國(guó)棟是安徽人。他所在的部隊(duì)國(guó)防軍第垢師中的許多,口。劃是來(lái)自于安徽，這是從北洋時(shí)代流傳下來(lái)的“傳統(tǒng)”而其淵源最早可追溯至清朝湘軍時(shí)代，當(dāng)年滿清八旗兵腐化墮落，綠營(yíng)兵同樣不堪一戰(zhàn)，在這種情況之下，滿清朝廷不得不將鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的希望寄托在地方團(tuán)練上，而湘軍也正是從那時(shí)候開始崛起的。
為了保證部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，以及維系部隊(duì)的指揮系統(tǒng)，湘軍創(chuàng)始人曾國(guó)藩正式在湘軍中確立了“兵為將有”制度，所有的營(yíng)官均從各自家鄉(xiāng)招募士兵，這些士兵與軍官都是同鄉(xiāng)關(guān)系，依靠這層同鄉(xiāng)關(guān)系，營(yíng)官指揮部隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)就能做到如臂使指，這對(duì)于維持部隊(duì)的士氣和戰(zhàn)斗力都很有效，但是同時(shí)，也使武裝部隊(duì)私人化成為一種制度，為了避免導(dǎo)致軍閥勢(shì)大難制，曾國(guó)藩也制訂了相應(yīng)的退出機(jī)制，如果某營(yíng)官陣亡或者退役，則該營(yíng)官所指揮的原有部隊(duì)立即遣散，新?tīng)I(yíng)官自行從家鄉(xiāng)招募新士兵，一切從頭開始練。
這種預(yù)防軍閥勢(shì)力的做法當(dāng)然會(huì)影響部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，而且也為會(huì)黨的軍事素質(zhì)提升做出了一些貢獻(xiàn)?？紤]到這些缺點(diǎn)，這個(gè)退出機(jī)制自然不可避免的走向沒(méi)落。
從湘軍開始，晚清的地方部隊(duì)逐漸帶有越來(lái)越濃厚的軍閥色彩，曾國(guó)藩當(dāng)初為了避免軍閥坐大而制訂的退出機(jī)制也逐漸解體，許多軍官在退役之前就已經(jīng)謀劃著將部隊(duì)的指揮權(quán)移交給自己的親信或者子侄，而一旦軍官退役，他所指揮的部隊(duì)并不會(huì)隨之解散，這固然可以保持戰(zhàn)斗力，但是同時(shí)，也使部隊(duì)的軍閥作風(fēng)日益嚴(yán)重，這個(gè)風(fēng)氣到了北洋新軍時(shí)期已是無(wú)法壓制，北洋軍官無(wú)不在部隊(duì)之中安插私人，遍置親信，這也正是袁世凱為什么能夠輕易對(duì)滿清朝廷發(fā)動(dòng)“兵諫”的一個(gè)重要原因。
袁世凱死后，北洋內(nèi)部立刻分裂，各級(jí)軍官無(wú)不想趁此機(jī)會(huì)擴(kuò)張其在軍隊(duì)中的勢(shì)力，如果不是北洋政府很快就垮臺(tái)的話，軍閥混戰(zhàn)恐怕只是一個(gè)時(shí)間間題。
隨著聯(lián)合陣線上臺(tái)執(zhí)政，軍閥混戰(zhàn)的危險(xiǎn)很快被解除了，在軍事制度的改革方面，聯(lián)合陣線政府一向手段高明，而且決心無(wú)可動(dòng)搖，經(jīng)過(guò)數(shù)年整頓與裁汰，那些軍事素質(zhì)不合格的軍官以及那些依靠裙帶關(guān)系混進(jìn)部隊(duì)的兵痞被逐步清除出去，一大批軍事素質(zhì)優(yōu)良、忠誠(chéng)可靠的低級(jí)軍官被迅速提拔上來(lái)，在這場(chǎng)“軍事整頓風(fēng)暴”中，沒(méi)有哪個(gè)軍官敢明目張膽的跟中樞作對(duì)，即使像段棋瑞那樣的“北洋元老”也只能在強(qiáng)勢(shì)的中樞面前保持低調(diào)，最多勉強(qiáng)在部隊(duì)里塞幾個(gè)裝點(diǎn)門面的親信。
作為一名小農(nóng)出身的低級(jí)軍官，章國(guó)棟能夠升到連長(zhǎng)的位子上，正是得益于那場(chǎng)“軍事整頓風(fēng)暴他取代了那個(gè)以前的北洋兵痞，而且用自己的行動(dòng)證明了自己的能力。
掌握了基層軍官，也就等于卓握了基層部隊(duì)，也正是這個(gè)緣故，中樞并沒(méi)有急著對(duì)飭師的兵源構(gòu)成進(jìn)行調(diào)整，在其它部隊(duì)里，同一個(gè)省的士兵不可能占據(jù)整全部隊(duì)總兵力的一半，但是在傷師，超過(guò)一半的士兵都是安徽人，章國(guó)棟的同鄉(xiāng)。
即使是在章國(guó)棟的尖刀部隊(duì)里，安徽士兵也超過(guò)了一百人，多數(shù)人都是同鄉(xiāng)，就連政宣委派到部隊(duì)里的那名“文化教員”也是安徽人，而且是章國(guó)棟的小老鄉(xiāng)。
作為一名連長(zhǎng)，章國(guó)棟并不關(guān)心中樞怎么整頓軍事，他只知道，只要自己仗打得好，這職務(wù)和軍銜就升得快，倒是那位“文化教員”過(guò)來(lái)之后，章國(guó)棟才在這位小老鄉(xiāng)的開導(dǎo)下逐漸意識(shí)到什么叫做“軍人的榮譽(yù)軍人的天職”他也逐漸明白了“國(guó)家”的含義，什么是“民族國(guó)家”什么是“現(xiàn)代軍隊(duì)”。
僅僅擁有現(xiàn)代化的武器是不能成為“現(xiàn)代軍隊(duì)”的，一支沒(méi)有精神力量的軍隊(duì)最多只是一支雇傭軍。這個(gè)道理，也是那位“文化教員”教給章國(guó)棟的，就像他教章國(guó)棟讀書一樣，作為一名文化教員，那位軍官是非常稱職的，而作為一名職業(yè)軍人，他也同樣稱職，剛才的戰(zhàn)斗中，他一直與章國(guó)棟并肩作戰(zhàn)，直到中彈倒下。
“文化教員”就這么在章國(guó)棟的身邊陣亡了，這讓章國(guó)棟非常傷心，他只聽(tīng)清楚了戰(zhàn)友的最后一句話，那就是“堅(jiān)守陣地”。
是的，堅(jiān)守陣地，這不僅是章國(guó)棟的任務(wù)，也是所有官兵的任務(wù)。
現(xiàn)在，章國(guó)棟的部隊(duì)分別占據(jù)著一條街上的幾座民居和街壘與近在咫尺的日軍進(jìn)行著激烈的步槍對(duì)射，在全城槍聲稀疏的情況下，只有他們的這處陣地槍聲格外密集。
“還有多少子彈？”
章國(guó)棟冒著彈雨沖進(jìn)了一座民居，向據(jù)守于此的官兵詢問(wèn)彈藥情況。
“不多了，每人還有二十多顆，手雷也只剩下兩顆了?！币幻?fù)
章國(guó)棟拍了拍排長(zhǎng)的肩膀，指指排長(zhǎng)手里的那兩顆手雷，說(shuō)道：“這東西，留到最后關(guān)頭用?？礃幼?，咱們是無(wú)法突圍了?！?
排長(zhǎng)什么話也沒(méi)說(shuō)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后摸了摸脖子上掛著的那片身份識(shí)別牌。
這個(gè)動(dòng)作落在章國(guó)棟眼里，他也下意識(shí)的摸了摸自己脖子上的那片身份識(shí)別牌，有些自嘲的笑了笑。
“放心，咱們就算是死在這里，也會(huì)有人給咱們收尸的，咱們的部隊(duì)肯定會(huì)占領(lǐng)全城，到時(shí)候，就算是咱們被炸得粉身碎骨了，只要這些身份牌還在，咱們就不會(huì)做孤魂野鬼，會(huì)有人送咱們歸鄉(xiāng)的?！?
章國(guó)棟將手伸進(jìn)軍裝口袋，又摸出半片身份識(shí)別牌，這是他從“文化教員”的脖子上掰下來(lái)的，一整片身份識(shí)別牌是橢圓形，中間有一條棱，上頭打著孔，一旦陣亡，指揮官將掰下一半，另一半留在陣亡者的脖子上。
現(xiàn)在，章國(guó)棟手里的這半片身份識(shí)別牌上沾滿鮮血，在戰(zhàn)友咽氣之前，章國(guó)棟大聲喊著對(duì)方的名字。而且還扯著嗓子保證，只要他能活著殺出去，那么，他一定回來(lái)尋找戰(zhàn)友的遺體，火化之后親自送回戰(zhàn)友的家鄉(xiāng)，讓戰(zhàn)友風(fēng)光大葬，讓戰(zhàn)友魂歸故里。