就在征夷行營調(diào)兵遣將準(zhǔn)備最后的大決戰(zhàn)之時(shí)，遠(yuǎn)在倭國數(shù)千里之外的破奴城帥府也在準(zhǔn)備著另一場消滅大清建奴大決戰(zhàn)。只是破奴軍主帥張平安此時(shí)心情煩躁不安，來自大明關(guān)內(nèi)源源不絕的諜報(bào)打亂了他預(yù)先布局。大明如今真是到了山窮水盡的地步了，以闖王李自成為首的流寇大軍，席卷了大明北方大部分國土。去年還羞羞答答定都襄京的李自成，鑒于大明官軍對(duì)戰(zhàn)闖軍一次次失敗，開始有了奪取大明皇位的念頭，李自成在襄京自詡大順王。作為流寇首領(lǐng)的李自成非常清楚，他要當(dāng)個(gè)土皇帝非常簡單，只需在襄京直接登基稱帝即可。但李自成想推翻大明崇禎皇帝當(dāng)天下共主，這個(gè)事情卻十分不容易。雖然大明官軍已經(jīng)是不堪一戰(zhàn)，李自成擔(dān)心的是關(guān)外那只狡猾的狐狼張平安。
李自成能有今天的擁兵百萬的成就，除了大明本身積病外還有天災(zāi)人禍。北方旱災(zāi)持續(xù)了十余年，關(guān)外建奴時(shí)不時(shí)入寇關(guān)內(nèi)劫掠，逼迫大明開征遼餉，增加的稅賦都疊加在只有擁有二成土地百姓身上。沉重的稅賦將這批百姓逼反，使得大明朝廷不得不增加剿餉，這樣更多的百姓加入到流寇中。在這樣的惡性循環(huán)之下，大明整個(gè)北方糜爛也就不足為奇了。大明朝廷也不是沒有明白人，當(dāng)了十六年皇帝的朱由檢也看清了大明危局的根源所在。只是崇禎皇帝累死累活也無法流轉(zhuǎn)大明頹勢，朱由檢阻力來自于朝堂上強(qiáng)大的東林黨官員們強(qiáng)力反對(duì)。作為既得利益代人的東林官員們，是不會(huì)讓崇禎皇帝觸動(dòng)他們的財(cái)富。
現(xiàn)在唯一能解救大明危機(jī)的稻草，就是崇禎皇帝一直看不上眼的偽藩華國公張平安。崇禎皇帝朱由檢經(jīng)歷過多次危機(jī)后變得老辣許多，盡管他嘴上不說心里一直懊悔年輕時(shí)做事魯莽。按說朱由檢還是在信王時(shí)，張平安就派人主動(dòng)示好，他與華國公張平安的淵源很深，他們之間的隔閡還是朱由檢年少輕狂所致?，F(xiàn)如今后悔是沒有用了，崇禎皇帝朱由檢得想辦法籠絡(luò)住這個(gè)外藩。本來內(nèi)廷秉筆太監(jiān)王承恩提議聯(lián)姻，從內(nèi)心來將崇禎皇帝還是認(rèn)為王承恩建議不錯(cuò)，可愛好臉面的朱由檢一直把這事兒拖著沒辦。大明成祖皇帝朱棣立下規(guī)矩，不和親、不納貢、天子守國門、君王死社稷。
有了這個(gè)祖制，崇禎皇帝一直對(duì)聯(lián)姻一事不置可否。華國公張平安貴為大明勛貴，雖然是漢人名義上卻是外藩，一旦聯(lián)姻朱由檢怕有人說他違反祖制。在崇禎皇帝看來，華國公張平安此人還是有個(gè)優(yōu)點(diǎn)值得稱道，那就是重情義。盡管張平安身邊女人很多，從破奴伯起到華國公他就沒有夫人，而張平安將這個(gè)夫人的名義，給予了為他送死的朱茵，現(xiàn)今華國公夫人的頭銜還在英雄冢朱茵廟里。上次王承恩去破奴城宣慰使司駐京衙門試探問聯(lián)姻一事，華國公府當(dāng)家人趙虎臣就提出了這個(gè)難題，說華國公張平安許多年前就發(fā)誓，將夫人的名義永遠(yuǎn)放在朱茵頭上，就是死了也要與朱茵埋在一起。而華國公府其他女人，華國公張平安根本就沒有任何承諾。
讓皇帝的女兒做平妻，朱由檢如何能放下這個(gè)臉面?？申J軍就要攻打直隸了，崇禎皇帝必須盡快想辦法抓住華國公這根稻草。好在華國公不是神仙也有所喜好，吳三桂送了一個(gè)美女陳圓圓放在西直門外張家莊時(shí)間不短了，朱由檢覺得這里面可以做點(diǎn)文章。還有就是華國公喜好收集書畫，特別是對(duì)古籍善本更是癡狂。這幾年大內(nèi)以賞賜的名義賣了不少字畫書籍，華國公張平安則是以海量金幣和銀幣上貢。為此，崇禎皇帝決定派左都御史毛羽健外傳旨?xì)J差，組成欽差使團(tuán)宣慰華國公。毛羽健為欽差使團(tuán)正使，至少向華國公表明了一個(gè)態(tài)度，朝廷希望華國公在對(duì)待闖賊李自成有所行動(dòng)。正使是毛羽健，副使自然是崇禎皇帝的自己人秉筆太監(jiān)王承恩。好在王承恩也跟華國公有過交道，出使破奴城宣慰使司應(yīng)該有所收獲。
當(dāng)然了，華國公這個(gè)人也有很多壞毛病，這趟出使崇禎皇帝從大內(nèi)選了十車書籍和字畫，還有三十車華國公最愛的大內(nèi)瓷器作為禮物。果然，得到消息的華國公派遣京城華國公管事趙虎臣前來謝恩，一來熱烈歡迎大明欽差使團(tuán)宣慰巡視破奴城，二是感謝崇禎皇帝豐厚賞賜，華國公下令進(jìn)貢大內(nèi)黃金五十萬兩，其中三萬兩黃金為十兩重金餅，其余以破奴城金票。別看崇禎皇帝派出使團(tuán)前往破奴城宣慰使司，他內(nèi)心也對(duì)華國公張平安保持著高度警惕，畢竟張平安這人底子太潮直到今年還在邊關(guān)收容逃難大明百姓。朱由檢只是想讓華國公做出一個(gè)出兵姿態(tài)，震懾闖賊流寇大軍不敢攻打京城。唯一令崇禎皇帝感到安心的是，華國公張平安進(jìn)貢的金銀恰好可以用來補(bǔ)足軍餉。