不提林睿到東宮如何相見,如何聚會(huì),卻說蘇夫人晝夜兼程，月余后抵達(dá)江南。
近來京城各家都打著林睿親事的主意,蘇家和林家好，又久住京城，如何不知，難免感嘆林睿得人看重,蘇夫人不覺想到了自己遠(yuǎn)在千里之外的女兒。當(dāng)年賈敏與她笑,她聽了，未嘗沒有心思，他們兩家根基門第富貴處處都相配，只是女兒那時(shí)體弱多病，她不敢應(yīng)承，如今女兒又出了家，更不敢奢望和林家結(jié)親了。
蘇夫人不愿女兒常伴青燈古佛，當(dāng)日恐后事不妙，蘇黎做主，送她出家以避禍，但身邊仍舊留著老嬤嬤和丫鬟服侍，現(xiàn)今太子之位甚穩(wěn)，他們家沒有了危機(jī)，蘇夫人自思年過四十，僅此一女，哪里還能放任她獨(dú)自住在蟠香寺，清清冷冷，因此意欲接她回來。
妙玉天生的性情肖似蘇黎，恃才傲物，孤高自詡，不合俗流，在空門中無礙，若是還俗，將來嫁人生子，接人待物未免容易得罪了人，因此蘇夫人打算生教導(dǎo)妙玉幾年，然后送她出閣，自己一輩子的心事都完了。
妙玉今年虛歲十一歲，蘇黎已經(jīng)看中了極好的人選，兩家心中皆十分愿意。
不料蘇夫人棄船登岸，乘車到了姑蘇蟠香寺，向靈臺(tái)師父說明自己的來意后，妙玉竟不同意還俗，道：“當(dāng)日你們既送了我到這里，如今又何必再帶我回去？”
妙玉小小年紀(jì)遁入空門，凄冷寂寞，未嘗沒有一絲怨憤之心。
聽了這話，蘇夫人眼圈一紅，不覺流下淚來，道：“你道我我們舍得你離開父母不成？我和你父親只有你這么一個(gè)女兒，打小兒疼得心尖子似的，若不是京城之中危機(jī)四伏，唯恐難以落得平安，哪里能送你來這里？”
靈臺(tái)師父微微一嘆，乃勸妙玉道：“可憐天下父母心，也是為了你的平安，方忍痛送你到我跟前，既來接你，你回去便是，承歡于父母膝下，方是你的歸宿?！?
妙玉卻道：“師父孤苦伶仃的，我陪著師父豈不好？”
蘇夫人大驚失色，難道出家這么些年，妙玉竟認(rèn)定了空門不成？她正欲反駁，卻聽靈臺(tái)師父笑道：“出家人哪有牽掛？你心在紅塵，掛念父母音容，就算跟我一輩子，亦得不到超脫。你初來蟠香寺時(shí)，日夜啼哭，思念父母，當(dāng)我不曾看到？你素日期盼便是與父母團(tuán)聚，常常拿著你父母留下的墨寶出神，怎么你娘來接你了，你卻又不回去了？”
蘇夫人聽到這里，望著女兒清冷如玉的面容，再想女兒小小年紀(jì)獨(dú)居庵堂，日夜啼哭之景，頓時(shí)心如刀割，泣不成聲，哪里還在意妙玉先前的不忿。
妙玉低頭不語，手里緊緊攥著念珠。
靈臺(tái)師父又對她道：“原本，你是我佛門中人，帶發(fā)修行仍是你的命運(yùn)，不料世事無常，你和我佛門竟是無緣了，隨你娘回去罷?！?
蘇夫人不禁疑惑地看向靈臺(tái)師父，靈臺(tái)卻又不愿多了。
妙玉秉性聰穎，驀地想起那一年靈臺(tái)師父跟賈敏、俞老太太等人說的話來，心中一動(dòng)，見到蘇夫人鬢邊已露微霜，忽而落下淚來，點(diǎn)頭哽咽道：“師父放心，弟子跟娘回去，只是將來，弟子還得來看望師父，師父可不能將弟子拒之門外?！?
靈臺(tái)師父卻道：“不必你來看我，將來，咱們師徒在長安城相聚罷?！?
妙玉眼里露出一絲喜色，問道：“師父不日去長安？”
靈臺(tái)師父微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有對她說明自己進(jìn)京乃是五六年后。
妙玉聽了，欣喜不已，此時(shí)此刻，方露出少女本色，慢慢走到蘇夫人跟前，她眼里閃著一縷小心翼翼，道：“這回進(jìn)京，爹娘不會(huì)再送我離開了罷？”修行多年，妙玉并不畏死，她最難過的是父母甘赴險(xiǎn)境，卻偏偏扔下了她。他們卻不知，沒了他們，即便自己在空門平平安安，卻又有什么意趣？她并不想做一個(gè)六根清凈的女尼。
蘇夫人聽了這話，再也忍受不住，伸手摟她入懷，嗚咽道：“妙兒放心，娘不送你離開娘親了，咱們一家三口日后好好地過日子。”
妙玉依偎在她懷里，放下心來。
母女兩個(gè)好容易方止住心中傷悲，蘇夫人問靈臺(tái)道：“敢問師父，我們此行是否平安？”
她問的并非行程，而是此去長安乃至于日后是否平安無事，蘇夫人和靈臺(tái)師父本是舊交，談之間并無避諱，直詢問，靈臺(tái)師父不假思索地笑答道：“放心，你們大劫已去，日后雖非平步青云，卻絕無傾覆之虞?！?
蘇夫人笑道：“我們老爺那性子原就不大適合做官，這些年多虧了林大人提點(diǎn)照應(yīng)，方才無事，我們不求他有什么如花似錦的前程，只求平安二字罷了?！?
靈臺(tái)師父道：“平安二字說著容易，得之卻難。”
說畢，想了想，問道：“你說的林大人，是否是現(xiàn)任的巡鹽御史？”
蘇夫人點(diǎn)頭，靈臺(tái)師父笑道：“他們家倒好，原是難得真正的慈善人，這些年從未忘過妙玉，吃的頑的用的不知道打發(fā)人送了多少回，和他們交好，竟是你們的福分。今生今世，你們當(dāng)真得了他們無數(shù)的好處?！?
蘇夫人笑道：“不必師父說，我們也知道?！?
沒有林如海提點(diǎn)蘇黎，太子殿下便無今日，他們亦不能來接妙玉團(tuán)聚。
靈臺(tái)師父擺擺手，不再多。
妙玉脫去緇衣，換上紅妝，蘇夫人忙命人拿了早就預(yù)備好的脂粉，收拾行李時(shí)，想到這一去不知?dú)w日，妙玉忽然道：“我還沒向岫煙辭行呢?！?
蘇夫人一怔，忙問岫煙是誰。
妙玉道：“是賃寺中房舍居住的一個(gè)女孩子，和林妹妹差不多的年紀(jì)，前兒我讀書時(shí)，遇到了她，竟羨慕得很，我見她聰明伶俐，教了她半年。他們家窮困非常，自然不會(huì)令其讀書識(shí)字，我這樣走了，她怕是不能再讀書了?！?
靈臺(tái)師父素知她外冷內(nèi)熱，若是無情，哪會(huì)教導(dǎo)區(qū)區(qū)貧家之女，想到邢岫煙和妙玉的緣分，不覺一嘆，道：“你走了，我還在，明兒讓岫煙跟我讀書便是。”
靈臺(tái)師父和尋常僧尼不同，稱呼旁人從來都是俗家姓名。
妙玉聽了，倒替邢岫煙歡喜，臨走之前，仍舊去向邢岫煙告辭，囑咐了幾句，又留下許多筆墨紙硯書籍給她。蘇夫人初見邢岫煙，亦覺不俗，給了一份表禮，只是她父母皆是酒糟透之人，蘇夫人不喜，表禮也只尺頭錁子等物。
妙玉走后，邢岫煙十分不舍，暗地里哭了好幾日，然而她得靈臺(tái)師父親自教養(yǎng)，卻是意外之喜，而后憑此嫁得佳婿，且是后話不提了。
蘇夫人沒有急著回京，替妙玉打理妥當(dāng)后，帶她去揚(yáng)州拜見賈敏。她捎帶了眾人給林家的禮物，打發(fā)小廝自是便宜，但她亦想見賈敏，便親自去了。別看林如海如今的官職四五年未變，但是卻是要職，許多人都寧愿如他這般，而非其他沒有油水的職缺。賈敏聽到他們來的消息，早就帶著黛玉迎了出來，姐妹相見，悲喜交集。
黛玉不記得妙玉了，妙玉卻記得她，不過她性子冷淡慣了，乍然還俗，不知如何語。賈敏拉著她細(xì)細(xì)打量，向蘇夫人道：“才多少時(shí)候不見，你們家的玉兒越發(fā)出息了?！辟Z敏忍不住嘖嘖贊嘆，妙玉身上有一種超凡脫俗的氣質(zhì)，非常人所及。
蘇夫人謙遜道：“到底在寺廟里住了幾年，比不得你們家的玉兒?！?
自己的女兒蘇夫人明白，倒覺得黛玉更可喜些，黛玉年紀(jì)雖小，卻能看出，經(jīng)父母陶冶教育，身上盡是讀書人的風(fēng)骨氣質(zhì)。不同于妙玉，黛玉是了解世事，天性中帶有世家貴女的清高，而妙玉卻是不將世人放在眼里的孤傲，難容于世俗。
蘇夫人初見黛玉，仿佛見到了自己的女兒。她心里后悔不及，若是沒有送妙玉出家修行幾年，恐怕妙玉就跟黛玉一樣，仍是個(gè)千嬌萬寵的大家閨秀。
她摟著黛玉在跟前，向賈敏道：“見到你們家玉兒，我就仿佛見到了我們家的玉兒。我們家的玉兒在四五歲年紀(jì)時(shí)，跟你們家玉兒一模一樣呢，一樣怯弱不勝，一樣聰明清秀，都怪我們，送了她去空門，不然，也不會(huì)如此?！?
妙玉端坐在旁邊，道：“娘既然喜歡林妹妹，認(rèn)作女兒又何妨？我也多了個(gè)妹妹。”
眾人聞，頓時(shí)一愣。
賈敏笑道：“妙兒就不怕你父母有了玉兒，不疼你了？”
妙玉淡淡地看了賈敏一眼，搖搖頭。相比較林睿俞恒這些所謂的哥哥們，她更喜歡黛玉，清凈潔白，何況自己并無兄弟姊妹，也是十分寂寞。
即使蘇夫人對她承諾，不管遇到何事都不會(huì)拋棄她，但是妙玉心里仍舊十分擔(dān)憂，若是將來父母當(dāng)真不要了自己，自己還有個(gè)妹妹，就算不在一處，仍舊覺得比孑然一身的強(qiáng)。師父說了，她沒有入空門的福分，她不想再孤苦伶仃一個(gè)人。
蘇夫人忍不住道：“妙兒說得極是，你們家的玉兒給我做干女兒罷?！?
黛玉一聽，連忙跑回賈敏懷里，揪著賈敏的衣襟不松手，她不愿意離開自己的父母，去做別人家的女兒，別人家再好，也不是自己家，由不得自己做主。
賈敏莞爾，道：“玉兒舍不得娘了？”
黛玉點(diǎn)頭稱是，雙手摟著賈敏，道：“媽不能不要我，不然爹爹知道了，會(huì)找媽媽算賬的?！彼f話時(shí)，眼睛盯著妙玉不放，應(yīng)該讓母親認(rèn)蘇姐姐做女兒才是，就像京城里的趙安姐姐一樣，她又能多一個(gè)疼她的姐姐了，雖未見過那位姐姐，心中卻覺仰慕非常。
賈敏撲哧一笑，蘇夫人忍俊不禁地道：“在信里，你們說她如何伶俐，我原先還不信，今兒見才知道，你們竟是謙遜太過了，瞧這副模樣兒，我越發(fā)愛得不行?！?
才說著，忽聽里間傳來林智的聲音，道：“不許搶我姐姐！”
隨著聲音，林智穿著一件繡著芭蕉的大紅肚兜從里面跑了出來，沖到黛玉跟前，雙手大張，護(hù)著黛玉，扭頭瞪著蘇夫人，滿臉防備。
天熱，林智中了些暑氣，蘇夫人到時(shí)，他正熟睡，賈敏便沒叫人抱他見客。
此時(shí)他醒了，起來找黛玉，哪里想?yún)s聽到了蘇夫人的那一番話。
蘇夫人先是一驚，隨即掩口一笑，道：“這就是你們家的二公子？哪里像你信中說的弱？我看中氣倒足得很?！币幻嬲f，一面命人將早就預(yù)備好的表禮拿出來。
林智見了，倒規(guī)規(guī)矩矩地行禮道了謝，認(rèn)真地道：“給我東西也不成?！?
蘇夫人失笑不已，道：“放心，不搶你的姐姐?！?
聽了這話，林智松了一口氣，方拿著她親自遞到自己手里的荷包送到黛玉跟前。見黛玉松手，轉(zhuǎn)身和弟弟一起拆看荷包，頭挨著頭，親密非常，妙玉不禁十分羨慕，蘇夫人看到后，細(xì)細(xì)思索片刻，倒覺得認(rèn)黛玉可行，遂同賈敏一說。
賈敏笑道：“你認(rèn)玉兒，是她的造化，豈有不同意的道理？”
蘇夫人和妙玉聽了，果然歡喜。
賈敏叫黛玉林智帶妙玉去園子里頑，方對蘇夫人道：“我原說，白得你們家的玉兒才是，你倒好，先要了我的玉兒去?！?
蘇夫人想起素日二人說笑，不覺怔住了，隨即道：“妙玉哪里配得上睿哥兒？”
賈敏聽了她這話，嗔道：“什么配不上？是家私配不上？還是根基配不上？門第配不上？富貴前程配不上？依我說，你們別太妄自菲薄，我也不能太目中無人。難道咱們當(dāng)年的那些話，竟都是白說了不成？”
蘇夫人苦笑道：“你快別這么說，我自己的女兒我還能不清楚？家私根基門第都是配得上睿哥兒的，只是這性子，著實(shí)左得很，太孤高了些?！?
賈敏不贊同地道：“孤高怎么了？哪一家女兒沒有一點(diǎn)子孤高的本色？你道咱們這樣人家的女兒個(gè)個(gè)平易近人不成？那都是笑話，哄外人的。面兒上瞧著再溫柔和順的人，骨子里都透著一股子傲氣，只是她們藏得深，妙兒流露于外罷了。我倒瞧著妙兒極好，本是芙蓉出清水，何必脂粉污顏色？為人處世，便和那胭脂花粉一般，皆是粉飾罷了?！?
蘇夫人嘆道：“我知道你疼妙兒，我也知道你與林大人都和世人不同，并不會(huì)因?yàn)槊顑盒惺虏缓纤琢鞅阈∮U了她。只是，妙兒的性子，琴棋書畫詩酒茶還罷了，當(dāng)家主母她卻是做不來，睿哥兒是嫡長子，將來擔(dān)負(fù)林家門楣，再不能叫妙兒耽誤了他的前程?！?
和旁人不同，賈敏卻喜妙玉的性子，做了媳婦，全然不必勾心斗角，賈敏應(yīng)酬交際，實(shí)在厭惡許多女兒的圓滑世故，而且妙玉年紀(jì)還小，以蘇夫人的本事，未必不能教養(yǎng)過來。
賈敏如此一說，蘇夫人卻道：“江山易改本性難移，妙兒性情已定，大改是不會(huì)了，何況我們夫婦原對不起她，也不愿非得扭轉(zhuǎn)她的本性，叫她承擔(dān)長子媳婦之責(zé)，倒想她清清靜靜地過日子，因此，只好辜負(fù)你們的好意了?！?
蘇夫人有自知之明，亦為妙玉著想。
賈敏聽了，問道：“莫不是你們已經(jīng)有了主意？”
蘇夫人點(diǎn)頭道：“這次南下來接她回京，便是因?yàn)槲覀兝蠣斠呀?jīng)選定了人，我瞧著倒好，雖然比不得睿哥兒有本事，于妙兒卻極恰當(dāng)?！?
賈敏不免有些遺憾，忙問是誰。
蘇夫人笑道：“說起來，他們家和府上有些瓜葛，這孩子是他們家的次子，雖然聰明清秀，卻不愿步入仕途，倒想做個(gè)大儒，如今在家苦讀詩書，亦已經(jīng)中了秀才，今年十六歲，心地純良，秉性敦厚。妙兒進(jìn)了門，既不必?fù)?dān)心受欺負(fù)，也不用擔(dān)負(fù)管家之責(zé)，何況我們家的東西都是妙兒的，就算那孩子不肯出仕，這些也盡夠妙兒一輩子無憂無慮。”
賈敏不禁納罕道：“是哪家的公子？”
蘇夫人喝了一口茶，潤了潤嗓子，笑道：“就是顧家的二公子顧適。顧大人和林大人可不就是好友？和我們老爺同在東宮效力，彼此的情分倒?jié)u漸深厚了些。顧家的大公子迅哥兒已經(jīng)在去年娶了親，娶的就是你們親戚家沈家的小姐?！?
賈敏道：“原來是他們家，這倒是一門好親?！?
顧越夫婦和林如海夫婦皆是交好，對顧家門風(fēng)為人如何，賈敏再清楚不過了。