兩人聽了這話,都有些慚愧。
“對(duì)不起……”
他們同時(shí)說。
“這就對(duì)了,”
朱瞻基笑道,“我們既然要辦航海學(xué)堂,就要集各家之所長。阮先生負(fù)責(zé)天文歷算,黃老爺子主持造船,趙家提供航海經(jīng)驗(yàn),再加上幾位回族商人的外語和人脈……大家齊心協(xié)力,一定能把學(xué)堂辦好?!?
眾人聽了這話,都連連點(diǎn)頭。
“對(duì)了,”
朱瞻基突然想起一件事,“趙老,你那面觀星鏡可否借我一用?”
“大人要觀測天象?”
“沒錯(cuò)?!?
朱瞻基說,“我總覺得,‘海上堂’的人在找的東西,和某個(gè)特殊的天象有關(guān)。”
回到書房,朱瞻基仔細(xì)研究著那面銅鏡。
鏡背上的花紋極為精妙,在燭光下似乎會(huì)隨著光線變化而改變。
“有意思?!?
他喃喃自語,“這些花紋……好像是某種星圖?”
正在這時(shí),鄭和匆匆走來:“大人,不好了!”
“又出什么事了?”
“剛收到消息,在泉州發(fā)現(xiàn)了大批可疑船只。據(jù)說都是些從沒見過的奇怪船型?!?
朱瞻基眉頭一皺:“難道‘海上堂’的人有了新動(dòng)作?”
“不只是這樣,”
鄭和壓低聲音,“那些船似乎都裝備了新式火器。而且……”
“而且什么?”
“而且有人看到,夜里這些船會(huì)放出奇怪的信號(hào)?!?
朱瞻基心中一動(dòng):“什么信號(hào)?”
“據(jù)說是一種藍(lán)色的火光,能在空中停留很久?!?
“有點(diǎn)意思。”
朱瞻基站起身,“準(zhǔn)備一下,我們要去泉州一趟。這次,得把幾位新招募的人才也帶上?!?
泉州港夜色如墨,海面上偶爾閃過幾點(diǎn)漁火。
朱瞻基帶著幾個(gè)心腹,躲在一處廢棄的漁棚里觀察。
“大人,你看!”
鄭和突然指向遠(yuǎn)處。
只見海面上亮起一道詭異的藍(lán)光,如同一條發(fā)光的蛇般升上夜空,在空中停留了片刻才緩緩消散。
“果然如密報(bào)所說?!敝煺盎[起眼睛,“阮先生,你怎么看?”
阮姓男子正專注地觀察天象:“這個(gè)位置……有意思?!?
“哦?”
“您看,”
阮先生指著天空,“這個(gè)時(shí)節(jié),天狼星應(yīng)該出現(xiàn)在這個(gè)位置。而那些信號(hào),恰好是在天狼星最亮的時(shí)候發(fā)出的?!?
朱瞻基若有所思:“趙老,你父親的筆記里可有類似的記載?”
趙明(趙老的兒子)翻看著手中的冊(cè)子:“確實(shí)提到過類似的情況。先祖在南海航行時(shí),曾遇到過一些奇怪的船只,也是在特定的星象下發(fā)出信號(hào)。”
“馬哈木,”
朱瞻基轉(zhuǎn)向回族商人,“你見過這種船嗎?”
魁梧的波斯商人搖搖頭:“從沒見過。不過……”他遲疑了一下,“前些日子在波斯灣,確實(shí)聽說有個(gè)神秘的商隊(duì)在收購一種特殊的礦石?!?
“什么礦石?”
“好像是能發(fā)出藍(lán)光的那種。具體叫什么名字我不清楚,但價(jià)格貴得嚇人?!?
“哼,”
黃匠人冷哼一聲,“那些船的造型也很古怪。用料倒是不錯(cuò),但做工粗糙,一看就不是行家造的?!?
朱瞻基靜靜聽著眾人的分析,突然問:“阮先生,那面觀星鏡可帶來了嗎?”
“帶了?!?
阮先生取出銅鏡。