宣康帝細細看了一眼,皇后挑了三四家的千金,年紀都在十三歲到十六歲之間，家世都列在其上,他略一沉吟,問道：“貴妃,你看呢？”

貴妃即九皇子的生母，她誠惶誠恐地道：“嬪妾一切都聽皇上和皇后娘娘的?！?

貴妃本性安分老實,并不得宣康帝寵愛，雖然出身不如惠妃淑妃等,還沒生下如今的一子一女時，便得封貴妃?；屎笫莻€精明人,與其讓出身高貴的嬪妃位列貴、淑、德、賢四妃，莫若讓娘家沒有權勢的貴妃晉封，因此貴妃得此封號乃是她生平未料之喜。不過在她生下一雙兒女后，卻曉得皇后心里定然后悔莫及。

聽了貴妃的話，皇后眼里流露出一絲滿意之色，溫道：“這是給你挑兒媳婦，皇上既然問你，你實話說便是，瞧著哪家的小姐好?！?

貴妃忐忑不安地看了一眼悠然而進的兒子，低聲道：“嬪妾瞧著個個都好。”

九皇子聽到這里，便知是為自己擇妻，忙上前打斷，恭謹問好。

宣康帝本來正在沉思，看到九皇子過來，忽而一笑，道：“老九來了，倒好，你瞧哪家好？”說著，命人將名單遞給九皇子。

接過名單遞給九皇子的乃是一個十四五歲的女官，修眉櫻唇，容姿艷麗，雖然不施脂粉，卻天然一段韻致，嫵媚非常。她目不斜視，捧著名單遞到九皇子跟前。

九皇子并不在意，接過看了半日，留心到上面列了四家，有家世顯赫的，也有權勢滔天的，當然也有家世不顯的，只不過這幾家的小姐他都聽過，除了家世不顯的趙小姐外，其他幾個性子都有不足之處，他略一沉吟，便猜到了皇后的心思，想必看到這樣的名單，宣康帝亦十分愿意，如今詢問自己，無非是看自己的心思如何，畢竟自己今年也有十四歲了。

九皇子想著趙安的家世，其父已考中了進士，做了芝麻綠豆官，其祖父卻做過左都御史，可惜年前便已經去世了，名單上寫到趙安時，乃是左都御史之嫡長孫女，不同于其他小姐皆是其父的職銜，可見趙家也只趙御史的職位上得了臺面。

與其選家世顯赫的，不如選個知書達理的，他可不想自己的后院一片烏煙瘴氣，九皇子念及于此，便指著趙安道：“父皇和母后看趙家小姐如何？”

聽了他的話，宣康帝和皇后臉上都露出一絲笑容，宣康帝看重太子，自然不愿意九皇子選擇妻族權勢滔天的，正欲語，卻聽皇后笑道：“趙小姐知書達理，倒是極好的。她出身雖不如其他人，奈何卻深得北靜王妃的青睞，又是鹽課御史林如海的義女?！?

宣康帝目光一閃，訝然道：“趙小姐是林如海的義女？”

作為皇帝，宣康帝知曉的不止朝堂之事，許多重臣和誰家聯姻，又有什么親戚，他心里都清楚，不過，他也只知道林如海家里的事情，倒不知道趙安竟是林如海的義女。

九皇子道：“趙小姐是林大人的義女？母后不提，我倒忘記了。”

他說的乃是實話，即便趙安沒有北靜王妃照顧，也不是林如海的義女，在這些小姐中，他依舊選擇趙安。妻賢夫禍少，子孝父心寬，他不希望自己忙碌朝堂的事情，后院里自己的妻子卻給自己扯后腿。如今聽聞皇后此語，他倒是有些意外。

聽了九皇子這句話，又見他神色并非作偽，宣康帝神情和藹可親，笑道：“你是皇家的公子，哪能處處打聽這些瑣事？我看趙小姐極好，就選她罷?！?

宣康帝話里透著對九皇子的滿意，皇后緩緩一笑，心里卻十分懊惱，她只顧著看出身，忘記了趙安還有北靜王府和林家照顧著。北靜王府倒罷了，并無實權，然而林如海卻是宣康帝的心腹，只是林如海夫婦離開京城近十年，她竟忘記了當初賈敏認趙安為義女的事，直到九皇子選中她，她腦中方靈光一閃，想到了往事。

見宣康帝已定下趙安，皇后笑道：“皇上說得是?！苯鼇碜约簝鹤映５糜柍?，皇后也有些心灰意冷了，正準備讓兒子退步抽身，萬萬不能學四皇子的做派，非要爭個頭破血流。

皇后已有了主意，倘若自己兒子果然沒有稱王稱帝的命，竟是早些拉攏太子殿下才好，遲了倒不好。也不知道因為誰，太子殿下竟一改從前的脾性，這些年，越發(fā)穩(wěn)重不說，行事亦極得宣康帝之意，自己不得不想后路。

旁人不知皇后的心思，貴妃聽了，更沒有說話的余地，唯有遵從。

從皇后宮中出來，貴妃扶著兒子的手回到自己的寢宮，打發(fā)下宮女后，方問道：“你怎么就選了趙家小姐？那幾家小姐中，就數趙家小姐出身最低，幫襯不得你。”

九皇子安慰道：“兒子倒覺趙家小姐極好，兒子心里有數?！?

貴妃嘆了一口氣，道：“也是我無能，連累了你，不大得圣人的意。你舅舅又沒有什么本事，幫不得你，我原想著皇后娘娘仁善，給你挑一門顯赫的親事，你將來在朝堂上也立得穩(wěn)些，哪里料到你卻選了趙家小姐?！?

趙安的出身固然比貴妃自己高得多，然而貴妃在宮里每年見到朝堂諸誥命時，亦曾聽過一些閑碎語，她父親官階不高，繼母又是偏疼自己兒女的，若不是指給皇子，恐怕嫁妝都未必上得了臺面，貴妃不禁暗暗為兒子憂心不已。

九皇子卻是莞爾一笑，道：“兒子要那么顯赫的妻族做什么？現今太子殿下深得父皇寵愛，別人都沒有上去的道理，兒子只需盡忠職守，明兒輔佐太子殿下，這樣也能讓太子殿下對兒子放心，沒見父皇反倒十分滿意么？再說了，兒子聽說太子殿下極看重兩淮鹽運使林大人，趙小姐是林大人的義女，娶她未必不是助力。另外那名單上的幾位小姐，性子多少都有些不足之處，趙小姐品格性情乃是最好的，亦是兒子最看重的?！?

貴妃聽到此處，想了想，忍不住贊同道：“到底是我兒，倒比我看得透徹些。想來皇后娘娘一時沒記起趙小姐還有一門子干親，不然，名單上未必有趙小姐?！?

貴妃性子沉默，但并不蠢笨，她能在宮里平安生下九皇子，還有一位年僅八歲的小公主，心機自然有，只是手段欠缺，又不得宣康帝的寵愛，她便息了爭寵的心思，一心一意撫養(yǎng)一雙兒女。不過，即使她深居簡出，仍舊抵擋不住別人對一雙兒女的算計，幸虧九皇子天生精明，手段反倒比她這個做母親的更厲害，方安安穩(wěn)穩(wěn)地熬了下來。

九皇子微微冷笑，旋即道：“這倒是兒子的福分了?！?

貴妃一聲嘆息，并無語。

過了幾日，宣康帝同太子說明，令禮部奉旨賜婚。不說趙旭接到旨意后何等的欣喜若狂，也不說趙夫人又是何等懊惱，且說郭拂仙得知消息后，想到林如海是趙安的義父，在給林如海的信中，便也提到了此事，正在林如?，F今接到的書信中。

此事早在林如海預料之中，看罷書信，便說給賈敏知道。

賈敏聞，一則以喜一則以憂。喜的是趙安有一門顯赫親事，想來她父母不敢再怠慢她了，皇子大婚，準備婚禮也得一二年的工夫，宮里還得派宮女嬤嬤過去服侍，并教其宮中禮儀，趙安出閣前的日子必然極好。憂的是嫁給皇子，又哪里能得清靜。

林如海勸道：“我看九皇子倒好，安安穩(wěn)穩(wěn)地做一賢王，安丫頭的日子未必不清靜，瞧太子妃，那才是有的操心呢?！碧渝挥械鹊教悠桨驳腔约罕环鉃榛屎蟛拍芊判模亲约河钟袃号?，太子也有其他庶子，少不得又要面對一場腥風血雨，反倒是做王妃更清靜些，只要老實本分，太子便不會對他們如何。

相比上輩子，趙安雖沒有了皇后之尊，但不必面對自己兒子再有奪嫡之爭，未嘗不是一件幸事。何況，面對三宮六院爭奇斗艷，哪里比得在王府中的清靜。也只有后宮不在意嬪妃數目，尋常王府之家的姬妾卻是有數目的，在王府中，能有名分的僅兩個到四個，還是在王爺未有子的情況下，多了便是逾制，必得彈劾，而宮里最不在意這些規(guī)矩，后宮當有四妃，但是宣康帝后宮封妃的卻不止貴淑德賢四個，沒有名分的宮人就更多了。

賈敏嘆道：“但愿如此了?！?

隨即又問道：“應天府那邊可查到了什么眉目沒有？”

林如海搖頭道：“咱們派人去時已經晚了，哪里那么容易查？若是容易查得出來，也就不會處處謹慎，處處防范了。再說，心里有數即可。不管是否有人從中挑唆，總而之，沒人教薛蟠對著咱們孩子說那樣的話?！?

賈敏道：“還是仔細查清楚的好，有這樣一個人鬼鬼祟祟，窺視著咱們，到底不自在?！?

林如海點點頭，笑道：“放心罷，那么多人去查，總能查到一絲蛛絲馬跡。該讓睿兒歷練歷練了，單是讀書可不成。將來出仕，面對的可不止這么一點子小事，比這更難聽的話好多著呢。他倆倒是不肯吃虧，揍了薛蟠一頓?！?

賈敏道：“打得好！若是我在，叫人撕了薛蟠那張臟嘴才是?！?

林如海頓時失笑，林睿和俞恒此舉他亦甚是滿意，雖說是薛蟠之過，但只整治薛蟠足矣，出了氣，揭開不提，并不會殃及無辜，若是旁人經歷此事，說不定連薛家都得遭殃了。人生在世，自當殺伐決斷，但卻不能戾氣太重，免得有傷天和。

林如海笑道：“你若如此，說不得反倒讓人記恨了。”

賈敏登時想起王夫人，皺眉道：“真真是一脈相承，到底是姐妹不成？王子騰行事那般無理，聽說王仁也是個這樣的性子，不知道他們家是如何教養(yǎng)的?！?

林如海正色道：“莫看王家，便是其他人家，又何嘗不是如此？富不過三代亦非虛話。所謂科舉，也不過是寒門子弟的登天之梯晉身之道，十個里你能找出兩個世家子弟便已是極好了。因此，咱們須得好生教養(yǎng)子孫，萬萬不能敗壞了祖宗的基業(yè)?！?

賈敏好笑道：“老爺不說，我也知道，何嘗溺愛過睿兒了？智兒如今年小，又弱，我才多疼些，等他長大啟蒙了，自有老爺教養(yǎng)?！?

說完，朝正在描紅的黛玉招了招手，道：“玉兒，快過來，叫你父親教你讀書，你好好跟你父親學，咱們家便是個女公子，也得比別人家的爺們強些才好。”

黛玉早就不想練字了，笑嘻嘻地握著毛筆跑過來，腳下一個踉蹌，不小心往前一撲，趴倒在地，林如海搶救不及，只能眼睜睜地看著毛筆瞬間脫手，落在自己的袍子上，劃出一道墨痕。幸而地面上都鋪著厚厚的錦毯，黛玉倒也不覺得疼，不必別人扶就爬起來了，待她看到林如海的袍子臟了，頓時糾起眉頭，道：“爹爹，等我長大了，給你做新衣服穿?！?

林如海笑道：“那為父可就等著玉兒做的新衣裳了?！?

他不覺想起女兒的一手好針線，何等精巧，頗有蘇繡之韻，奈何自己在她六七歲時送她進京，再見又是自己將死之時，竟未曾穿上女兒做的衣裳鞋襪，反倒是賈寶玉得了好些黛玉做的針線，荷包、香囊、玉上的穗子等等，便是薛姨媽過生日，黛玉也送了兩色針線，又會裁剪，哪里想到在別人嘴里，黛玉卻是橫針不動豎針不拈的。

林如海愈加心疼女兒在榮國府里受到的委屈，抱著黛玉坐在腿上，道：“不過玉兒是大家小姐，可不能太過勞累，咱們家又不缺針線上的人?！?

黛玉瞥了瞥林如海才換下來的袍子，點頭答應不提。

賈敏見他們父女才說了幾句話就挪到窗下讀書認字去，不由得一笑，想到黛玉如此嬌養(yǎng)，不覺想起自己雖收了趙安做義女，偏生早早遠離京城，竟未回去過，不曾照應半分，不由得有些愧疚，忙忙地打點東西，都是自己梯己中的珍稀之物，給趙安做嫁妝。

堪堪料理妥當，已進六月了，金陵傳來消息說，薛蟠前去醉仙樓乃是巧合，并未人為。

林如海不禁啞然失笑，歷經世故，反倒把事情想得太繁雜了些。人活一世，往往因為種種事情失去本心，不曾想，自己竟然也因此想多了。

賈敏卻道：“我卻不信，不是說有人挑唆了薛蟠去醉仙樓么？”薛老爺在知道有人挑唆薛蟠后，立時便告訴程勝了，意圖減輕薛蟠之過，程勝自然不會瞞著林如海夫婦，而且薛家送禮時，亦曾對此詳細說明。

林如海道：“薛蟠是個沒主見的，有人提議他去醉仙樓，并非罕事。既然程知府和何大人打探的結果都一樣，又有俞家哥兒的人亦是，想來錯不了?！?

賈敏怔了怔，道：“這么說來，竟是咱們想多了？白白浪費許多工夫？”

林如海笑道：“謹慎為上。睿兒從中知道虛虛實實，真真假假，許多事不能光靠自己看到的和聽到的，何先生借此名過去又能幫襯程知府，倒也算不上浪費工夫。再說了，這也給咱們一個教訓，往往是極簡單極尋常的一件事，是咱們想得太多了。”

其他人還罷了，唯獨薛老爺叫苦不迭。若是有人挑唆，倒是能推到那人頭上去，如今卻不是，豈不是自己兒子之過？薛老爺病了這么些日子，一面因生意上的事情忙得焦頭爛額，一面即使時隔多日，依舊要去賠禮，一時竟沒有精神去揚州做香粉生意了。

賈敏知道后，倒是清靜。

轉眼間進了九月，賈敏給趙安預備的東西送到了京城，九皇子和趙安的親事已由欽天監(jiān)定了明年臘月初六的日子，九皇子的命格宜臘月，因此還有一年多的工夫。

賈家得到消息后，立時記起趙安乃是賈敏的義女來。

雖說賈敏認了趙安，每年都有書信禮物來往，但是賈家素來和趙家沒什么瓜葛，他們自視甚高，哪里將趙旭這樣的芝麻綠豆官放在眼里，因此這么多年來，竟不曾照料過趙安一星半點，如今聽說她成了皇子妃，不由得跌足長嘆，后悔不及。

賈母忙命人從梯己中拿出兩套頭面并幾件古玩來，道：“畢竟是敏兒的義女，出閣前添妝時，這些給她罷，也算是盡了我一點子心意。”

那兩套頭面一套是點翠嵌寶石的，一套是赤金累絲攢珠的，比宮中之物不差絲毫，幾件古玩亦是罕見，王夫人暗道賈母大方，卻也知道九皇子妃身份尊貴，非他們家所及，略交好些，總比疏遠了強得多。

王夫人不禁嘆了一口氣，不曾想，賈敏竟有這樣的運氣，認了個做皇子妃的干女兒，真真是體面非常，自己的元春出身品貌性情才華哪一樣不比趙安強？偏生就沒有入選，只能在皇后跟前端茶倒水。想到這里，王夫人忍不住道：“元春進宮半年多了，在皇后娘娘跟前服侍著，老太太瞧著要不要送些銀子給她作打點之用？”

其實元春在宮里并非如王夫人所，做端茶遞水之職，而是讀書通文明理，是執(zhí)掌宮廷禮儀的女官，都是從宮女中選上來，先為女秀才，而后遞升女史。

賈母道：“支一千兩銀子托人送進去給元丫頭。若是元丫頭略遲一年進宮，依照她比趙小姐還強的出身，說不得竟能雀屏中選也未可知，偏生她已進了宮，便先有了名分，哪里能再入選？再說，九皇子年少，又沒有娘家妻族相助，你竟是不必太過惋惜了?！?

王夫人對此感到惋惜，賈母何嘗不是如此，只不過九皇子妃卻又不是最尊貴的，因此賈母一想到這里，便放開了心，只一心為元春籌謀。