到了京城。
每年入冬，國(guó)庫(kù)耗費(fèi)極大，宣康帝正在愁今年的花銷(xiāo)，忽然見(jiàn)到林如海的折子，又見(jiàn)夾帶其中的清單，折子送出時(shí)，諸位鹽商已先將金銀送去，因此林如海便先在折子上寫(xiě)了一筆，宣康帝頓時(shí)大悅，喚來(lái)太子給他看，問(wèn)道：“你看如何？”
太子看了一遍，稱(chēng)贊不已，道：“鹽商巨富，世人皆知，若能得其銀兩，不知道造福多少百姓。父皇，我看林大人的提議甚好，不過(guò)就是勞煩父皇親筆褒獎(jiǎng)，賜下一副墨寶，或者一個(gè)匾額，不知道他們?nèi)绾螝g喜呢！人常說(shuō)，一字千金，父皇卻是一字萬(wàn)金呢！”
太子忍不住笑了，林如海果然不拘一格，若是其他官宦，說(shuō)不定早就鄙棄商賈了。
宣康帝聽(tīng)了，躊躇道：“士農(nóng)工商，若如此褒獎(jiǎng)他們，豈非對(duì)士農(nóng)不公？”宣康帝眼下雖缺銀子，實(shí)際上從心里不大看得起商賈，宣康帝最看重的乃是林如海這般的讀書(shū)人。
太子聽(tīng)了，眉頭微微一皺，隨即展開(kāi)，忙笑道：“依兒子看來(lái)，什么與民爭(zhēng)利？鹽商也好，尋常的行商也罷，他們并不是不勞而獲，千里迢迢倒賣(mài)貨物，耗費(fèi)人力物力，只是他們所得巨大，便被人認(rèn)為與民爭(zhēng)利罷了，實(shí)不知商賈此舉也算是造福萬(wàn)民了?！?
這番話宣康帝倒覺(jué)得新鮮，不由得問(wèn)道：“這話怎么說(shuō)？”
太子恭恭敬敬地將折子送回御前，然后笑道：“各地土儀不盡相同，若沒(méi)有商賈，如何流通于市？北疆需要江南的米糧絲綢茶葉瓷器，江南亦需北疆的馬匹毛皮等等，單靠自己，如何千里迢迢地去采買(mǎi)？商賈倒賣(mài)，雖說(shuō)獲利極多，卻終究方便了許多，百姓不必奔波千里，亦能各取所需。何況，商賈獲利多，稅亦重，國(guó)庫(kù)豈不是多了進(jìn)項(xiàng)？因此，咱們大可不必十分鄙視他們。就拿著這一次來(lái)說(shuō)，父皇為了國(guó)庫(kù)的銀子急得不得了，誰(shuí)又能替父皇分憂(yōu)解難？林大人說(shuō)服鹽商送錢(qián)，便是其義，義只一字，何必因?yàn)樗麄兪巧藤Z身份，就小瞧了他們？”
太子暗暗嘆息，只要有用，不管哪一行的人，都是人才，何必太過(guò)計(jì)較高低貴賤？對(duì)于賤籍中的樂(lè)戶(hù)流民漁民等，他也覺(jué)得甚是不公。如今國(guó)庫(kù)空虛，單靠稅收已不足以支撐各項(xiàng)使費(fèi)了，開(kāi)源節(jié)流固然好，卻也不是長(zhǎng)久之計(jì)，唯有重用商賈，給其顏面恩典，令其死心塌地地為國(guó)出錢(qián)才好，不然，國(guó)庫(kù)銀兩不足，民怨沸騰，必致大亂。
太子如今還不是皇帝，所有心思只能掩下，不敢露出絲毫，免得惹宣康帝忌諱。他現(xiàn)今只想著等到名正順繼承皇位的時(shí)候，然后聽(tīng)依照自己的心意，緩緩地改正從前的規(guī)矩禮法，讓百姓的日子好過(guò)些，能，固然好，不能，也是盡心了。
宣康帝想了想，感慨道：“你說(shuō)的話，倒有幾分道理。依你這么說(shuō)，咱們就依了林如海所請(qǐng)，下旨褒獎(jiǎng)大小鹽商，擇孝敬最多者賜下字來(lái)？”
太子笑道：“一道旨意幾句褒獎(jiǎng)，卻解了父皇燃眉之急，何樂(lè)而不為？”
宣康帝聽(tīng)了，沉吟不語(yǔ)。彼時(shí)各處天災(zāi)人禍，為表天子仁慈，逢災(zāi)遇難時(shí)得開(kāi)倉(cāng)放糧，災(zāi)后又得免稅，往往一連幾年都不得進(jìn)項(xiàng)，然而文武百官俸祿，各地興修水利的花費(fèi)，還有邊疆軍中所需的餉銀，皇宮里也要吃穿住行，樣樣都要花錢(qián)，做了皇帝，才知道為君者難。宣康帝看了一眼昨日西海沿子送來(lái)請(qǐng)求賑災(zāi)的折子，長(zhǎng)嘆一聲，道：“就這么辦罷?！?
林如海孝敬上來(lái)的幾百萬(wàn)兩銀子和幾十萬(wàn)石糧食，用來(lái)賑西海沿子的災(zāi)情綽綽有余，還能發(fā)往閩南，修建海防，訓(xùn)出一支精銳水師。
最終，宣康帝只擇了四位大鹽商賞了匾額，上書(shū)義商二字，并加蓋璽印，其中包括吳越和崔、海兩位鹽商，其余大小鹽商只在圣旨中點(diǎn)名道姓，極口夸贊一回，賞金玉如意各一柄，奉旨前去提取錢(qián)糧的欽差念完，整個(gè)揚(yáng)州城沸騰起來(lái)，無(wú)數(shù)商賈奔走相告。
林如海忙得不可開(kāi)交，既要和欽差點(diǎn)清數(shù)目交付錢(qián)糧，又要接受其他商賈所捐，誰(shuí)不想得到圣人親筆御賜的匾額？江南一帶，也只甄家才有這樣的體面。
吳越等鹽商磕頭謝恩，畢恭畢敬地將匾額掛在門(mén)上，張燈結(jié)彩，擺酒唱戲，天魔之音響徹?fù)P州城，面上洋洋得意，盡是喜悅之色，經(jīng)過(guò)此事，他們這些做商賈的也能昂首挺胸了，沒(méi)見(jiàn)到圣人欽賜的匾額書(shū)著義字么？看誰(shuí)還敢路過(guò)匾額不下馬。
他們雖然有錢(qián)，但是很多東西都不敢大張旗鼓地享用，貧苦莊稼人能穿戴的，他們就不能。當(dāng)然上面睜一只眼閉一只眼時(shí)，并不在意他們私下里如何，他們平常也是樣樣都穿戴的，可是到底名不正不順。如今，圣旨里已經(jīng)明了，額外特許他們這幾家得了匾額的大鹽商用，金銀珠翠可上頭，綾羅綢緞可上身。
吳越心想，橫豎銀錢(qián)于他們來(lái)說(shuō)唾手可得，以后年年都要孝敬些銀子才好，說(shuō)不定圣人龍顏大悅，準(zhǔn)許他們家的子孫不必等到三代以后也能參加科舉呢。
聽(tīng)了吳越的想法，崔鹽商等人都覺(jué)得有理，再多的錢(qián)買(mǎi)不到正經(jīng)科舉的名額，捐的官兒如何能比得上科甲出身的進(jìn)士老爺？他們?nèi)缃襁B帶子孫雖然讀書(shū)識(shí)字，但也僅限于讀書(shū)識(shí)字，哪怕滿(mǎn)腹經(jīng)綸，才氣勝仙，只要家中有人經(jīng)商，三代子孫不得參加科舉。偏生做了鹽商，只能一代一代地繼續(xù)做，代代都是商戶(hù)。
林如海萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到自己為了回報(bào)諸位鹽商而建議宣康帝褒獎(jiǎng)他們的舉動(dòng)，竟然惹得他們心潮起伏，此后，源源不絕地捐錢(qián)糧做善事。
重賞之下必有勇夫，何況這些鹽商有了錢(qián)，便想著功名權(quán)勢(shì)了。
揚(yáng)州城中又因此掀起怎樣的風(fēng)浪，影響深遠(yuǎn)，黛玉此時(shí)一無(wú)所知，十月十五是楊茹的生日，她初至劉家，劉瑛少不得囑咐劉太太給楊茹做生日，在劉芳以往過(guò)生日的舊例上再添些東西，諒岳家知道了也挑不出什么不是來(lái)。
楊茹背負(fù)著父母之命而來(lái)，來(lái)到江南后，常聽(tīng)人夸贊林家長(zhǎng)公子如何俊俏，如何有才華，又說(shuō)林家如何清雅，如何富貴等等，因此給黛玉的帖子是她親筆所寫(xiě)。
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