兩人聽了這話，都有些慚愧。

“對(duì)不起……”

他們同時(shí)說。

“這就對(duì)了，”

朱瞻基笑道，“我們既然要辦航海學(xué)堂，就要集各家之所長。阮先生負(fù)責(zé)天文歷算，黃老爺子主持造船，趙家提供航海經(jīng)驗(yàn)，再加上幾位回族商人的外語和人脈……大家齊心協(xié)力，一定能把學(xué)堂辦好?！?

眾人聽了這話，都連連點(diǎn)頭。

“對(duì)了，”

朱瞻基突然想起一件事，“趙老，你那面觀星鏡可否借我一用？”

“大人要觀測天象？”

“沒錯(cuò)?！?

朱瞻基說，“我總覺得，‘海上堂’的人在找的東西，和某個(gè)特殊的天象有關(guān)。”

回到書房，朱瞻基仔細(xì)研究著那面銅鏡。

鏡背上的花紋極為精妙，在燭光下似乎會(huì)隨著光線變化而改變。

“有意思?！?

他喃喃自語，“這些花紋……好像是某種星圖？”

正在這時(shí)，鄭和匆匆走來：“大人，不好了！”

“又出什么事了？”

“剛收到消息，在泉州發(fā)現(xiàn)了大批可疑船只。據(jù)說都是些從沒見過的奇怪船型?！?

朱瞻基眉頭一皺：“難道‘海上堂’的人有了新動(dòng)作？”

“不只是這樣，”

鄭和壓低聲音，“那些船似乎都裝備了新式火器。而且……”

“而且什么？”

“而且有人看到，夜里這些船會(huì)放出奇怪的信號(hào)?！?

朱瞻基心中一動(dòng)：“什么信號(hào)？”

“據(jù)說是一種藍(lán)色的火光，能在空中停留很久?！?

“有點(diǎn)意思。”

朱瞻基站起身，“準(zhǔn)備一下，我們要去泉州一趟。這次，得把幾位新招募的人才也帶上?！?

泉州港夜色如墨，海面上偶爾閃過幾點(diǎn)漁火。

朱瞻基帶著幾個(gè)心腹，躲在一處廢棄的漁棚里觀察。

“大人，你看！”

鄭和突然指向遠(yuǎn)處。

只見海面上亮起一道詭異的藍(lán)光，如同一條發(fā)光的蛇般升上夜空，在空中停留了片刻才緩緩消散。

“果然如密報(bào)所說?！敝煺盎[起眼睛，“阮先生，你怎么看？”

阮姓男子正專注地觀察天象：“這個(gè)位置……有意思?！?

“哦？”

“您看，”

阮先生指著天空，“這個(gè)時(shí)節(jié)，天狼星應(yīng)該出現(xiàn)在這個(gè)位置。而那些信號(hào)，恰好是在天狼星最亮的時(shí)候發(fā)出的?！?

朱瞻基若有所思：“趙老，你父親的筆記里可有類似的記載？”

趙明（趙老的兒子）翻看著手中的冊(cè)子：“確實(shí)提到過類似的情況。先祖在南海航行時(shí)，曾遇到過一些奇怪的船只，也是在特定的星象下發(fā)出信號(hào)。”

“馬哈木，”

朱瞻基轉(zhuǎn)向回族商人，“你見過這種船嗎？”

魁梧的波斯商人搖搖頭：“從沒見過。不過……”他遲疑了一下，“前些日子在波斯灣，確實(shí)聽說有個(gè)神秘的商隊(duì)在收購一種特殊的礦石?！?

“什么礦石？”

“好像是能發(fā)出藍(lán)光的那種。具體叫什么名字我不清楚，但價(jià)格貴得嚇人?！?

“哼，”

黃匠人冷哼一聲，“那些船的造型也很古怪。用料倒是不錯(cuò)，但做工粗糙，一看就不是行家造的?！?

朱瞻基靜靜聽著眾人的分析，突然問：“阮先生，那面觀星鏡可帶來了嗎？”

“帶了?！?

阮先生取出銅鏡。